En entrades anteriors ja hem explicat què és el maquinari d'un ordinador i quina funció té. Es tracta d'un tema molt important per als qui estan fent els seus primers passos al món de la informàtica i la computació. Ara ens endinsarem més en el tema, destacant els tipus de maquinari que existeixen i quina funció compleixen dins un sistema informàtic.
És possible classificar el maquinari en diferents categories tenint en compte aspectes com la seva ubicació, importància i funció. En aquesta entrada ens concentrarem en aquest darrer aspecte, i parlarem específicament de cinc tipus de maquinari. També veurem exemples de maquinari i quines tasques executen per fer possible el processament de dades en entorns digitals.
Què és el maquinari
Quan parlem del maquinari d'un ordinador, ens referim a tots els elements físics i tangibles que el conformen. La paraula anglesa maquinari (hard: rígid, i ware: mercaderia) es va començar a utilitzar a la dècada de 1940 per designar aquests elements. El terme inclou totes les parts mecàniques, elèctriques i electròniques que fan possible el tractament de dades en entorns digitals.
Per entendre millor què el maquinari d'un ordinador, convé contrastar-lo amb un altre element imprescindible dins del món informàtic: el programari. Aquest terme (soft: suau, flexible), abasta tots els programes informàtics i altres elements digitals que són executats per un ordinador. Així, el maquinari inclou tot component físic i tangible (processador, unitat d'emmagatzematge, etc.), mentre que el programari està conformat per elements digitals (programes, sistemes operatius, etc.).
Breu història del maquinari
Abans de parlar dels tipus de maquinari, repassem la seva història: un viatge molt interessant que va des dels primers dispositius de càlcul fins als potents ordinadors d'avui. Al següent resum pots veure-ho millor:
- orígens: Els primers dispositius de càlcul, com l?àbac, van sorgir fa milers d?anys.
- primera generació (1945-1956): Eres màquines molt grans que utilitzaven tubs al buit.
- segona generació (1957-1963): Amb la invenció dels transistors, es van reemplaçar els tubs al buit, cosa que va reduir notablement la mida dels ordinadors.
- tercera generació (1964-1971): Es van dissenyar els circuits integrats, augmentant la velocitat i eficiència dels ordinadors i reduint encara més la seva mida.
- quarta generació (1971-1981): Arribaren els microprocessadors, donant inici a l'era dels ordinadors personals (PC).
- actualitat: Se segueixen dissenyant ordinadors amb elements més petits i potents. A més, la intel·ligència artificial i l'aprenentatge automàtic estan produint una evolució significativa en els tipus de maquinari.
Els principals 5 tipus de maquinari i la seva funció
Parlem ara de els principals 5 tipus de maquinari que componen un sistema o ordinador, així com de les funcions que exerceix cadascun. Tots aquests elements compleixen un paper essencial per al funcionament correcte de dispositius com ara ordinadors i mòbils. Al llarg del temps, han rebut importants millores per guanyar més potència i velocitat, i han incrementat el rendiment general del sistema que integren.
Maquinari de processament
El maquinari de processament és el cervell de qualsevol dispositiu electrònic, des d'una simple calculadora fins a un ordinador potent. Reuneix el conjunt de elements físics que s'encarreguen d'executar les instruccions i fer els càlculs perquè el dispositiu funcioni. Aquests elements poden ser:
- Unitat Central de Processament (CPU): Més conegut com a processador, és el cervell del sistema i realitza operacions aritmètiques i de lògica binària. Ve connectat a la placa base i s'encarrega de controlar el funcionament dels altres components del maquinari. Les empreses pioneres en la fabricació de processadors són Intel y AMD.
- Placa base (placa mare): Aquesta placa principal serveix com un circuit imprès que connecta tots els altres components. S'hi interconnecten la CPU, la memòria RAM, targeta gràfica i altres elements.
- Memòria RAM (Memòria d'accés aleatori): Aquests xips emmagatzemen temporalment les dades que està usant el processador en un moment donat. Quan l'equip s'apaga, les dades s'esborren.
- Unitat de processament gràfic (GPU): Aquest component s'especialitza en processar gràfics i generar imatges. És fonamental per a jocs, disseny gràfic i edició de vídeo.
Maquinari d'emmagatzematge
La funció principal del maquinari d'emmagatzematge és guardar tota la informació i facilitar l'accés a aquesta per al processament. Sota aquesta categoria també poguéssim incloure a la memòria RAM, així com a aquests components:
- Unitats d'emmagatzematge (HDD/SSD): És el emmagatzematge principal de l'ordinador, on es guarden els arxius, programes i el sistema operatiu de forma permanent. Els discs durs (HDD) es conformen d'un braç lector mecànic i un disc giratori. informació, i són més ràpids, silenciosos i eficients que els HDD.
- Memòries USB i targetes de memòria: Són dispositius de emmagatzematge externs, petits i portàtils.S'utilitzen per desar i transportar informació d'un ordinador a un altre.
Tipus de maquinari: perifèrics d'entrada
Entre els tipus de maquinari hi ha els perifèrics d'entrada, que inclouen tots els components físics que permeten introduir informació al sistema. S'encarreguen de transformar la informació del món real en dades que pugui processar l'ordinador. Alguns exemples comuns són:
- teclat: Permet ingressar text, números i ordres al sistema mitjançant tecles.
- ratolí: S'utilitza per moure el cursor a la pantalla i seleccionar opcions.
- Escàner: Captura imatges de documents i objectes físics i els converteix en fitxers digitals.
- micròfon: Captura sons i els converteix en fitxers dàudio digitals.
- Càmera web: Permet capturar imatges en vídeo per a la seva posterior edició, així com realitzar videotrucades.
- Palanca de control: S'utilitza principalment en videojocs per controlar el moviment dels personatges a la pantalla.
Perifèrics de sortida
El maquinari de sortida reuneix tots els components físics d'un ordinador que s'encarreguen de mostrar o transmetre la informació processada per aquest. Gràcies a ells podem veure, escoltar o imprimir els resultats de les operacions realitzades per l'ordinador. Aquests tipus de maquinari inclouen:
- monitor: Aquesta pantalla principal mostra la interfície gràfica, text, imatges i vídeos.
- Impressora: Converteix els documents digitals en còpies físiques sobre paper.
- Altaveus i auriculars: Permet escoltar la reproducció de sons.
Tipus de maquinari: perifèrics mixts
Finalment, tenim els perifèrics mixts, aquells que combinen funcions d'entrada i eixida de dades. No només reben informació, sinó que també l'envien. Alguns exemples són:
- Pantalles tàctils: Permeten visualitzar la informació i, alhora, interactuar-hi mitjançant pulsacions directes.
- Impressores multifunció: A més d'imprimir documents, poden escanejar-los i convertir-los en fitxers digitals.
- Mòdems: Connecten dispositius a la xarxa, fent possible que es rebin i enviïn dades.
En resum, podem dir que aquests tipus de maquinari (processament, emmagatzematge, entrada, sortida i mixtos) són els més rellevants per al funcionament d'un ordinador. Fins ara, segueixen estant presents a tots els ordinadors moderns, facilitant el nostre accés a l'univers virtual.
Des de molt jove he sentit una gran curiositat per tot allò relacionat amb els avenços científics i tecnològics, especialment aquells que ens fan la vida més fàcil i entretinguda. M'encanta estar al corrent de les últimes novetats i tendències, i compartir les meves experiències, opinions i consells sobre els equips i gadgets que faig servir. Això em va portar a convertir-me en redactor web fa poc més de cinc anys, enfocat principalment als dispositius Android i sistemes operatius Windows. He après a explicar amb paraules simples allò que resulta complicat perquè els meus lectors ho puguin entendre fàcilment.