El cable UTP és un recurs molt utilitzat dins el món de les telecomunicacions. Es tracta d'una varietat de cable de parell trenat (d'aquí el nom: UTP, sigles en anglès de Unshielded Twisted Pair) present en molts tipus d'instal·lacions.
Aquest tipus específic de cable destaca per la gran quantitat d'informació que podeu arribar a transmetre, así como por la velocidad y la precisión amb què aquesta transferència s'executa.
Per entendre bé la importància daquest tipus de cable, cal que ens remuntem una mica enrere en la història. Anem a els inicis del telèfon, quan es va fer necessària la instal·lació de llargues línies de cablejat a l'aire lliure. Als pals de telèfon, s'instal·laven barres on coincidien el cable de transmissió amb el de l'energia elèctrica. Aquesta estructura encara es pot veure als nostres camps i ciutats.
El problema que planteja aquesta configuració és que lelectricitat provocava interferències en el senyal telefònic. Per resoldre això, es va idear l'anomenat cable de transposició, del qual el cable UTP és una variant evolucionada. Aquest trenat és el que contribueix a reduir les interferències electromagnètiques, cosa que es tradueix en una major qualitat del senyal.
Els cables de parell trenat es van utilitzar per primera vegada als sistemes de telefonia dels Estats Units a finals del segle XIX. Actualment cobreixen una distància de milers de milions de quilòmetres per tot el món. La majoria de dades de les connexions a Internet utilitzen aquests cables.
Com és el Cable UTP
La clau de la utilitat dels cables UTP per als usos a què estan destinats rau en el vostre configuració o composició. Cal assenyalar que, a excepció de la coberta de PVC que es fa servir per recobrir-los, no compten amb cap tipus de protecció especial. A l'interior, no hi trobem cap element de separació entre els cables.
Como su nombre indica, se trata de parells de cables que s'entrecreuen en forma de bucle en espiral, com si es tractés d'una trenza. Cada cable conductor individual està fet de coure o alumini i ve recobert per un aïllant de plàstic individual.
La seva estructura bàsica és la següent:
- Pares trenzados: Quatre parells de fils de coure trenats entre si.
- Aislante: el qual recobreix cada fil de coure, una cosa essencial per evitar curtcircuits.
- Cubierta protectora: la capa externa de PVC que protegeix els cables trenats i, alhora, proporciona flexibilitat al cable.
Depenent de quina sigui la seva finalitat, aquests cables poden allotjar al seu interior fins a 100 parells o fins i tot més. Sobretot aquells que s'utilitzaven per cobrir llargues distàncies entre països o continents, abans de la irrupció de la fibra òptica al món de les telecomunicacions.
A causa d'aquestes característiques (senzillesa, accessibilitat…), l'ús del cable UTP té un cost més assequible que la majoria de la resta d'opcions, per això és una de les alternatives més esteses a l'hora de crear sistemes de connexió eficients i segurs.
Tipos de cable UTP
Hi ha diferents tipus de cables UTP en funció de la qualitat i capacitat de transmissió que ofereixen. El rang de qualitat va des del parell de cables simple per a veu, utilitzat a la transmissió telefònica bàsica, fins al cable de nivell 5 que aconsegueix taxes de transferència de fins a 100 MBits/s. Aquesta és la classificació:
- Categoria 1: Veu (Cable de telèfon).
- Categoria 2: Dades a 4 Mbps (LocalTalk).
- Categoria 3: Dades a 10 Mbps (Ethernet).
- Categoria 4: Dades a 20 Mbps/16 Mbps Token Ring.
- Categoria 5: Dades a 100 Mbps (Fast Ethernet).
Aquests cables fan servir un tipus de connectors anomenats RJ (Registered Jack). Dins aquesta categoria de connectors hi ha, alhora, diferents capacitats disponibles.
Usos dels cables UTP
Hi ha una àmplia gamma d'aplicacions dels cables UTP a les xarxes informàtiques. Aquestes són algunes de les més destacades:
- Connexió entre ordinadors i dispositius de xarxa: És el cable més comunament utilitzat per connectar equips, impressores, routers i altres dispositius de xarxa.
- Domótica: Permet la connexió de tot tipus de dispositius domòtics com ara els termòstats intel·ligents.
- Xarxes locals (LAN): El cable UTP és present Forma a la majoria de les xarxes locals, ja sigui a la llar oa l'oficina.
- Sistemas de seguridad: càmeres de vigilància, alarmes, etc.
- Telefonia: S'usa sobretot per a connexions de telèfons fixos i VoIP.
UTP: Avantatges i desavantatges
Tot i que fa més d'un segle que és una gran solució, el cable UTP compta tant amb aspectes positius com negatius. És convenient conèixer-los per valorar allò que ens ofereixen en realitat en l'àmbit de les instal·lacions de telecomunicacions actualment.
Podem resumir els seus avantatges en los siguientes puntos:
- Bajo coste. És una opció més econòmica si es compara, per exemple, amb la fibra òptica.
- Fàcil instal·lació i manipulació. Fins i tot per a mans inexpertes.
- Amplia disponibilidad y versatilidad. Es pot comprar a qualsevol botiga i serveix per a nombrosos tipus d'instal·lacions.
En cuanto a las desavantatges, que també en té, cal citar les següents:
- Susceptibilitat a interferències electromagnètiques, la qual cosa deteriora la qualitat del senyal.
- Alcance limitado. La longitud màxima del cable, si voleu tenir una bona qualitat de senyal, és d'uns 100 metres.
- Ample de banda limitat, molt inferior al de la fibra òptica. Això ho fa poc adequat per a aplicacions que requereixen grans velocitats de transmissió.
Redactor especialitzat en temes de tecnologia i internet amb més de deu anys d'experiència a diferents mitjans digitals. He treballat com a editor i creador de continguts per a empreses de comerç electrònic, comunicació, màrqueting en línia i publicitat. També he escrit a webs d'economia, finances i altres sectors. La meva feina és també la meva passió. Ara, a través dels meus articles a Tecnobits, intento explorar totes les novetats i noves oportunitats que el món de la tecnologia ens ofereix dia a dia per millorar les nostres vides.