COSMIC Pop!_OS 24.04 LTS: així és el nou escriptori de System76

L'arribada de Pop!_OS 24.04 LTS suposa un punt d'inflexió per a System76 i, de retruc, per a l'ecosistema d'escriptoris a GNU/Linux. Aquesta versió marca l'estrena oficial de COSMIC com a entorn d'escriptori estable, Una interfície pròpia desenvolupada des de zero a Rust que abandona definitivament l'antiga capa de personalització sobre el GNOME.

Després de diversos anys de treball, versions alfa i betes públiques, System76 presenta per fi COSMIC Desktop Environment Epoch 1, que es converteix en l'experiència predeterminada de Pop!_OS. La base continua sent Ubuntu 24.04 LTS, però laspecte visual, el flux de treball i bona part de les aplicacions clau passen a estar controlades directament per la companyia, amb la vista posada en un escriptori més ràpid, coherent i fàcil d'adaptar.

Un nou escriptori escrit a Rust que diu adéu al GNOME Shell

System76 feia anys que personalitzava el GNOME, però l'empresa reconeix que hi havia assolit el límit del que podia fer amb la shell tradicional. Amb COSMIC han optat per un gir radical: un escriptori propi, modular i construït a Rust utilitzant el caixa d'eines Iced. La idea és oferir un entorn modern, àgil i segur, sense arrossegar les restriccions estructurals del GNOME.

En una primera presa de contacte, l'usuari reconeixerà certs trets familiars de l'estil GNOME: un disseny net, panells, llançador i un enfocament molt centrat en la productivitat. Tot i això, en obrir diverses aplicacions, moure's entre espais de treball o canviar la disposició del panell es nota que es tracta d'un entorn diferent, amb la seva pròpia lògica interna i una personalització molt més profunda.

L'objectiu de System76 és que els que ja feien servir Pop!_OS no se sentin perduts, però que puguin trencar vells cotilles. COSMIC barreja elements d'un escriptori clàssic amb conceptes propis dels gestors de finestres de mosaic (tiling), cosa que fins ara molts usuaris es veien obligats a muntar a base d'extensions o configuracions avançades.

Més enllà de l'estètica, l'aposta per Rust té un component clarament tècnic: prioritzar la seguretat de memòria i el rendiment. La companyia insisteix que gran part del valor de COSMIC és ser un conjunt de “peces de LEGO” obertes i reutilitzables que altres projectes poden estendre, adaptar o integrar a les seves pròpies distribucions.

Canvi d'era: de Pop!_OS amb el GNOME a Pop!_OS amb COSMIC

Fins ara, el Pop!_OS es recolzava al GNOME amb un conjunt d'extensions i ajustaments propis. Amb Pop!_OS 24.04 LTS, COSMIC passa a ser l'escriptori per defecte, i el GNOME queda relegat sobretot a components interns i algunes aplicacions que encara no tenen substitut directe.

System76 ha començat per les eines bàsiques que tot usuari toca cada dia. S'han substituït diverses aplicacions habituals del GNOME alternatives natives COSMIC, dissenyades específicament per a aquest escriptori i escrites també a Rust:

• Fitxers COSMIC, gestor de fitxers que pren el relleu de Nautilus.
• COSMIC Terminal, client de línia d'ordres que substitueix el GNOME Terminal.
• COSMIC Text Editor, editor de text lleuger per a documents i codi.
• COSMIC Media Player, reproductor multimèdia senzill amb suport de subtítols.
• Botiga COSMIC, nova botiga d'aplicacions que substitueix Pop!_Shop.

A més, l'entorn inclou un assistent de benvinguda que facilita els primers passos, des de la configuració regional fins a la disposició de l'escriptori, i una eina de captures integrada que recorda la GNOME però adaptada al llenguatge visual de COSMIC.

Malgrat aquest canvi profund, Pop!_OS segueix recolzant-se a GNOME per a algunes peces que encara no s'han reimplementat: el visor d'imatges, el monitor del sistema i altres utilitats continuen sent les versions del GNOME. A això se sumen aplicacions de referència a l'ecosistema Linux com Firefox, Thunderbird o LibreOffice, que es mantenen com a opcions predeterminades per la seva maduresa i adopció massiva.

Tot això s'integra sobre la base de Ubuntu 24.04 LTS, amb components actualitzats com el nucli Linux 6.17, systemd 255 i la pila gràfica Mesa 25.1, al que s'afegeixen controladors NVIDIA 580 per als que necessitin gràfics propietaris. A la pràctica, això es tradueix en un suport de maquinari ampli i en un escriptori que, excepte alguns serrells, ja apunta maneres de sistema robust a llarg termini.

Personalització, mosaic de finestres i espais de treball avançats

Un dels grans reclams de COSMIC és la manera com gestiona finestres, espais de treball i diverses pantalles. L'entorn ofereix un sistema de mosaic (tiling) que es pot utilitzar tant amb el ratolí com amb dreceres de teclat, sense obligar ningú a abandonar per complet el model de finestres flotants.

L'usuari pot activar el mosaic des d'un senzill selector al panell, ia partir d'aquí organitzar finestres per espai de treball i per monitor. Les dreceres són força fàcils d'aprendre, i resulta possible recol·locar finestres simplement arrossegant-les, amb pistes visuals que indiquen on quedaran encaixades.

Els espais de treball també s'han reforçat de manera notable. COSMIC permet escollir entre disposició horitzontal o vertical, decidir si cada monitor té el seu conjunt d'espais propis o si es comparteixen, fixar determinats escriptoris perquè no desapareguin i mantenir la configuració després de reinicis. Per als que treballen amb diversos escriptoris simultanis, hi ha fins i tot un applet que mostra el nombre d'espai actiu al tauler o al dock.

El suport per a multi-monitor està pensat per a equips moderns: es poden barrejar pantalles d'alta resolució amb monitors estàndard, amb escalat automàtic segons la densitat de píxels i opcions d'ajustament fi a la configuració. Quan es desconnecta una pantalla, les finestres que hi havia es traslladen a un nou espai de treball a les pantalles restants, evitant perdre-les de vista.

Pel que fa a la personalització, la secció de Configuració > Escriptori permet canviar temes, colors d'accent, posició de panells i comportament del dock. És possible optar per un panell superior amb un dock inferior, per un únic panell, o col·locar tots dos elements a qualsevol vora de qualsevol pantalla. Des d'aquí també es gestionen els anomenats applet del panell, que aporten funcions extra sense dependre d'extensions de tercers.

Aplicacions COSMIC i botiga de programari renovada

El relleu de Pop!_Shop per la nova Botiga COSMIC és un altre canvi rellevant. Aquesta botiga permet instal·lar i actualitzar aplicacions tant en format DEB com a Flatpak, amb Flathub i repositoris propis de System76 habilitats des de la primera arrencada. L'objectiu és simplificar la cerca i la gestió de programari, evitant a l'usuari haver d'afegir fonts extra a mà.

La botiga es complementa amb un conjunt de aplicacions natives COSMIC que cobreixen les tasques essencials del dia a dia. Files agilitza la navegació per carpetes, el Terminal inclou pestanyes i divisions de finestra, l'editor de text és lleuger però capaç i el reproductor multimèdia compleix allò bàsic, incloent suport de subtítols. Per a les captures de pantalla, el sistema ofereix una eina a l'estil GNOME però integrada al disseny de COSMIC.

Aquestes aplicacions comparteixen una mateixa filosofia: lleugeresa, rapidesa i coherència visual. L'ús de Rust es deixa notar en l'agilitat amb què s'obren i responen, cosa especialment apreciable en equips de gamma mitjana, molt habituals a llars i oficines d'Espanya i Europa, en un context de escassetat de RAM.

Per descomptat, Pop!_OS 24.04 LTS manté accés complet als repositoris d'Ubuntu 24.04, de manera que tot el catàleg habitual d'aplicacions segueix estant a tret d'instal·lació. A això se sumen els avantatges de Flatpak per als que prefereixen aïllar aplicacions o disposar sempre de les darreres versions estables sense trencar la base del sistema.

Gràfics híbrids, seguretat i suport de maquinari

De cara a portàtils i equips amb GPU dedicada, una de les millores més pràctiques és el nou suport de gràfics híbrids. Pop!_OS és capaç de detectar quines aplicacions necessiten la GPU més potent i executar-les automàticament, mentre la resta segueix usant la integrada per estalviar bateria.

L'usuari també pot forçar manualment la GPU amb un simple clic dret sobre la icona d'una aplicació, sense haver de canviar de manera gràfica a nivell de sistema, cosa que complicava la vida en altres entorns. Aquesta gestió automàtica està pensada tant per a jocs com per a programari d'edició de vídeo, disseny 3D o càlcul intensiu, cada cop més presents en entorns professionals europeus.

La seguretat també ocupa un lloc destacat. L'instal·lador ofereix ara un xifrat de disc complet més senzill, pensat per a portàtils de treball o equips que emmagatzemen dades sensibles. Amb això arriba una funció de “Refresh install” que permet reinstal·lar el sistema mantenint fitxers personals, ajustaments i aplicacions Flatpak, ja sigui des de la ISO o mantenint premuda la barra espaiadora durant l'arrencada.

A nivell de compatibilitat, System76 presumeix d'un suport de maquinari ampli, reforçat pel nucli 6.17 i l'última generació de controladors gràfics oberts. Per garantir compatibilitat amb plaques, consulta com saber si la teva placa base necessita actualització de BIOS. A més de les imatges estàndard per a x86_64 amb gràfics integrats o dedicats, Pop!_OS 24.04 LTS ofereix versions específiques per a ARM, oficialment suportades al sobretaula Thelio Astra de la pròpia marca, encara que amb cert marge per a la comunitat en altres equips.

Els que necessitin els controladors propietaris de NVIDIA disposen d'una imatge ISO optimitzada, una cosa rellevant per a usuaris que, des d'Europa, opten per muntar els seus propis equips amb targetes GeForce o utilitzen estacions de treball amb GPU per a modelatge, IA o CAD.

Instal·lació, variants disponibles i disponibilitat en altres distros

El procés d'instal·lació de Pop!_OS 24.04 LTS es manté relativament senzill, amb un mode de instal·lació neta per a qui vulgui formatar el disc i una opció de particionament manual per a configuracions més avançades. Durant la creació de l'usuari, el sistema incorpora un comprovador de fortalesa de contrasenyes, que avisa si la clau és feble o no coincideix, un detall petit però útil.

Després de la primera arrencada s'inicia un assistent de benvinguda que guia pels ajustaments essencials: accessibilitat, xarxa, idioma, distribució de teclat i zona horària. En aquest mateix flux es pot triar el tema (entre ells el conegut Nebula Dark, de tons morats) i la disposició inicial de lescriptori, amb diverses combinacions de panell i dock pensades per a diferents hàbits dús.

Pel que fa a descàrregues, Pop!_OS 24.04 LTS es distribueix en quatre variants principals:

• ISO estàndard per a equips amb gràfics Intel/AMD o NVIDIA de la sèrie 10 i anteriors.
• ISO NVIDIA per a GPUs NVIDIA més recents (sèrie GTX 16 fins a RTX 6xxx).
• ISO ARM per a processadors ARM64 sense GPU dedicada NVIDIA.
• ISO ARM amb NVIDIA orientada a sistemes ARM64 amb gràfica de la marca, inclosa la Thelio Astra.

Els requisits mínims oficials es mantenen moderats: 4 GB de RAM, 16 GB d'emmagatzematge i processador de 64 bits. Això sí, per aprofitar plenament COSMIC i les seves capacitats de mosaic i multimonitor, és recomanable comptar amb una mica més de memòria i una GPU decent.

Tot i que Pop!_OS és la casa de COSMIC, l'escriptori no és exclusiu. Ja existeixen paquets i spins amb COSMIC en altres distribucions com Arch Linux, Fedora, openSUSE, NixOS o fins i tot algunes variants orientades a BSD i Redox. Tot i això, per als que vulguin provar l'experiència tal com la conceben els desenvolupadors de System76, la recomanació continua sent instal·lar Pop!_OS 24.04 LTS, on tot està afinat per funcionar de sèrie.

Primeres impressions: rendiment alt i petits serrells

Les primeres proves i anàlisis coincideixen que COSMIC arriba sorprenentment madur per ser la seva primera versió estable. L'escriptori se sent lleuger, les animacions són suaus i les aplicacions natives responen amb rapidesa fins i tot en màquines que no són d'última fornada, cosa que pot resultar interessant per a usuaris domèstics i professionals a Espanya que vulguin esprémer equips ja amortitzats.

La navegació entre espais de treball resulta intuïtiva gràcies al commutador situat a la part superior esquerra, que permet fixar i reorganitzar escriptoris al gust. Combinat amb dreceres de teclat centrades a la tecla Super, s'aconsegueix un flux de treball àgil per a qui prefereix no aixecar les mans del teclat.

El panell superior integra un centre de notificacions amb mode No Molestar, un indicador de bateria que també mostra l'estat de la GPU i les seves aplicacions associades, i un control d'àudio des del qual es poden ajustar dispositius de sortida i reproducció multimèdia. En el terreny del so, no obstant, alguns usuaris primerencs han detectat comportaments millorables en canviar entre altaveus integrats i auriculars, o en utilitzar Bluetooth, cosa que previsiblement s'anirà polint amb futures actualitzacions.

En l'àmbit del programari, encara hi ha algunes incompatibilitats i errors menors. Eines com OBS Studio, per exemple, no acaben d'integrar-se bé amb el nou sistema de captures en certs escenaris, obligant a recórrer a alternatives puntuals. També s'han vist petites fallades cosmètiques, com ara icones genèriques al dock en fixar algunes aplicacions, que solen resoldre's amb un reinici.

Tot i aquests detalls, la sensació general és que Pop!_OS 24.04 LTS amb COSMIC ofereix ja una experiència prou sòlida per plantejar-se usar-la en el dia a dia, fins i tot en contextos de treball, sempre que l'usuari sigui conscient que es tracta de la primera generació d'un escriptori completament nou.

Posicionament a l'ecosistema Linux europeu

El llançament de COSMIC arriba en un moment en què molts usuaris d'escriptori a Europa busquen alternatives a sistemes propietaris, ja sigui per qüestions de privadesa, pel fi de suport de versions antigues de Windows o per l'interès en plataformes més obertes per a programació i creativitat.

Pop!_OS ja s'havia guanyat certa reputació com a distribució recomanada per a desenvolupament, ciència de dades i disseny, gràcies a la seva bona integració amb controladors gràfics, el seu suport per a maquinari modern i la seva proximitat a Ubuntu, molt estès a universitats i empreses europees. Amb COSMIC, System76 intenta fer un pas més i oferir un escriptori que no requereixi tantes extensions ni ajustaments manuals per ser realment productiu.

Per als que treballen amb diverses pantalles, necessiten mosaic de finestres, depenen de contenidors o virtualització, o simplement volen un entorn que no es quedi curt en personalització, COSMIC es presenta com una opció que cal tenir en compte davant d'escriptoris més clàssics. I en estar publicat com a programari lliure i modular, deixa la porta oberta que altres projectes de la regió ho adoptin, ho adaptin o creïn les seves pròpies variants.

De cara als propers anys, el gran interrogant és com evolucionarà el projecte: si aconseguirà reunir una comunitat de desenvolupadors i col·laboradors prou àmplia, què ritme d'innovació podrà mantenir System76 i fins a quin punt altres distribucions integraran COSMIC com a opció oficial. El que sí que sembla clar és que, amb Pop!_OS 24/04 LTS, la companyia ha posat els fonaments d'un escriptori propi amb ambició de recórrer un cicle llarg de vida.

Amb aquesta versió, Pop!_OS passa de ser “Ubuntu amb ajustaments” a convertir-se en una proposta molt més diferenciada, que combina una base LTS sòlida, un escriptori modern escrit a Rust i un conjunt d'eines pensades per esprémer el maquinari actual. Encara li queden arestes per polir, però el salt generacional que suposa COSMIC deixa clar que System76 no es conforma a seguir l'estela d'altres escriptoris: vol marcar la ruta dins l'univers Linux.