Eines imprescindibles de NirSoft que haurien de venir instal·lades a Windows

Quan instal·lem Windows en un PC nou solem pensar en els clàssics: navegador, suite ofimàtica, reproductor multimèdia i poca cosa més. Tot i això, en el dia a dia hi ha petits problemes i tasques que aquestes aplicacions pesades no resolen, i aquí és on les utilitats de NirSoft marquen la diferència. Són tan lleugeres i pràctiques que donen ganes que vinguessin ja preinstal·lades en qualsevol Windows acabat de sortir de la caixa.

El desenvolupador independent Nir Sofer porta al voltant de dues dècades creant una col·lecció descomunal de petites eines: més de 260 programes gratuïts, portables i majoritàriament amb una mida inferior a 1 MB. No necessiten instal·lació, es poden portar en un pendrive i cobreixen tota mena de tasques: des de recuperar contrasenyes oblidades fins a analitzar el trànsit de xarxa, vigilar l'activitat del sistema o diagnosticar errors complicats. Anem allà amb totes les eines imprescindibles de NirSoft que haurien de venir instal·lades a Windows.

Què és NirSoft i per què les seves utilitats són tan imprescindibles

El lloc oficial de NirSoft reuneix centenars d'eines portables escrites principalment a C++, enfocades a esprémer al màxim Windows i mostrar informació que normalment el sistema oculta o presenta de forma molt limitada. Són programes pensats tant per a usuaris avançats com per a administradors de sistemes, però la seva interfície sol ser senzilla i directa.

Gairebé totes les utilitats de NirSoft es descarreguen com un fitxer ZIP que es descomprimeix i s'executa directament, sense instal·lador, sense serveis residents i sense bloatware. Això permet portar-les en una memòria USB d'emergència, utilitzar-les a qualsevol equip i esborrar-les quan ja no calguin, sense deixar restes al sistema.

La col·lecció cobreix una quantitat enorme d'àrees: recuperació de contrasenyes, diagnòstic de xarxa, anàlisi de trànsit, utilitats per a navegadors web, gestió de maquinari, monitorització de bateria, registre, dispositius USB i un llarg etcètera. Moltes d'aquestes tasques serien impossibles o molt molestes utilitzant només les eines que porta Windows de sèrie.

A més de les aplicacions individuals, NirSoft ofereix un paquet global anomenat NirLauncher, que agrupa la majoria de les utilitats en una interfície unificada amb pestanyes per categories. També és portàtil, funciona en versions de Windows des d'edicions molt antigues fins a les més recents i s'actualitza de forma periòdica per incloure les últimes eines i revisions.

NirLauncher: tot NirSoft en un sol lloc

Una de les grans pegues de NirSoft és que seguir la pista a més de 200 petites eines pot ser un embolic. Per solucionar-ho, Nir Sofer va crear NirLauncher, un executable que actua com a llançador i catàleg de tota la col·lecció, classificant cada programa en pestanyes temàtiques: xarxa, contrasenyes, sistema, escriptori, línia d'ordres, etc.

NirLauncher és completament portable i es distribueix també en ZIP, de manera que n'hi ha prou amb extreure la carpeta en un directori o en una memòria USB i obrir el llançador. Des de la finestra es poden cercar eines, llegir una breu descripció i executar-les amb doble clic, sense haver d'anar-les descarregant una a una des de la web.

La mida del paquet complet, fins i tot incloent totes les utilitats suportades, no sol superar unes poques desenes de megabytes. Això el converteix en un candidat ideal per incloure'l al teu “pendrive de rescat” juntament amb altres suites com Sysinternals o utilitats de recuperació.

Un altre avantatge interessant és que NirLauncher permet integrar col·leccions externes, com la suite Sysinternals de Microsoft o eines populars de tercers (per exemple, les de Piriform, com CCleaner, Defraggler, Recuva o Speccy i CPU-Z). Així, es pot centralitzar pràcticament tota la caixa d'eines del tècnic en una única interfície.

Per a qualsevol persona que mantingui diversos PCs, o que es dediqui a diagnòstic i reparació, NirLauncher redueix moltíssim el temps de cerca i preparació, i converteix la col·lecció de NirSoft en una cosa manejable fins i tot quan no recordes el nom exacte de cada utilitat.

Recuperació de contrasenyes i credencials ocultes

Una de les àrees on NirSoft és més coneguda és la de eines de recuperació de contrasenyes. No es tracta de trencar sistemes, sinó de llegir credencials que ja estan emmagatzemades al mateix equip: navegadors, clients de correu, connexions de xarxa, etc., una cosa molt útil abans de formatar o migrar un sistema.

La utilitat més popular en aquest camp és WebBrowserPassView, que mostra en una llista les contrasenyes desades a l'equip pels navegadors instal·lats (Internet Explorer/Edge, Firefox, Chrome, Opera, Safari, entre d'altres). Permet visualitzar usuari, contrasenya i URL associada, sense les molestes restriccions que apliquen els gestors interns de cada navegador.

Per al correu electrònic, NirSoft ofereix Correu PassView, capaç de recuperar les contrasenyes emmagatzemades en clients com Outlook Express, Microsoft Outlook, Mozilla Thunderbird, Eudora i altres. És especialment pràctic quan es vol migrar un perfil de correu a un altre PC i ja ningú recorda les credencials exactes del servidor.

Si parlem de missatgeria instantània clàssica, MessenPass recupera contrasenyes de programes com Yahoo Messenger, antics MSN/Windows Live Messenger, Trillian i diverses solucions similars que encara es poden trobar en instal·lacions antigues o en entorns corporatius que mai es van actualitzar.

A l'àmbit de la xarxa, hi ha utilitats com Dialupass, que extreu les contrasenyes de connexions d'accés telefònic, VPN i altres perfils del vell subsistema d'accés telefònic. També hi ha una eina específica per recuperar contrasenyes de xarxa emmagatzemades a Windows XP (basades a l'arxiu de credencials), pensada per a entorns que encara mantenen aquest sistema en producció.

Altres joies d'aquesta categoria són BulletsPassView, que revela les contrasenyes ocultes darrere asteriscs o bullets en quadres de text estàndard, i SniffPass, un petit sniffer de contrasenyes capaç de capturar credencials usades en protocols com POP3, IMAP4, SMTP, FTP o HTTP bàsic mentre viatgen per la xarxa local.

Per a dades més específiques, NirSoft també ofereix PstPassword, que se centra a recuperar la contrasenya de fitxers PST d'Outlook, una cosa crítica quan s'intenta obrir un fitxer antic protegit i no es conserva la clau original.

Product keys i llicències de Windows i Office: ProduKey

Una altra preocupació habitual abans de formatar un PC és no perdre les claus de producte de Windows, Office i altres productes de Microsoft. Aquí entra en joc ProduKey, una de les eines més conegudes de NirSoft i gairebé obligatòria per a tècnics de suport.

ProduKey analitza el sistema i mostra totes les claus de llicència emmagatzemades per a Windows, Microsoft Office, Exchange Server i SQL Server, entre altres productes suportats. La informació es presenta en una taula que es pot exportar a fitxer de text, HTML o XML per conservar-la en un lloc segur.

Un avantatge molt potent és que ProduKey pot executar-se des de la línia d'ordres i apuntar a instal·lacions de Windows que no inicien, per exemple muntant el disc d'un PC avariat en un altre equip funcional. D'aquesta manera és possible rescatar claus de producte de màquines que ja no arrenquen, cosa crítica a moltes empreses.

Per a qualsevol usuari que vulgui reinstal·lar Windows o Office sense dependre de correus antics o caixes físiques, tenir ProduKey a mà evita molts disgustos i facilita recuperar la clau de producte de Windows a l'hora de reactivar el sistema.

Portapapers avançat: Clipboardic

El portapapers nadiu de Windows és molt bàsic: només recorda el darrer element copiat (llevat de funcions addicionals en versions recents o integracions al núvol). Clipboardic soluciona aquesta limitació guardant un històric complet de tot allò que copiem: textos, rutes, etc.

Amb aquesta eina podem revisar més tard què hem copiat, recuperar fragments de text que ja no recordem o reutilitzar elements sense haver d'anar de nou a la font original. Cada entrada es desa de forma independent a la interfície i es pot tornar a copiar amb un clic.

A més, Clipboardic permet compartir dades del portapapers entre diversos ordinadors de la mateixa xarxa, cosa que en determinats entorns d'oficina o en un petit laboratori pot agilitzar molt la feina en moure fragments de text o petites peces d'informació entre màquines.

DNS i xarxa: QuickSetDNS, NetworkTrafficView, WifiInfoView i més

Windows ofereix menús per configurar la xarxa, però moltes vegades el procés és lent i poc clar. QuickSetDNS fa exactament el contrari: permet canviar de servidors DNS amb un sol clic, alternant entre configuracions desades (per exemple, DNS del proveïdor, DNS públics com els de Google o Cloudflare, etc.).

Per monitoritzar el trànsit de xarxa a baix nivell, NirSoft compta amb NetworkTrafficView, una utilitat que captura paquets que passen per l'adaptador de xarxa i mostra estadístiques agregades. Les dades s'agrupen per tipus d'Ethernet, protocol IP, adreces d'origen/destí i ports implicats, de manera que es pugui veure ràpidament quin tipus de trànsit consumeix més recursos.

Si el que interessa és estudiar les xarxes sense fil disponibles, WiFiInfoView escaneja totes les WiFi a l'abast de l'adaptador i proporciona informació molt rica: intensitat de senyal, model i fabricant del router, canal, freqüència, tipus de xifratge, velocitat màxima teòrica i altres camps avançats. És especialment útil quan hi ha diverses xarxes properes i es vol triar la millor opció disponible.

Per a situacions en què se sospita que la xarxa WiFi va lenta per saturació o interferències, eines com WirelessNetView de NirSoft complementen molt bé l'anàlisi, mostrant SSID, qualitat del senyal, tipus de xifratge, freqüència del canal, adreça MAC del punt d'accés i velocitat màxima suportada, tot en temps real.

A més, NirSoft ofereix petits utilitaris com DownTester, que permet mesurar la velocitat de descàrrega real de la connexió configurant diverses URL grans (per exemple, imatges ISO de distribucions Linux) i deixant que l'eina mesuri el rendiment efectiu de la línia.

Auditar qui es connecta al teu WiFi: WirelessNetworkWatcher i WirelessKeyView

La seguretat de la xarxa domèstica ha esdevingut clau, i moltes vegades no sabem amb certesa quins dispositius estan connectats al nostre router. WirelessNetworkWatcher (també anomenat Wireless Network Watcher) resol aquest dubte mostrant tots els equips connectats a la mateixa xarxa: ordinadors, mòbils, tablets, televisors, etc.

Aquesta eina llista adreça IP, adreça MAC, nom del dispositiu (si està disponible), fabricant de l'adaptador de xarxa i l'hora en què es va detectar la connexió. Pot fins i tot avisar quan es connecta un nou dispositiu, el que ajuda a detectar intrusos o aparells desconeguts a la xarxa WiFi.

Pel que fa a la contrasenya del WiFi, moltes vegades està escrita en un adhesiu a la part inferior del router, que amb el temps s'esborra o s'embruta. WirelessKeyView permet extreure i mostrar totes les claus WiFi que Windows tingui guardades al sistema, associant-les al seu SSID corresponent. D'aquesta manera es pot recuperar la contrasenya d'una xarxa coneguda sense haver de resetejar el router ni accedir al panell d'administració.

Ambdues eines, usades amb cap, són perfectes per comprovar l'estat de la xarxa domèstica, reforçar la seguretat i documentar contrasenyes que altrament es perdrien amb el temps.

Eines per veure contrasenyes i dades del navegador

Més enllà de WebBrowserPassView per a credencials, NirSoft disposa d'utilitats enfocades al contingut que manegen els navegadors. Una de les més interessants és VideoCacheView, que s'encarrega de localitzar vídeos que han estat emmagatzemats temporalment a la memòria cau del navegador mentre els vèiem en línia.

Amb VideoCacheView és possible detectar fitxers de vídeo (per exemple, en format FLV o altres contenidors usats per llocs web) i guardar-los en una altra carpeta del PC per conservar-los, sempre dins dels límits legals de cada país i del contingut reproduït. És molt còmoda quan es vol desar un vídeo que ja s'ha reproduït i no s'ofereix una descàrrega directa.

Per a usuaris de Facebook va existir una utilitat específica anomenada FBCacheView, orientada a localitzar imatges de Facebook emmagatzemades a la memòria cau del navegador, incloent fotos de perfil i altres imatges vistes a la plataforma. D'aquesta manera es podien llistar i descarregar fàcilment les imatges sense haver de tornar a navegar per totes les pàgines.

A la part d'historial i arxius oberts, RecentFilesView mostra la llista de documents als quals s'ha accedit recentment des de l'Explorador de Windows o des de quadres de diàleg estàndard d'obrir/guardar, usant tant la carpeta d'elements recents com el Registre mateix. És ideal per esbrinar si algú ha estat utilitzant el PC i quins fitxers va obrir.

Per a neteja i privadesa, RecentFilesView permet esborrar aquestes entrades de la llista, de manera que es puguin eliminar rastres d'activitat sense necessitat de fer servir eines més pesades o de caminar buscant manualment en menús dispersos del sistema.

Carpetes especials, informes de directoris i dispositius USB

Windows és ple de directoris “especials” que no sempre són evidents: carpetes de configuració d'aplicacions, fonts, ubicacions temporals, descàrregues, escriptori, historial, etc. SpecialFoldersView recopila totes aquestes rutes i les mostra amb detall, indicant si estan ocultes i quin és el vostre path complet.

Amb un doble clic a qualsevol entrada, l'eina obre la carpeta a l'Explorador, facilitant tasques com netejar fitxers temporals, revisar configuracions, copiar perfils d'usuari o fer còpies selectives d'elements que altrament seria complicat localitzar.

Quan cal un informe complet de com es reparteix l'espai dins d'una unitat o una carpeta, FoldersReport analitza el directori triat i mostra per a cada subcarpeta dades com a mida total dels fitxers, nombre de fitxers, quants estan comprimits, quants ocults, etc. És molt útil per localitzar quines carpetes s'estan menjant més espai al disc.

D'altra banda, la gestió de dispositius USB està coberta per eines com USBDeview, que llista tant els dispositius actualment connectats com tots els que es van connectar alguna vegada a l'ordinador. Per cadascun mostra tipus de dispositiu, nom, fabricant, número de sèrie (en unitats d'emmagatzematge), dates de connexió, IDs de proveïdor i producte, i més informació avançada.

Des d'USBDeview es poden desinstal·lar dispositius antics, desconnectar USBs actius o deshabilitar/habilitar maquinari concret, una cosa molt pràctica quan es vol netejar rastres de dispositius, solucionar conflictes de controladors o evitar que un determinat aparell pugui tornar a utilitzar-se en aquest PC.

Diagnòstic i anàlisi del sistema: pantalles blaves, registre i drivers

Al terreny del diagnòstic, NirSoft aporta un bon nombre d'utilitats que complementen i fins i tot superen les opcions que porta Windows. Una de les més conegudes és BlueScreenView, pensada per analitzar les famoses pantalles blaves de la mort (BSOD).

Quan Windows es bloqueja amb una pantalla blava i l'opció està activada, el sistema crea arxius minidump amb informació sobre la decisió. BlueScreenView llegeix aquests minidumps i presenta dades com la data de l'incident, el codi de comprovació d'error, els controladors implicats i els fitxers que poden estar darrere del problema.

Aquesta informació es pot exportar i compartir per demanar ajuda o documentar incidències. Per a tècnics i administradors és una forma molt ràpida de fitar quin component o driver està provocant la inestabilitat sense haver de bussejar manualment en rutes fosques ni en visors de successos.

Una altra eina de diagnòstic molt útil és RegistryChangesView, que permet prendre una instantània del Registre de Windows en un moment donat i comparar-la amb una altra instantània posterior. Daquesta manera es pot veure amb exactitud quines claus i valors han canviat després d'instal·lar un programa, actualitzar un driver o modificar alguna configuració.

Combinada amb altres utilitats, RegistryChangesView resulta essencial per detectar programari que realitza canvis agressius o no documentats, o per investigar comportaments sospitosos en el sistema que puguin estar relacionats amb codi maliciós o configuracions mal fetes.

Pel que fa a controladors, NirSoft ofereix DriverView, que llista tots els drivers carregats al sistema amb detalls com adreça de memòria, versió, proveïdor, ruta del fitxer i estat. Es complementa amb DevManView, una alternativa avançada a l'Administrador de dispositius de Windows, que mostra més informació de cada dispositiu i fins i tot les rutes a les claus de registre i arxius INF associats.

Aquestes eines s'integren molt bé en una estratègia de diagnòstic més àmplia, que també pot incloure suites de tercers com les de Sysinternals (Autoruns, Process Explorer) i altres programes de monitorització i benchmark per a CPU, GPU, RAM i discos, ajudant a localitzar colls d'ampolla, sobreescalfaments o fallades de maquinari.

Monitorització de bateria, disc i maquinari amb petites utilitats

Els ordinadors portàtils es beneficien especialment dutilitats com BatteryInfoView, dissenyada per mostrar informació detallada de la bateria: fabricant, número de sèrie, data de fabricació, capacitat actual, capacitat màxima registrada, taxa de càrrega/descàrrega i estat denergia del moment.

Gràcies a aquestes dades és possible avaluar la salut real de la bateria, veure si està molt degradada, comprovar quants cicles de càrrega porta i decidir si val la pena substituir-la. També ajuda a diagnosticar apagats inesperats o problemes de durada anormalment curta.

A l'àrea d'emmagatzematge, NirSoft disposa d'utilitats com DiskSmartView, que extreu les dades SMART dels discs durs i SSD connectats. Aquests valors inclouen hores de funcionament, temperatura, taxes derrors de lectura, nombre de cicles dencesa i altres mètriques que ajuden a determinar si una unitat està començant a fallar o si encara es troba en bon estat.

Al costat d'aquestes eines, a l'ecosistema Windows s'utilitzen tradicionalment altres aplicacions generals de diagnòstic com SIV (System Information Viewer), HWiNFO, Open Hardware Monitor o OCCT, que ofereixen informació detallada del maquinari, proves d'estrès i monitorització de sensors. Tot i que no són de NirSoft, s'integren de meravella amb la seva filosofia de “petites utilitats especialitzades”.

Per a proves de rendiment extrem se solen utilitzar benchmarks com Prime95, FurMark o suites de proves de PC completes, que posen al límit CPU i GPU per comprovar l'estabilitat i la capacitat de refrigeració de l'equip. Eines com les de NirSoft completen aquest escenari aportant la part de diagnòstic de programari, registre, xarxa i configuració.

Control de l'àudio i del monitor: SoundVolumeView, Volumouse i ControlMyMonitor

L'apartat de so i pantalla també té la seva representació a NirSoft. D'una banda, SoundVolumeView mostra tots els dispositius i barreges de so actius al sistema, permetent silenciar o activar ràpidament entrades i sortides, així com crear perfils de volum personalitzats que es poden carregar segons la situació (per exemple, perfil nocturn, feina, jocs, etc.).

Per controlar el volum de forma encara més còmoda, Volumouse permet assignar regles a la roda del ratolí: per exemple, pujar i baixar volum quan es manté premuda una determinada tecla, o quan el cursor és sobre la barra de tasques o sobre un reproductor multimèdia concret. Això transforma el ratolí en un control de volum precís i accessible sense necessitat de tecles multimèdia dedicades.

Pel que fa al monitor, ControlMyMonitor dóna accés als paràmetres de la pantalla utilitzant les ordres DDC/CI. D'aquesta manera es poden ajustar brillantor, contrast, nitidesa, balanç de color, posició i altres valors directament des de Windows, sense barallar-se amb els botons físics del monitor, que moltes vegades són incòmodes o mig trencats.

L'eina permet desar perfils de configuració del monitor per carregar-los després (per exemple, un perfil molt lluminós per treballar de dia i un altre més càlid i fosc per a la nit) i també accepta ordres des de la línia d'ordres, cosa que obre la porta a automatitzar canvis de configuració en funció de scripts o tasques programades.

Activitat de l'usuari, finestres i automatització

Per als que necessiten controlar què ha passat en un equip, LastActivityView recopila informació procedent de diverses fonts internes de Windows (registre, logs, llistes de fitxers recents, etc.) i mostra una cronologia d'accions: programes oberts, fitxers executats, instal·lacions, apagats, bloquejos i més esdeveniments.

El gran avantatge és que LastActivityView no necessita haver estat instal·lat prèviament per generar aquest historial: es limita a llegir la informació que Windows ja ha anat guardant, de manera que es pot fer servir “a posteriori” per auditar l'activitat de la màquina.

Al camp de la gestió de finestres, GUIPropView llista totes les finestres obertes (pare i filles) i permet actuar-hi: minimitzar-les, maximitzar-les, tancar-les o modificar-les sense necessitat de veure-les en primer pla. És molt pràctica quan es tenen moltes aplicacions obertes i es vol actuar en bloc sobre diverses finestres.

Una altra eina cridanera és WebCamImageSave, que permet utilitzar la càmera web del PC com una mena de càmera de seguretat bàsica. La utilitat es pot configurar per capturar una foto cada cert interval de segons i desar-la en una carpeta concreta, executant-se de forma discreta des de la safata del sistema.

Això es pot aprofitar per detectar si algú utilitza lordinador en absència del propietari, o fins i tot per tenir un registre visual duna habitació sense necessitat de programari complex de videovigilància. Com sempre, és fonamental respectar la privadesa i la legalitat en cada entorn on es faci servir.

Eines de xarxa avançades: dominis, IPs i ports

Quan treballem amb administradors de sistemes, hosting o seguretat, NirSoft també té utilitats molt rellevants. DomainHostingView agrupa consultes DNS i WHOIS sobre un domini determinat i presenta dades com a empresa d'allotjament, registrador, dates de creació i expiració, dades de contacte (si no estan privades), servidors web i de correu associats, etc.

Aquesta informació ajuda a entendre la infraestructura darrere d'un lloc web, comprovar canvis de proveïdor, identificar contactes tècnics o analitzar possibles problemes de resolució de noms i de correu.

Si el que voleu és investigar una adreça IP, l'eina IPNetInfo mostra país d'origen, nom de xarxa, contactes de l'organització, correus per a abús, telèfons i adreça física associats al rang. No identifica un usuari concret, però sí el propietari del bloc d'IPs, cosa que és fonamental per a escalar queixes o anàlisis d'incidents.

Per a l'anàlisi de ports oberts al mateix PC, hi ha eines com CurrPorts, que llista totes les connexions TCP i UDP actives, amb procés associat, port local i remot, estat i altres dades. Ajuda a detectar serveis inesperats o programes que mantenen connexions no desitjades.

Com a complement, en auditories de xarxa se solen emprar a més escàners de ports externs (com Advanced Port Scanner) i altres aplicacions de tercers per comprovar dispositius remots, però CurrPorts i la resta d'eines de NirSoft resulten insubstituïbles per veure què està passant exactament al sistema local.

Totes aquestes utilitats converteixen NirSoft en una autèntica navalla suïssa per a Windows: lleugera, gratuïta i tremendament eficaç. Per a usuaris que només necessiten resoldre petits problemes puntuals, serveixen com a ajuda ràpida i sense complicacions; per a administradors i tècnics, són un complement indispensable a altres suites més pesades, i una peça clau de qualsevol pendrive de diagnòstic ben preparat.