- El llançament dels primers satèl·lits d'Amazon va ser suspès per condicions meteorològiques desfavorables.
- El Projecte Kuiper enfronta desafiaments logístics i tècnics en la producció i fabricació de satèl·lits i antenes.
- Amazon té la pressió de complir amb els terminis regulatoris de la FCC abans del juliol del 2026.
- La competència amb Starlink de SpaceX intensifica la urgència del projecte per posicionar-se al mercat d'internet satelital.
El projecte Kuiper d'Amazon, la seva aposta per competir al mercat d'internet satelital, ha patit un nou contratemps que posa en perill el seu calendari d'implementació. El primer lot de satèl·lits operatius, que havia de ser llançat des de Cap Cañaveral, Florida, va ser posposat a causa d'un clima inestable que comprometia la seguretat de l'enlairament. Núvols densos i pluges propers a la plataforma van impedir que el coet Atles V d'United Launch Alliance (ULA) pogués encendre motors, ajornant l'inici d'una fase crucial del projecte.
El llançament afectat incloïa 27 satèl·lits de producció, fonamentals per començar a construir la xarxa orbital de Kuiper que busca oferir connexió de banda ampla global, especialment a zones amb escassa cobertura. Segons han informat portaveus d'ULA, s'estan coordinant amb les autoritats espacials nord-americanes per reprogramar l'enlairament, amb la col·laboració del Delta 45 de la Força Espacial dels EUA, que supervisa la seguretat d'aquests procediments.
Un projecte estratègic amb grans ambicions i terminis ajustats
El Projecte Kuiper forma el pilar central de l'estratègia espacial d'Amazon, que pretén desplegar una constel·lació de més de 3.200 satèl·lits en òrbita baixa terrestre. Aquests dispositius estan dissenyats per oferir internet d'alta velocitat a clients residencials, empreses i fins i tot en entorns mòbils com a aeronaus.
El problema és que Amazon té un termini legal que constrenya: haurà d'haver col·locat almenys la meitat de la flota satelital (1.600 unitats) abans de juliol de 2026 per mantenir la llicència atorgada per la Comissió Federal de Comunicacions (FCC) dels Estats Units. Si no compleix aquest requisit, podria enfrontar-se a sancions oa la necessitat de sol·licitar una pròrroga, cosa que implicaria una revisió del projecte.
Des de l'octubre del 2023, la companyia havia aconseguit llançar amb èxit dos satèl·lits prototip, una prova inicial que va donar resultats positius i va permetre afinar els models de producció. Tot i això, el pas a l'etapa comercial ha estat tot menys senzill. A banda del mal clima, sorgeixen obstacles a la cadena de fabricació, especialment amb els nous models de coets a què Amazon va recórrer per diversificar els seus proveïdors de llançament.
Entre les alternatives contractades figuren els coets Vulcan Centaur d'ULA, els Ariane de l'europea Arianespace, el New Glenn de Blue Origin —una altra empresa de Jeff Bezos— i, curiosament, també el Falcon de SpaceX, propietat del rival Elon Musk. Aquesta varietat cerca garantir que els temps de llançament no depenguin d'un sol fabricant, encara que alguns, com el New Glenn, encara no estan preparats per operar comercialment.
La tecnologia darrere de Kuiper: innovació interna per millorar la connectivitat
A diferència d'altres companyies del sector aeroespacial, Amazon ha optat per desenvolupar els satèl·lits i les terminals de connexió de manera completament autònoma. Aquesta estratègia us ha permès optimitzar costos de producció i adaptar els dispositius a diferents necessitats d'ús. Ja hi ha tres models confirmats d'antenes del Projecte Kuiper:
- Model estàndard: destinat a usuaris domèstics, aconsegueix velocitats de fins a 400 Mbps.
- versió portàtil: més compacta i lleugera, proporciona fins a 100 Mbps.
- Terminal empresarial: per a entorns amb alta demanda de connectivitat, amb becs de fins a 1 Gbps.
L'objectiu d'Amazon és fabricar aquestes antenes a un cost inferior als 400 dòlars per unitat, fent el servei més competitiu davant d'alternatives com Starlink. A més, els satèl·lits de Kuiper estan recoberts amb un material especial que redueix la seva visibilitat des de la Terra, en un intent per mitigar la contaminació lumínica que tant ha preocupat astrònoms els últims anys a causa de les megaconstel·lacions orbitals.
Per reforçar l'estabilitat de les connexions, la companyia també ha iniciat la instal·lació d'estacions terrestres que facilitin l'enllaç entre els satèl·lits i la infraestructura de xarxa. Aquestes estacions, distribuïdes en països com Austràlia i Alemanya, formen part essencial de la xarxa que permetrà mantenir una baixa latència i un alt rendiment en el servei.
Competència ferotge i el repte de no quedar-se enrere
El mercat de l'internet satelital ha esdevingut un camp de batalla dominat, fins ara, per Starlink, que avança amb avantatge en tenir més de 7.000 satèl·lits en òrbita. Amazon, que arriba amb retard, enfronta no només el desafiament tècnic, Sinó també una pressió comercial significativa per posicionar-se com una alternativa sòlida i de confiança.
El moment és crític perquè la demanda de connectivitat global segueix creixent, especialment a regions rurals o aïllades on les xarxes tradicionals no arriben. Així, l'èxit del Projecte Kuiper podria significar més oportunitats digitals per a milions de persones. Però per això, Amazon necessita avançar amb rapidesa i eficàcia, evitant més ensopegades al seu calendari.
Els experts del sector coincideixen que l'empresa haurà de mantenir un ritme constant de llançaments durant els propers mesos per acostar-se al llindar dels 1.600 satèl·lits actius, alhora que resol els colls d'ampolla a la producció tant d'antenes com dels artefactes espacials.
Tot i això, la connectivitat Kuiper arribarà a les aerolínies
En paral·lel, Amazon ha tancat acords amb Airbus per portar connectivitat Kuiper a avions comercials, un altre terreny on el seu competidor SpaceX ja ha fet passos significatius amb aerolínies com United Airlines. Això mostra que la guerra comercial pel control de l'internet des de l'espai també es lliura al cel.
Tot i que els revessos són evidents, Amazon manté una postura ferma sobre la seva intenció de complir els objectius establerts. Amb milions d'usuaris potencials esperant una alternativa viable als serveis actuals, el projecte Kuiper segueix sent una promesa ambiciosa que podria redefinir laccés a la xarxa en el futur immediat.
La combinació de condicions meteorològiques adverses, demores als vehicles de llançament i la pressió competitiva, ha posat a prova la resiliència del Projecte Kuiper. Amazon continua apostant fort per aquesta aposta estratègica, conscient de l'enorme potencial de transformar la connectivitat global si aconsegueix esquivar tots els obstacles del camí.
Sóc un apassionat de la tecnologia que ha convertit els seus interessos frikis en professió. Porto més de 10 anys de la meva vida utilitzant tecnologia d'avantguarda i traslladant tota mena de programes per pura curiositat. Ara he especialitzat en tecnologia d'ordinador i videojocs. Això és perquè des de fa més de 5 anys que treballo redactant per a diverses webs en matèria de tecnologia i videojocs, creant articles que busquen donar-te la informació que necessites amb un llenguatge comprensible per tothom.
Si tens qualsevol pregunta, els meus coneixements van des de tot allò relacionat amb el sistema operatiu Windows així com Android per a mòbils. I és que el meu compromís és amb tu, sempre estic disposat a dedicar-te uns minuts i ajudar-te a resoldre qualsevol dubte que tinguis a aquest món d'internet.