Instagram escolta el micròfon? El que realment està passant

Parles amb amics sobre una escapada, lloguer de cotxe i rutes per la serra i, al cap de poc, Instagram t'ensenya publicitat de viatges i cotxes. La idea que el telèfon ens escolta torna una vegada i una altra, fins al punt de semblar inqüestionable per a molts usuaris.

Enmig d'aquestes sospites, Adam Mosseri, responsable d'Instagram, ha publicat un vídeo per desactivar el mite: l'app no ​​activa el micròfon sense permís. L'explicació arriba just quan Meta comunica que, a partir de desembre, utilitzarà converses amb el vostre assistent d'IA per ajustar recomanacions i anuncis a diversos mercats (per ara, sense aplicar-se a la Unió Europea), un solapament temporal que ha avivat el debat.

Mosseri nega les escoltes i explica per què els anuncis semblen endevinar-te

El directiu ha estat rotund: escoltar converses de forma encoberta seria una violació de la privacitat, a més de poc realista des del punt de vista tècnic. Mantenir un micròfon obert de manera permanent drenaria la bateria i, a iOS i Android, es mostrarien indicadors visuals que el micròfon està actiu.

Llavors, com encaixa aquesta sensació de “m'han llegit la ment”? Mosseri apunta a escenaris habituals que, combinats, donen lloc a anuncis molt afinats. No hi ha màgia: hi ha dades i probabilitat.

Segons el responsable d'Instagram, el més freqüent és que hi hagi algun senyal previ o indirecte que expliqui la segmentació: una cerca recent, una visita a una web, interessos del teu entorn o que l'anunci ja hi fos i no el registres conscientment.

Aquestes són les explicacions que més es repeteixen en els casos que semblen “misteriosos”: memòria selectiva, exposició prèvia, influència del cercle proper i, de vegades, pura casualitat.

• Ja havies buscat o tocat alguna cosa relacionada i no ho recordes.
• Algú del teu entorn (o amb perfil similar) va mostrar interès i el sistema ho pren com a senyal.
• Vesteix l'anunci abans i va passar desapercebut, però se't va quedar gravat sense adonar-te'n.
• coincidència: dos esdeveniments propers en el temps que el teu cervell connecta.

Permisos, avisos en pantalla i estudis: allò que diuen els fets

Als mòbils actuals, qualsevol app necessita permís explícit per utilitzar el micròfon, com quan envies missatges de veu a Instagram a PC. A més, el sistema mostra un punt/indicador quan està en ús. Aquests avisos, sumats a l'impacte a la bateria que tindria una escolta constant, farien molt difícil amagar una cosa així sense que l'usuari ho notés.

La qüestió també ha estat analitzada per l'acadèmia. El 2017, investigadors de Northeastern University van examinar més de 17.000 aplicacions d'Android (incloses apps de Facebook) buscant activacions encobertes del micro. Després de mesos de proves, no van trobar evidències d'escoltes secretes, encara que altres mecanismes de recopilació de dades sí.

La postura de la companyia no és pas nova. Ja el 2016, Facebook va afirmar que no feia servir el micròfon per decidir anuncis ni per alterar el feed, i anys més tard Mark Zuckerberg va negar la pràctica davant del Congrés dels Estats Units. Des d'aleshores, Meta ha mantingut la mateixa línia a la seva documentació pública.

En aquest context, la idea que “em sent el mòbil” s'alimenta per la precisió de la publicitat moderna i per biaixos cognitius com el sesgo de confirmació: recordem els encerts cridaners i oblidem els milers d'anuncis irrellevants que passem per alt.

Si no us escolteu, com us claveu els anuncis?

La clau està en la combinació de senyals: el que fas a Instagram (recerques, comptes que segueixes, publicacions amb què interactues, temps de visualització), el gràfic social (interessos d'amics i perfils similars) i l'activitat fora de l'app a través de píxels, cookies i enllaços que permeten atribuir visites i compres.

Els anunciants comparteixen amb Meta esdeveniments dels seus webs i apps (per exemple, productes vistos o afegits a la cistella). Amb aquesta informació, Instagram pot executar estratègies com a audiències personalitzades i audiències similars (lookalike), que troben gent “semblant” a clients existents per patrons de comportament i demografia.

Aquest engranatge explica que puguis parlar d'un tema avui i veure un anunci “rellevant” després: potser el senyal real es generés abans (en la teva navegació o el del teu entorn) i la relació causal et sembli el micròfon. També cal que ja ho hauries vist de passada i aquesta impressió latent detonés la conversa.

Als ulls de l'usuari, el resultat es viu com una intuïció inquietant. Però des de l'òptica publicitària, és la cruïlla de dades, models predictius i atribució el que empeny aquest “encert”. Escoltar àudio seria maldestre, costós i arriscat davant d'un sistema que ja funciona sense això.

IA de Meta: converses amb l'assistent i la nova personalització

Meta ha anunciat que, a partir del desembre, incorporarà interaccions amb el vostre assistent d'IA com a senyal addicional per personalitzar recomanacions i anuncis a diverses regions. La companyia precisa que aquest canvi no s'aplicarà a la Unió Europea per ara, on la normativa és més restrictiva.

La mesura ha revifat la discussió sobre límits i transparència: encara que no impliqui fer servir el micròfon sense permís, afegeix una altra capa de dades que alimentarà la segmentació. En algunes zones hi haurà ajustaments disponibles, però no sempre hi haurà un opt-out total d'aquest ús publicitari, segons allò avançat per la pròpia empresa.

El context és clar: sense necessitat d'àudio, la plataforma ja disposa de suficients senyals per afinar campanyes. Amb IA, la personalització guanya noves entrades, i el repte passa per explicar bé què es recull, com i per a què, i oferir controls comprensibles per a l'usuari mitjà.

La idea que Instagram “t'escolta” d'amagat perd força davant de la foto completa: permisos visibles, estudis sense evidències d'escoltes i un ecosistema publicitari que es nodreix de múltiples pistes digitals. La coincidència, la memòria i la potència de la segmentació expliquen gran part del que percebem com a “màgia”.