- Meta prepara una retallada de fins al 30% al pressupost del metavers i Reality Labs per al cicle del 2026.
- La divisió ha acumulat més de 60.000-70.000 milions de dòlars en pèrdues des del 2021, amb baixa adopció d'Horizon Worlds i VR.
- Els ajustaments inclouen possibles acomiadaments i un gir de recursos cap a la intel·ligència artificial i les seves infraestructures.
- Els inversors a Wall Street reben positivament la reducció de despesa en el metavers i la disciplina financera més gran.
Després de diversos anys de fortes inversions al seu univers digital, Meta està rebaixant clarament el pes del metavers en la seva estratègia. La companyia de Mark Zuckerberg prepara un important retallada de pressupost a la seva divisió de realitat virtual i mons immersius i, alhora, accelera la seva aposta per la intel·ligència artificial, un moviment que els mercats han acollit amb alleujament.
Les diferents informacions filtrades les darreres setmanes apunten en la mateixa direcció: el grup tecnològic es disposa a reduir fins a un 30% els recursos dedicats al seu projecte de metavers, un canvi de rumb rellevant si es té en compte que aquesta iniciativa va ser la gran bandera de la companyia des del 2021, quan fins i tot va decidir rebatejar-se de Facebook a Meta.
Un gir estratègic després d'anys de pèrdues al metavers
El ajustament se centra en Reality Labs, la unitat responsable de la realitat virtual, la realitat augmentada i els mons virtuals com Horizon Worlds. Aquest departament ha estat el principal vehicle de la visió de Zuckerberg d´un internet immersiu on es pogués treballar, socialitzar i comprar mitjançant avatars.
Tot i això, l'aposta ha resultat molt més cara del previst. Des de l'arrencada del 2021, les xifres internes apunten a pèrdues acumulades superiors als 60.000-70.000 milions de dòlars a Reality Labs, amb trimestres en què la divisió ha arribat a registrar més de 4.000 milions de dòlars de resultat operatiu negatiu davant d'ingressos que gairebé no fregaven els 500 milions.
Els productes estrella d'aquesta àrea -els cascos de realitat virtual Quest i l'entorn social Meta Horizon Worlds- no han aconseguit la adopció massiva ni el nivell de competència esperat. En el cas d'Horizon Worlds, el creixement d'usuaris ha estat discret i l'experiència, malgrat successives millores, no ha acabat de conquerir el gran públic.
Aquest desajust entre el volum d'inversió i els resultats obtinguts ha alimentat les crítiques de inversors i analistes, que veien el metavers com un malbaratament de recursos en un context en què la prioritat del sector s'ha desplaçat cap a la IA generativa i les infraestructures de dades.
Retalls de fins al 30% i possible impacte a la feina
Segons fonts citades per Bloomberg, els executius de Meta discuteixen un pla per a retallar fins a un terç del pressupost destinat al metavers i Reality Labs al cicle fiscal del 2026. L'ajust s'hauria perfilat durant una sèrie de reunions celebrades recentment a la residència de Zuckerberg a Hawaii, on es revisen els grans números de la companyia.
En paral·lel, el conseller delegat hauria sol·licitat a tots els departaments un retallada general del 10% en costos, una pràctica que ja s'ha convertit en habitual en els darrers anys de disciplina financera. Tot i això, l'àrea del metavers afrontaria una poda més severa, de fins al 30%, cosa que reflecteix la seva pèrdua de pes al full de ruta de la companyia.
Els ajustaments no es limitarien a partides comptables. Les filtracions apunten que una reducció d'aquesta mida probablement vagi acompanyada d'acomiadaments a la divisió de metavers, amb sortides que podrien anunciar-se tan aviat com al gener en alguns mercats, si bé la companyia encara no ha oficialitzat aquestes decisions.
Entre les àrees més exposades a les retallades figuren la unitat de realitat virtual (VR), que concentra gran part de la despesa en maquinari i desenvolupament, així com el producte de mons virtuals Horizon Worlds i la línia de dispositius Quest. L'objectiu passa per tallar l'hemorràgia de recursos, simplificar projectes i concentrar-se en les línies amb més recorregut a mitjà termini.
La visió de Zuckerberg davant de la realitat del mercat
Quan el 2021 Zuckerberg va presentar la seva gran aposta pel metavers, la va descriure com «el successor de l'internet mòbil» i la propera gran frontera per a la companyia. La idea era que, en uns anys, reunions, lleure i transaccions econòmiques es traslladarien a espais virtuals persistents, accessibles amb ulleres i dispositius específics.
Quatre anys després, aquesta narrativa ha topat amb diversos obstacles. El mercat de la realitat virtual creix, però no al ritme que justificaria inversions tan agressives, i la competència no ha entrat amb la força que Meta esperava, cosa que ha refredat l'entusiasme al voltant d'un ecosistema comercial ampli i vibrant.
La situació s'ha vist agreujada per la punxada d'alguns segments de l'anomenada Web3, com els NFT i determinats projectes cript que, en un primer moment, es presentaven com el combustible de les economies virtuals del metavers. La volatilitat daquests actius i la manca de casos dús sòlids han restat atractiu a aquesta part de la proposta.
A tot això se suma una exigència més gran dels inversors als Estats Units i Europa, que pressionen perquè les grans tecnològiques prioritzin projectes amb retorns més clars. En aquest context, la lectura generalitzada als mercats és que el metavers, almenys a l'escala ambicionada per Meta, s'ha revelat de moment com un negoci inviable.
Reacció a borsa i canvi d'humor entre els inversors
Paradoxalment, la notícia que Meta pressionarà el cinturó en la seva gran aposta de futur ha estat ben rebuda a Wall Street. Després de conèixer-se els plans de retallada, les accions de la companyia van arribar a pujar entre un 3% i un 7% a la sessió, recolzades també per altres anuncis corporatius.
Part del mercat interpreta aquesta decisió com un senyal que Meta escolta les inquietuds dels accionistes i està disposada a ajustar projectes emblemàtics quan els números no acompanyen. Firmes d'anàlisi com Bloomberg Intelligence han assenyalat que una retallada de despesa de fins al 30% en metavers podria reduir els costos operatius en diversos milers de milions de dòlars i millorar de forma notable el flux de caixa lliure en els propers exercicis.
La companyia, a més, està combinant aquests ajustaments amb altres mesures de tall financer, com l'aprovació de dividends en efectiu periòdics i una gestió més prudent de les recompres d‟accions. Tot plegat suma a la percepció que Meta busca un equilibri més sòlid entre creixement, inversió i retorn a l'accionista.
Aquest canvi de narrativa arriba després d'un període de gran volatilitat borsària, en què el valor va arribar a encadenar caigudes de doble dígit des dels seus màxims anuals, llastrada pels dubtes al voltant del cost de les infraestructures ia la rendibilitat dels projectes més ambiciosos.
De l'univers immersiu a la carrera per la intel·ligència artificial
Mentre redueix la seva exposició al metavers, Meta està desplaçant una part rellevant del focus cap a la intel·ligència artificial, tant en models com en maquinari. La companyia competeix ara directament amb altres gegants tecnològics a la carrera per la IA generativa i els sistemes de supercomputació necessaris per entrenar models cada vegada més grans.
En aquest front, l'empresa ha engegat iniciatives com la creació d'un laboratori de superintel·ligència i la signatura d‟acords d‟inversió amb companyies especialitzades, amb participacions significatives en startups d‟infraestructura d‟IA i dades. Aquestes operacions, valorades en milers de milions de dòlars, reflecteixen la prioritat estratègica que la direcció concedeix ara a aquest àmbit.
Paral·lelament, Meta continua desenvolupant productes de consum vinculats a la intel·ligència artificial, des de chatbots integrats a les seves xarxes socials fins i tot dispositius com les ulleres intel·ligents en col·laboració amb Ray-Ban, que combinen captura d'imatge, àudio i assistents contextuals. Tots ells es nodreixen dels avenços en models de llenguatge i visió artificial.
El gir no implica un abandonament total del metavers, però sí un reequilibri clar: la IA passa a ocupar el centre de lescenari, mentre que les experiències immersives queden més fitades i amb un nivell d'inversió molt més mesurat que en els anys del gran entusiasme inicial.
Un laboratori car i un futur més acotat per al metavers
La trajectòria de Reality Labs en els darrers anys es pot llegir com la de un gran laboratori d'innovació, però extremadament costós. Les inversions multimilionàries han permès a Meta situar-se entre els actors més avançats en maquinari de realitat virtual i augmentada, encara que a costa de suportar pèrdues molt importants.
De cara als propers exercicis, la companyia sembla disposada a mantenir una presència rellevant en dispositius i experiències immersives, però amb una ambició més realista en termes de negoci. L'objectiu ja no passa tant per construir un univers paral·lel que substitueixi l'internet actual sinó per integrar funcions de VR i AR en un catàleg ampli de productes i serveis.
El moviment envia també un missatge a la resta del sector tecnològic, especialment a Europa, on els reguladors segueixen de prop el comportament de les grans plataformes: l'època dels projectes il·limitats i sense pressió per la rendibilitat té els dies comptats. Fins i tot iniciatives icòniques com el metavers es veuen obligades a conviure amb criteris més estrictes d'eficiència i de retorn.
Per a usuaris i empreses, aquest canvi probablement es tradueixi en una evolució més gradual i menys disruptiva de les experiències immersives. El metavers continuarà existint com a concepte i com a conjunt de productes, però integrat en un entorn on la intel·ligència artificial, les dades i la regulació marquen el pas de les grans decisions tecnològiques.
La decisió de Meta de posar límits a la seva aventura al metavers i redirigir recursos cap a la IA reflecteix fins a quin punt ha canviat el clima tecnològic des del 2021: el que aleshores es presentava com el proper gran salt de l'internet global s'ha convertit en un projecte més acotat, que haurà de demostrar el seu valor convivint amb prioritats tan urgents com la intel·ligència artificial, la rendibilitat i la pressió regulatòria.
Sóc un apassionat de la tecnologia que ha convertit els seus interessos frikis en professió. Porto més de 10 anys de la meva vida utilitzant tecnologia d'avantguarda i traslladant tota mena de programes per pura curiositat. Ara he especialitzat en tecnologia d'ordinador i videojocs. Això és perquè des de fa més de 5 anys que treballo redactant per a diverses webs en matèria de tecnologia i videojocs, creant articles que busquen donar-te la informació que necessites amb un llenguatge comprensible per tothom.
Si tens qualsevol pregunta, els meus coneixements van des de tot allò relacionat amb el sistema operatiu Windows així com Android per a mòbils. I és que el meu compromís és amb tu, sempre estic disposat a dedicar-te uns minuts i ajudar-te a resoldre qualsevol dubte que tinguis a aquest món d'internet.