- Un jutge federal a Washington desestima la demanda de la FTC i conclou que Meta avui no exerceix poder monopolístic.
- La transformació del mercat amb TikTok i YouTube va ser clau per invalidar la definició de “xarxes socials personals”.
- La FTC no va aconseguir donar suport a proves actuals que la integració d'Instagram i WhatsApp mantingui un monopoli.
- La decisió suposa una pilota d'oxigen per a Meta i un revés per a l'ofensiva antimonopoli als EUA, amb efectes que Europa observarà de prop.
El pols legal pel suposat monopoli de Meta en xarxes socials s'ha resolt, per ara, a favor de la companyiaa. Un jutge federal a Washington DC ha desestimat la demanda de la Comissió Federal de Comerç (FTC) en considerar que l'agència no ha demostrat que, actualment, l'empresa exerceixi poder de domini al mercat.
El veredicte posa fins a cinc anys de disputa i evita, de moment, que s'obligui Meta a desagregar Instagram o WhatsApp. La resolució, de to contundent, subratlla que el mercat ha canviat amb la irrupció de plataformes de vídeo com TikTok i YouTube, cosa que complica sostenir un monopoli en les anomenades “xarxes socials personals”.
Què ha decidit el tribunal i per què importa
El jutge James Boasberg va determinar que la FTC no va complir amb la càrrega de provar-ne una “violació legal actual o imminent”. "Independentment de si Meta va gaudir o no de poder monopolístic en el passat, l'agència ha de demostrar que ho continua ostentant ara", assenyala a la interlocutòria. Per al magistrat, la part més utilitzada de Facebook i Instagram avui és “indistingible” del que ofereixen TikTok i YouTube.
La sentència posa l'accent en l'evolució del sector: aplicacions que canvien de rumb, funcions que s'incorporen a gran velocitat i hàbits de consum que ja no encaixen amb un mercat estanc de “amics i família”. En aquest context, el tribunal rebutja la definició de mercat proposada per la FTC, que excloïa competidors com TikTok o YouTube.
Per què la FTC no va convèncer el jutge
L'agència sostenia que les compres d'Instagram (2012) i WhatsApp (2014) van reforçar un monopoli de Meta a les xarxes socials. No obstant això, el tribunal considera que el panorama competitiu actual -marcat per l'auge del vídeo curt i continguts recomanats per algorismes- dilueix aquesta tesi i demostra substitució real entre plataformes.
Durant el judici es van exposar episodis de comportament d'usuaris: quan Meta pateix caigudes globals, una part rellevant de l'audiència migra a TikTok i YouTube i quan TikTok ha estat indisponible en alguns mercats, l'ús de productes de Meta repunta. Pel jutge, la pressió competitiva és tangible: TikTok va obligar Meta a invertir uns 4.000 milions de dòlars a impulsar Reels.
La pròpia mètrica d'ús apuntalada al procés posava en dubte el monopoli: els nord-americans dedicarien ja sol un 17% del temps a Facebook a continguts d'amics i un 7% a Instagram, xifres alineades amb un consum dominat per vídeo recomanat i no per connexions estrictament personals.
Testimonis clau i cronologia del cas
El procediment va arrencar amb investigacions el 2019 i una demanda el 2020. El 2021 el cas va ser inicialment desestimat per falta de proves i, després d'una reformulació més detallada, admès a tràmit el 2022. El judici es va prolongar durant setmanes i va incloure les compareixences de Mark Zuckerberg, Sheryl Sandberg i Kevin Systrom, entre d'altres.
La FTC va assenyalar correus i documents interns —com el cèlebre “és millor comprar que competir” — per sostenir que Meta va neutralitzar amenaces a cop d'adquisicions. Meta va respondre que competeix per l'atenció amb TikTok, YouTube, X, Reddit o Pinterest i que la seva estratègia de compres és legítima un entorn d'innovació accelerada.
Reaccions, impacte al mercat i l'angle europeu
Després de conèixer-se la decisió, les accions de Meta van retallar pèrdues intradia i el to als mercats va ser d'alleujament moderat. La companyia va celebrar que la decisió reconegui la “fera competència” al sector, mentre que la FTC va expressar la seva decepció i va afirmar que revisarà les seves opcions.
El cas s'emmarca en una ofensiva més àmplia contra les grans tecnològiques als Estats Units, amb procediments contra Google, Apple i Amazon en diferents fronts. La derrota de la FTC suposa aquí un revés rellevant, i actua com a avís per a reguladors d'altres jurisdiccions. A Europa, la discussió sobre poder de mercat i plataformes seguirà de prop aquest desenllaç nord-americà, si bé els processos i criteris locals avancen per vies pròpies.
Més enllà del soroll, aquesta resolució deixa una idea clara: el tribunal no ha validat que Meta ostenti avui un monopoli en xarxes socials, recolzant-se a la evidència de competència efectiva, en el pes creixent del vídeo curt i en la dificultat d'encaixar Instagram i Facebook en un mercat separat de la resta de plataformes que capturen l'atenció dels usuaris.
Sóc un apassionat de la tecnologia que ha convertit els seus interessos frikis en professió. Porto més de 10 anys de la meva vida utilitzant tecnologia d'avantguarda i traslladant tota mena de programes per pura curiositat. Ara he especialitzat en tecnologia d'ordinador i videojocs. Això és perquè des de fa més de 5 anys que treballo redactant per a diverses webs en matèria de tecnologia i videojocs, creant articles que busquen donar-te la informació que necessites amb un llenguatge comprensible per tothom.
Si tens qualsevol pregunta, els meus coneixements van des de tot allò relacionat amb el sistema operatiu Windows així com Android per a mòbils. I és que el meu compromís és amb tu, sempre estic disposat a dedicar-te uns minuts i ajudar-te a resoldre qualsevol dubte que tinguis a aquest món d'internet.