La NASA presenta la nova promoció de candidats a astronauta

La NASA ha donat a conèixer a deu nous candidats que integraran la seva 24a promoció d'astronautes, seleccionats entre més de 8.000 aspirants de tot Estats Units. Presentats en una cerimònia al Centre Espacial Johnson, aquestes persones afrontaran un pla formatiu de gairebé dos anys abans de poder ser assignades a missions.

El grup està cridat a reforçar les operacions en òrbita terrestre baixa ia donar suport al retorn a la superfície lunar dins Artemis, amb la vista posada en futures expedicions a l'espai profund. Entre els elegits hi ha sis dones i quatre homes; segons l'agència, és la primera promoció amb majoria femenina, i una dels seus integrants ja ha volat en òrbita en una missió privada.

Qui són els seleccionats

Els perfils combinen experiència operativa, científica i tècnica, amb milers d'hores de vol de proves, investigació planetària i suport directe a programes de l'agència i del sector privat.

• Ben Bailey (38): suboficial major de 3a classe de l'Exèrcit, enginyer mecànic. Acumula més de 2.000 hores de vol en aeronaus d'ala fixa i rotatòria, amb especialització a UH-60 i CH-47F.
• Lauren Edgar (40): geòloga (doctorat a Caltech). Ha estat clau en la definició d'objectius lunars d'Artemis III i ha donat suport a missions de rovers a Mart durant 17 anys.
• Adam Fuhrman (35): major de la Força Aèria, enginyer aeroespacial. Més de 2.100 hores de vol a F-16 i F-35; formació en proves de vol i sistemes.
• Cameron Jones (35): major de la Força Aèria, enginyer aeroespacial. Pilot de proves amb àmplia experiència en múltiples plataformes i 150 hores de combat.
• Yuri Kubo (40): enginyer elèctric i informàtic (Purdue). Trajectòria a SpaceX (Falcon 9, Starshield) i lideratge tècnic en sistemes terrestres.
• Rebecca Lawler (38): excapitana de corbeta de la Marina, pilot de proves amb 2.800+ hores en 45 aeronaus. Va volar com a caçadora d'huracans (NOAA) i en campanyes de la NASA com a IceBridge.
• Anna Menon (39): enginyera biomèdica. Va volar el 2024 com a especialista de missió a Alba Polaris, amb rècord d'altitud femení i primera EVA comercial; experiència prèvia al control de missió de la ISS.
• Imelda Muller (34): mèdica anestesiòloga i exoficial de busseig de la Marina. Ha brindat suport mèdic operatiu, inclòs entrenament al Laboratori de Flotabilitat Neutral.
• Erin Overcash (34): capitana de corbeta de la Marina, pilot de F/A-18E/F Super Hornet. 1.300+ hores de vol i 249 apontatges en portaavions; màster en bioastronàutica.
• Katherine Spies (43): enginyera química, expilot de proves del Cos de Marines. Ha dirigit enginyeria de proves de vol a la indústria (Gulfstream).

Amb aquesta promoció, des del 1959 la NASA ha seleccionat 370 candidats a astronauta, continuant una tradició inaugurada pels Mercury Seven.

Com serà l'entrenament

El pla d'estudis comprèn operacions complexes a l'Estació Espacial Internacional, preparació per a vols Artemis i capacitació transversal per a missions més enllà de l'òrbita terrestre baixa.

La formació inclou mòduls de robòtica, geologia, idiomes i supervivència a terra i aigua, juntament amb medicina i fisiologia espacial. També es realitzen simulacres de caminades espacials i entrenaments a aeronaus d'alt rendiment.

Després de completar els requisits i graduar-se, els integrants passaran a ser elegibles per assignacions de vol. A partir d'aquest moment es podran incorporar a expedicions científiques a la ISS, a estacions comercials en desenvolupament ja missions lunars dins del programa Artemis.

L'enfocament apunta a consolidar-ne una presència humana sostinguda més enllà de l'òrbita baixa, recolzant-se en l'experiència operativa i el coneixement tècnic acumulat per l'agència i els socis.

Context i rellevància de l'anunci

Les prioritats de la propera dècada passen per la transició cap a estacions espacials comercials i per l'impuls del programa Artemis. En aquest marc, la nova classe subratlla la necessitat de perfils versàtils capaços de combinar ciència i operacions en entorns exigents.

La NASA destaca dues fites en aquesta promoció: la majoria femenina i la incorporació d'Anna Menon com a primera persona que accedeix al cos després d'haver volat prèviament en òrbita. La classe també rebrà un sobrenom tradicional, assignat per la cohort anterior.

Directius del Centre Espacial Johnson remarquen que la ISS continua sent un laboratori clau d'aprenentatge per al salt a missions més ambicioses, primer a la Lluna —amb estades més llargues— i, a mitjà termini, cap a Mart.

L'anunci reforça el compromís de l'agència amb una exploració sostenible i segura, recolzada per aliances amb la indústria i pel relleu generacional d'equips altament qualificats.

Calendari i propers passos

Durant les properes setmanes es realitzaran trobades amb mitjans i sessions informatives. La classe ja ha iniciat la seva instrucció al Centre Espacial Johnson i continuarà amb un cronograma intensiu fins a complir els objectius de certificació.

La informació oficial i les actualitzacions sobre el cos d'astronautes estan disponibles al portal de l'agència: nasa.gov/astronauts. Allí es publicaran materials i recursos sobre la nova promoció i la seva evolució formativa.

Amb una combinació de talent tècnic, capacitat operativa i diversitat, aquesta promoció està ben posicionada per integrar-se en missions científiques i d'exploració que marcaran les properes fites de la NASA, des de l'òrbita terrestre fins a la superfície lunar i els preparatius per a l'espai profund.