I si els ordinadors quàntics trenquessin les teves contrasenyes demà? Així et pots protegir avui

I si els ordinadors quàntics trenquessin les teves contrasenyes demà? Governs i empreses tecnològiques continuen invertint quantioses sumes de diners en el desenvolupament d'aquesta tecnologia. Al ritme que anem, els experts calculen que en un parell de dècades (o fins i tot menys) la criptografia moderna serà bufar i fer ampolles per a un ordinador quàntic. Si hi van els trets, què podem fer avui per protegir-nos? Vegem-ho.

Podran els ordinadors quàntics trencar les contrasenyes demà?

Podran els ordinadors quàntics trencar les contrasenyes demà? Aquesta és una pregunta que no ens fem cada dia, però amb una resposta que ens hauria de preocupar. I és que la computació quàntica està cada cop més a prop de canviar el món tal com el coneixem. Entre les coses que poguessin canviar hi ha la manera com protegim les nostres dades i informació digital.

Imagina que despertes un matí i descobreixes que els sistemes de xifratge que protegeixen les teves dades personals, comptes bancaris i comunicacions han estat vulnerats per un ordinador quàntic. Si bé això no ha passat encara, és un panorama perfectament possible a causa de la enorme capacitat de processament que tenen (i tindran) aquests dispositius. Els ordinadors quàntics ja poden resoldre problemes que abans semblaven impossibles, i el seu potencial sembla no tenir fronteres.

De fet, els experts ja parlen del Q-Day, és a dir, el dia en què els ordinadors quàntics siguin prou avançats per trencar els sistemes de xifratge actuals. A l'espera d'aquest moment, ja s'està treballant en la criptografia postquantica per garantir la seguretat de les dades digitals. I què podem fer nosaltres avui per protegir-nos? Primer, intentar entendre per què la computació quàntica representa una possible amenaça per a la seguretat digital.

Com funcionen els ordinadors quàntics

Entendre com funcionen els ordinadors quàntics és una tasca molt complexa, fins i tot per als experts en la matèria. Per tenir una idea de com són de avançats, n'hi ha prou amb comparar-ne el funcionament amb el d'un ordinador tradicional, aquell que tenim a casa.

Els ordinadors domèstics funcionen amb bits (un bit és la unitat més bàsica d'informació en un ordinador) que només poden tenir dos valors possibles: 0 o 1. La combinació d'aquests bits permet a l'ordinador fer càlculs, executar tot tipus d'instruccions i representar informació complexa.

En canvi, els ordinadors quàntics funcionen amb qubits (bits quàntics), els quals tenen propietats úniques que els fan molt més poderosos que els bits tradicionals. Per exemple:

• Superposició: A diferència dels bits, que només poden tenir valors de 0 o 1, un qubit pot estar en una combinació de tots dos estats alhora. Això fa que els ordinadors quàntics puguin fer múltiples càlculs de forma simultània.
• Entrellaçament: Els bits es combinen, però els qubits s'entrellacen, cosa que significa que l'estat d'un està lligat a l'estat de l'altre, sense importar la distància que hi hagi entre ells. Gràcies a aquesta propietat, les operacions quàntiques s'executen molt de pressa, gairebé a l'instant.
• Interferència quàntica: Els qubits poden manipular les seves probabilitats d'estat per millorar-ne la capacitat de càlcul i trobar solucions en temps rècord.

Gràcies a aquestes i altres propietats úniques, els ordinadors quàntics són capaços de resoldre problemes increïblement complexos en poc temps. Pots fer càlculs paral·lels i processar informació de manera exponencialment més ràpida, cosa que a un ordinador tradicional li prendria milers d'anys. I és aquí on la computació quàntica representa una amenaça per als sistemes criptogràfics moderns i, per tant, per a les contrasenyes.

Per què la computació quàntica és una amenaça per a les contrasenyes

Per què la computació quàntica és una amenaça per a les contrasenyes que protegeixen els nostres comptes d'usuari? Ho explicarem en paraules senzilles. Actualment, la majoria de les nostres dades estan protegides mitjançant algorismes de xifrat, és a dir, fórmules matemàtiques que generen claus molt molt complexes. Els algorismes més utilitzats són RSA (Rivest-Shamir-Adleman), ECC (Elliptic Curve Cryptography) i AES (Advanced Encryption Standard).

Aquests sistemes de xifratge depenen d'una sola cosa: la dificultat per resoldre problemes matemàtics complexos o factoritzar números molt grans. Com que és tan difícil fer això, un ordinador tradicional trigaria milers d'anys a trencar una clau ben configurada. Per exemple, factoritzar un nombre gran en els seus components primers és gairebé impossible per a un PC normal. Però en un ordinador quàntic amb prou qubits, aquesta tasca podria completar-se en qüestió de minuts o hores.

Així van les coses: en el futur, un atacant amb accés a un ordinador quàntic podrà trencar fàcilment les contrasenyes i les claus generades amb els sistemes de xifratge actuals. Aquesta afirmació descansa en dos supòsits: que hi hagi ordinadors quàntics avançats i que siguin de fàcil adquisició per a qualsevol usuari. El primer, està en procés; el segon, s'ha de veure.

Com protegir la teva informació digital davant de l'avenç quàntic

Que els ordinadors quàntics trenquessin les teves contrasenyes demà no és una cosa que t'hagi de treure el somni avui. Per començar, actualment no hi ha ordinadors quàntics amb aquesta capacitat. A més, aquests equips són molt particulars i costosos, per la qual cosa difícilment estaran disponibles per al públic en general. Tot i això, és una possibilitat real, almenys en el futur, i per això Google, Microsoft, Amazon, bancs i governs ja estan treballant en sistemes de xifrat postquantic. I què pot fer l'usuari corrent per protegir la seva informació digital davant l'avenç quàntic?

• Utilitza contrasenyes més llargues i complexes. Mentre gran llarga sigui una contrasenya i contingui combinacions complexes de lletres, números i caràcters, més segura serà. Aquesta continua sent una bona pràctica de seguretat.
• Activa la autenticació de dos factors i utilitza claus de seguretat física per donar-li una capa extra als teus sistemes de xifratge.
• Verifica que els serveis en què confies estiguin al corrent dels avenços en seguretat quàntica. A més, mantingues actualitzades les teves aplicacions per aprofitar les darreres millores en protecció.

És un fet que els ordinadors quàntics evolucionaran fins al punt de ser capaços de trencar les contrasenyes. Però també és segur que els sistemes criptogràfics s'adaptaran per oferir la seguretat necessària quan aquest moment arribi. Mentrestant, reforça les teves contrasenyes, estigues atent a l'avenç quàntic i, sobretot, dorm tranquil.