Pasta tèrmica Arctic MX-7: així és la nova referència de la gamma MX

La pasta tèrmica Arctic MX-7 arriba per ocupar el lloc de la MX-6 dins de la coneguda família MX del fabricant suís-alemany. Es tracta d'una actualització que busca adaptar-se millor a les necessitats del maquinari actual, posant el focus més a la estabilitat a llarg termini, la seguretat i la facilitat d'aplicació que a batre rècords d'overclock.

Arctic ha apostat per una formulació clàssica basada en òxids metàl·lics no conductors, integrats en una matriu polimèrica de silicona millorada, deixant de banda el metall líquid o altres solucions més extremes. Tot i així, les primeres dades de la pròpia marca i les proves independents apunten que la MX-7 se situa a la part alta del mercat de pastes tèrmiques convencionals, amb millores mesurables davant les seves predecessores MX-4 i MX-6.

Nova fórmula, viscositat alta i menys problemes de pump-out

Un dels punts clau d'aquesta generació és la nova composició del compost, dissenyada per minimitzar el pump-out effect. Aquest fenomen apareix quan, després de nombrosos cicles de calor i fred, la pasta es desplaça cap a les vores de l'IHS o del xip, deixant zones centrals més mal cobertes. Amb MX-7, Arctic assegura una cohesió interna més alta que manté el material al seu lloc fins i tot després de llargs períodes dús intensiu.

La companyia declara una viscositat situada entre 35.000 i 38.000 poise, un rang elevat que es tradueix en una pasta molt densa i enganxosa al tacte. Aquesta característica permet que el compost ompliu amb eficàcia les microimperfeccions entre l'IHS o el DIE i la base del dissipador, mantenint una pel·lícula uniforme sense que es formin buits d'aire, que són un dels pitjors enemics de la transferència de calor.

A les proves de laboratori citades per Arctic i informes tècnics com els d'Igor's Lab, la MX-7 mostra una baixa sensibilitat al gruix de la capa aplicada. Encara que la capa sigui lleugerament més gruixuda o més fina del que és ideal, les corbes de temperatura es mantenen estables, cosa especialment interessant en equips muntats a casa on l'aplicació no sempre és perfecta.

La densitat del compost se situa al voltant de 2,9 g/cm³, un valor típic en pastes d'alt rendiment. Pel que fa a la conductivitat tèrmica, diverses fonts apunten a una xifra al voltant de 6,17 W/mK, encara que la pròpia Arctic evita destacar aquest número i prefereix centrar el discurs en paràmetres com viscositat, densitat i resistivitat, en considerar que altres fabricants tendeixen a inflar aquesta dada comercial.

Segura per a CPU, GPU, portàtils i consoles

Un dels aspectes que més ha volgut reforçar Arctic amb la MX-7 és la seguretat elèctrica durant l'aplicació i ús. El compost no és ni conductor ni capacitiu, amb una resistivitat volumètrica de 1,7 × 10¹² ohm·cm i una tensió de ruptura de 4,2 kV/mm. Això significa que es pot aplicar sense por tant sobre IHS com de forma directa sobre el DIE de la CPU o la GPU, i fins i tot sobre xips de memòria o components de portàtils i consoles.

Gràcies a aquesta zero conductivitat elèctrica, el risc de curtcircuits o de descàrregues accidentals es redueix pràcticament a zero, cosa que sol preocupar els que desmunten gràfiques, consoles o equips compactes. Aquesta característica converteix la MX-7 en una opció força versàtil per a tot tipus de dispositius, des de PC gaming de sobretaula fins a equips portàtils o sistemes petits que treballen moltes hores seguides.

El rang de temperatura de funcionament declarat va des de -50 ºC fins a 250 ºC. Aquestes xifres abasten de sobres els escenaris d'ús típics a Europa, tant a torres de sobretaula com a estacions de treball compactes o mini PC, i fins i tot en sistemes sotmesos a càrregues molt intensives durant llargs períodes.

Aplicació optimitzada i nou disseny de xeringa

A més de la pròpia fórmula, Arctic ha introduït canvis en la manera com es presenta el producte. La MX-7 arriba a xeringues de 2, 4 i 8 grams, amb una versió intermèdia de 4 g que s'ofereix també a un pack que inclou 6 tovalloletes MX Cleaner. Aquestes tovalloletes estan pensades per retirar de manera segura la pasta tèrmica antiga abans d'aplicar la nova, una cosa especialment útil per als que canvien de dissipador o actualitzen un equip que ja fa anys que està en servei.

La xeringa en si rep algunes millores respecte a generacions prèvies. El tap és més ample i resulta més còmode de posar i treure, reduint la possibilitat que es perdi o que la pasta s'assequi si no es tanca correctament. En el model de 8 g, la xeringa és de mida considerable i ve emplenada aproximadament fins a la meitat, amb una etiqueta identificativa amb model i número de sèrie per facilitar la traçabilitat i la verificació del producte.

Segons explica la marca, la MX-7 està dissenyada perquè no calgui escampar-la manualment. La idea és aplicar un punt, una línia o una creu sobre el xip, i que sigui la pressió del dissipador o el bloc de refrigeració líquida la que distribueixi el compost de manera uniforme, evitant la generació de bombolles d'aire. Aquesta propietat es recolza en la combinació de baixa adherència superficial i alta viscositat interna.

A la pràctica, els que han provat la pasta reporten que el flux en pressionar la xeringa és més controlable que en productes anteriors, per la qual cosa resulta més senzill encertar amb la quantitat adequada sobre la CPU. Això sí, en tractar-se d'una pasta molt viscosa, si es taca la pell costa una mica més retirar-la i sol requerir fregar amb aigua i sabó durant una estona.

Empaquetatge, presentació i detalls de sostenibilitat

La pasta tèrmica Arctic MX-7 es comercialitza en una caixa de cartró de mida reduïda, on predominen els tons foscos. A la part frontal es mostra una imatge de la xeringa, mentre que a la part posterior s'inclou un codi o referència que convida a verificar l'autenticitat del producte a la web d'Arctic, una mesura pensada per combatre les falsificacions que han afectat algunes pastes populars en els últims anys.

En un dels laterals de la caixa apareix un missatge que indica que el producte és Carbon Neutral. Amb això, la companyia vol deixar clar que ha tingut en compte l'impacte mediambiental associat a la producció i la distribució d'aquesta pasta tèrmica, un aspecte cada vegada més valorat per usuaris i negocis a Europa.

En alguns paquets s'hi inclou, al costat de la xeringa, una tovalloleta MX Cleaner com a accessori. Aquesta petita addició facilita eliminar la pasta antiga del processador o de la base del dissipador, ajudant a que el nou compost s'assenta en una superfície neta i aconsegueixi el millor contacte possible des del primer muntatge.

Rendiment tèrmic en proves reals

Més enllà de les especificacions sobre el paper, la clau està en el comportament de la MX-7 en equips dús real. En anàlisis internes i proves com les realitzades amb un AMD Ryzen 9 9900X sota refrigeració líquida, el processador es va mantenir per sota dels 70 ºC després d'un quart d'hora d'estrès, amb una temperatura ambient d'uns 21 ºC. Amb una pasta d'un altre fabricant utilitzada prèviament al mateix sistema, les xifres se situaven al voltant de 74-75 ºC en condicions similars.

En un altre banc de proves muntat sobre un Intel Core Ultra 9 285K, les dades facilitades per Arctic apunten a una reducció de 2,3 ºC davant MX-6 i de 4,1 ºC respecte a MX-4, usant el mateix dissipador i les mateixes condicions de test. Tot i que cada sistema és diferent, aquests resultats serveixen com a referència per fer-se una idea de la millora generacional respecte a les pastes MX anteriors.

En avaluacions tècniques independents, la MX-7 s'ha col·locat al podi de les pastes tèrmiques basades en òxids metàl·lics no conductors, quedant molt a prop de solucions més cares i agressives. No competeix amb tims de metall líquid, que juguen en una altra lliga amb riscos i requisits de muntatge diferents, però sí que ofereix un equilibri assenyat entre rendiment, seguretat i durabilitat per a equips de gamma mitjana i alta.

Un altre aspecte destacat en aquestes proves és la estabilitat de la temperatura al llarg del temps. Les corbes d'escalfament i refredament resulten netes, sense pics estranys ni caigudes abruptes, cosa que suggereix una bona capacitat per mantenir les seves propietats tèrmiques després de múltiples cicles de càrrega, una mica clau en CPU modernes amb xiplets i hotspots molt localitzats.

Durabilitat, estabilitat i reducció del manteniment

La MX-7 està pensada per als que volen minimitzar les reaplicacions de pasta tèrmica al llarg de la vida útil de lequip. La seva alta cohesió interna i la manera com resisteix el bombament li permeten conservar millor la seva estructura fins i tot quan la CPU o la GPU passen constantment de repòs a càrrega màxima, cosa habitual en PC de jocs, estacions de treball o portàtils potents.

Arctic insisteix que el nou compost no s'asseca ni es licua amb facilitat, fins i tot sota cicles tèrmics repetits, i que manté un rendiment estable durant llargs períodes. Tot i que encara caldrà esperar que acumulin més mesos d'ús real a Europa i altres mercats per comprovar-ne l'envelliment en escenaris domèstics i professionals, les dades de laboratori apunten a una vida útil prolongada sense degradació notable.

L'ajustament de la viscositat també juga a favor de la durabilitat. Amb la densitat i la cohesió triades, la pasta compacta bé entre l'IHS i el dissipador, emplena les microimperfeccions i manté una resistència tèrmica baixa fins i tot quan les toleràncies de muntatge no són perfectes. Aquest comportament ajuda a que l'usuari no hagi d'estar pendent de canviar la pasta cada poc temps, valorat especialment en sistemes difícils de desmuntar.

En comparació amb MX-6, la millora no es limita a rascar un parell de graus en el millor dels casos, sinó a oferir un marge extra de seguretat tèrmica quan la capa és més fina o més gruixuda de l'ideal o quan l'equip acumula anys de servei. D'aquesta manera, la MX-7 es presenta com una opció adequada tant per equips nous com per a renovacions de PCs veterans que necessiten una posada a dia en refrigeració.

Disponibilitat i preus a Europa

Arctic ha llançat la MX-7 de forma pràcticament simultània a diversos mercats, incloent-hi Espanya i la resta d'Europa, amb distribució directa ia través de botigues en línia com Amazon, gestionades per la pròpia ARCTIC GmbH. En el moment del llançament, la marca manté també a la venda les conegudes MX-4 i MX-6, situant la MX-7 com l'opció de més rendiment dins la gamma.

La companyia ha comunicat diferents formats de venda amb preus oficials en euros per al mercat europeu, orientats a cobrir tant necessitats puntuals com muntatges més freqüents:

• Arctic MX-7 2 g: 7,69 €
• Arctic MX-7 4 g: 8,09 €
• Arctic MX-7 4 g amb 6 tovalloletes MX Cleaner: 9,49 €
• Arctic MX-7 8 g: 9,59 €

En algunes fitxes de producte s'han vist també preus de referència diferents, com ara 14,49 € per a la xeringa de 2 g, 15,99 € per a la de 4 g, 16,99 € per al pack de 4 g amb MX Cleaner y 20,99 € per a la versió de 8 g, juntament amb ofertes puntuals més reduïdes a botigues com Amazon. Aquestes variacions reflecteixen tant diferències de canal i promoció com a possibles ajustaments entre mercats, per la qual cosa convé revisar el preu actualitzat en el moment de la compra.

En qualsevol cas, la MX-7 es posiciona a la franja de pasta tèrmica de gamma mitjana-alta, accessible per a la majoria dusuaris que munten o mantenen el seu propi PC, però alguna cosa per sobre de les opcions més bàsiques. La idea d'Arctic és que l'usuari pagui una mica més que per pastes d'entrada a canvi rendiment tèrmic sòlid i una vida útil més gran, sense els riscos associats a materials més extrems.

Amb l'arribada de l'Arctic MX-7, la família MX fa un pas més cap a un tipus de pasta tèrmica centrada a la fiabilitat, la seguretat i la consistència, més que en xifres espectaculars sobre el paper. La seva elevada viscositat, el control del pump-out, l'absència de conductivitat elèctrica i el bon comportament en proves reals la converteixen en una candidata a tenir en compte per als qui, a Espanya oa qualsevol país europeu, vulguin mantenir a ratlla les temperatures de la CPU o GPU durant molts anys sense complicar-se gaire en el muntatge.