Quants zeros té un bilió a cada país?

Quants zeros té un bilió? Compte, perquè respondre aquesta pregunta o és tan senzill. La veritat és que el terme bilió no té el mateix significat a tots els països i en tots els idiomes. Si alguna vegada has llegit notícies en anglès parlant de billions i les has comparat amb informació en espanyol, és possible que hagis notat una diferència en les xifres.

Això passa perquè hi ha dos sistemes de numeració predominants al món: la escala curta i la escala llarga. Depenent del país on ens trobem, un bilió pot representar mIL mILIONS o un milió de milions.

En aquest article explorarem a fons les diferències entre l'escala llarga i l'escala curta, el seu origen històric, els països que utilitzen cadascuna i les confusions més comunes que poden sorgir en traduir textos entre diferents idiomes. Informació fonamental per saber de debò quants zeros té un bilió.

La diferència entre escala llarga i escala curta

La distinció clau entre les dues escales rau en la quantitat de zeros que acompanyen termes com bilió, trilió i més enllà. A l'escala curta, utilitzada en Estats Units i altres països de parla anglesa, cada nou terme multiplica la quantitat anterior per 1.000. En canvi, l'escala llarga, comuna a la majoria dels països de parla hispana ia Europa continental, cada nou terme multiplica la quantitat anterior per 1.000.000.

Exemple d'escala curta

• 1.000.000 (un milió)
• 1.000.000.000 (mil milions o mil milions en anglès)
• 1.000.000.000.000 (un trilió a l'escala curta)

Exemple d'escala llarga

• 1.000.000 (un milió)
• 1.000.000.000 (mil milions o mil milions)
• 1.000.000.000.000 (un bilió a l'escala llarga)

Veure també: Què és un Yottabyte.

Països que usen l'escala llarga i l'escala curta

Els països que usen la escala curta són principalment els països anglosaxons: Estats Units, Regne Unit (des de 1974), Canadà, Austràlia, Nova Zelanda, etc. Així, si ens preguntem quants zeros té un bilió als Estats Units, la resposta és nou zeros.

D'altra banda, la escala llarga és utilitzada en gairebé tots els països d'Europa i d'Hispanomèrica, entre d'altres. Aleshores, si la pregunta quants zeros té un bilió, per exemple a Espanya, la resposta és dotze zeros.

Origen històric de les dues escales

L´ús de diferents escales no és un fenomen recent. Al segle XV, el matemàtic francès Nicolas Chuquet va proposar un sistema on cada nova denominació representava una potència d'un milió. Al segle XVII, però, alguns països van començar a adoptar l'escala curta per influència francesa i italiana.

El Regne Unit va utilitzar l'escala llarga fins a 1974, quan el llavors primer ministre Harold Wilson va anunciar que oficialment s'adoptarien els termes numèrics de l'escala curta alinear les xifres britàniques amb les nord-americanes. Des de llavors, la confusió entre les dues escales ha persistit.

Errors comuns en traduccions entre anglès i espanyol

Un dels errors més freqüents passa quan es tradueixen notícies econòmiques o científiques de l'anglès a l'espanyol. Moltes vegades, els mitjans de comunicació tradueixen «billion» en anglès com a «billó» en espanyol, quan en realitat haurien de traduir-lo com a mil milions. Per desgràcia, molts periodistes encara no tenen clar quants zeros té un bilió.

Per exemple, si una notícia en anglès diu: «The company's revenue reached 10 billion dollars», la traducció correcta a l'espanyol seria «Els ingressos de l'empresa van assolir els 10 milions de dòlars«, i no «Els ingressos de l'empresa van assolir els 10 bilions de dòlars», ja que en espanyol un bilió equival a un milió de milions.

Per evitar confusions i errors, és important conèixer com es manegen els números en diferents contextos.

Els números a la Xina, el Japó i l'Índia

Però fins ara només hem parlat de països occidentals. Quants zeros té un bilió en altres cultures com la Xina, l'Índia o el Japó? Mentre que a Occident els números s'agrupen en milers, a molts països orientals l'agrupació sol fer-se a miríades, és a dir, en unitats de deu mil. Això vol dir que, mentre que en espanyol parlem de «cent mil», en xinès podrien referir-se a «deu miríades».

aquest sistema pot causar confusió en traduir xifres. Per exemple, en xinès, “yī yì” (一亿) representa 100 milions i, de vegades, les traduccions errònies el converteixen directament en “billion”, encara que no correspongui amb el sistema occidental.

Comprendre aquestes diferències és clau per evitar errors en transaccions comercials, investigacions científiques i traduccions de premsa. Al llarg de la història, els canvis a la terminologia numèrica han generat més d'una confusió. Ara, però, saps que un bilió no sempre és el mateix a tot el món. La clau és conèixer l'escala utilitzada per cada país abans d'interpretar qualsevol xifra.