Bytes, Megabytes, Gigabytes… Tots fem servir habitualment aquestes unitats de mesura d'emmagatzematge i en comprenem l'abast i la capacitat. No obstant, a certs nivells ens sentim perduts, ja que el cervell humà no està preparat per assumir xifres de tipus «astronòmic». Per això cal ser molt curós a l'hora d'explicar què és un Yottabyte.
Totes aquestes unitats es fan servir per indicar la capacitat d'una unitat d'emmagatzematge, prenent com a base la unitat més petita: el Byte. Depenent del cas, és més recomanable utilitzar unes o altres. Per exemple, la capacitat dun USB o una targeta SD sol venir expressada a Gigabytes.
Tot i que la seva capacitat ja ha quedat llargament superada, per entendre tot el sistema cal anar al principi: el Byte (B), que està format per 8 bits. A partir d'aquí, per ascendir a l'escala cal multiplicar el nivell anterior per 1.024. Així, un Megabyte (MB) equival a 1.204 Bytes (B).
Aquesta és l'escala oficial d'unitats d'emmagatzematge a l'àmbit de la computació. Compte, perquè l'acumulació de xifres a les unitats majors pot arribar a ser marejant:
- BYTE (B) – Valor: 1
- KILOBYTE (KB) – Valor: 1.024¹ (1.024 B).
- MEGABYTE (MB) – Valor: 1.024 ² (1.048.576 B).
- GIGABYTE (GB) – Valor: 1.024³ (1.073.741.824 B).
- TERABYTE (TB) – Valor: 1.024⁴ (1.099.511.627.776 B).
- PETABYTE (PB) – Valor: 1.024⁵ (1.125.899.906.842.624 B).
- EXABYTE (EB) – Valor: 1.024⁶ (1.152.921.504.606.846.976 B).
- ZETTABYTE (ZB) – Valor: 1.024⁷ (1.180.591.620.717.411.303.424 B).
- YOTTABYTE (IB) – Valor: 1.024⁸ (1.208.925.819.614.629.174.706.176 B).
I és allà, al final de la cadena, la unitat de mesura de capacitat demmagatzematge més gran: el Yottabyte. L'equivalent a, aproximadament, un milió de bilions de megabytes (MB),
Yottabyte: definició i ús
El terme Yottabyte es forma amb la combinació de la paraula grega iota i la unitat de mesura més simple, el Byte.
Expressar la mida d'un Yottabitte utilitzant altres mesures dóna unes xifres simplement inabastables. Per exemple, 1 YB equival a un septilló de bytes, és a dir: 1.000.000.000.000.000.000.000.000 bytes, ni més ni menys que un u seguit de vint-i-quatre zeros.
Una altra manera d'intentar visualitzar allò que una xifra d'aquesta magnitud representa és imaginar l'espai físic que un banc de dades d'aquesta mida ocuparia, en cas d'existir. Segons els càlculs que va fer al seu moment l'empresa nord-americana de solucions d'emmagatzematge, Backblaze Inc., per allotjar tal quantitat de dades caldria construir un Data center de la mida dels estats de Delaware i Rhode Island. Traslladat als nostres punts de referències, igual que tota la província de Sòria, per exemple. És a dir, una superfície aproximada de 10.000 quilòmetres quadrats. De bojos.
Dèiem «en cas d'existir» perquè en realitat no hi ha cap unitat d'emmagatzematge, sola o combinada, que tingui capacitat per a un Yottabyte. Tenint en compte que totes les dades que emmagatzema Google no arriben ni tan sols als 15 Exabytes (que ja és una barbaritat), la gran pregunta és: quina utilitat té una unitat de mesura de semblant mida?
El Yottabyte no té aplicacions reals ara com ara, però l'evolució i el desenvolupament del Big Data apunten que les tindrà molt abans del que ens imaginem. Fins fa poc, els discos durs més grans que podríem comprar ja mesuraven la seva mida a Terabytes, però recentment han aparegut models que ja ofereixen capacitats mesurades a Petabytes.
D'altra banda, per al 2025, la quantitat projectada de dades generades cada dia a nivell mundial arribarà als 463 Exabytes. En resum: tot s'està accelerant de manera espectacular.
El futur és al Brontobyte
De moment, l'ús del Yottabyte es limita a aplicacions teòriques. I atès que els números són infinits, per molt colossal i aclaparador que ens sembli aquesta unitat de mesura, sempre n'hi haurà una de més gran que la deixi petita.
Si actualment no hi ha res capaç d'emmagatzemar dades de la mida d'un Yottabyte, no cal imaginar com estem de lluny de les dimensions del Brontobyte. Encara avui, els discs durs més poderosos i els superordinadors de capacitats de memòria especialment ampliades es manegen encara en l'àmbit del Terabyte. Encara no s'ha fabricat res prou enorme per emmagatzemar un Brontobyte. Tampoc hi ha res tan gran com per haver de mesurar-ho usant aquesta unitat.
Tot i això, no estem parlant d'especulació teòrica sense sentit. Abans o després acabarem veient com aquesta unitat de mesura impensable s'utilitzarà en certes àrees com la intel·ligència artificial o la computació quàntica, per exemple. Ara ens sembla ciència ficció, però això és el que ens ofereix futur. Qui sap si veurem el dia en què fins i tot el Brontobyte se'ns quedarà curt!
Redactor especialitzat en temes de tecnologia i internet amb més de deu anys d'experiència a diferents mitjans digitals. He treballat com a editor i creador de continguts per a empreses de comerç electrònic, comunicació, màrqueting en línia i publicitat. També he escrit a webs d'economia, finances i altres sectors. La meva feina és també la meva passió. Ara, a través dels meus articles a Tecnobits, intento explorar totes les novetats i noves oportunitats que el món de la tecnologia ens ofereix dia a dia per millorar les nostres vides.