Què és l'ISBN d'un llibre

Probablement t'hagis fixat que tots els llibres que es publiquen i es venen, tant a botigues físiques com a internet, tenen una petita etiqueta amb un codi de barres a la contraportada. Aquest identificador es diu ISBN. En aquest article explicarem què és l'ISBN i quina és la seva funció.

ISBN són les sigles de International Standard Book Number, és a dir, un número identificador únic per a llibres. A cada llibre publicat se li assigna una cadena numèrica específica amb què és possible identificar totes les dades bàsiques del mateix: títol, editorial, gènere, tiratge, extensió, país, llengua de publicació original, etc.

La idea va néixer l'any 1970 amb la creació de la Agència Internacional de l'ISBN y l'adopció de l'estàndard internacional ISO 2108, encara que el format actual que tots coneixem data del 2007. Originalment, es tractava d'un codi compost per 10 dígits dividit en quatre parts: el codi de país o llengua d'origen, el número corresponent a l'editor, el número de l'article i finalment un dígit de control.

Aquest codi pot escriure separat per guions o bé per espais en blanc, per tal que sigui més llegible. També es fa servir un sistema de prefixos per evitar repeticions. Actualment, els codis ISBN consten de 13 dígits i van acompanyats d'un codi de barres. Aquest és el format:

• Prefix (3 dígits). Hi ha només dues opcions: 978 o 979.
• Grup de registre (entre 1 i 5 dígits). Es fa servir per identificar la zona geogràfica o el país on s'ha publicat el llibre.
• Element del titular (fins a 7 dígits). Destinat a identificar l'editor o l'editorial.
• Element de publicació (fins a 6 dígits). Per determinar-ne l'edició i el format de l'obra.
• Dígit de control (1 dígit). Es calcula prenent com a base els dígits anteriors. La seva funció és donar validesa a la resta de números.

Per què serveix l'ISBN?

Es podria dir que l'ISBN és una mena de document d'identitat de qualsevol llibre publicat. Aquest codi numèric conté molta més informació de la que en principi podríem imaginar: des del títol i l'autor fins a l'editorial, el tiratge, l'extensió, el país, el format i fins i tot les dades del traductor.

Tan específic i precís és aquest identificador que una mateixa obra pot tenir diferents codificacions en funció de si és una versió digital, una edició de tapa dura, una edició de butxaca, etc. Per a cadascuna d'aquestes variacions cal assignar un ISBN diferent. Tot i que el contingut sigui el mateix, des del punt de vista estrictament legal, es tracta de diferents objectes.

Aquest sistema permet que qualsevol persona, tant els llibreters professionals com els aficionats i compradors de llibres, siguin capaços didentificar i localitzar el llibre que necessiten sense que hi hagi lloc a errors.

Curiosament, els ebooks no necessiten disposar d'ISBN per comercialitzar-los, encara que gairebé tots els editors professionals prefereixen incloure'l perquè figurin a les bases de dades de llibres publicats. D'altra banda, les revistes, els diaris i altres publicacions diferents dels llibres disposen d'un altre tipus de número d'identificació. El seu nom és ISSN (International Standard Serial Number). Però aquesta ja és una altra història.

On ha d'anar l'ISBN?

L'Agència Internacional de l'ISBN estableix una sèrie de pautes sobre quina ha de ser la ubicació exacta del codi identificatiu, tant als llibres físics com als digitals.

Opcions per a les edicions impreses:

• Al vers de la pàgina de títol.
• Al peu de la pàgina de títol.
• Al peu de la contraportada.
• A la part inferior del revers de la sobrecoberta (també val qualsevol altra funda protectora o embolcall).

En el cas de les publicacions digitals, les opcions es limiten al següent: heu de figurar sempre a la mateixa pàgina on aparegui el títol. No hi ha excepcions.

Com adquirir un ISBN

En general, els tràmits necessaris per registrar els codis ISBN els duen a terme les editorials. No obstant això, cada cop són més els particulars que publiquen les seves obres a través de plataformes independents i que s'ocupen personalment de totes les gestions administratives i de comercialització. Si aquest és el teu cas, t'interessarà saber o què cal fer per aconseguir el ISBN del teu llibre.

A Espanya, cal fer aquest tràmit a través de l'Agència de l'ISBN. Aquests són els passos a seguir:

1. Sol·licitud: L'interessat ha d'emplenar el formulari oficial amb les vostres dades personals i les vostres dades de facturació. Cal adjuntar una còpia del DNI o NIF.
2. Pagament a través del TPV de l'Agència, mitjançant targeta de crèdit o dèbit. També s'admeten pagaments via PayPal.*
3. Confirmació per correu electrònic. Al missatge, el sol·licitant rebrà un enllaç d'accés a la plataforma ISBN on haurà d'emplenar el formulari de dades bibliogràfiques de l'obra que es publicarà.
4. Registre. Un cop es comprova que les dades bibliogràfiques estan correctament introduïdes, al llibre quedarà inclòs al Registre de l'ISBN. El sol·licitant rep, com a comprovant, un PDF amb el certificat del Registre.

(*) La tarifa a pagar oscil·la des dels 45 euros del tràmit normal (que sol demorar-se uns 4 dies) i els 95 euros que costa la tramitació urgent. La factura de l'ISBN és emesa per la Federació de Gremis d'Editors d'Espanya (FGEE).

ISBN, cal o no?

L'última qüestió que ens plantegem, i que en realitat és la mateixa que es plantegen molts autors independents, és la de si realment cal publicar un llibre amb ISBN. Doncs bé, la resposta és que des de l'any 2009 no és obligatori, encara que sí que és molt recomanable.

Les raons són les que ja hem exposat en aquest article: facilita molt la cerca al circuit intern editorial. De fet, a l'hora de publicar una obra mitjançant una editorial tradicional, es tracta d'un tràmit imprescindible.

Tot i això, els autors autopublicats que no aspirin que el seu llibre es mogui al circuit de llibreries a través de distribuïdores, pot prescindir d'aquest tràmit. L'exemple més conegut és el de Amazon, que ens permet publicar i comercialitzar una obra a través de la seva xarxa mitjançant un sistema de codificació propi (el número ASIN). Són molts els que, davant de la dificultat que les seves obres siguin admeses per una editorial, opten per aquesta modalitat. I em consta que a alguns els va bé.