Heu intentat comprar una targeta gràfica de gamma alta o actualitzar la RAM del teu ordinador recentment? De segur t'has emportat una sorpresa amb els preus, que han pujat a més del triple en alguns kits. A què es deu aquest increment? Entre altres causes, a la demanda de memòria HBM. Però, què és la memòria HBM i per què està encarint la RAM i les GPU el 2025?
Què és exactament la memòria HBM (Memòria d'ample de banda alt)?
Tot va començar com una tendència moderada el 2024 que ràpidament va passar a convertir-se en una realitat ineludible el 2025. D'un moment a l'altre, els preus de les memòries RAM i GPU van començar a escalar vertiginosament. Ja en entrades anteriors vam fer al·lusió a aquest moviment del mercat juntament amb les raons que hi ha darrere i el seu impacte global. (Mira els temes La pujada de preu de les GPU AMD per l'escassetat de memòria y DDR5 RAM es dispara: què està passant amb els preus i l'estoc).
Però avui et venim a parlar del principal protagonista d'aquest sacseig: la memòria HBM. Aquest acrònim significa Memòria d'ample de banda alt o Memòria d'Alt Ample de Banda, i al·ludeix a una tecnologia de maquinari que està donant molt de què parlar. I com de segur ja sospites, ve a suplir una necessitat particular relacionada amb la Intel·ligència Artificial.
A diferència de les memòries GDDR tradicionals, que es disposen horitzontalment a la placa, els xips HBM s'apilen verticalment. Així que introdueixen un canvi arquitectònic radical: llueixen com a petits gratacels de silici. Amb aquesta disposició 3D s'aconsegueix una densitat extraordinària en un espai mínim: més en menys.
Major velocitat i menor consum
I com es connecten entre si i amb el processador? Mitjançant Through-Silicon Vias (TSVs), milers de connexions microscòpiques que travessen verticalment els xips. Aquestes connexions creen autopistes de dades ultraràpides entre les capes de memòria i el processador. Perquè tot funcioni tan bé, és essencial que la memòria HBM estigui tan a prop com sigui possible del processador.
Així que, en comptes d'estar en xips separats soldats a la placa, la memòria HBM s'apila directament sobre o al costat del processador (GPU o CPU). Per fer-ho, s'utilitza un interposador de silici, un substrat especial que actua com una plataforma de connexió d'alta densitat. Gràcies a aquest disseny, les rutes elèctriques són més curtes, cosa que es tradueix en un menor consum energètic, menor latència i una enorme amplada de banda.
Per fer-te una idea: Les memòries GDDR6X, un model d'última generació, arriben aproximadament a 1 TB/s d'amplada de banda. En canvi, les versions actuals de HBM3E superen els 1.2 TB/s, i amb les HBM4 en camí, s'espera que el rendiment sigui molt més gran.
Memòria HBM: Per què està encarint la RAM i les GPU el 2025
Lògicament, atesa l'adopció generalitzada de la intel·ligència artificial, existeix una demanda creixent de memòria HBM al mercat tecnològic. Tots els models d'IA generativa tenen alguna cosa en comú: el consum voraç d'amplada de banda de memòria. La tecnologia de maquinari tradicional no dóna abast, però la configuració HBM resol aquest problema de manera elegant i eficient.
Però la IA no n'és l'únic impulsor. Altres sectors, com la computació quàntica, simulació molecular o la realitat virtual d'alta fidelitat, també es beneficien de les capacitats de HBM. És clar: a mesura que aquestes aplicacions es tornin més complexes i exigents, la transició cap a arquitectures amb memòria d'amplada de banda és inevitable.
Tant és així, que empreses com NVIDIA, Google i Amazon Web Services han signat contractes per diversos anys per assegurar el subministrament de memòria HBM. Qui són els fabricants? L'epicentre és a Àsia i els EUA: Samsung, SK Hynix i Micron són les companyies responsables de satisfer aquesta demanda. Les mateixes que també fabriquen memòries RAM tradicionals… i allà hi ha l'arrel del seu encariment.
Baixa la producció… augmenten els preus
Naturalment, tot el temps i els recursos de les companyies fabricants de semiconductors han estat desviats cap a la producció de memòria HBM. I com és lògic, això redueix la capacitat disponible per fabricar memòries GDDR i DDR convencionals. Baixa la producció… sorgeix l'escassetat… augmenten els preus… així de simple.
Cal destacar que l'elaboració d'aquestes memòries és un procés complex i substancialment diferent de la fabricació de GDDR i DDR. Així que no és tan senzill com aturar la fabricació dun model per reprendre la de laltre. I el mateix passa amb la matèria primera: cal materials especialitzats per produir memòria HBM. En resum: són línies de disseny separades.
I a això cal afegir la concentració geogràfica de productors a Corea del Sud i als Estats Units. Aquesta realitat limita la capacitat de resposta global, cosa que incrementa encara més els preus a Europa. Quin ha estat limpacte en els usuaris? Les xifres següents il·lustren quant ha influït en l'encariment de la RAM i les GPU el 2025:
- Un augment entre el 20% i 40% en preus majoristes el 2025 per a les memòries RAM DDR5.
- Increments inter trimestrals del 8% al 13% a DRAM per a servidors, amb casos extrems de fins a 40% – 50%.
- Escassetat de subministraments de Memòria gràfica (GDDR6/GDDR7), afectant GPUs de consum.
- Pujada inter trimestral superior al 10% a memòries LPDDR5X per a mòbils.
Memòries HBM: Què és esperar de cara al futur
En conclusió, podem dir que produir memòries convencionals ja no és prioritat: tots els focus estan sobre la memòria HBM. Per a mostrar un botó: Micron, un dels tres majors fabricants de memòria del món, recentment va anunciar que abandona el mercat al detall. Per a més detalls, llegeix l'article Micron apaga Crucial: la històrica memòria per a consum s'acomiada per l'onada de la IA.
Mentre emergeixen altres propostes, els consumidors i les empreses hauran de conviure amb preus elevats i disponibilitat limitada. La memòria HBM és la responsable directa de l'encariment de la RAM i les GPU el 2025. recurs tan estratègic per a l'avenç de la IA i altres tecnologies, no sorprèn segueixi acaparant recursos i atenció en els mesos i anys per venir.
Des de molt jove he sentit una gran curiositat per tot allò relacionat amb els avenços científics i tecnològics, especialment aquells que ens fan la vida més fàcil i entretinguda. M'encanta estar al corrent de les últimes novetats i tendències, i compartir les meves experiències, opinions i consells sobre els equips i gadgets que faig servir. Això em va portar a convertir-me en redactor web fa poc més de cinc anys, enfocat principalment als dispositius Android i sistemes operatius Windows. He après a explicar amb paraules simples allò que resulta complicat perquè els meus lectors ho puguin entendre fàcilment.