De mica en mica ens haurem d'anar familiaritzant amb unitats de mesura com la del Zettabyte. Ja sigui pel desenvolupament d'unitats d'emmagatzematge cada cop més grans o per les necessitats d'expressar grans quantitats d'emmagatzematge digital al pla teòric,
Se trata de una unitat de mesura amb encara escasses aplicacions pràctiques, però que, com les altres que coneixem i manegem habitualment (megabyte, gigabyte, terabyte…), es basa en l'escala establerta per la unitat fonamental de menor mida: el Byte.
Quant és un Zettabyte?
El Zettabyte (l'abreviatura de la qual és ZB) és una unitat de mesura d'emmagatzematge digital equivalent a mil trilions de bytes. Una quantitat de dades que supera la nostra imaginació. La seva expressió numèrica seria aquesta:
- 1 Zettabyte = 1.000.000.000.000.000.000.000 de bytes (10^21 bytes).
Cal assenyalar aquí que “Zetta” és un prefix decimal que, dins del sistema internacional d'unitats, sempre significa 1021. No obstant això, atès que els ordinadors no calculen segons el sistema decimal, sinó que fan servir el sistema binario, la forma correcta d'expressar el zettabyte és 2 elevat a 70.
Una bona manera de visualitzar el valor d'un ZB és la que proposa Thomas Barnett Jr., de Cisco Systems: «Si cada Terabyte en un Zettabyte fos un quilòmetre, seria equivalent a 1.300 viatges d?anada i tornada a la Lluna, és a dir, 768.800 quilòmetres».
A la llista de sota, us mostrem el lloc que ocupa el Zettabyte dins de l'escala oficial d'unitats d'emmagatzematge quan parlem de computació. Com veus, es tracta de cifras astronómicas que suposen una dura prova per a la capacitat del cervell humà a l'hora de ponderar-les:
- BYTE (B) – Valor: 1
- KILOBYTE (KB) – Valor: 1.024¹ (1.024 B).
- MEGABYTE (MB) – Valor: 1.024 ² (1.048.576 B).
- GIGABYTE (GB) – Valor: 1.024³ (1.073.741.824 B).
- TERABYTE (TB) – Valor: 1.024⁴ (1.099.511.627.776 B).
- PETABYTE (PB) – Valor: 1.024⁵ (1.125.899.906.842.624 B).
- EXABYTE (EB) – Valor: 1.024⁶ (1.152.921.504.606.846.976 B).
- ZETTABYTE (ZB) – Valor: 1.024⁷ (1.180.591.620.717.411.303.424 B).
- YOTTABYTE (IB) – Valor: 1.024⁸ (1.208.925.819.614.629.174.706.176 B).
Amb tot, aquesta no és la unitat de mesura més gran que hi ha per comptabilitzar unitats demmagatzematge. Per sobre d'ella se situa el Yottabyte, que estaria format per ni més ni menys que mil Zettabytes. Encara més per dalt hi ha el Brontobyte, que de moment no és un estàndard reconegut.
Per què serveix el Zettabyte?
D'entrada, pot semblar que una unitat de mesura tan gegantina sembla no tenir usos pràctics. Però no és així: la quantitat de dades generades a nivell global continua augmentant a un ritme cada cop més accelerat. Això ha fet que el concepte de zettabyte sigui cada cop més rellevant en certes àrees. Heus aquí alguns exemples:
Emmagatzematge al núvol i Big Data
Grandes empresas como Amazon, Google o Microsoft emmagatzemen enormes quantitats de dades per als seus clients en la nube, aconseguint volums tan grans que comencen a ser dignes de ser comptats en zettabytes. El mateix es pot dir quant a la vasta quantitat de datos no estructurados, com ara els registres de xarxes socials.
Internet de las cosas (IoT)
Cada dia hi ha més i més dispositius connectats a les nostres llars, les nostres ciutats i el nostre entorn: electrodomèstics intel·ligents, càmeres de vigilància, sensors… Els zettabytes es fan servir per mesurar tota aquesta infraestructura. En teoria, les xarxes 5G i les futures tecnologies sense fil que encara no han arribat tindran com a missió facilitar la transmissió d'aquesta ingent quantitat de dades.
Simulacions i supercomputació
Diversos camps com l'astrofísica o la climatologia utilitzen simulacions que generen quantitats massives de dades, les quals són mesures generalment en zettabytes. Un bon exemple d'això són els models climàtics, cada cop més detallats i més profunds gràcies a l'ús massiu de dades.
En resum, ZB ja és una unitat essencial per gestionar el vast creixement de dades propi de l'era digital en què ja estem immersos.
L'Era del Zettabyte
Aquesta és una expressió que s'ha popularitzat en els darrers anys i que ha aconseguit posar el Zettabyte al punt de mira de molts teòrics matemàtics i experts en computació.
Si bé és cert que la frase «Era del Zettabyte» es fa servir per expressar l'espectacular creixement general de les dades digitals que es fan servir a tot el món, per ser més precises es refereix al moment en què l'ús de dades a nivell global va assolir l'ordre de magnitud dels zettabytes. I hi ha una data per fer-ho: l'any 2012. És el que podem marcar com a inici d'aquesta nova era.
En un sentit més ampli, s'utilitza l'expressió «Era del zettabyte» com una manera de referir-nos a aquests anys de creixement exponencial de totes les formes de dades digitals que hi ha al món, des del que hi ha a Internet fins a qualsevol altra forma de dades digitals com, per exemple, les dades de veu de trucades de telèfons mòbils.
Si s'han de prendre seriosament les estimacions dels especialistes en computació, la quantitat de dades existents al planeta arribarà el 2025 a la marejant xifra de 175 zettabytes. Això vol dir que, si segueix aquest ritme, en un futur no gaire llunyà parlant de l'«Era del Yottabyte».
Redactor especialitzat en temes de tecnologia i internet amb més de deu anys d'experiència a diferents mitjans digitals. He treballat com a editor i creador de continguts per a empreses de comerç electrònic, comunicació, màrqueting en línia i publicitat. També he escrit a webs d'economia, finances i altres sectors. La meva feina és també la meva passió. Ara, a través dels meus articles a Tecnobits, intento explorar totes les novetats i noves oportunitats que el món de la tecnologia ens ofereix dia a dia per millorar les nostres vides.