Què és Windows a ARM i per a què serveix?

Et explicarem què és Windows a ARM i per a què serveix aquesta versió del sistema operatiu de Microsoft. En els darrers anys, la tecnologia ARM ha guanyat terreny de mica en mica, passant dels dispositius mòbils als ordinadors portàtils i descriptori. Davant aquesta realitat, Microsoft i els seus col·laboradors han desenvolupat un programari compatible amb l'arquitectura ARM que sobresurt pel seu enorme potencial. Vegem de què es tracta.

Què és Windows a ARM i per a què serveix?

Què és Windows a ARM (WoA)? Bàsicament, es tracta de una versió del sistema operatiu de Microsoft dissenyada per funcionar en processadors amb arquitectura ARM. Aquesta adaptació permet que dispositius amb CPU ARM, com els Snapdragon de Qualcomm, siguin capaços dexecutar Windows duna manera molt més eficient.

L'aposta de Microsoft amb Windows a ARM no és nova: ja el 2012 van llançar la tauleta híbrida Surface RT amb el sistema operatiu Windows RT, una versió especial de Windows 8 optimitzada per a processadors ARM. Amb el temps, Microsoft va millorar la compatibilitat d'aquesta versió i el 2017 va anunciar Windows 10 a ARM, seguit d'una adaptació de Windows 11 per a aquest tipus d'arquitectura.

L'excel·lent rebuda que han tingut equips amb processadors ARM, com la Surface Pro 11 i la Lenovo Ioga Slim 7x, ha donat impuls a l'ús de Windows a ARM. És gairebé segur que, en els propers anys, més fabricants adoptin aquesta tecnologia. Per conèixer millor el funcionament i els avantatges, convé entendre primer què és l'arquitectura ARM i quin és el seu encant.

Què és l'arquitectura ARM?

Per què Microsoft està tan interessada a adaptar Windows a processadors ARM? Perquè aquests estan de moda, i cada vegada més fabricants els estan incloent als seus equips per aprofitar tots els seus avantatges (dels quals parlarem més endavant).

Els processadors amb arquitectura ARM (Màquina RISC avançada) són fabricats amb base en un conjunt d'instruccions reduïdes o RISC (Conjunt d'instruccions d'informàtica reduït). Per això, són menys senzills i potents, però consumeixen molt poca energia i escalfen molt poc. Per això, se'ls utilitza sovint en dispositius mòbils com ara smartphones i tauletes.

En canvi, els ordinadors (portàtils i d'escriptori) fa dècades que usen processadors més potents, basats en l'arquitectura x86 i x64.Són capaços d'executar tasques més complexes i exigents, però s'escalfen més i electricitat. i si això canviés?

Com funciona Windows a ARM

L'arquitectura ARM està basada en l'eficiència i la simplicitat. Per això, la versió tradicional de Windows (x86) ha estat adaptada perquè es pugui executar en processadors ARM. Com funciona Windows a ARM? Per aconseguir-ho, Microsoft utilitza dos mecanismes clau:

1. Com que la majoria d'aplicacions de Windows estan dissenyades per a processadors x86/64, Microsoft va implementar un emulador que permet executar-les en processadors ARM.
2. Alguns programes, com Microsoft Edge i Office, ja hi són optimitzats nadivament per a ARM, cosa que els permet funcionar amb màxima eficiència.

Amb tot, tots dos mecanismes tenen els seus punts febles. D'una banda, l'emulació s'acaba afectant el rendiment en algunes aplicacions intensives. Per altra banda, molts programes per executar tasques complexes presenten seriosos obstacles a l'hora de voler optimitzar-los per a ARM.

Principals avantatges de Windows a ARM

A hores d'ara, segurament ja tens clar quins són alguns dels avantatges de Windows a ARM. Imagina tenir un equip ultralleuger, amb gran autonomia, que calenta poc i amb què puguis realitzar tasques complexes i exigents. Bé, encara s'ha de veure, però en aquesta adreça apunten els trets amb Windows executant-se en processadors ARM.

Els equips que actualment executen Windows 11 a CPUs ARM són algunes portàtils ultralleugeres, tauletes híbrides i alguns Copilot+ PC. Entre les avantatges que ofereixen aquests dispositius destaquen:

• Major durada de la bateria: Portàtils com la Surface Pro X o la Lenovo ThinkPad X13 ofereixen fins a 20 hores d'autonomia.
• Connectivitat mòbil integrada: Poden estar connectats a xarxes mòbils (com LTE o 5G) de manera similar als smartphones, així que no depenen únicament de Wi-Fi.
• Arrencada instantània i sempre connectada: Igual que els mòbils, aquests equips encenen ràpidament i mantenen la connexió en mode de baix consum, ideal per treballar sobre la marxa.
• Disseny prim i lleuger: Com que no necessiten grans dissipadors de calor, les portàtils amb Windows a ARM són lleugeres i silencioses.

Algunes limitacions

Tot i els clars avantatges que ofereix Windows a ARM, encara té algunes limitacions importants a considerar. Per exemple, no totes les aplicacions funcionen bé usant un emulador, sobretot el programari professional com Photoshop, AutoCAD o alguns jocs.

A més, el rendiment de les aplicacions emulades encara deixa molt marge de millora en velocitat i eficiència. El mateix podem dir d'alguns controladors per a perifèrics, com ara impressores o targetes gràfiques externes.

Tot això limita l'ús d'aquests equips a funcions bàsiques, com ara l'edició de text, la navegació, la reproducció multimèdia, entre d'altres, almenys de moment. I, per descomptat, cal recordar que els dispositius amb Windows a ARM són més costosos en comparació dels equips tradicionals.

El futur de Windows a ARM

És clar que Windows a ARM és una alternativa interessant per als que busquen equips més portables, amb més autonomia i millor connectivitat. el seu futur sembla prometedor. És gairebé segur que, els propers anys, Windows a ARM es converteixi en una opció més viable per al mercat dels ordinadors personals.

De moment, si el que busques és un equip potent i amb compatibilitat total, no hi ha més camí que el dels ordinadors tradicionals. el futur de la computació domèstica, llavors aconsegueix un dispositiu que tingui Windows a ARM.