Què és XMP/EXPO i com activar-lo de forma segura

A l'hora de muntar un PC, és normal sentir-se una mica confós amb termes com XMP/EXPO, JEDEC o perfils de memòria. Mires la caixa del teu RAM, veus números com 6000 MHz, CL30, 1,35 V… i després entres a la BIOS i tot apareix a 4800 MHz. T'han enganyat? Per res: simplement falta activar les tecnologies adequades.

En aquest article desgranarem amb calma què són Intel XMP i AMD EXPO, com funcionen, quines diferències hi ha entre ells i com s'activen. La idea és que entenguis per què la teva memòria no rendeix el que promet de fàbrica i què has de tocar (sense embolicar-la) per treure aquests megahercis extra que has pagat.

Què és JEDEC i per què el teu RAM va “més lenta” del que posa a la caixa

Quan instal·les un kit de memòria al teu equip, per defecte es carrega una configuració estàndard definida per la JEDEC, l'organisme que marca les especificacions oficials de la RAM. Aquestes especificacions fixen freqüències, voltatges i latències “segures” que qualsevol placa base i processador haurien de poder manejar sense problema.

Per això veuràs referències com DDR4-2133, DDR4-2666 o DDR5-4800: són velocitats base normalitzades, compatibles amb pràcticament tot. Els mòduls inclouen al seu xip SPD (Serial Presence Detect) diversos perfils JEDEC amb diferents valors conservadors de freqüència i timings.

El truc és que molts kits d'alt rendiment anuncien, per exemple, DDR5-6000 CL30 o DDR4-3600 CL16, però aquestes xifres no pertanyen als perfils JEDEC, sinó a configuracions més agressives de overclock que s'emmagatzemen a part mitjançant XMP o EXPO.

Si no actives cap d'aquests perfils avançats, la placa base es quedarà amb un perfil JEDEC “segur” i la memòria funcionarà a menys velocitat o amb latències més relaxades del que indica el màrqueting del fabricant. No és una fallada, és el comportament previst per garantir arrencada i compatibilitat a qualsevol plataforma.

Què és Intel XMP (Extreme Memory Profile)

Intel XMP, sigles de Intel eXtreme Memory Profile, és una tecnologia creada per Intel que permet emmagatzemar a la pròpia RAM diversos perfils d'overclock verificats: freqüència, latències i voltatges llestos per aplicar amb un parell de clics a la BIOS.

La idea és senzilla: en comptes que l'usuari hagi d'introduir manualment cada timing i cada voltatge, el mòdul inclou un o més perfils XMP ja provats. En activar-los, la placa base ajusta automàticament tots els paràmetres de la memòria als valors indicats pel fabricant del kit.

Aquests perfils se sotmeten a un procés de validació: l'assemblador de la RAM els testeja a fons, i en el cas de XMP, a més, es revisen davant els requisits d'Intel. Així es garanteix que, en teoria, la memòria hauria de funcionar estable a aquestes freqüències i latències sempre que el controlador de memòria de la CPU i la placa ho suportin.

Intel XMP és un estàndard propietari i de codi tancat. Tot i que Intel no sol cobrar una llicència directa per cada mòdul, el procés de certificació està controlat per la companyia i els detalls de validació no són públics.

Amb el pas dels anys XMP ha evolucionat en diverses versions, acompanyant les diferents generacions de memòria DDR, i avui és l'estàndard de facto en mòduls d'alt rendiment tant DDR4 com DDR5.

Evolució de XMP: de DDR3 a DDR5

Els primers perfils XMP van aparèixer sobre 2007, quan es popularitzava la DDR3 de gamma alta. Fins aleshores, fer overclock a la RAM implicava entrar a la BIOS, provar freqüències, tocar timings a mà, aplicar més voltatge… i creuar els dits. XMP 1.0 va permetre que el mateix mòdul portés 1 o 2 configuracions “llistes per utilitzar”.

Amb l'arribada de DDR4 al voltant de 2014, Intel va introduir XMP 2.0. Aquest estàndard ampliava les possibilitats de configuració, millorava la compatibilitat entre plaques base i kits de memòria i mantenia lobjectiu central: que qualsevol usuari pogués esprémer el potencial real de la RAM sense ser un expert en overclock.

El gran salt va arribar amb l'arribada de DDR5 i els processadors Intel Alder Lake (12a generació). El 2021 va aparèixer XMP 3.0, que va permetre incloure fins a cinc perfils al mòdul: tres definits pel fabricant i dos editables per l'usuari. Aquests perfils personalitzats es poden crear, ajustar i desar directament a la pròpia RAM.

Gràcies a XMP 3.0, molts kits DDR5 certificats anuncien freqüències molt elevades, per sobre de 5600, 6400 i fins i tot 8000 MT/s, sempre que la plataforma (CPU i placa) ho permeti. Els fabricants seleccionen xips de més qualitat i dissenyen configuracions agressives, però estables.

En resum, els perfils XMP són la forma estàndard a Intel (i també en moltes plaques AMD mitjançant traduccions internes) de automatitzar el overclock de memòria, fent accessible una cosa que abans era exclusiva d'entusiastes molt avançats.

Què és AMD EXPO (Extended Profiles for Overclocking)

Amb l'arribada dels processadors AMD Ryzen 7000 i la plataforma AM5, AMD va decidir deixar de dependre de les “traduccions” de XMP i va llançar el seu propi estàndard de perfils de memòria per a DDR5: AMD EXPO, sigles d'Extended Profiles for Overclocking.

En essència, EXPO fa el mateix que XMP: emmagatzema a la RAM un o diversos perfils que defineixen freqüència, latències i voltatge optimitzats per a processadors AMD. En activar-los a la BIOS/UEFI, la placa configura automàticament tots els paràmetres per treure més rendiment de la memòria de forma senzilla.

La diferència clau és que AMD EXPO és un estàndard obert i lliure de drets. Qualsevol fabricant de memòria pot implementar EXPO sense pagar llicències a AMD, i les dades de validació dels mòduls (quan el fabricant els publica) són transparents i accessibles.

EXPO es va dissenyar pensant des del principi en DDR5 i en l'arquitectura dels Ryzen moderns: controlador de memòria integrat, Infinity Fabric, relació entre freqüència de memòria i bus intern, etc. Per això, els perfils EXPO solen estar ajustats per oferir un equilibri molt bo entre freqüència, latències i estabilitat en plataformes AMD.

A dia d'avui, EXPO està disponible exclusivament a mòduls DDR5. No trobaràs DDR3 ni DDR4 amb aquesta certificació, mentre que XMP és present a les tres generacions (DDR3, DDR4 i DDR5).

Diferències XMP/EXPO

Encara que a la pràctica ambdues tecnologies persegueixen el mateix -fer overclock a la RAM de forma senzilla- hi ha matisos importants entre XMP i EXPO que convé tenir clars si vols comprar memòria nova o muntar un PC des de zero.

• Trajectòria i ecosistema. XMP porta més d'una dècada al mercat i és present en infinitat de kits DDR3, DDR4 i DDR5. EXPO, en canvi, és força recent i s'estrena amb DDR5 i Ryzen 7000, encara que la seva adopció està creixent a bon ritme.
• Naturalesa de l'estàndard. XMP és tancat: el procés de certificació el controla Intel i els detalls interns no es fan públics. EXPO és obert: els fabricants poden implementar-lo lliurement i la informació dels perfils es pot documentar i consultar sense dependre d'AMD.
• Compatibilitat i optimització. Un kit amb XMP sol funcionar en plaques base Intel i, mitjançant tecnologies com DOCP (ASUS), EOCP (GIGABYTE) o A-XMP (MSI), també en moltes plaques AMD, encara que no sempre amb la configuració ideal per a Ryzen. Els kits EXPO, per la seva banda, estan pensats específicament per a plaques base AMD amb suport DDR5, i en teoria podrien utilitzar-se en plataformes Intel si el fabricant de la placa implementa el suport, però no és habitual ni està garantit.

A la pràctica, veuràs kits DDR5 que només anuncien XMP, altres que només anuncien EXPO i molts que inclouen perfils dobles XMP/ EXPO al mateix mòdul. Aquests darrers són especialment interessants si penses canviar de plataforma en el futur o vols màxima flexibilitat.

Com activar un perfil Intel XMP o AMD EXPO a la BIOS/UEFI

L'activació de XMP o EXPO es fa gairebé sempre des de la BIOS o UEFI de la placa base. El procés varia una mica segons el fabricant, però la lògica és similar en tots els casos i es completa en pocs passos.

1. El primer és entrar a la BIOS durant l'arrencada de l'equip. Normalment n'hi haurà prou amb prémer Supr, F2, Esc o una altra tecla indicada per la placa just després d'encendre l'ordinador, abans que carregui el sistema operatiu. Si tens dubtes, el manual de la teva placa base ho especifica.
2. Un cop dins, moltes plaques mostren a l'inici un “Mode fàcil” amb les opcions més habituals. En aquest mode sol aparèixer una entrada visible tipus “XMP”, “A-XMP”, “EXPO”, “DOCP” o “OC Tweaker”. En aquests menús podràs seleccionar el perfil que vols fer servir (XMP Profile 1, XMP Profile 2, EXPO I, EXPO II, etc.).
3. Si el vostre BIOS no té una manera simplificada, haureu d'anar a seccions com Ai Tweaker, Extreme Tweaker, OC, Advanced o similars i cercar l'apartat dedicat a la memòria RAM. Aquí apareixerà una opció per habilitar els perfils d'overclock de la RAM i triar quina aplicar.
4. Després de seleccionar el perfil desitjat, només queda desar els canvis i reiniciar, normalment amb la tecla F10 o entrant al menú Save & Exit. En tornar a arrencar, la RAM hauria d'estar treballant a la freqüència i latències definides per aquest perfil, sempre que la combinació CPU-placa base ho suporti.

Ús de programari per gestionar perfils de memòria

Tot i que és recomanable tocar aquests paràmetres des de la BIOS/UEFI, en alguns casos també pots gestionar perfils de memòria via programari al sistema operatiu. A l'ecosistema AMD, l'eina més coneguda és Ryzen Màster.

Ryzen Master permet modificar certs aspectes de la configuració del processador i, en algunes versions, també ajustar la velocitat de la memòria i aplicar configuracions basades en EXPO sense entrar directament a la BIOS. Tot i així, qualsevol canvi seriós en timings i voltatge sol seguir passant pel firmware de la placa.

Independentment del mètode que facis servir, és bona idea comprovar després els valors aplicats amb utilitats com CPU-Z, HWiNFO o el propi Administrador de tasques de Windows, on podreu veure la freqüència efectiva (“Velocitat de memòria”) i confirmar que el perfil està funcionant.

Si observeu penjades, pantalles blaves o reinicis després d'activar un perfil molt agressiu, podeu tornar a la BIOS i baixar a un perfil més suau o tornar als valors JEDEC fins a localitzar el punt estable per al maquinari.

Tingues en compte que a DDR5 els perfils més alts solen estar pensats per configuracions de dos mòduls. Si emplenes els quatre bancs, pot ser que la placa redueixi automàticament la freqüència o que el perfil extrem deixi de ser estable.

Compatibilitat de XMP i EXPO amb plaques base i processadors

Per aprofitar aquests perfils necessites que s'alineïn tres peces: mòduls de RAM amb XMP/EXPO, una placa base compatible i una CPU el controlador de memòria de la qual suport aquestes freqüències. Si algun dels tres es queda curt, és possible que el perfil no funcioni o ho faci de manera inestable.

A Intel, no tots els xipsets permeten realment overclock de memòria. Els de gamma mitjana-alta com B560, Z590, B660, Z690, B760, Z790 i similars sí que ho suporten, mentre que xipsets bàsics com H510 o H610 solen limitar la RAM a les especificacions JEDEC oa un marge molt reduït.

A AMD, totes les plaques AM5 orientades a Ryzen 7000 permeten utilitzar EXPO, però cal mirar bé la llista de compatibilitat (QVL) de la placa per veure quins kits han estat provats ia quines velocitats màximes són oficialment estables.

Una altra qüestió important és la compatibilitat creuada: molts kits amb XMP funcionen en plaques AMD gràcies a traduccions com DOCP o A-XMP, però això no implica que la configuració sigui l'òptima per a Ryzen. De la mateixa manera, algunes plaques Intel poden arribar a entendre EXPO, però no és garantit ni oficialment prioritari per a Intel.

La situació ideal, si vols evitar maldecaps, és triar RAM específicament certificada per a la teva plataforma: XMP per a un sistema Intel, EXPO per a un equip amb Ryzen 7000 i DDR5, o un kit dual XMP+EXPO si vols màxima flexibilitat entre tots dos mons.

Riscos, estabilitat i garantia en fer servir XMP o EXPO

Un dubte molt freqüent és si activar aquests perfils pot trencar l'equip o anul·lar la garantia. A nivell pràctic, els XMP i EXPO es consideren overclock suportat pel propi fabricant de la memòria i, en molts casos, pels de placa base i CPU.

Els mòduls que es venen amb aquestes especificacions han estat provats exhaustivament a les freqüències i voltatges anunciats. Això no significa que tot sistema sigui 100% estable en qualsevol circumstància, però sí que els valors estan dins del que és raonable per a un ús diari normal.

Si apareixen problemes d'inestabilitat en activar el perfil (codis d'error de memòria, reinicis al bucle, etc.), el més habitual és que se solucionin amb una actualització de BIOS/UEFI que millori l'“entrenament” de la memòria, especialment en plataformes noves com AM5.

També és important saber que no totes les plaques suporten les mateixes freqüències màximes. Un perfil pot anar fi en un model concret i donar guerra a un altre de gamma més baixa. Per això és tan recomanable revisar el QVL de la placa i la documentació del fabricant del kit.

Pel que fa a garanties, utilitzar XMP o EXPO dins dels paràmetres definits pel mòdul no sol suposar cap problema. Una altra cosa diferent és que comencis a pujar manualment voltatges per sobre del recomanat; ja entres en terreny d'overclock manual més agressiu, amb els seus riscos associats.

Entendre com funcionen XMP i EXPO et permet passar de tenir una memòria “del munt” a convertir-la en un component d'alt rendiment plenament aprofitat, sense necessitat de barallar-te amb desenes de paràmetres críptics i sense més risc que dedicar uns minuts a configurar bé el teu equip.