IBM revoluciona la computació quàntica: Starling, el superordinador per al 2029

IBM ha presentat el seu projecte més ambiciós fins avui en l'àmbit de la computació quàntica: el desenvolupament de Starling, un superordinador quàntic que promet canviar radicalment el panorama tecnològic a partir del 2029. El propòsit d'IBM és construir la primera màquina quàntica comercial del món amb tolerància a errors, superant així un dels majors obstacles que ha frenat fins ara aquesta tecnologia.

La computació quàntica ha estat, fins ara, una promesa plena de complicacions tècniques, principalment per la fragilitat dels qubits físics i l'alta propensió a l'error pel soroll ambiental i la decoherència. IBM cerca resoldre el principal handicap del sector apostant per la correcció d'errors en temps real, permetent que els futurs ordinadors quàntics executin operacions complexes sense veure's limitats per l'acumulació de fallades.

Starling: 20.000 vegades més capacitat que els sistemes actuals

Segons els detalls revelats per IBM, Starling serà capaç d'executar fins a cent milions d'operacions quàntiques utilitzant 200 qubits lògics. Aquesta xifra suposa un salt enorme respecte als ordinadors quàntics actuals, que solen estar restringits a uns pocs milers d'operacions abans de sucumbir a l'error. Poughkeepsie, Nova York, des d'on estarà accessible per a usuaris i institucions de tot el món.

Una de les afirmacions més impactants del projecte és que simular per complet l'estat de Starling requeriria la memòria combinada de més d'un quindeciló de superordinadors convencionals. Aquesta capacitat sense precedents obre la porta a resoldre, per primer cop, problemes que avui dia resulten impossibles per a la informàtica clàssica: des del disseny de nous fàrmacs, passant per l'optimització logística i la creació de materials amb propietats inèdites, fins a l'acceleració d'algorismes d'intel·ligència artificial.

Correcció d'errades i el salt dels qubits lògics

L'avenç clau darrere de Starling resideix al ús del codi qLDPC (Quantum Low-Density Parity Check), una revolucionària tècnica de correcció de fallades que redueix dràsticament el nombre de qubits físics necessaris per cada qubit lògic, fent molt més viable l'escalabilitat de la computació quàntica. Mentre que els mètodes tradicionals requerien centenars o milers de qubits físics, les noves tècniques permeten construir sistemes compactes, eficients i estables, un pas crucial per portar la teoria al món real.

IBM no només ha millorat l'eficiència d'aquests codis, sinó que també ha desenvolupat descodificadors en temps real capaços de minimitzar la taxa d'errors a nivells inèdits, segons els estudis publicats recentment. L'empresa considera que, amb aquests avenços, el principal escull científic ha quedat resolt i ha traslladat el repte a l'escala industrial i l'enginyeria precisa en el muntatge de milers de qubits físics.

Full de ruta: de Loon a Blue Jay, el futur de la computació quàntica

Per assolir la meta del 2029, IBM ha establert un itinerari de llançaments intermedis amb diversos processadors clau:

• Quantum Loon (2025): processador experimental que assaja els components estructurals de l'arquitectura, incloent els “c-couplers” per connectar qubits a llarga distància.
• Quantum Kookaburra (2026): primer processador modular dissenyat per combinar memòria quàntica i operació lògica, fonamental per a la construcció de sistemes escalables.
• Quantum Cockatoo (2027): sistema que permet l'entrellaçament de diversos mòduls Kookaburra mitjançant “L-couplers”, cosa que farà possible escalar sense recórrer a xips gegants.

L'objectiu final arribarà amb Starling el 2029 i el seu successor, Gaig blau, previst per al 2033 amb dos mil qubits lògics i la capacitat d'executar mil milions d'operacions quàntiques, marcant una fita de potència al sector.

Impacte a la indústria i els reptes pendents

Si IBM aconsegueix complir el vostre calendari, Starling podria transformar sectors com la medicina, l'energia, la intel·ligència artificial o la logística.La possibilitat de simular processos moleculars, optimitzar cadenes de subministrament o dissenyar nous materials en qüestió d'hores —o fins i tot minuts— redefiniria la manera com les empreses i institucions afronten els reptes més complexos.

Tot i els avenços, l'enginyeria de sistemes quàntics a gran escala continua sent un desafiament formidable. Aconseguir la integració precisa de milers de qubits físics, garantir l'estabilitat criogènica i mantenir la fidelitat del sistema en condicions reals obliga a resoldre incògnites tècniques i operatives. IBM insisteix, però, que la ciència bàsica està resolta i que el repte principal ara és industrialitzar l'assemblatge de la tecnologia.

Des de la perspectiva empresarial, IBM destaca que ja ha generat ingressos considerables a l'àmbit quàntic i veu a l'adopció al núvol i els centres de dades remots la via per a un accés generalitzat. No obstant això, el mercat observa de prop l'aparició de possibles competidors i l'evolució de tecnologies alternatives, amb empreses com Google, Microsoft, IonQ i D-Wave avançant en els seus propis fulls de ruta.

L'arribada de Starling representa el resultat d'anys de labor en física, enginyeria i matemàtiques, i defineix el punt de partida d'una nova era per a la computació quàntica. Fins ara, mai no s'havia presentat un full de ruta tan concret, ni un compromís industrial tan definit per part d'un actor global. Tot i que l'èxit final encara requerirà superar reptes enormes, la perspectiva d'un ordinador quàntic funcional i tolerant a errors està ara més a prop que mai.