Warner Bros demanda Midjourney per ús dels seus personatges

Warner Bros. Discovery ha presentat una demanda contra la plataforma de generació d'imatges per IA Midjourney en un tribunal federal de Los Angeles. Segons l'escrit, la companyia hauria permès la creació de imatges i vídeos descarregables de personatges de Warner sense autorització, cosa que constituiria una infracció massiva de drets d'autor.

L'estudi afirma que l'eina d'IA possibilita resultats d'alta qualitat amb les propietats més conegudes, com ara Batman, Superman, Wonder Woman, Scooby-Doo i Bugs Bunny, entre altres. L'acció legal, de caràcter civil, cerca delimitar quins usos de la tecnologia entren en conflicte amb la propietat intel·lectual d'un gran estudi de Hollywood.

Antecedents i abast de les acusacions

D'acord amb la denúncia, Midjourney hauria entrenat i operaria el seu servei fent servir obres del catàleg de Warner Bros sense llicència, permetent a subscriptors generar escenes amb els seus personatges en pràcticament «tota mena de situacions imaginables». L'estudi sosté que la plataforma explota la seva propietat intel · lectual per impulsar un negoci basat en subscripcions, similar a serveis com HBO Màx.

Warner afegeix que Midjourney va restringir la creació de vídeos a partir d'imatges potencialment infractores, però va aixecar aquest bloqueig recentment i ho va presentar als usuaris com una «millora» del servei. Per a l'estudi, aquesta decisió demostraria coneixement i voluntat de continuar amb la pràctica.

L'expedient presentat incorpora exemples que, segons Warner, es van generar amb la pròpia eina: des de un Superman mirant el mòbil fins a un Batman posant al costat del droide R2-D2. La companyia recalca que no ha autoritzat Midjourney a fer servir ni a comercialitzar reproduccions dels seus personatges.

La demanda també esmenta que imatges fetes amb Midjourney circulen de forma habitual a Reddit, Discord i Instagram, i que la plataforma es recolza en aquest contingut per promocionar les seves capacitats. Midjourney, amb seu a San Francisco, opera amb un model de subscripció mensual (aprox. 10 a 120 dòlars). Segons el document judicial, l'empresa va arribar gairebé 21 milions d'usuaris al setembre del 2024 i hauria ingressat al voltant de 300 milions de dòlars el 2024.

El cas figura com Warner Bros. Entertainment Inc. v. Midjourney Inc., núm. 2:25-cv-08376, davant el Tribunal de Districte dels Estats Units per al Districte Central de Califòrnia (Los Angeles). Els advocats de Midjourney no van respondre immediatament a les sol·licituds de comentaris, segons es recull a la demanda.

Què reclama Warner Bros davant el jutge

Warner sol·licita una compensació econòmica rellevant: demana danys i perjudicis estatutaris de fins a 150.000 dòlars per cada obra presumptament infringida o, si no, el reintegrament dels guanys obtinguts per Midjourney amb aquesta activitat.

A més, l'estudi exigeix ​​una ordre judicial que impedeixi a la plataforma continuar generant i distribuint continguts que repliquin les seves franquícies sense permís. En paraules de l'escrit, es tractaria d'una infracció intencionada i amb ànim de lucre, extrem que la companyia es proposa demostrar durant el procés.

La denúncia sosté que Midjourney no hi és autoritzada a fer servir, vendre o facilitar reproduccions de personatges i escenes pertanyents al catàleg de Warner. La productora considera que aquesta pràctica erosiona el valor comercial de les seues obres i dels acords de llicència amb tercers.

Ara com ara, l'acció es dirigeix ​​contra la plataforma i no contra usuaris individuals. Tot i això, Warner adverteix que, si el tribunal concedeix les mesures sol·licitades, podrien imposar-se nous filtres i salvaguardes que limitin sol·licituds del tipus «Batman en aquesta situació» o «Superman en aquest escenari» dins del servei.

El context legal i els casos similars

L'ofensiva de Warner Bros coincideix amb demandes de Disney i Universal contra Midjourney per l'ús de personatges dels seus catàlegs, presentats mesos abans. Aquest front comú de grans estudis reflecteix la inquietud del sector respecte a la IA generativa i la interacció amb obres protegides.

El nucli del debat jurídic està en si l'entrenament de models i la generació de resultats s'emparen o no al ús legítim (fair use) de la llei nord-americana de drets d'autor. Mentre els estudis sostenen que és una explotació no permesa, les empreses de l'IA defensen el contrari; l'assumpte, per ara, segueix en disputa i requereix pronunciaments judicials que senten criteri.

Si prosperés les pretensions de Warner, el sector podria veure's obligat a reforçar filtres per a personatges protegits i altres mesures proactives. Per als creadors i per al públic, el desenllaç marcarà el impacte real de la IA en la reutilització de franquícies conegudes i en la circulació de fan art generat per algorismes.

Amb un procés que tot just arrenca a Los Angeles, el litigi pot fixar els límits de fins on arriba la creativitat assistida per IA quan hi ha franquícies reconeixibles, com les usades en jocs com Multivers, pel mig. Ara com ara, el missatge de Warner és clar: cerca compensació, fre a noves reproduccions i garanties que els seus personatges no es facin servir sense permís en plataformes de generació de continguts.