Xbox 360: l'aniversari que va canviar la manera de jugar

Han passat dues dècades des que la segona consola de Microsoft va posar la indústria de cap per avall, i encara avui la seva influència es nota en com juguem, comprem i compartim partides. Aquella màquina no era la més potent sobre el paper, però sí el projecte que va consolidar Xbox com a actor central i va convertir el joc en línia, els èxits i la distribució digital a la nova normalitat.

Entre encerts i ensopegades, el ecosistema que va estrenar Xbox 360 se sosté en pilars clars: Un debut avançat, un servei en línia robust i un catàleg que va combinar superproduccions amb joies independents. No és casualitat que veus com Peter Moore defineixin aquell cicle com un dels moments més transformadors del sector; el seu impacte a Espanya i Europa va ser palpable en hàbits, comunitats i expectatives.

Dates clau i desembarcament a Espanya

L'estrena a Amèrica del Nord va arribar el 22 de novembre de 2005 i, tot just uns dies després, la consola va aterrar al nostre país el 2 de desembre. Microsoft es va avançar a PS3 i va marcar l'arrencada de la generació HD amb un catàleg de sortida avui poc habitual: Call of Duty 2, Perfect Dark Zero, Dead or Alive 4, Need for Speed ​​Most Wanted o NBA 2K6, entre d'altres.

En l'aspecte pràctic, el joc en línia era al centre del pla: la 360 incloïa connexió per Ethernet i, si volies WiFi, tocava adquirir l'adaptador oficial. Tot i així, hi havia raons de sobres per endollar-la a la xarxa: el servei online, la botiga digital i els primers continguts descarregables van empènyer a una nova forma de jugar i de entendre l'oci al saló.

Un catàleg que va marcar època

En exclusives, la tirada va ser indiscutible: halo 3 va portar la saga al seu sostre per a molts, Gears of War va redefinir el shooter en tercera persona amb cobertures, Forza va consolidar un referent en conducció, Faula II va complir promeses i Alan Wake va deixar empremta narrativa. Al seu voltant, els grans multiplataforma van convertir la 360 a “la casa de Call of Duty” durant anys, impulsant subscripcions i sessions nocturnes amb amics.

La consola també va moure fitxa amb tercers: Grand Theft Auto IV es va anunciar des de l'escenari de Xbox i va estrenar episodis addicionals amb exclusivitat temporal. A més, Microsoft va empènyer el rol japonès al seu catàleg: Final Fantasy XIII va arribar a 360, i es van finançar projectes de Mistwalker com a Blue Dragon y Odissea perduda, juntament amb exclusives temporals com Sonata eterna, Contes de Vesperia o Star Ocean: L'última esperança.

Xbox Live, èxits i la nova vida online

Amb Xbox 360, el joc connectat va passar de ser complement a esdevenir peça principal de l'experiència. Llistes d'amics, xat de veu, grups, matchmaking integrat i compres digitals des del sofà van fixar un estàndard que van copiar competidors. Els èxits i el Gamerscore van afegir una capa de metes i conversa que va canviar la relació amb els jocs.

La botiga digital va impulsar DLC i expansions davant de reedicions completes. Anys després, el cicle es va tancar: el marketplace de Xbox 360 va cessar la seva activitat el juliol de 2024, deixant un llegat que avui respiren Passi del joc, la retrocompatibilitat i els perfils unificats a l'ecosistema Xbox.

Indies: de l'aparador al fenomen

El programa xbox live arcade va acostar produccions més petites i arriscades a milions de jugadors, amb preus ajustats i llançaments setmanals. La iniciativa estiuenca Summer of Arcade es va convertir en cita imprescindible amb joies com trena, llimbs, FES o Super Meat Boy, i va ajudar a legitimar l'auge indie en consoles.

Aquest equilibri entre AAA i propostes independents va fonamentar un model que avui donem per fet: botiga digital viva, aparador curat i una comunitat que celebrava tant el blockbuster com el experiment brillant.

Llums i ombres del maquinari

L'èxit va conviure amb un problema majúscul: el temut anell vermell de la mort. Fallades de soldadura, un disseny compacte i una refrigeració insuficient van derivar en sobreescalfaments i unitats defectuoses. Microsoft va ampliar garanties fins a tres anys i va destinar més de 1.150 milions de dòlars a reparacions per sostenir la confiança.

La fiabilitat va millorar amb revisions internes i el redisseny de 2010 (Xbox 360 Slim). En paral·lel, l'elecció del DVD davant del Blu-ray va evitar alguns llançaments concrets, però la plataforma va compensar amb discos durs propis i més aposta pel contingut digital, una línia que a la llarga va influir en tota la indústria.

Kinect i el saló com a centre multimèdia

El 2010 va arribar Kinect, el sensor de moviment i veu amb una arrencada fulgurant en vendes. Va brillar en propostes com Fill de l'Edèn i en festes familiars, encara que la biblioteca profunda va ser limitada i l'interès va decaure amb el temps. Tot i així, va estendre la vida de la consola i va ampliar el seu públic objectiu.

L'altra pota del saló va ser el vídeo sota demanda: la 360 va ser la primera consola en què es va poder descarregar Netflix als EUA (2008), un moviment que, amb la seva arribada gradual a Europa, va reforçar Xbox 360 com dispositiu multimèdia total, del comandament al streaming.

En un mercat on el control ho és tot, la continuïtat del disseny a Xbox One i Series, i fins i tot la influència en comandaments de la competència, subratlla el paper del 360 com a línia base de comoditat per a milions de mans.

Un llegat que segueix viu

Tot i que no va ser la consola més venuda de la seva generació, Xbox 360 va superar els 80 milions d'unitats i, sobretot, va fixar estàndards que persisteixen: perfils, èxits, serveis en línia robusts i un ecosistema que prioritza continuïtat i retrocompatibilitat. Títols com Xarxa Dead Redemption, Modern Warfare 2 o Skyrim resisteixen el pas del temps i es gaudeixen avui en maquinari modern sense tornar a passar per caixa.

La seva successora no va arrencar amb la mateixa sort, però la filosofia de serveis, el respecte a la biblioteca i la comunitat apresa a l'era 360 són la brúixola d'una Xbox centrada en valor continu i menys generacions tancades.

Mirant enrere, l'efemèride no només va de nostàlgia: va ser el punt d'inflexió que va convertir el joc connectat, la botiga digital i la cura de la biblioteca en pilars quotidians. Entre fites i ensopegades, Xbox 360 va ajudar a definir com juguem avui tant a Espanya com a la resta d'Europa.