A Cina accelera in a corsa à i chip EUV è sfida a duminazione tecnologica di l'Europa

A Cina hà fattu un passu chì pochi in Europa è in i Stati Uniti vulianu vede cusì prestu: Hà digià u so propiu sistema operativu, almenu cum'è prototipu. scanner di litografia ultravioletta estrema (EUV)Ùn fabrica ancu chips cummerciali, ma Iè, genera a luce EUV bramata chì finu à avà era duminatu solu da a cumpagnia olandese ASML. Ciò chì per anni era cunsideratu guasi una barriera insormontabile per l'industria cinese di i semiconduttori cumencia à crepà.

A storia, rivelata da diversi rapporti è soprattuttu da unu inchiesta approfondita da ReutersDescrive un prughjettu massivu è assai sicretu urganizatu da i più alti livelli di putere in Pechino. In un cumplessu di massima sicurezza in Shenzhen, migliaia d'ingegneri - assai di elli veterani ASML - Anu travagliatu per anni per riproduce, pezzu per pezzu, a tecnulugia chì sustene u monopoliu europeu in a fabricazione di chip avanzati.

Un "Prughjettu Manhattan" per i chip di IA

In l'industria, nimu ùn piatta più i paragoni: U sforzu cinese hè discrittu apertamente cum'è un "Prughjettu Manhattan" tecnologicu.L'obiettivu ùn hè micca una bomba, ma qualcosa guasi altrettantu strategicu in mezu à l'ascesa di l'intelligenza artificiale: cuntrullà e macchine chì permettenu a fabricazione di i chip più avanzati di u mondu, essenziali per i centri di dati, i telefoni cellulari, i supercomputing è i sistemi di difesa.

Sicondu e fughe, u prototipu cinese di l'EUV hè statu cumpletatu à l'iniziu di u 2025 è Occupa praticamente un pianu di fabbrica interu in Shenzhen.Hè assai più ingombrante è più rudimentale chè l'equipaggiu ASML, ma cumpensa a so mancanza di sofisticazione cù a forza bruta. A macchina spara laser à piccule gocce di stagnu fusu decine di migliaia di volte à seconda per generà u plasma chì produce luce ultravioletta estrema.

À partesi da oghje, U sistema hè riesciutu à generà è cuntrullà a luce EUVU collu di buttiglia u più criticu in tutta l'architettura, ancu s'ellu manca sempre i sistemi ottici di precisione necessarii per stampà chip funziunali. Questa hè a differenza chjave cù i scanner europei: ASML si basa nantu à l'ottica di ultra-alta precisione di a cumpagnia tedesca Carl Zeiss AG, un duminiu induve a Cina hè sempre in ritardu.

Tuttavia, u semplice fattu di avè un scanner EUV operativu - ancu s'ellu hè in fase di prova - Accelera bruscamente e previsioni per l'indipendenza tecnologica cinese.L'analisti piazzanu avà un orizzonte plausibile per i chip avanzati trà u 2028 è u 2030, un ritmu duie o trè volte più veloce di quellu chì ci hè vulsutu à ASML stessa per maturà a so tecnulugia.

Huawei, u vertice di una rete industriale secreta

À u core di u prugettu ci hè un nome ben cunnisciutu in Bruxelles è Washington: HuaweiLuntanu da limitassi à cuncepisce telefoni cellulari o chip per i so propri prudutti, L'impresa agisce cum'è coordinatore naziunale di una vasta rete di imprese, laboratori è istituti publichi. chì coprenu tutta a catena di valore, da a cuncepzione di u processore à i macchinari di fabricazione.

E fonti vicine à l'operazione descrivenu un'atmosfera di "tempu di guerra": Migliaia d'ingegneri chì travaglianu à porte chjose, in parechji casi dormenu elli stessi in i locali.cù protokolli di cumunicazione è di sicurezza ristretti più simili à un prugramma militare chè à un prughjettu industriale. Parechji di sti profili venenu direttamente da ASML; sò ingegneri chinesi chì anu travagliatu in i Paesi Bassi è anu accettatu pacchetti salariali generosi, bonus di firma è assistenza per l'alloghju per vultà in u so paese.

Per prutege a cunfidenzialità, numerosi tecnichi Operanu sottu identità è credenziali false in u cumplessu di Shenzhen. U gradu di cumpartimentazione hè estremu: solu un picculu gruppu hà una visione cumpleta di u sistema, mentre chì e squadre di neolaureati si cuncentrenu nantu à l'ingegneria inversa di cumpunenti specifichi di e macchine EUV è DUV, sottu supervisione custante è cù sistemi di ricumpensa ligati à u prugressu.

U rolu di Huawei ùn hè micca limitatu à u scanner. A cumpagnia Hà digià cuncipitu i so propri processori Kirin è Ascend, prumove u sistema operativu HarmonyOS è sviluppa suluzioni di memoria è cunnessione.S'ellu riesce à chjude u ciclu ancu nantu à i machini di fabricazione, puderia cuntrullà a chjave di tutta l'industria cinese di chip. da i 7 nm chì hè digià massimizendu cù a tecnulugia DUV à i futuri nodi in 3 è 2 nm.

Ingegneria inversa, mercatu grisgiu, è pezzi europei è giapponesi

A parte menu visibile di u prugettu, è forse a più delicata per l'Europa, hè a logistica chì u sustene. Data l'impussibilità d'acquistà novi equipaghji EUV per via di e restrizioni à l'esportazione, A Cina hà ricorsu sistematicamente à u mercatu secundariuPer mezu di intermediari, u paese hà acquistatu cumpunenti è moduli per e generazioni più vechje di macchine ASML, è ancu equipaggiamenti da Nikon è Canon.

Queste parti, teoricamente destinate à a pruduzzione cù nodi più vechji, anu servitu cum'è basa per l'ingegneria inversaIn parallelu, a Cina hà smantellatu una parte di a flotta di macchine DUV digià installata in e so fruntiere per riutilizà i cumpunenti è capisce megliu cumu funziona ogni sottosistema. U risultatu hè un prototipu EUV ibridu, più rudimentale chè a versione europea, ma abbastanza avanzatu per validà i principii fisichi chjave.

In u duminiu di l'ottica, l'Istitutu Changchun di Ottica, Meccanica Fine è Fisica —affiliata à l'Accademia Cinese di e Scienze— hà assuntu un rollu cintrali. I so circadori anu travagliatu per integrà a fonte luminosa EUV in u so propiu sistema otticu, sempre luntanu da l'uguaglianza di e prestazioni di l'ottica tedesca, ma digià operativu per i testi interni. L'esperti sò d'accordu chì u raffinamentu di questu aspettu piglierà anni, ma a strada tecnica hè stata tracciata.

Tuttu què vene à un costu culussale. Una macchina ASML EUV cummerciale costa attualmente circa $ 200-250 milioni, è e versioni future High-NA si avvicinanu o superanu i $ 400 milioni. A Cina deve replicà qualcosa di simile guasi da zero, senza sustegnu ufficiale da u fornitore originale.Questu si basa nantu à i pezzi di ricambiu di seconda manu è u sviluppu domesticu. Eppuru, u Statu cunsidereghja u costu gestibile cum'è parte di una strategia di suvranità industriale à longu andà.

ASML, l'Europa è l'iniziu di a fine di un monopoliu

Per l'Europa, sta mossa hè particularmente scomoda. ASML hè unu di i pochi attivi tecnologichi veramente strategichi cù pesu glubale. L'UE mantene questu vantaghju: tutte e fabbriche principali di TSMC, Intel è Samsung si basanu nantu à e so macchine EUV per pruduce i chip chì alimentanu a rivoluzione di l'IA. Per anni, questu monopoliu hà piazzatu i Paesi Bassi à u core di a diplomazia tecnologica trà Washington, Pechino è Bruxelles.

Sottu pressione da i guverni di i Stati Uniti, di i Paesi Bassi è di l'UE Anu purtatu ancu di più e restrizioni à l'esportazione.ASML ùn hà mai furnitu un sistema EUV à i clienti chinesi, è ancu l'equipaggiu DUV u più avanzatu hè statu sottumessu à un strettu cuntrollu. Nantu à a carta, questu era un modu per mantene a Cina almenu una generazione daretu in a fabricazione di chip d'elite.

U prototipu di Shenzhen sfida sta premessa. Ancu s'ellu hè sempre à anni luce da l'affidabilità è e prestazioni di una macchina ASML cummerciale, Dimostra chì u monopoliu europeu ùn hè più tecnicamente assolutu.In pratica, l'Europa cuntinueghja à duminà u mercatu è mantene stu vantaghju per a maiò parte di a prossima dicada, ma l'idea chì "a Cina ùn puderà mai fà la" hè diventata ufficialmente obsoleta.

L'analisti di semiconduttori indicanu un effettu menu visibile ma pertinente: l'impattu psicologicu è finanziariuU semplice fattu chì a Cina hà una roadmap credibile versu u so propiu EUV permette à e fonderie lucali, i fornitori di equipaggiamenti è i cuncipitori di chip fabless di pianificà a so crescita cù un "orizzonte di nodu" chjaru, qualcosa d'impensabile solu un paru d'anni fà. Questu hè digià riflessu in e valutazioni di l'azzioni è in l'appetitu di l'investitori in l'ecosistema cinese.

Per u settore europeu, u risicu ùn hè micca un crollu immediatu, ma una lenta erosione: margini più stretti, catene di furnimentu più frammentate è asimmetria tecnologica menu pronunciataAncu s'è ASML mantene a so pusizione di capu cù i so sistemi High-NA è i futuri nodi 1nm, l'esistenza di una alternativa cinese riducerà u putere di negoziazione è l'aura d'esclusività chì a cumpagnia hà gudutu finu à avà.

Scadenze, limiti attuali è orizzonte 2030

Tuttavia, hè cunsigliatu di ùn sopravvalutà l'impurtanza di a tappa impurtante. U scanner cinese hè sempre un prototipu in fase iniziale., paragunabile à i primi sistemi chì ASML hà testatu internamente à l'iniziu di l'anni 2000. Ùn produce micca chip cummerciali, dipende sempre da cumpunenti stranieri, a so dimensione hè assai più grande di quella di l'equipaggiamenti europei è a so efficienza hè assai inferiore à i standard di l'industria.

L'ubbiettivi ufficiali parlanu di pruduce chip funziunali cù EUV intornu à u 2028Tuttavia, a maiò parte di e fonti interne è di l'analisti internaziunali prevedenu un scenariu più raghjonevule intornu à u 2030. Ancu à quellu puntu, a Cina prubabilmente fabricaria sempre nodi in a gamma di 2 nmIntantu, l'ecosistema occidentale hè digià in traccia di implementà a pruduzzione à 1 nm o altri prucessi equivalenti secondu a roadmap di Imec è altri centri di ricerca.

A cosa pertinente ùn hè micca tantu esse un nodu daretu - qualcosa accettabile in termini di cumpetitività - ma piuttostu ùn dipende micca da licenze o esportazioni per accede à tecnulugia chjavePer Pechino, avè a so propria pila EUV, ancu s'ella hè menu efficiente, significa pudè pianificà investimenti in centri di dati, armi, elettronica di cunsumu o veiculi elettrichi senza paura d'interruzioni di furnimentu per via di decisioni pulitiche esterne.

Intantu, a Cina cuntinueghja à spinghje e so macchine DUV à limiti chì parechji in Europa cunsideravanu impussibili. SMIC hà digià fabbricatu chip cum'è u Kirin 9030 in un prucessu equivalente à 5 nm aduprendu solu litografia DUV.concatenendu parechje esposizioni nantu à listessa cialda. Hè un metudu caru cù bassi rendimenti, ma dimostra finu à chì puntu u paese hè dispostu à brusgià risorse per evità di stà daretu in l'era di l'IA.

Guardendu versu a prossima decina d'anni, l'imagine chì emerge hè chjara: A corsa ùn si tratta più di rallentà a Cina, ma di cumpete à una velocità più alta.I Stati Uniti è l'Europa ponu cuntinuà à impone cuntrolli, ma u margine per mantene una lacuna significativa si riduce. U risultatu serà un mercatu di chip avanzati più frammentatu, cù dui blocchi tecnologichi maiò sempre più sconnessi l'unu da l'altru.

In questu novu scenariu, u prototipu di Shenzhen EUV ùn hè ancu una minaccia industriale diretta per ASML o e fabbriche europee, ma hè un avvertimentu seriu chì u monopoliu occidentale nantu à u cumpunente chjave di a fabricazione di chip hà cuminciatu à crepàL'anni 2030 determineranu se l'Europa è i Stati Uniti prufittaranu di u so vantaghju per innovà più rapidamente o semplicemente gestisceranu, pocu à pocu, a perdita di una supremazia chì finu à pocu tempu fà era data per scontata.

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Alberto Navarro

Sò un entusiasta di a tecnulugia chì hà trasfurmatu i so interessi "geek" in una professione. Aghju passatu più di 10 anni di a mo vita cù a tecnulugia d'avanguardia è scacciendu ogni tipu di prugrammi per pura curiosità. Avà sò specializatu in tecnulugia di computer è video games. Questu hè chì dapoi più di 5 anni aghju scrittu per diversi siti web nantu à a tecnulugia è i video games, creendu articuli chì cercanu di dà l'infurmazioni chì avete bisognu in una lingua chì hè comprensibile à tutti.

Sì avete qualchì quistione, a mo cunniscenza varieghja da tuttu ciò chì riguarda u sistema operatore Windows è ancu Android per i telefunini. È u mo impegnu hè di voi, sò sempre dispostu à passà uni pochi di minuti è aiutavvi à risolve tutte e dumande chì pudete avè in questu mondu Internet.