Apple og Intel forbereder en ny alliance til at producere de næste M-serie chips.

Pausen mellem æble og intel I 2020, da Macs opgav x86-processorer til fordel for Apple Silicon, virkede det endegyldigt. Flere rapporter fra forsyningskæden tyder dog på, at begge virksomheder er ved at genoptage deres forhold under en helt anden modelIntel ville endnu engang producere chips til Apple, men denne gang som et simpelt støberi og uden at gribe ind i designet.

Ifølge flere rapporter fra analytiker Ming-Chi Kuo har Apple allerede taget de første skridt til at fremtidige generationer af M-processorer på begynderniveau produceres på Intels fabrikker i USA fra 2027Operationen ville repræsentere et større strategisk skift for hele halvlederindustrien og ville til gengæld styrke den teknologiske produktion i Nordamerika.

Hvilke chips ville Intel producere, og hvornår ville de ankomme?

De forskellige lækager er enige om, at Intel ville kun producere M-seriens processorer på entry-level-niveauDet vil sige SoC'erne uden Pro-, Max- eller Ultra-betegnelserne. Det er de chips, som Apple bruger i produkter i stor skala som f.eks. MacBook Air og iPad Pro eller iPad Air, og som repræsenterer titusindvis af millioner enheder om året.

Rapporterne nævner specifikt fremtidige generationer M6 og M7 som hovedkandidaterAndre versioner kan dog blive inkluderet afhængigt af, hvordan Apples interne tidsplan udvikler sig. Ideen er, at Intel skal begynde at sende produktionssilicium mellem... andet og tredje kvartal af 2027forudsat at de indledende tests går som planlagt.

I praksis ville den chip, som Intel ville modtage, være den grundlæggende M-klasse SoC som Apple typisk forbeholder sig til lette bærbare computere og avancerede tablets. Det åbner også døren for, at denne processor potentielt kan drive en eventuel En mere overkommelig MacBook baseret på en chip afledt af iPhone, et produkt, der har været spekuleret i i anden halvdel af årtiet.

Med hensyn til volumen viser estimaterne, at kombinerede forsendelser pr. MacBook Air og iPad Pro/Air forventes at sælge mellem 15 og 20 millioner enheder årligt. omkring 2026 og 2027. Det er ikke et massivt tal sammenlignet med Apples samlede katalog, men det er betydeligt nok til at give Intels støberiforretning et boost.

Det er værd at understrege, at set fra slutbrugerens perspektiv, Der forventes ingen forskel i ydeevne eller funktioner. sammenlignet med chips produceret af TSMC. Designet vil fortsat være udelukkende Apples ansvar, med Den samme Arm-arkitektur og den samme integration med macOS og iPadOS.

Intel 18A: den avancerede node, der vil forføre Apple

Den store fordel for Apple ligger i Intel 18A halvlederproces, den mest avancerede node fra det amerikanske firma. Det er en teknologi af 2 nanometer (under 2 nm ifølge Intel selv) hvilket lover forbedringer på op til 15% stigning i effektivitet pr. watt og omkring en 30% stigning i tæthed foran Intel-noden 3.

Den samme 18A-proces er det, der driver den nye Intel Core Ultra 3-serien (Panther Lake)og produceres allerede på fabrikker i USA. For Apple betyder det at have en ekstra leverandør, der er i stand til at fremstille næste generations chips uden for Asien, noget der i stigende grad tynger store teknologivirksomheders beslutninger.

Ifølge Kuo har Apple allerede underskrevet en fortrolighedsaftale med Intel og ville have tidlig adgang til Process Design Kit (PDK) af 18A. På dette tidspunkt ville Cupertino-virksomheden udføre interne simuleringer for at verificere, om processen opfylder sine krav af effektivitet og pålidelighed.

Den næste vigtige milepæl er Intels offentliggørelse af endelige versioner af PDK (1.0 og 1.1), planlagt til første kvartal af 2026Hvis resultaterne lever op til forventningerne, vil produktionsfasen blive aktiveret, så de første M-serie chips produceret af Intel kan være klar i 2027.

Dette skridt ville også være en mulighed for Intel til at demonstrere, at deres strategi for støberi er seriøs. At sikre en krævende kunde som Apple en banebrydende node som 18A ville være en betydelig præstation. Det ville være næsten mere værd som en teknologisk og symbolsk godkendelse end mængden af ​​direkte indkomst.

TSMC vil fortsat dominere markedet for high-end Apple Silicon.

Trods forventningerne omkring den potentielle aftale insisterer alle kilder på, at TSMC forbliver Apples primære partnerDet taiwanske firma vil fortsætte med at producere mere avancerede chips i M-serien —Pro-, Max- og Ultra-varianterne, der er monteret på MacBook Pro, Mac Studio eller Mac Pro—, samt A-seriens SoC til iPhone.

Faktisk er det TSMC, der forbereder de noder, der vil give Apple mulighed for at tage springet til 2 nanometer i fremtidige high-end iPhones og i de kommende Macs rettet mod professionelle. Lækager antyder, at modeller som en mulig iPhone 18 Pro eller endda en foldbar iPhone kunne debutere med endnu mere avancerede fremstillingsprocesser.

I denne rollefordeling, Intel ville overtage de mindre komplekse varianter af M-chipsenemens TSMC ville beholde det meste af produktionen og dele med højere værditilvækst. For Apple svarer dette til en blandet model: fordeler arbejdsbyrder mellem støberier baseret på omkostninger, kapacitetstilgængelighed og præstationsmål.

Trækket passer ind i en tendens, som virksomheden har anvendt på andre komponenter i årevis: ikke at være afhængig af en enkelt leverandør for kritiske varer, især i en kontekst af geopolitiske spændinger og potentielle logistiske forstyrrelser.

I praksis vil de mere avancerede enheder fortsat ankomme først. med chips produceret af TSMCmens produkter med større produktionsvolumen og lavere omkostninger vil kunne benytte sig af den nye kapacitet, der tilbydes af Intels fabrikker i Nordamerika.

Geopolitik, amerikansk produktion og pres på forsyningskæden

Ud over de tekniske aspekter har dette samarbejde mellem Apple og Intel en klar politisk komponent. Fremstilling af en del af M-chipsene i USA ville give Apple mulighed for... at styrke sit image som en virksomhed, der er dedikeret til national produktionnoget der passer til diskursen om "Lavet i USA" drevet af Donald Trump-administrationen.

De chips, der produceres under node 18A, er i øjeblikket koncentreret i faciliteter som f.eks. Intels Fab 52 i ArizonaHvis Apple beslutter sig for at bruge dem i sin MacBook Air og iPad Pro, kunne de præsentere disse produkter som et håndgribeligt eksempel på hardware med høj værditilvækst fremstillet på amerikansk jord, noget der er meget tiltalende med hensyn til institutionelle relationer.

I mellemtiden har Apple ledt i et stykke tid. diversificere sin forsyningskæde for at reducere eksponering mod AsienKoncentrationen af ​​en stor del af halvlederkapaciteten i Taiwan og omkringliggende områder er en tilbagevendende bekymring for regeringer og store virksomheder, især i Europa eller USA, hvor der allerede er lanceret millionprogrammer for at tiltrække chipfabrikker.

At have Intel som en anden kilde i en 2nm-proces ville give Apple en yderligere manøvrerum i lyset af mulige spændinger eller afbrydelser der påvirker TSMC. Det handler ikke så meget om at erstatte sin taiwanske partner, som det handler om skabe redundans i en kritisk del af forretningen.

I denne sammenhæng har den potentielle aftale ikke kun indflydelse på USA, men også på Europa og andre markeder som er afhængige af en konstant strøm af Apple-produkter. Et mere geografisk distribueret produktionsøkosystem reducerer risikoen for mangler og prisstigninger, hvis en regional krise opstår.

Hvad Apple vinder, og hvad Intel risikerer

Fra Apples perspektiv er fordelene ved dette skridt relativt klare. På den ene side vinder det øget produktionskapacitet i en avanceret node uden udelukkende at skulle vente på TSMC's ekspansionsplaner. På den anden side, Det reducerer risikoen ved at være afhængig af et enkelt støberi. for stort set hele deres chipkatalog.

Ud over de tekniske aspekter er der den politiske og økonomiske fortolkning: nogle af deres næste generations computere og tablets kunne mere legitimt bære betegnelsen Produkt fremstillet i USADette hjælper både med hensyn til image og i forhandlingerne af toldsatser og reguleringer.

For Intel har flytningen dog en mere eksistentiel dimension. Virksomheden gennemgår et af de mest delikate øjeblikke i dens nyere historiemed driftsunderskud på flere millioner dollars og et tab af markedsandele til rivaler som AMD i pc-segmentet, udover presset for at gå ind i AI-acceleratorbranchen domineret af NVIDIA.

Intels støberidivision, omdøbt til Intel Foundry, har brug for Topkunder, der stoler på deres mest avancerede noder at demonstrere, at den i det mindste delvist kan konkurrere med TSMC. I den forstand ville det være at vinde Apples ordrer på at fremstille 2nm M-chips et kæmpe løft til hans omdømmeselvom de tilhørende indtægter ikke er sammenlignelige med indtægterne fra andre kontrakter.

Ifølge Kuo går vigtigheden af ​​denne potentielle kontrakt ud over tallene: hvis 18A overbeviser Apple, vil det åbne døren for fremtidige noder som 14A og efterfølgere kan tiltrække endnu flere projekter, både fra Cupertino og fra andre teknologivirksomheder, der er interesserede i et reelt alternativ til taiwansk hegemoni inden for avancerede halvledere.

Indvirkning på Mac- og iPad-brugere i Spanien og Europa

For dem der køber Mac og iPad i Spanien eller andre europæiske landeOvergangen til delt produktion mellem TSMC og Intel burde ikke resultere i nogen synlige ændringer på kort sigt. Enhederne vil fortsat blive solgt gennem de samme kanaler og med de samme produktlinjer.

Det mest forudsigelige er, at de første europæiske modeller med M-serie chips produceret af Intel De vil ankomme fra 2027, integreret i generationer af MacBook Air og iPad Pro eller iPad Air, der endnu ikke er blevet udgivet. Deres positionering vil fortsat være den af ​​lette bærbare computere og avancerede tablets til personlig, uddannelsesmæssig og professionel brug.

Da alle designs er under Apples direkte kontrol, forventes det, at Forskellene mellem en M-chip produceret af TSMC og en produceret af Intel er praktisk talt umulige at få øje på. I daglig brug: samme specifikationer, samme batterilevetid og i teorien samme niveau af stabilitet.

En indirekte effekt, hvis strategien virker, kunne være en større stabilitet i produkttilgængelighedMed to store støberier, der deler arbejdsbyrden, vil Apple være bedre positioneret til at undgå lagerudløb i perioder med høj efterspørgsel, hvilket er særligt relevant i kampagner som Tilbage til skole eller Black Friday i Europa.

Fra de europæiske administrationers perspektiv er det faktum, at En del af produktionen af ​​nøglechips foregår uden for Asien Dette stemmer overens med de nuværende politikker for forsyningssikkerhed. Selvom Europa øger sin egen produktion gennem initiativer som EU's Chips Act, reducerer kombinationen af ​​TSMC og Intel som Apple-partnere risikoen for, at lokale problemer påvirker det europæiske marked.

Alt tyder på, at hvis denne nye fase af samarbejdet bliver en realitet, Apple og Intel vil omskrive deres forhold på en helt anden måde end i Mac-tiden med x86-processorer.Apple vil bevare absolut kontrol over designet og vil opdele produktionen mellem TSMC og Intel for at opnå teknologisk og politisk indflydelse, mens Intel vil have mulighed for at demonstrere i praksis, at deres engagement i at blive en stor global støberivirksomhed er ægte. For brugerne, især på markeder som Spanien og resten af ​​Europa, bør resultatet resultere i et mere robust Mac- og iPad-tilbud, uden at det går ud over det ydeevne- og effektivitetsniveau, der har karakteriseret Apple Silicon siden starten.

relateret artikel:

Kina nedlægger veto mod Nvidias køb af AI-chips fra sine tech-virksomheder

Alberto navarro

Jeg er en teknologientusiast, der har vendt sine "nørde" interesser til et erhverv. Jeg har brugt mere end 10 år af mit liv på at bruge avanceret teknologi og pille ved alle slags programmer af ren nysgerrighed. Nu har jeg specialiseret mig i computerteknologi og videospil. Dette skyldes, at jeg i mere end 5 år har skrevet til forskellige hjemmesider om teknologi og videospil, og lavet artikler, der søger at give dig den information, du har brug for, på et sprog, der er forståeligt for alle.

Har du spørgsmål, så spænder min viden fra alt relateret til Windows styresystemet samt Android til mobiltelefoner. Og mit engagement er over for dig, jeg er altid villig til at bruge et par minutter og hjælpe dig med at løse eventuelle spørgsmål, du måtte have i denne internetverden.