X-59: Det lydløse supersoniske jetfly, der vil ændre luftrummets regler

Solopgangen i det sydlige Californien er blevet rammen for en af ​​de mest slående milepæle i den seneste tids luftfart: Første flyvning med X-59, det stille supersoniske fly fra NASA og Lockheed MartinMed en aflang silhuet og en ekstremt tynd snude er denne eksperimentelle prototype lettet for første gang med et meget specifikt mål: at demonstrere, at det er muligt at flyve hurtigere end lydens hastighed uden støj der historisk set har ledsaget denne flytype.

Denne første flyvning, der varede lidt over en time, har bekræftet, at Flyets struktur, systemer ombord og betjeningselementer fungerer som forventet.For det amerikanske rumagentur er X-59 ikke bare et prangende fly, men midtpunktet i en mission, der, hvis alt går vel, kan ændre reglerne for supersonisk flyvning over befolkede områder i USA, Europa og resten af ​​verden.

En anderledes slags jetfly: farvel til sonisk boom

Siden midten af ​​det 20. århundrede har den største hindring for kommerciel supersonisk flyvning været et boom eller et sonisk boom, der opstår, når lydmuren brydesDen eksplosion, forårsaget af sammensmeltningen af ​​chokbølger omkring flyet, er ikke bare en irriterende støj: den kan forårsage intense vibrationer, få vinduer til at rasle og generere alle mulige klager på jorden, til det punkt, hvor den udløser... Eksplicitte forbud mod supersoniske flyvninger over land i lande som USA.

Concorde, et ikon for civil luftfart i det 20. århundrede, var det tydeligste eksempel på disse begrænsninger. Den fløj med halsbrækkende hastigheder mellem Europa og Amerika, men Han kunne kun udnytte sine supersoniske evner over havet.langt fra byerne. Denne begrænsning, kombineret med omkostninger og driftsproblemer, førte i sidste ende til, at den blev taget ud af drift i 2003, hvilket efterlod et hul i højhastighedstransporten.

X-59 blev skabt netop for at løse det problem. NASA og Lockheed Martin har designet en fly designet fra bunden til reducerer drastisk den akustiske påvirkning af supersonisk flyvningIdeen er ikke så meget at køre hurtigere end alle andre, men at opnå, når man bryder lydmureni stedet for et brag, der kan sammenlignes med en eksplosion, på land opfattes det kun et dump bump eller et "blidt tryk", som beskrevet af virksomheden selv.

Derfor det interne kaldenavn for den teknologi, der er indbygget i enheden: stille supersonisken supersonisk lydløsHvis denne tilgang virker, kan myndighederne revidere regler, der i årtier har forbudt højhastigheds-kommercielle flyvninger over tætbefolkede områder, herunder store dele af Europa.

Ekstremt design til at tæmme chokbølger

For at opnå denne meget kontrollerede akustiske effekt har ingeniørerne valgt en meget ukonventionelt designX-59 er omkring 30 meter lang, men har et vingefang på kun 8,9 meter og en lang, tynd og spids flykropDen ligner en aerodynamisk blyant mere end et typisk passagerfly. Denne geometri er ikke blot et æstetisk indfald: hver centimeter af strukturen er beregnet til at forme chokbølgernes opførsel.

El ekstremt lang og skarp snude Den er ansvarlig for at "forberede" luften længe før den når resten af ​​flykroppen, ved at opdele og forskyde chokbølgerne i stedet for at lade dem smelte sammen til en enkelt kraftig bølgefront. tynde vinger og fint afstemte kontrolflader De bidrager også til, at forstyrrelserne fordeles gradvist, så lyden, der når jorden, mere ligner et dæmpet slag end en detonation.

Et andet slående aspekt er, at X-59 ikke er et fly, der er skabt helt fra bunden. Lockheed Martin har besluttet udnytte komponenter, der allerede er testet i jagerfly som F-16 og F-15Dette involverer for eksempel integration af landingsstel fra F-16 og livsopretholdende systemer fra eksisterende militære platforme. Kombinationen af ​​gennemprøvede komponenter med nye teknologier reducerer risici og gør det muligt at fokusere indsatsen på det virkelig innovative aspekt: ​​supersonisk støjkontrol.

Ifølge data leveret af programmet selv, X-59's designmarchhastighed er Mach 1,4, hvilket svarer til ca 1.580 kilometer i timen, i en højde af omtrent 16.700 meter (ca. 55.000 fod). Selvom Den første flyvning blev udført med subsonisk hastighed, omkring 370 km/t og i en højde af omkring 3,5 kilometer.Målet med testkampagnen er gradvist at udvide rammerne, indtil disse tal er nået.

Et flyvende laboratorium skal ændre reglerne

Trods sit futuristiske udseende, X-59 er ikke beregnet til at transportere passagerer, og det er heller ikke en prototype på et kommercielt fly.NASA præsenterer det tydeligt som en eksperimentel platform designet til at indsamle data, både tekniske og sociale, som vil informere om regulatoriske ændringer på internationalt plan.

Projektet er integreret i NASAs Quest-missionProjektet har til formål at demonstrere, at stille supersonisk flyvning er mulig, og baseret på det at give information til luftfartsmyndigheder i USA, Europa og andre lande, så de kan undersøge og gennemgå de gældende regler. Agenturet insisterer på, at X-59 er en værktøj til at bane vejen for fremtidige kommercielle designsikke et produkt, der er klar til salg.

I de kommende år omfatter planen Tag X-59 for at flyve over forskellige lokalsamfundbåde i relativt isolerede områder og over mere befolkede områder, altid med de sædvanlige forholdsregler for et testprogram af denne type. Målet vil være at registrere det faktiske støjniveau på jorden og frem for alt at vurdere, hvordan folk opfatter denne nye type "sonisk eksplosion" dæmpet.

Denne fase af overbefolkede flyvninger anses for at være central, fordi de indsamlede data vil blive sendt til den amerikanske føderale luftfartsadministration (FAA) og internationale organisationer som ICAO, som har indflydelse på udarbejdelsen af ​​regler, der også påvirker det europæiske luftrumHvis beviserne viser, at støjpåvirkningen er lav og acceptabel, Dette ville åbne døren for en fremtidig opdatering af de nuværende grænser..

Det er værd at bemærke, at missionen har gennemgået adskillige tidsplanjusteringer. NASA har erkendt, at opdagede fejl i redundante systemer og uventet adfærd i kritiske komponenter De tvang den første flyvning, der oprindeligt var planlagt til tidligere, til at blive forsinket. Agenturet fortolker dog disse tilbageslag som en garanti: at have identificeret dem på jorden har givet dem mulighed for at Forfin designet og øg sikkerhedsmarginen som forberedelse til lufttestene.

Den første flyvning: 67 minutter, der markerer et vendepunkt

X-59 lettede ved daggry fra faciliteterne i Skunk Works i Palmdale (Californien)Lockheed Martin-divisionen er kendt for at udvikle avancerede projekter med en høj grad af fortrolighed. Under denne første flyvning var flyet ledsaget af et NASA Boeing F/A-18 forskningsfly, ansvarlig for at observere deres adfærd, filme dem og yde sikkerhedsstøtte.

NASA-testpiloten sad ved styringen Nils Larsensom gennemførte en flyvning på cirka 67 minutter. I denne indledende fase valgte ingeniørerne at være meget konservative: Flyet opretholdt en subsonisk hastighed med landingsstellet udstrakt. under hele rejsen i en relativt lav højde med det grundlæggende formål at verificere, at kontrolsystemerne reagerede normalt.

Under rejsen, X-59 Den fløj over området mellem Palmdale og Edwards-regionenDet vil med tiden blive operationelt afhængigt af NASAs Armstrong Research Center, også i Californien. Dette anlæg vil være kernen i efterfølgende testkampagner, hvis kompleksitet gradvist vil stige: først vil håndteringen blive testet under forskellige flyveregimer, og senere vil målet være at opnå Designhastigheden er Mach 1,4 ved cirka 55.000 fod..

Selvom dens supersoniske evner endnu ikke er blevet udnyttet, mener NASA, at Denne første flyvning repræsenterer et afgørende skridt mod en fremtid, hvor højhastighedsflyvninger igen er almindelige, men uden den støjpåvirkning, der engang påvirkede livet for dem, der boede under Concordes flyvebaner.

Repræsentanter for Lockheed Martin har understreget, at X-59 er et eksempel på den type innovation, som luftfartsindustrien sigter mod at fremmeJohn Clark, vicepræsident og administrerende direktør for Skunk Works, har udtalt, at den lydløse supersoniske mission vil have en "varig og transformerende" indvirkning på mennesker over hele verden. åbner muligheden for hurtigere lufttransport kompatibel med landbaserede samfund.

Med X-59 nu i luften og en række tests forude, tager luftfarten et fast skridt mod en fase, hvor At bryde lydmuren igen kunne ikke længere være synonymt med støj og forstyrrelser.Det, der i dag er en eksperimentel prototype i luftrummet over Californien, kan om få år ende med at påvirke, hvordan fly designes og reguleres. Forbind Europa, Amerika og resten af ​​verden i tider, der for ikke så længe siden lignede science fiction..