3I/ATLAS, ο διαστρικός επισκέπτης που παρακολουθεί στενά η Ευρώπη

El διαστρικός κομήτης 3I/ATLAS έχει ξεκινήσει α πρωτοφανής εκστρατεία παρατήρησης από τη NASA και την ESAμε όργανα κατανεμημένα σε όλο το Ηλιακό Σύστημα. Από την Ευρώπη, η παρακολούθηση βασίζεται στο συμμετοχή βασικών αποστολών και παρατηρητηρίων, ενισχύοντας τον ρόλο της επιστημονικής κοινότητας στην Ισπανία και την ΕΕ στην μελέτη αυτών των σπάνιων επισκεπτών.

Οι διαστημικές υπηρεσίες έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι αυτό είναι ένας φυσικός κομήτης, με χαρακτηριστικά πλήρως συμβατά με άλλους κομήτες, αν και Η προέλευσή του έξω από τη γειτονιά μας το καθιστά μια εξαιρετική ευκαιρίαΔεν υπάρχουν τεχνολογικές ενδείξεις ή ανώμαλα σήματα: Το αντικείμενο διατηρεί μια τροχιά και δραστηριότητα που ταιριάζουν στα μοντέλα απαερίωσης καθώς πλησιάζει τον Ήλιο.

Τι είναι το 3I/ATLAS και πώς εντοπίστηκε;

Το 3I/ATLAS είναι το τρίτο διαστρικό αντικείμενο που εντοπίστηκε να διασχίζει το Ηλιακό μας Σύστημα, μετά τους 1I/ʻOumuamua και 2I/Borisov. Εντοπίστηκε την 1η Ιουλίου από το ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), ένα δίκτυο τηλεσκοπίων που χρηματοδοτείται από τη NASA σε διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένου ενός στο όρος Τέιδε (Ισπανία)...εκτός από εγκαταστάσεις στη Χιλή. Η υπερβολική του πορεία πρόδιδε εξαρχής την ξένη καταγωγή του.

Οι αρχικές εκτιμήσεις από παρατηρήσεις με το Hubble και άλλα όργανα τοποθετούν τον πυρήνα εντός ενός εύρους εκατοντάδες μέτρα έως αρκετά χιλιόμετραμε ενεργό κώμα και ουρά της οποίας η μορφολογία έχει εξελιχθεί καθώς έχει δεχτεί μεγαλύτερη ηλιακή ακτινοβολία. Η ταχύτητά της υπερβαίνει 200.000 χλμ./ώρα, με υψηλότερες κορυφές κοντά στο περιήλιο, εντός των αναμενόμενων ορίων για έναν διαστρικό κομήτη.

Από ευρωπαϊκή οπτική γωνία, ο ESA έχει επισημάνει τη σημασία του 3I/ATLAS για σύγκριση. φυσικές και χημικές διεργασίες με εκείνες των κομητών που σχηματίστηκαν κοντά στον Ήλιο. Αυτές οι συγκρίσεις μας επιτρέπουν να βελτιώσουμε τις πραγματικές διαφορές σε σχέση με τις απλώς φαινομενικές που οφείλονται στη γεωμετρία της παρατήρησης ή στο ηλιακό περιβάλλον.

Μια συντονισμένη εκστρατεία: Άρης, ηλιοόραση και ανιχνευτές καθ' οδόν

Στις 3 Οκτωβρίου, Το 3I/ATLAS πέρασε περίπου 30,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Άρη, μια ευκαιρία που εκμεταλλεύτηκαν πολλά διαστημόπλοια της NASA: το Το τροχιακό σκάφος MRO έλαβε μία από τις πιο κοντινές εικόνεςΤο MAVEN έλαβε δεδομένα από την υπεριώδη ακτινοβολία για να αναλύσει τη σύνθεσή του και το ρόβερ Perseverance κατάφερε να καταγράψει το αντικείμενο από την επιφάνεια του Άρη.

Οι ηλιοσφαιρικές αποστολές επέτρεψαν στους επιστήμονες να το εντοπίσουν μετά την εξαφάνισή του από τη Γη. Το παρατηρητήριο Η STEREO το ηχογράφησε μεταξύ 11 Σεπτεμβρίου και 2 Οκτωβρίου, ενώ SOHO (κοινή αποστολή ESA/NASA) Το παρατήρησε στα μέσα έως τα τέλη Οκτωβρίου. ΓΡΟΘΙΑ, που κυκλοφόρησε πρόσφατα, Παρείχε μια ακολουθία της ουράς του κατά το δεύτερο δεκαπενθήμερο του Σεπτεμβρίου και αρχές Οκτωβρίου.

Μακριά από τη Γη, οι ανιχνευτές Ψυχή y Λούσι Εκμεταλλεύτηκαν τις τροχιές τους για να φωτογραφίσουν τον κομήτη τον Σεπτέμβριο: Η Ψυχή τράβηξε αρκετές λήψεις από απόσταση περίπου 53 εκατομμυρίων χιλιομέτρων και η Λούσι κατέγραψε μια σειρά από απόσταση περίπου 386 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. τα οποία, στοιβαγμένα, επιτρέπουν την ανάλυση της δομής κόμμα-ουράς.

Επίσης Οι Hubble και James Webb έχουν συνεισφέρειΤο τελευταίο είναι κρίσιμο για την παρατήρηση του κομήτη στο υπέρυθρο καθώς απομακρύνεται και γίνεται απρόσιτος στο ορατό φως, κλείνοντας έτσι μια πολλαπλή κάλυψη και συμπληρωματικός πρωτοφανές μέχρι σήμερα για ένα αντικείμενο εξωηλιακής προέλευσης.

Σύνθεση και δραστηριότητα: σύνθετες ουρές, πίδακες και εμφανές CO₂

Τα συνδυασμένα δεδομένα για το ορατό, το υπεριώδες και το υπέρυθρο δείχνουν ότι έντονη δραστηριότητα του κομήτη, με εκπομπές αερίων και σκόνης που εξηγούν τις αλλαγές στην ουρά και τις μικρές μη βαρυτικές επιταχύνσεις, κάτι συνηθισμένο σε αυτά τα σώματα. Ανεξάρτητες παρατηρήσεις έχουν δείξει πολύπλοκες δομές στην ουρά του, με την παρουσία πιδάκων και ακόμη και διαμορφώσεων που θυμίζουν ένα αντι-ουρά λόγω της επίδρασης της γεωμετρίας παρατήρησης.

Μακριά από ασυνήθιστες ερμηνείες, οι επιστημονικές ομάδες επισημαίνουν ότι αυτοί οι τύποι μοτίβων μπορούν να προκύψουν από πολλαπλές ενεργές ζώνες στην επιφάνειαμια ανισότροπη κατανομή των πάγων και αλληλεπίδραση με τον ηλιακό άνεμο. Η πιθανή αντιουρά, για παράδειγμα, μπορεί να εξηγηθεί από την προοπτική σε σχέση με το τροχιακό επίπεδο και την κατανομή της εκπεμπόμενης σκόνης.

Στον τομέα της χημείας, Οι μετρήσεις υπεριώδους και υπέρυθρης ακτινοβολίας υποδηλώνουν κλάσμα CO₂ Η περιεκτικότητα σε νερό είναι σχετικά υψηλή σε σύγκριση με αρκετούς κομήτες στο Ηλιακό Σύστημα. Υπάρχουν φυσικές εξηγήσεις: διαφορετική έκθεση σε ακτινοβολία καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας του ή ένα ψυχρότερο, πλούσιο σε CO₂ περιβάλλον σχηματισμού, που συνάδει με μια προέλευση εκτός του συστήματός μας.

Οι ειδικοί της NASA και της ESA επιμένουν ότι τίποτα από τα παρατηρούμενα δεν απαιτεί καταφυγή σε αφύσικες ερμηνείες. Οι ιδιότητες του χρώματος, της φωτεινότητας, της δυναμικής και του φάσματος είναι συμβατές με ένα κομήτης πάγου που ενεργοποιείται όταν θερμαίνεται, χωρίς τεχνολογικές υπογραφές ή τεχνητά σήματα.

Ημερομηνίες, προβολή και ο ρόλος της Ευρώπης

Η πλησιέστερη προσέγγιση στη Γη έχει προγραμματιστεί για 19 Δεκεμβρίου, σε απόσταση περίπου 274 εκατομμύρια χιλιόμετραχωρίς να υπονοείται κανένας κίνδυνος. Το περιήλιο εμφανίστηκε στα τέλη Οκτωβρίου, οπότε η γεωμετρία των παρατηρήσεων διευκόλυνε την παρακολούθησή του από επίγεια τηλεσκόπια.

Στην Ευρώπη, και ιδιαίτερα στην Ισπανία, η επιστημονική κοινότητα αξιοποιεί αυτό το χρονικό περιθώριο για να βελτιώσει τα μέτρα μέγεθος, σχήμα και δραστηριότητακαθώς και για να συγκριθεί η συμπεριφορά του με αυτή των καλά χαρακτηρισμένων κομητών από την ηλιακή γειτονιά. Το δίκτυο ATLAS, με σταθμό στο Teide, και ομάδες από το IAC και άλλα ευρωπαϊκά κέντρα συμβάλλουν σε αυτή τη συντονισμένη προσπάθεια.

Κοιτάζοντας πιο μπροστά, ο κομήτης θα συνεχίσει την πορεία του και θα κατευθυνθεί πίσω προς το διαστρικό διάστημα μετά τη διέλευση από την τροχιά του Δία την άνοιξη του 2026. Το James Webb θα είναι το κλειδί για την αξιοποίηση των τελευταίων ευκαιριών στο υπέρυθρο, όταν η φωτεινότητα μειωθεί στο ορατό φως.

Για όσους επιθυμούν να εμβαθύνουν περισσότερο, η NASA διατηρεί επίσημους πόρους και τακτικές ενημερώσεις με ανοιχτό υλικό: ενημερωτικός σύνδεσμος και η εκπαιδευτική του πύλη στα ισπανικά με περιεχόμενο αναφοράς, που απευθύνεται στο ευρύ κοινό και στην εκπαιδευτική κοινότητα.

Το 3I/ATLAS επιβεβαιώνεται ως ένας διαστρικός κομήτης Παρατηρήθηκε συντονισμένα από τη NASA και την ESA, με συνεισφορές από την Ευρώπη και την Ισπανία: ασφαλής απόσταση από τη Γη, δραστηριότητα συμβατή με τη φυσική των κομητών, υποδηλωτικά χημικά σήματα και ένα πρόγραμμα παρατήρησης που θα επιτρέψει την άντληση διδαγμάτων σχετικά με πώς σχηματίζονται και εξελίσσονται μικρά σώματα σε άλλα αστρικά συστήματα.