Windows no permite expulsar un USB: causas, soluciones y riesgos reales

Si alguna vez has intentado extraer una memoria USB o un disco duro externo y Windows te suelta el típico aviso de que «el dispositivo está en uso», sabrás lo frustrante que puede llegar a ser. Cierras todo lo que tienes a la vista, lo intentas otra vez y el mensaje sigue saliendo. La realidad es que Windows no permite expulsar un USB y no sabemos por qué.

Ese mensaje no aparece ahí sin más. En realidad, indica que algún programa, proceso o servicio del sistema sigue accediendo al USB. Si lo quitas, te arriesgas a perder datos o incluso dejar la unidad inutilizable. En este artículo vamos a ver qué provoca este error, cómo saber qué está usando tu USB, qué métodos hay para expulsarlo con seguridad y qué hacer si ya se ha estropeado.

Mensajes de error típicos al expulsar un USB en Windows

Cuando Windows no puede detener una unidad USB, suele mostrar alguna variante de los siguientes avisos, todos con el mismo significado: la unidad sigue en uso por algún proceso.

• «Problema al expulsar dispositivo de almacenamiento USB». El dispositivo está en uso. Cierre cualquier programa o ventana que pueda estar usando el dispositivo e inténtelo de nuevo más tarde.
• «Este dispositivo se está utilizando». Asegúrate de cerrar cualquier programa que esté usando el dispositivo y vuelve a intentarlo.
• «Windows no puede detener su dispositivo de volumen genérico porque está en uso. Cierre cualquier programa o ventana que pueda estar utilizando el dispositivo, y vuelva a intentarlo más tarde».
• «El dispositivo Volumen genérico no se puede detener en este momento. Intente detener el dispositivo más tarde».
• «Windows no puede detener el dispositivo Dispositivo de almacenamiento masivo SCSI (UAS) conectado a USB. No retire este dispositivo mientras esté en uso».

Aunque el texto varíe ligeramente, todas estas advertencias indican exactamente lo mismo: Windows detecta que hay archivos abiertos, operaciones de lectura/escritura pendientes o algún tipo de acceso activo a la unidad externa, y por seguridad corta la expulsión.

Por qué Windows no permite expulsar un USB: causas más frecuentes

Detrás de un simple mensaje de «dispositivo en uso» suele haber varios motivos posibles, algunos bastante sutiles, por los cuales Windows no permite expulsar un یو اس بی. No basta con cerrar la ventana del Explorador de archivos: muchas veces lo que mantiene bloqueada la unidad es algo que ni siquiera ves.

En la práctica, los casos que más se repiten cuando Windows no deja expulsar un USB son estos, combinados o por separado, y conviene tenerlos en mente porque condicionan la solución que te va a funcionar:

• Archivos abiertos en programas de ofimática o edición: documentos de Word, hojas de Excel, fotos abiertas en un visor, vídeos en un reproductor, etc.
• برنامه‌های پس‌زمینه que analizan o sincronizan la unidad: antivirus, programas de copia de seguridad, indexadores de búsqueda, herramientas de sincronización en la nube, gestores de descargas, etc.
• خودِ آن یکی Windows File Explorer, que a veces se queda con la unidad abierta en una pestaña o mantiene el acceso por culpa de una vista previa o de un fallo interno.
• Indexación de Windows sobre unidades con formato NTFS, que puede seguir escaneando el contenido para el buscador aunque tú ya hayas terminado.
• Controladores o plugins de terceros que añaden funciones de cifrado, backup automático o similares, y que se enganchan al sistema de archivos de la unidad.

Además de lo anterior, en algunos equipos también influye la configuración de caché de escritura del dispositivo en el Administrador de dispositivos. Si está habilitada la caché de escritura, Windows «almacena» temporalmente datos en memoria antes de grabarlos físicamente en el USB. En esos casos es crucial notificar la expulsión para que se vacíe esa caché, porque si no se hace se pueden perder los cambios.

Riesgos reales de desconectar un USB sin expulsarlo

Muchísima gente quita las memorias sin más. Y lo cierto es que la mayoría de las veces, aparentemente no pasa nada. Eso no significa que sea una buena idea: el riesgo está ahí siempre que haya operaciones pendientes o caché de escritura activada.

Entre los problemas que pueden aparecer al retirar un USB mientras Windows informa de que está en uso, destacan algunos bastante serios que pueden obligarte a perder tiempo o incluso datos importantes:

• Pérdida de archivos no guardados: documentos que crees que están salvados, pero cuyos últimos cambios aún no se han escrito en la unidad.
• Corrupción del sistema de archivos: la unidad puede empezar a aparecer como RAW, pedir formateo o mostrar errores al intentar abrir carpetas.
• Daños lógicos en la tabla de particiones, que pueden hacer que ni siquiera veas la letra de unidad en el Explorador.
• Necesidad de usar ابزارهای بازیابی اطلاعات para rescatar información que ha quedado inaccesible.

Aunque en muchas ocasiones el resultado del tirón de cable sea simplemente que Windows haga una comprobación rápida la próxima vez que lo conectes, el día que falle será cuando tengas algo importante dentro. Por eso merece la pena aprender a gestionar bien estos avisos y a usar los métodos alternativos de expulsión.

Comprobar si Windows reconoce el USB y notificaciones relacionadas

Antes de meterte en diagnósticos complejos, conviene confirmar que Windows está detectando correctamente el dispositivo USB y que el problema se limita a la expulsión, no al reconocimiento.

Al conectar el disco externo o pendrive, revisa si ocurre lo siguiente, porque te dará pistas de que el sistema lo ve con normalidad y la parte de hardware está, en principio, bien:

• Se reproduce la پخش خودکار (AutoPlay) y se abre una ventana del Explorador con el contenido de la unidad o la acción que tengas configurada.
• Aparece una notificación en el área de notificaciones indicando que se ha conectado un nuevo dispositivo de almacenamiento.
• Ves la unidad con su letra correspondiente en «Este equipo» y puedes abrirla sin problemas.

Si las notificaciones no aparecen o se comportan de forma extraña, puedes revisar la configuración en Configuración > Sistema > Notificaciones y acciones, activando la recepción de avisos de aplicaciones y remitentes relevantes. De este modo te asegurarás de que no te estás perdiendo ningún mensaje importante sobre el estado del USB.

Ver qué programa está usando la unidad USB

Una duda muy habitual es si Windows puede mostrar de forma clara qué programas están accediendo al USB en ese preciso momento. El sistema no tiene un panel sencillo de «quién está usando este dispositivo» de serie, pero sí puedes acercarte bastante a la respuesta.

Hay varias estrategias, con diferentes niveles de complejidad, que te permiten localizar al culpable que bloquea la expulsión y tomar medidas para cerrar procesos de forma segura sin ir a ciegas:

Uso del Administrador de tareas para localizar procesos activos

El paso más directo es recurrir al مدیر وظیفه, que te permite ver tanto las aplicaciones visibles como los procesos en segundo plano que podrían estar trabajando con la unidad.

• مطبوعات کنترل + آلت + حذف o کنترل + شیفت + اسک para abrir el Administrador de tareas.
• Asegúrate de estar en la pestaña «Procesos», donde se listan aplicaciones y procesos en segundo plano.
• Revisa la zona de aplicaciones abiertas por si tienes algún programa que estaba utilizando archivos de la unidad (ofimática, editores de imagen/vídeo, reproductores, etc.).
• Si no ves nada evidente, baja a la parte de procesos en segundo plano y mira si hay herramientas de copia de seguridad, indexadores, antivirus u otras apps que puedan estar escaneando el USB.
• Cuando identifiques algo sospechoso, haz clic con el botón derecho y selecciona «Finalizar tarea» (siempre con cuidado de no cerrar procesos críticos del sistema).

En casos en los que el problema es el propio Explorador, una maniobra muy efectiva es reiniciar el «Explorador de Windows» desde el propio Administrador de tareas. Localiza «Explorador de Windows» en la lista, botón derecho y «Reiniciar». Después de ese reinicio, vuelve a probar a expulsar la unidad.

Herramientas avanzadas para ver accesos al disco

Si quieres hilar más fino, puedes recurrir a utilidades de diagnóstico como Process Monitor de Microsoft (Sysinternals). Aunque es algo más técnico, permite registrar qué procesos realizan lecturas y escrituras sobre una unidad concreta.

La idea general es arrancar Process Monitor, dejarlo registrar unos segundos mientras intentas expulsar el USB o notas actividad anormal en el disco, y después usar la función de «Resumen de archivos» en el menú de herramientas. Ahí se muestra quién ha accedido a qué archivos, con información sobre el número de lecturas, escrituras, tiempos de acceso y rutas, de forma que puedas identificar la aplicación que se resiste a soltar el control de la unidad externa.

Configurar las directivas de extracción: «Eliminación rápida» y caché de escritura

Otro factor que influye mucho en la necesidad de expulsar la unidad es la política de extracción configurada en el Administrador de dispositivos. Dependiendo de si está activada la caché de escritura o el modo de eliminación rápida, la probabilidad de problemas al desenchufar cambia bastante.

Para revisar y ajustar esta configuración en Windows, puedes seguir un procedimiento similar al siguiente, que aplica a memorias USB y discos externos conectados por USB:

• Haz clic con el botón derecho en el botón de شروع و انتخاب کنید «مدیر دستگاه».
• En la lista de dispositivos, localiza tu unidad de disco USB (normalmente en la sección «Unidades de disco»).
• Botón derecho sobre el dispositivo y selecciona «خواص».
• En la ventana de propiedades, busca la pestaña «Directivas» (suele estar junto a la pestaña «General»).
• Dentro de esta pestaña puedes encontrar opciones como «Eliminación rápida» o configuraciones relacionadas con la caché de escritura, por ejemplo, «Desactivar el vaciado del búfer de caché de escritura de Windows en el dispositivo».

اگر گزینه را انتخاب کنید «Eliminación rápida», Windows prioriza que puedas quitar la unidad de forma segura sin necesidad de usar siempre la opción de expulsar (aunque sigue siendo recomendable). A cambio, desactiva o limita la caché de escritura, lo que minimiza el riesgo de pérdida de datos por descuidos, pero puede impactar ligeramente en el rendimiento al escribir muchos datos.

Métodos para expulsar un USB cuando Windows dice que está en uso

Cuando el icono de «Quitar hardware de forma segura» te da error, no todo está perdido. Windows dispone de múltiples rutas alternativas para desconectar una unidad externa con seguridad, y muchas veces una de ellas funciona incluso cuando las demás se resisten.

Lo ideal es ir probando, en este orden aproximado, desde las opciones más suaves a las más drásticas, siempre comprobando después si ya puedes retirar el USB sin que salte ninguna advertencia:

1. Expulsar desde «Este equipo» (Explorador de archivos)

Para memorias USB y algunas unidades extraíbles pequeñas, hay un truco que suele funcionar especialmente bien: expulsar directamente desde la vista de «Este equipo» en el Explorador, en lugar de usar el icono del área de notificaciones.

• باز کنید فایل اکسپلورر y entra en la sección «Este equipo».
• Localiza la unidad USB en la lista de dispositivos y unidades.
• Haz clic con el botón derecho sobre la unidad y selecciona «Expulsar».

En un alto porcentaje de ocasiones, este método consigue que Windows libere la unidad, aunque a veces puede mostrar un aviso de que «podrían perderse cambios sin guardar». Ese aviso no es tan grave como desconectarla de golpe: indica que el sistema hace una expulsión más forzada, pero controlada, rompiendo los vínculos con la unidad de forma ordenada.

2. Expulsar la unidad desde Administración de discos

La herramienta de مدیریت دیسک (diskmgmt.msc) permite gestionar particiones y estados de los discos, y también sirve para quitar del medio una unidad USB marcándola como sin conexión o expulsándola.

• مطبوعات ویندوز + R، می‌نویسد diskmgmt.msc y pulsa Intro para abrir Administración de discos (o accede desde «Este equipo» > botón derecho > «Administrar» > «Almacenamiento» > «Administración de discos»).
• Busca en la parte inferior el disco correspondiente a tu USB (fíjate bien en la capacidad y en la letra de unidad para no equivocarte).
• Haz clic derecho sobre el recuadro del disco y elige «Expulsar» o, en algunos casos de discos externos, la opción «Sin conexión».

Cuando un disco aparece como «Sin conexión», significa que Windows ya no lo está utilizando ni accediendo a él, así que puedes retirarlo con seguridad. Eso sí, cuando vuelvas a conectarlo puede que debas regresar a Administración de discos para ponerlo otra vez «En línea» si el sistema no lo monta automáticamente.

3. Desinstalar el dispositivo desde el Administrador de dispositivos

Una opción un pelín más agresiva, pero muy efectiva cuando todo lo demás falla, es utilizar el Administrador de dispositivos para desinstalar la unidad de disco USB. Esto rompe a la fuerza el vínculo entre el sistema operativo y el dispositivo.

• Abre el cuadro Ejecutar con ویندوز + R، می‌نویسد devmgmt.msc y pulsa Intro (o accede desde Inicio > botón derecho > «Administrador de dispositivos»).
• En la lista, despliega «Unidades de disco» y localiza la unidad USB que quieres extraer.
• Haz clic con el botón derecho sobre ella y elige "حذف نصب دستگاه".
• Confirma la operación cuando el sistema te lo pida.

Tras desinstalar el dispositivo, la unidad queda liberada y puedes retirarla con tranquilidad. Es posible que Windows te sugiera reiniciar, pero para extraer el USB no suele ser necesario. Cuando vuelvas a conectarlo más adelante, el sistema lo detectará de nuevo y reinstalará automáticamente el controlador.

۲. از عیب‌یاب ویندوز استفاده کنید

En Windows 10 y versiones cercanas, existe un solucionador de problemas específico para dispositivos que, aunque no siempre da con la tecla, merece la pena probar cuando sospechas de un conflicto de controladores o de configuración.

Hay varias formas de llamarlo. Una bastante directa es:

• مطبوعات ویندوز + R، می‌نویسد سی ام دی y acepta para abrir el símbolo del sistema.
• En la ventana de comandos, teclea msdt.exe -id DeviceDiagnostic و Enter را فشار دهید.
• Cuando se abra el solucionador, haz clic en «Avanzado» و کادر را علامت بزنید «Aplicar reparaciones automáticamente».
• Sigue los pasos que te proponga el asistente y, al terminar, intenta de nuevo expulsar la unidad.

Otra forma de llegar a un asistente similar es hacer clic con el botón derecho en el icono de extracción segura, elegir «Abrir dispositivos e impresoras», localizar tu unidad USB, volver a hacer clic derecho y seleccionar «حل مشکلات». En muchos casos, el asistente detecta conflictos con drivers y los corrige.

5. Cerrar sesión o reiniciar el equipo

Si después de todo no consigues que Windows te deje expulsar el USB, siempre queda recurrir a un cierre de sesión o un reinicio/apagado del ordenador. Es el recurso clásico, pero tremendamente efectivo, porque obliga a cerrar todas las aplicaciones y servicios que pudieran estar reteniendo la unidad.

Algunas opciones rápidas son:

• خروج از سیستم: pulsa کنترل + آلت + حذف y selecciona «Cerrar sesión», o usa el menú Inicio > icono de usuario > «Cerrar sesión» en Windows 10.
• Apagar o reiniciar: desde el menú Inicio, o con combinaciones como WIN + R y comandos tipo shutdown o logoff (por ejemplo, escribir logoff para cerrar sesión desde Ejecutar o una consola).

Una vez que el sistema haya cerrado sesión o se haya apagado por completo, la unidad USB puede retirarse sin ningún peligro, ya que ningún proceso la estará utilizando.

Resolver el problema con un inicio limpio y el modo seguro

En ciertos equipos el problema de expulsar dispositivos no es puntual, sino algo recurrente con cualquier USB que se conecte. En estos casos es muy probable que exista algún software en segundo plano (programa residente, servicio de copia de seguridad, herramienta de seguridad, etc.) que interfiere sistemáticamente.

Para aislar este tipo de conflictos, Microsoft recomienda realizar un inicio limpio de Windows y, si es necesario, probar también en modo seguro. La idea es arrancar el sistema con el mínimo número de servicios y programas posible y comprobar si, en ese entorno «limpio», puedes expulsar los dispositivos con normalidad.

Inicio limpio paso a paso

Aunque el procedimiento pueda parecer algo largo, si lo sigues en orden permite detectar con bastante precisión qué programa o servicio está bloqueando las unidades USB:

1. مطبوعات ویندوز + R، می‌نویسد ام‌اس‌کانفیگ y pulsa Intro para abrir «Configuración del sistema».
2. روی برگه «ژنرال», marca la opción «Inicio selectivo» y desactiva «Cargar elementos de inicio».
3. به برگه بروید «Servicios», activa la casilla «Ocultar todos los servicios de Microsoft» (muy importante para no deshabilitar elementos críticos).
4. کلیک کنید «Deshabilitar todo» para desactivar todos los servicios de terceros restantes.
5. Acepta los cambios y reinicia el equipo.

Con el sistema arrancado en este modo de inicio limpio, conecta tu USB y comprueba si ahora puedes expulsarlo con normalidad. Si ya no aparece el error, es casi seguro que uno de los servicios o programas que deshabilitaste es el culpable.

A partir de ahí, el truco está en volver a habilitar los servicios y programas poco a poco, en grupos o uno por uno, reiniciando y probando la expulsión del USB hasta localizar exactamente qué elemento provoca el problema. Una vez identificado, puedes desinstalarlo o buscar una configuración específica para que no se enganche a las unidades externas.

Uso del modo seguro para más pruebas

El modo seguro de Windows es otro entorno recortado que carga solo lo esencial. También sirve para comprobar si la imposibilidad de expulsar el USB está ligada a software adicional.

La forma concreta de entrar en modo seguro depende de la versión de Windows, pero en general pasa por reiniciar mientras mantienes pulsado Shift al hacer clic en «Reiniciar», o usar las opciones avanzadas de arranque de la configuración del sistema. Microsoft tiene una guía específica bajo el título «Iniciar el PC en modo seguro» que detalla todas las variantes.

Una vez dentro del modo seguro, conecta el USB, trabaja con él si lo necesitas, e intenta después expulsarlo desde el icono de extracción segura o desde «Este equipo». Si en modo seguro el problema desaparece, refuerza la idea de que algún software externo al propio Windows está interfiriendo en el arranque normal.

Comprobación y actualización de controladores del USB

Otra causa que no conviene pasar por alto son los controladores de la controladora USB o de la propia unidad. Si el driver está corrupto, desactualizado o en conflicto con otro componente, pueden aparecer errores al expulsar, al montar la unidad o al trabajar con ella.

Una revisión rápida desde el Administrador de dispositivos puede dejar esta parte lista y descartar que el problema sea de drivers:

• باز کنید مدیر دستگاه (devmgmt.msc).
• Localiza tu unidad USB en «Unidades de disco» y haz doble clic para abrir sus propiedades.
• به برگه بروید «Controlador» و فشار دهید «Actualizar controlador».
• Deja que Windows busque automáticamente software de controlador actualizado, o instala manualmente el controlador proporcionado por el fabricante si lo tienes.

También puedes revisar la sección de «Controladoras de bus serie universal (USB)» en busca de dispositivos con iconos de advertencia o errores, reinstalándolos si es necesario. En algunos casos, desinstalar la controladora USB problemática y reiniciar (para que se reinstale sola) soluciona comportamientos extraños con las expulsiones.

Cuando Windows se niega a expulsar un USB y aparece el temido mensaje de que el dispositivo está en uso, no es cuestión de suerte: normalmente hay procesos, programas en segundo plano, configuraciones de caché de escritura o controladores que explican lo que está pasando. Cerrando aplicaciones, usando el Administrador de tareas, aprovechando rutas alternativas como Administración de discos o el Administrador de dispositivos, y tirando del comodín del inicio limpio o el modo seguro cuando haga falta, es posible retirar casi cualquier unidad de forma segura sin jugártela con los datos. Y si alguna vez has llegado tarde y el daño ya está hecho, siempre te queda el recurso del software de recuperación, que, usado a tiempo y con calma, puede salvar muchos más archivos de los que parece a primera vista.