- Valve a interdit la sortie de HORSES sur Steam, considérant qu'il s'agissait d'une violation de son règlement concernant le contenu sexuel impliquant des mineurs.
- Epic Games Store a annulé le lancement 24 heures avant sa sortie, invoquant un « comportement problématique » et un contenu excessif.
- Le studio italien Santa Ragione dénonce la censure, l'opacité des politiques et une situation financière quasi intenable.
- Bien que les grands distributeurs le refusent, HORSES est vendu sur GOG, Itch.io et Humble, devenant un symbole du débat sur les limites du genre horrifique.
Le lancement de CHEVAUXune Jeu d'horreur indépendant à l'esthétique troublante et à l'approche très peu conventionnelle, est devenu le nouveau centre d'attention autour Politiques relatives à Steam et au contenuCe qui devait être la diffusion discrète d'une œuvre expérimentale d'une durée de quelques heures seulement a fini par révéler un Conflit ouvert entre le studio italien Santa Ragione et deux des plus grands magasins d'informatique au monde..
Bien que ses créateurs insistent sur le fait qu'il l'est une critique acerbe de la violence, des traumatismes familiaux et des dynamiques de pouvoirValve et Epic Games ont tous deux choisi de se retirer du projet, affirmant que certaines scènes franchissent des limites que leurs règles internes interdisent. Il en résulte un débat épineux, toujours d'actualité en Europe et en Espagne, sur Où tracer la ligne entre liberté créative, responsabilité et censure ? dans le domaine des jeux vidéo d'horreur.
Un été dans la ferme la plus inquiétante du cinéma d'horreur indépendant
HORSES met le joueur dans la peau de un aide saisonnier dans une ferme rurale, apparemment ordinaire, où il doit collaborer pendant quatorze jours Avec un agriculteur aussi énigmatique qu'autoritaire. Ce qui commence comme un emploi saisonnier aux tâches routinières se transforme peu à peu en une expérience de plus en plus surréaliste et troublante.
Comme l'explique l'étude elle-même, le jeu mélange scènes interactives avec des séquences en prises de vues réellesune présentation dans noir et blanc et des affiches dans le style des films muets, et propose des événements uniques chaque jour. Cette structure, combinée à son Durée approximative de trois heuresCela en fait davantage une œuvre expérimentale qu'un titre commercial typique, ce qui, malgré tout, a suscité l'intérêt d'une partie du public grâce aux bandes-annonces publiées par Santa Ragione.
Le postulat central s'articule autour d'une communauté dans laquelle les soi-disant Les « chevaux » sont en réalité des humains portant des masques de cheval et ils assument ce rôle au sein d'une étrange hiérarchie sociale. C'est sur cette idée que le jeu explore, selon ses créateurs, le poids des traumatismes familiaux, les valeurs puritaines et la logique des systèmes totalitaires, plaçant ainsi le joueur face à des décisions difficiles qui mettent à l'épreuve son sens des responsabilités personnelles.
Loin de s'appuyer sur des effets de peur bon marché, HORSES recherche une véritable terreur. plus psychologique, plus tendu et délibérément inconfortableSanta Ragione insiste sur le fait que les scènes les plus difficiles reposent sur la suggestion, et que, dans certains cas, les moments les plus problématiques sont résolus « hors champ » pour intensifier l'effet sans recourir à l'explicite.
La scène qui a déclenché toutes les alarmes sur Steam
Le conflit avec Steam remonte à Juin 2023quelques jours avant que le studio ne dévoile officiellement le jeu. C'est alors que Valve a informé Santa Ragione pour la première fois que Impossible de publier des chevaux dans votre boutiqueDepuis lors, et pendant deux ans, l'équipe affirme avoir demandé sans succès des clarifications plus concrètes et une manière claire d'adapter le contenu aux règles de la plateforme.
Sur le site officiel du jeu, les développeurs font référence à une scène précise se déroulant lors d'une visite à la ferme comme élément déclencheur possible de la décision. Dans cette histoire, un père et sa fille arrivent sur les lieux ; la fille souhaite monter l’un des « chevaux » et peut choisir, ce qui conduit à… un dialogue interactif dans lequel le joueur guide, à l'aide d'une bride, une femme adulte nue qui porte une jeune fille sur ses épaules.Cette juxtaposition, même sans contenu sexuel explicite, aurait été déterminante pour l'examen interne de Valve.
Santa Ragione soutient que « La scène n'a rien de sexuel. » et que le but est de susciter la tension et le débat, et non d'érotiser la situation. Après le choc initial avec Steam, le studio a modifié cette séquence, remplaçant la jeune femme par une femme d'une vingtaine d'annéesDe plus, ils soutiennent que le dialogue est plus cohérent avec un personnage plus âgé, étant donné qu'il aborde le sujet suivant : structure sociale du monde des chevaux et les rapports de force entre ses habitants.
Dans leur déclaration publique, l'équipe est sans équivoque : « Notre jeu n’est pas pornographique. »Ils reconnaissent qu'il contient des éléments sexuels et des passages dérangeants, mais affirment que Ils ne sont jamais destinés à exciter le joueur, sinon alors soulever des questions sur les limites, les systèmes de contrôle et la moralitéDe leur point de vue, toute l'expérience tourne autour de la tension et du malaise émotionnel, et non autour d'un contenu érotique.
Position officielle de Valve : contenu sexuel et mineurs
Face à la polémique grandissante et à la couverture médiatique internationale, notamment européenne, Valve a décidé de clarifier sa position par le biais d'une déclaration envoyée à GamesIndustry.bizDans ce document, la société rappelle que Il a testé le jeu pour la première fois en 2023., lorsque le studio a fixé une date de sortie provisoire sur Steamworks pour quelques mois plus tard.
Selon la version de Valve, l'équipe d'évaluation a détecté suffisamment d'éléments sur la page du magasin HORSES. Des raisons de s'inquiéter qui justifient de demander l'accès à l'intégralité de la constructionIl s'agit d'une procédure, expliquent-ils, qu'ils appliquent parfois lorsqu'ils soupçonnent que le contenu jouable pourrait enfreindre ses directives internesnotamment en matière de violence sexuelle ou de représentation des mineurs.
Après avoir testé la version et en avoir discuté en interne, Valve a informé Santa Ragione que Je ne publierais pas le jeu sur Steam.Dans un message ultérieur, l'entreprise a été plus précise : « Nous ne diffuserons pas de contenu qui, à notre avis, semble représenter une conduite sexuelle impliquant un mineur. »Selon cette interprétation, le titre ne répondait pas automatiquement à leurs critères, indépendamment des intentions artistiques du studio.
Le promoteur italien, quant à lui, regrette ce qu'il considère comme une politique délibérément opaqueDans leur déclaration, ils indiquent qu'ils estiment que Steam applique des règles peu claires concernant... adapter leurs décisions à ce qui convient le mieux à la plateforme à un moment donné et évitent ainsi de s'engager sur des critères trop précis. Ils critiquent également l'accusation, la jugeant si vague et sensible qu'elle est, publiquement, « très difficile à réfuter ».
Au-delà de ce cas précis, ce conflit survient dans un contexte où Valve subissait déjà des pressions de la part de processeurs de paiement, fournisseurs d'accès Internet et autres entreprises pour renforcer le contrôle des contenus pour adultes. Cependant, Santa Ragione insiste sur le fait que L'interdiction des CHEVAUX ne serait pas liée à ces restrictions récentes.mais serait le résultat exclusif des critères de son équipe de conservation.
Impact économique et risque de fermeture pour Santa Ragione
Les conséquences d'un retrait de Steam sont particulièrement dures pour un studio comme Santa Ragione, spécialisé dans les projets indépendants à vocation expérimentale. Dans leur message à la communauté, l'équipe reconnaît que Cette interdiction ne leur laissait pratiquement aucune possibilité de trouver un éditeur ou un partenaire externe. prêt à soutenir la phase finale du développement.
Dans l'industrie du jeu PC, Steam reste la principale porte d'entrée vers le grand publicDe nombreux investisseurs et éditeurs considèrent qu'un titre qui ne peut être distribué sur cette plateforme n'est pas viable, ce qui, selon l'étude, les a contraints à recourir à un financement privé auprès d'amis pour pouvoir terminer les courses de chevaux. Ce pari personnel les a placés, admettent-ils, dans une situation délicate. une situation financière insoutenable si le jeu ne parvient pas à recouvrer au moins ses coûts de base.
Depuis son lancement, Santa Ragione s'est engagée à continuer à soutenir le jeu pendant environ six moisDurant cette période, ils prévoient de corriger les erreurs, de peaufiner les détails et d'introduire améliorations de la qualité de vie que la communauté peut exiger. Cependant, ils sont conscients que, sans la visibilité de Steam, il sera difficile d'atteindre des chiffres de vente garantissant un avenir confortable au studio.
Le cofondateur, Pietro Righi Riva, est même allé jusqu'à affirmer que L'intégralité des recettes générées par HORSES sera reversée à l'auteur et aux personnes ayant contribué financièrement à la réalisation du projet.Dans ce système, admet-il, il est probable que Il ne reste plus de marge économique pour produire un nouveau jeu.À moins d'un « miracle » et d'un succès exceptionnel du jeu dans les magasins où il est disponible.
Epic Games Store se retire également à la dernière minute.
Lorsque le conflit avec Steam a été rendu public, de nombreux joueurs et analystes ont supposé que HORSES tenterait de s'appuyer sur d'autres magasins d'informatique pour compenser l'absence sur la plateforme de Valve. Pendant un temps, il a semblé que le Epic Games Store Il était censé jouer ce rôle : le jeu avait une date de sortie et un prix annoncés dans son catalogue.
Cependant, Santa Ragione elle-même a révélé sur les réseaux sociaux qu'Epic avait décidé annuler le lancement seulement 24 heures avant la date prévueLe titre, dont la première diffusion a finalement eu lieu le Décembre 2 2025 Sur PC, il n'est jamais apparu dans la boutique de Tim Sweeney, même si une version avait été autorisée et examinée quelques mois auparavant sans objection apparente.
Selon la version de l'étude, Epic les a informés que HORSES était en infraction avec son contrat. lignes directrices relatives au contenu des « représentations fréquentes de comportements problématiques »Selon l'équipe, un représentant de la société a même indiqué que le jeu recevrait un Classification ESRB : « Réservé aux adultes »Ce qui, du moins pour l'instant, ne se reflète pas sur les sites web officiels de l'ESRB ni sur ceux de l'ESRB. PEGI européen.
Les développeurs soulignent que, comme cela s'est déjà produit avec Valve, Ils n'ont pas reçu d'explication détaillée des scènes précises qui enfreignaient les règles.Ils évoquent des « affirmations générales » et des « descriptions inexactes » du contenu, et affirment que leurs Le recours a été rejeté environ 12 heures plus tard. sans qu'Epic admette avoir examiné des modifications supplémentaires ou de nouvelles versions.
Par ailleurs, Santa Ragione affirme que l'Epic Games Store a même accusé le jeu promouvoir la maltraitance animaleUne interprétation que l'étude réfute catégoriquement. Les auteurs soulignent que HORSES adopte une position exactement opposée : une critique sévère de la violence et des mauvais traitements, tant envers les animaux qu'envers les personnes, en utilisant l’image de « chevaux humains » pour placer le joueur face à des dilemmes éthiques inconfortables.
Une première entourée de controverses… loin des grands magasins
Malgré les obstacles, HORSES est finalement arrivé sur PC le 2 décembre avec un prix d'environ 4,99 $ à 5 $un montant relativement faible pour un jeu de trois heures qui repose sur un concept aussi unique. Sa particularité réside dans le fait que sa distribution repose exclusivement sur des plateformes alternatives telles que Itch.io, Humble Bundle et GOG, en plus du site web propre au studio.
Cette situation a suscité un autre débat au sein de la communauté, particulièrement visible dans les réseaux et forums européens : Le rôle des plateformes comme GOG face à la censureL'entreprise polonaise, qui a publiquement présenté l'arrivée de HORSES dans son catalogue comme une source de fierté, a essuyé des critiques de la part de certains joueurs qui rappellent des décisions antérieures contraires, comme le rejet d'un Jeu d'horreur taïwanais il y a des années.
En tout cas, la présence du titre dans ces vitrines alternatives permet que utilisateurs espagnols et européens Les amateurs de films d'horreur expérimentaux peuvent accéder à l'œuvre, mais sans la facilité d'utilisation ni la visibilité offertes par Steam. Pour certains, cette situation fait du jeu une sorte de « objet culte instantané »Pour d'autres, il s'agit simplement d'un exemple supplémentaire du caractère arbitraire des règles relatives au contenu pour adultes.
Cette affaire a également ravivé les critiques à l'encontre de la censure des jeux pour adultes sur SteamCe problème touche particulièrement les projets japonais et asiatiques à contenu sexuel explicite. Certains développeurs, notamment dans le milieu indépendant, affirment qu'ils continueront à créer ce type d'expériences malgré ce qu'ils considèrent comme une « censure massive » déguisée en « considérations culturelles » et en exigences de tiers.
Au milieu de ce brouhaha, HORSES évolue sur un terrain délicat : il ne correspond ni au moule des titres pour adultes avec fanservice explicite, ni n'échappe à l'examen de politiques plus strictes concernant contenu sexuel et représentation de mineursC’est en grande partie cette ambiguïté qui a fait de son lancement une étude de cas pour ceux qui suivent de près les relations entre jeux vidéo, réglementation et liberté de création.
Tout ce qui s'est passé autour de HORSES se révèle les tensions croissantes entre les créateurs de films d'horreur expérimentaux et les grandes plateformes de distributionAlors que Valve et Epic se retranchent derrière leurs règlements internes pour justifier l'interdiction, Santa Ragione dénonce un manque de transparence et un préjudice financier quasi irréparable. Parallèlement, des plateformes comme GOG, Itch.io et Humble tentent de tirer profit de la polémique en proposant une plateforme où jouer à HORSES. Pour les joueurs européens et espagnols, amateurs de jeux variés, HORSES est déjà devenu un symbole troublant des limites de l'expression artistique dans le jeu vidéo et de la question de savoir qui a réellement le dernier mot sur ce qui peut – ou ne peut pas – être joué sur PC.
Je suis un passionné de technologie qui a fait de ses intérêts de « geek » un métier. J'ai passé plus de 10 ans de ma vie à utiliser des technologies de pointe et à bricoler toutes sortes de programmes par pure curiosité. Aujourd'hui, je me spécialise dans l'informatique et les jeux vidéo. En effet, depuis plus de 5 ans, j'écris pour différents sites Web sur la technologie et les jeux vidéo, créant des articles qui cherchent à vous donner les informations dont vous avez besoin dans un langage compréhensible par tous.
Si vous avez des questions, mes connaissances s'étendent de tout ce qui concerne le système d'exploitation Windows ainsi qu'Android pour les téléphones mobiles. Et mon engagement est envers vous, je suis toujours prêt à consacrer quelques minutes et à vous aider à résoudre toutes les questions que vous pourriez avoir dans ce monde Internet.