- Apple est en pourparlers avec Intel pour la fabrication des puces d'entrée de gamme de la série M en utilisant la technologie de gravure avancée 2 nm 18A d'Intel.
- Les premiers processeurs produits par Intel arriveraient, au plus tôt, entre le deuxième et le troisième trimestre 2027.
- TSMC restera responsable des puces les plus puissantes (Pro, Max et Ultra) et de la majeure partie du catalogue d'Apple.
- Cette décision fait suite à la recherche de capacités accrues, de risques géopolitiques moindres et d'un renforcement du secteur manufacturier aux États-Unis.
La pause entre pomme et intel En 2020, lorsque les Mac ont abandonné les processeurs x86 au profit des puces Apple Silicon, cela semblait définitif. Cependant, plusieurs rapports de la chaîne d'approvisionnement suggèrent que les deux entreprises sont sur le point de… reprendre leur relation selon un modèle complètement différentIntel allait de nouveau fabriquer des puces pour Apple, mais cette fois-ci en tant que simple fonderie et sans intervenir dans la conception.
Selon plusieurs rapports de l'analyste Ming-Chi Kuo, Apple a déjà entrepris les premières démarches pour futures générations de processeurs M d'entrée de gamme sont produites dans les usines d'Intel aux États-Unis à partir de 2027Cette opération représenterait un tournant stratégique majeur pour l'ensemble de l'industrie des semi-conducteurs et, par conséquent, renforcerait la production technologique en Amérique du Nord.
Quelles puces Intel allait-il fabriquer et quand allaient-elles arriver sur le marché ?
Les différentes fuites s'accordent sur le fait que Intel ne fabriquerait que les processeurs d'entrée de gamme de la série M.Autrement dit, les SoC sans les désignations Pro, Max ou Ultra. Ce sont les puces qu'Apple utilise dans des produits à grand volume comme le MacBook Air et iPad Pro ou iPad Airet qui représentent des dizaines de millions d'unités par an.
Les rapports mentionnent spécifiquement les générations futures. M6 et M7 comme principaux candidatsD'autres versions pourraient toutefois être incluses en fonction de l'évolution du calendrier interne d'Apple. L'objectif est qu'Intel commence à livrer les puces de production entre... deuxième et troisième trimestres de 2027à condition que les tests préliminaires se déroulent comme prévu.
En pratique, la puce qu'Intel recevrait serait la SoC de classe M de base qu'Apple réserve généralement aux ordinateurs portables légers et aux tablettes haut de gamme. Cela ouvre également la voie à ce que ce processeur puisse potentiellement équiper un futur Un MacBook plus abordable, basé sur une puce dérivée de l'iPhone, un produit dont on spécule depuis la seconde moitié de la décennie.
En termes de volume, les estimations indiquent que les expéditions combinées pour Les ventes annuelles des MacBook Air et iPad Pro/Air devraient se situer entre 15 et 20 millions d'unités. Aux alentours de 2026 et 2027. Ce n'est pas un chiffre énorme comparé à l'ensemble du catalogue d'Apple, mais il est suffisamment significatif pour donner un coup de pouce à l'activité de fonderie d'Intel.
Il convient de souligner que, du point de vue de l'utilisateur final, Aucune différence de performance ou de fonctionnalités n'est attendue. par rapport aux puces produites par TSMC. La conception restera entièrement sous la responsabilité d'Apple, avec la même architecture Arm et la même intégration avec macOS et iPadOS.
Intel 18A : le nœud avancé qui veut séduire Apple
Le principal atout d'Apple réside dans le Procédé de semi-conducteurs Intel 18A, le nœud le plus avancé de la société américaine. Il s'agit d'une technologie de 2 nanomètres (inférieur à 2 nm selon Intel lui-même), ce qui promet des améliorations allant jusqu'à Augmentation de 15 % de l'efficacité par watt et autour d'un augmentation de 30 % de la densité devant le nœud 3 d'Intel.
Ce même processus 18A est à l'origine du nouveau Série Intel Core Ultra 3 (Panther Lake)et est déjà produit dans des usines situées aux États-Unis. Pour Apple, cela signifie disposer d'un fournisseur supplémentaire capable de fabriquer des puces de nouvelle génération en dehors de l'Asie, un facteur qui pèse de plus en plus sur les décisions des grandes entreprises technologiques.
Selon Kuo, Apple a déjà signé un contrat. accord de confidentialité avec Intel et aurait un accès anticipé à Kit de conception de processus (PDK) de 18A. À ce moment-là, la société de Cupertino procéderait à simulations internes pour vérifier si le processus répond à ses exigences d'efficacité et de fiabilité.
La prochaine étape clé est la publication par Intel de versions finales du PDK (1.0 et 1.1), prévu pour premier trimestre 2026Si les résultats sont conformes aux attentes, la phase de production sera activée afin que les premières puces de la série M fabriquées par Intel puissent être prêtes d'ici 2027.
Cette initiative serait également l'occasion pour Intel de démontrer le sérieux de sa stratégie en matière de fonderie. Obtenir un contrat avec un client exigeant comme Apple sur une technologie de pointe telle que le 18A constituerait un succès majeur. Cela vaudrait presque plus en tant que soutien technologique et symbolique. que par le volume des revenus directs.
TSMC continuera de dominer le marché haut de gamme des puces Apple Silicon.
Malgré l'attente suscitée par cet accord potentiel, toutes les sources insistent sur le fait que TSMC restera le principal partenaire d'Apple.L'entreprise taïwanaise continuera à produire le des puces plus avancées de la série M —les variantes Pro, Max et Ultra qui sont montées sur le MacBook Pro, le Mac Studio ou le Mac Pro—, ainsi que les SoC série A pour iPhone.
En réalité, c'est TSMC qui prépare les nœuds qui permettront à Apple de fabriquer des puces. pour passer à une gravure de 2 nanomètres dans les futurs iPhone haut de gamme et dans les prochains Mac destinés aux professionnels. Des fuites suggèrent que des modèles comme un possible iPhone 18 Pro ou même un iPhone pliable pourraient être lancés avec des procédés de fabrication encore plus avancés.
Dans cette répartition des rôles, Intel prendrait en charge les variantes moins complexes des puces M.TSMC conserverait la majeure partie de la production et des composants à plus forte valeur ajoutée. Pour Apple, cela représente un modèle mixte: répartit les charges de travail entre les fonderies en fonction du coût, de la disponibilité des capacités et des objectifs de performance.
Cette décision s'inscrit dans une tendance que l'entreprise applique à d'autres composants depuis des années : ne pas dépendre d'un seul fournisseur pour les articles critiques, notamment dans un contexte de tensions géopolitiques et de perturbations logistiques potentielles.
Concrètement, les appareils haut de gamme continueront d'arriver en premier. avec des puces fabriquées par TSMCtandis que les produits à plus grand volume et à moindre coût pourront s'appuyer sur les nouvelles capacités offertes par les usines d'Intel en Amérique du Nord.
Géopolitique, industrie manufacturière américaine et pressions sur la chaîne d'approvisionnement
Au-delà des aspects techniques, cette collaboration entre Apple et Intel comporte une dimension politique indéniable. Fabriquer une partie des puces M aux États-Unis permettrait à Apple de… renforcer son image d'entreprise engagée dans la production nationale, quelque chose qui correspond au discours de "Fabriqué aux États-Unis" menée par l’administration Donald Trump.
Les puces produites sous la norme 18A sont actuellement concentrées dans des installations telles que… L'usine Fab 52 d'Intel en ArizonaSi Apple décide de les utiliser dans son MacBook Air et son iPad Pro, elle pourrait présenter ces produits comme un exemple concret de matériel à haute valeur ajoutée fabriqué sur le sol américain, ce qui est très attrayant en termes de relations institutionnelles.
De son côté, Apple est à la recherche d'informations depuis un certain temps. diversifier sa chaîne d'approvisionnement afin de réduire son exposition à l'AsieLa concentration d'une grande partie des capacités de production de semi-conducteurs à Taïwan et dans les régions avoisinantes est une préoccupation récurrente pour les gouvernements et les grandes entreprises, notamment en Europe et aux États-Unis, où des programmes de plusieurs millions de dollars ont déjà été lancés pour attirer des usines de puces.
Le fait d'avoir Intel comme deuxième fournisseur pour un processus de gravure en 2 nm donnerait à Apple un avantage certain. une marge de manœuvre supplémentaire face à d'éventuelles tensions ou interruptions qui affectent TSMC. Il ne s'agit pas tant de remplacer son partenaire taïwanais que de créer de la redondance dans un secteur essentiel de l'entreprise.
Dans ce contexte, l'accord potentiel a un impact non seulement sur les États-Unis, mais aussi sur L'Europe et d'autres marchés qui dépendent d'un approvisionnement constant en produits Apple. Un écosystème de production plus réparti géographiquement réduit le risque de pénuries et de flambées des prix en cas de crise régionale.
Ce qu'Apple gagne et ce qu'Intel risque.
Du point de vue d'Apple, les avantages de cette décision sont relativement clairs. D'une part, l'entreprise gagne capacité de production accrue dans un nœud avancé sans avoir à attendre exclusivement les plans d'expansion de TSMC. D'autre part, Cela réduit le risque de dépendre d'une seule fonderie. pour la quasi-totalité de leur catalogue de puces.
Au-delà des aspects techniques, il y a l'interprétation politique et économique : certains de leurs ordinateurs et tablettes de nouvelle génération pourraient plus légitimement porter l'étiquette de Produit fabriqué aux États-UnisCela est utile à la fois pour l'image et pour la négociation des tarifs et des réglementations.
Pour Intel, cependant, cette décision revêt une dimension plus existentielle. L'entreprise traverse une période difficile. l'un des moments les plus délicats de son histoire récenteavec des pertes d'exploitation de plusieurs millions de dollars et une perte de parts de marché au profit de concurrents tels qu'AMD sur le segment des PC, en plus de la pression pour entrer sur le marché des accélérateurs d'IA dominé par NVIDIA.
La division fonderie d'Intel, rebaptisée Intel Foundry, a besoin de clients de premier plan qui font confiance à leurs nœuds les plus avancés pour démontrer qu'elle peut rivaliser, au moins partiellement, avec TSMC. En ce sens, remporter les commandes d'Apple pour la fabrication des puces M 2 nm serait un énorme coup de pouce à sa réputationmême si les revenus associés ne sont pas comparables à ceux d'autres contrats.
Selon Kuo, l'importance de ce contrat potentiel dépasse les simples chiffres : si la puce 18A convainc Apple, cela ouvrirait la voie à de futures générations de puces comme… 14A et leurs successeurs pourront attirer encore plus de projets, aussi bien de Cupertino que d'autres entreprises technologiques intéressées par une véritable alternative à l'hégémonie taïwanaise dans le domaine des semi-conducteurs avancés.
Impact sur les utilisateurs de Mac et d'iPad en Espagne et en Europe
Pour ceux qui achètent Mac et iPad en Espagne ou dans d'autres pays européensLe passage à une production partagée entre TSMC et Intel ne devrait entraîner aucun changement visible à court terme. Les appareils continueront d'être commercialisés par les mêmes canaux et avec les mêmes gammes de produits.
Le plus prévisible, c'est que les premiers modèles européens avec Puces de la série M fabriquées par Intel Elles arriveront à partir de 2027, intégrées aux générations de MacBook Air et d'iPad Pro ou d'iPad Air qui ne sont pas encore sorties. Elles resteront positionnées comme des ordinateurs portables légers et des tablettes haut de gamme pour un usage personnel, éducatif et professionnel.
Tous les designs étant sous le contrôle direct d'Apple, on s'attend à ce que Les différences entre une puce M fabriquée par TSMC et une autre produite par Intel sont pratiquement imperceptibles. Au quotidien : mêmes spécifications, même autonomie de la batterie et, en théorie, même niveau de stabilité.
Un effet indirect, si la stratégie fonctionne, pourrait être un une plus grande stabilité dans la disponibilité des produitsAvec deux grandes fonderies se partageant la charge de travail, Apple sera mieux placée pour éviter les ruptures de stock lors des périodes de forte demande, un point particulièrement important lors de campagnes comme celle-ci. Rentrée scolaire ou Black Friday en Europe.
Du point de vue des administrations européennes, le fait que Une partie de la production de puces essentielles est réalisée en dehors de l'Asie. Cela est conforme aux politiques actuelles de sécurité d'approvisionnement. Bien que l'Europe renforce sa propre production grâce à des initiatives telles que le règlement européen sur les puces, le partenariat entre TSMC et Intel et Apple réduit le risque que des problèmes localisés n'affectent le marché européen.
Tout porte à croire que, si cette nouvelle phase de collaboration se concrétise, Apple et Intel vont redéfinir leur relation selon des termes très différents de ceux de l'époque des Mac équipés de processeurs x86.Apple conservera la maîtrise totale de la conception et répartira la production entre TSMC et Intel afin d'obtenir un avantage technologique et politique. Intel aura ainsi l'opportunité de démontrer concrètement la sincérité de son ambition de devenir un fondeur mondial majeur. Pour les utilisateurs, notamment sur des marchés comme l'Espagne et le reste de l'Europe, cela devrait se traduire par une offre Mac et iPad plus robuste, sans compromis sur les performances et l'efficacité qui caractérisent Apple Silicon depuis sa création.
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