À quoi servent les briques LEGO Smart Brick et que peut-on construire avec ?

Si vous vous posez la question À quoi sert la brique LEGO SMART BRICK ?En résumé, ce système transforme les briques LEGO classiques en pièces capables de réagir à la lumière, au son et au mouvement, sans écran ni application. Plus précisément, et c'est bien plus intéressant, il s'agit de la tentative la plus ambitieuse de LEGO à ce jour pour intégrer son système classique au monde de l'électronique sans en altérer l'essence analogique.

LEGO flirte avec la technologie numérique depuis des années, mais avec SMART Brick et les nouvelles Système SMART Play Il ose intégrer des capteurs, des microphones et des puces dans une simple brique 2x4. Le résultat : une brique qui détecte ses mouvements, son environnement et les personnages présents, et réagit par des effets lumineux et sonores qui accompagnent l’histoire imaginée par l’enfant (ou l’adulte).

Qu’est-ce que LEGO SMART BRICK et le système SMART Play exactement ?

LEGO a officiellement dévoilé sa plateforme Système SMART Play Lors du CES de Las Vegas, la marque a présenté ce système comme l'évolution la plus importante de son système de jeu depuis l'arrivée de la minifigurine à la fin des années 70. L'objectif est de permettre aux constructions physiques habituelles de réagir en temps réel grâce à des lumières, des sons et des comportements interactifs, sans pour autant rompre avec la liberté de construction qui caractérise la marque.

Au sein de ce système, le cœur technologique est le Brique intelligenteC'est une brique 2x4 classique qui ressemble à n'importe quelle autre brique de l'extérieur, mais à l'intérieur, c'est une autre histoire. Ce bloc intègre une minuscule puce personnalisée, encore plus petite qu'un tenon LEGO standard, ainsi que des capteurs de mouvement, de lumière et de son, une matrice de LED et un haut-parleur miniature capable de générer des effets audio en temps réel.

Contrairement à d'autres propositions technologiques de l'entreprise, telles que Mindstorms ou des expérimentations avec la réalité augmentée, ici le L'électronique est entièrement dissimulée. À l'intérieur de la brique, le joueur ne voit ni câbles, ni écrans, ni modules étranges. Il tient toujours entre ses mains des briques emboîtables, mais capables désormais de réagir à la façon dont elles sont manipulées.

LEGO insiste sur le fait que SMART Play n'est pas un accessoire supplémentaire, mais un système intégré. plateforme conçue pour durer des décennies Ce système est compatible avec le reste de la gamme de briques, aussi bien avec les briques de 1958 qu'avec celles à venir. L'entreprise affirme même qu'il est conçu pour le « prochain siècle de jeu » avec LEGO.

Composants du système : brique intelligente, étiquettes intelligentes et minifigurines intelligentes

L'écosystème entier de Système SMART Play Le système s'articule autour de trois éléments interdépendants : la brique SMART, les étiquettes SMART et les minifigurines SMART. L'idée est de ne pas acheter des gadgets séparément, mais plutôt des pièces qui s'intègrent parfaitement à n'importe quelle construction.

El Brique intelligente Il s'agit du centre opérationnel. Véritable cerveau et porte-voix de l'action, il reçoit les données de ses capteurs internes, détecte les balises et les personnages à proximité et déclenche, en fonction, des séquences lumineuses et sonores. Il réagit aux mouvements de sa caméra : rotation, secousses, inclinaisons, ou encore à son entrée dans une structure en mouvement, comme un avion ou un véhicule.

À ses côtés se trouvent les Étiquettes intelligentesCe sont des tuiles 2x2 dotées d'identifiants numériques uniques. Ces identifiants indiquent à la brique le type d'objet ou de contexte qu'elle représente : un gâteau d'anniversaire, le cockpit d'un vaisseau spatial, le trône d'un méchant, ou tout autre scénario. En les rapprochant ou en les plaçant à des endroits précis, le système reconnaît la situation et adapte son comportement, en modifiant les sons, les jeux de lumière ou d'autres effets.

Enfin, il y a les Figurines intelligentesDes minifigurines dotées d'une composante numérique qui leur confère une « personnalité » et des humeurs. Lorsqu'une de ces figurines entre en jeu, le système peut réagir différemment selon qu'il s'agisse, par exemple, d'un héros, d'un méchant ou d'un personnage neutre, générant ainsi des combinaisons de réactions qui varient en fonction de qui occupe le trône, pilote le vaisseau ou participe à la scène.

LEGO souligne que ces trois éléments ne sont pas des jouets séparés, mais parties de la même langueDes éléments qui se connectent physiquement comme toujours, mais qui désormais se « reconnaissent » aussi numériquement pour générer des comportements plus riches sans compliquer la vie de l'utilisateur.

Technologie interne : capteurs, son et lumières sans écrans

L'une des décisions clés du projet SMART Play a été de se passer d'écrans, de caméras et d'intelligence artificielle. Bien que la brique intègre un microphone, LEGO a clairement indiqué que Il est utilisé uniquement comme capteur d'entrée pour détecter les coups, les cognements ou certains bruits, sans enregistrer ni envoyer d'audio nulle part.

À l'intérieur de la brique SMART, on trouve un microprocesseur basse consommation Elle est équipée de divers capteurs inertiels, tels qu'un accéléromètre et un gyroscope, qui lui permettent de détecter avec une grande précision si elle est secouée, en rotation, inclinée ou si elle fait partie d'une structure en mouvement. Grâce à un scanner de couleurs et à des capteurs de lumière, elle peut également réagir aux changements de son environnement, comme les variations d'éclairage ou la présence de certaines couleurs.

Le son est fourni par un haut-parleur miniaturisé Connecté à un synthétiseur interne, il peut générer des effets en temps réel, et non se contenter de lire des extraits enregistrés. Ceci permet la création d'un paysage sonore dynamique : le bourdonnement des moteurs d'un navire peut varier selon son inclinaison, ou le rugissement d'un moteur s'intensifie lorsque le modèle « accélère » dans la main du joueur.

Simultanément, une petite matrice de LED intégrée à la brique active des effets lumineux coordonnés avec le contexte et l'interaction physique, simulant l'éclairage d'une cabine, des éclairs d'explosion, des signaux d'alarme ou de simples clignotements accompagnant l'action. Le tout est contrôlé depuis… moteur de jeu interne qui combine les données des capteurs avec les informations fournies par les étiquettes SMART et les minifigurines.

LEGO affirme que le système a été conçu selon une logique de longue durée de vie et obsolescence minimaleLes améliorations futures viendront de mises à jour logicielles qui élargiront les fonctionnalités et les sons, sans nécessiter de remplacement du matériel tous les quelques années, un point très pertinent dans le domaine des jouets électroniques.

BrickNet et la communication entre les briques intelligentes

Lorsque plusieurs briques SMART sont utilisées dans une même construction, les éléments suivants entrent en jeu. BrickNetIl utilise un protocole de communication propriétaire basé sur Bluetooth Low Energy. Ce système permet aux briques intelligentes de se détecter mutuellement, de partager des informations et de coordonner leurs réactions sans nécessiter de concentrateurs externes, de télécommandes ou d'applications mobiles.

Grâce à BrickNet, les briques intelligentes peuvent identifier leurs position et orientation relatives En interaction avec d'autres briques actives, et réagissant aux champs magnétiques et à la présence de certaines étiquettes ou minifigurines, ces briques permettent de créer des scènes où différents éléments interagissent de manière synchronisée : par exemple, un hangar qui vibre et émet des bruits au décollage d'un vaisseau, ou plusieurs sections d'un château dont l'atmosphère change lorsqu'un personnage y entre.

L'approche de LEGO consiste à créer réseaux de briques décentralisésChaque élément prend des décisions locales en fonction de ce qu'il perçoit, sans dépendre d'un appareil central. Cela simplifie l'expérience utilisateur : inutile d'associer chaque brique à un appareil mobile ou de configurer un réseau complexe ; il suffit de les assembler et de commencer à jouer.

Un autre avantage de cette architecture est que le jeu fonctionne entièrement sans connexion internetAucun Wi-Fi, compte en ligne ou mise à jour constante du cloud n'est nécessaire, ce qui rassure de nombreux parents soucieux de la confidentialité et de l'exposition numérique de leurs enfants.

L'entreprise souligne que derrière ce système se cache un portefeuille de plus de vingt brevets, y compris une puce ASIC SMART Play dédiée, conçue à partir de zéro pour gérer le son, les capteurs et les communications dans les limites physiques d'une brique 2×4.

Batterie, charge et durabilité du SMART Brick

Pour alimenter tous ces appareils électroniques, la brique SMART intègre un batterie interne rechargeable Conçue pour résister à de longues sessions de jeu, la base de chargement sans fil LEGO permet de recharger plusieurs briques simultanément. Ainsi, les familles possédant plusieurs boîtes peuvent simplement poser les briques sur la base lorsqu'elles ne sont pas utilisées et se passer des câbles.

Dans certaines variantes ou générations du concept de brique intelligente, la recharge est également prise en compte. port USB-C cachéCela permet de le brancher aussi facilement que n'importe quel autre appareil moderne. Quoi qu'il en soit, la priorité a été d'éviter à l'utilisateur d'avoir à ouvrir le compartiment de la batterie ou à manipuler des vis et des couvercles fragiles.

LEGO affirme que la batterie conserve sa fonctionnalité même après de longues périodes d'inactivitéC'est un point crucial pour les jouets électroniques qui restent souvent des mois dans leur boîte. L'idée est de pouvoir ressortir le jeu du placard après des années, recharger un peu la batterie et continuer à jouer sans se rendre compte du temps écoulé.

Grâce à sa recharge sans fil, son autonomie et sa faible consommation d'énergie, la SMART Brick s'intègre parfaitement à la dynamique de jeu LEGO classique, où les constructions sont constamment assemblées, désassemblées et transformées. Ce n'est pas un objet fragile à manipuler comme un téléphone portable, mais une pièce conçue pour résister aux chocs. impacts, chutes et utilisation intensive.

Tout ceci renforce l'idée que la brique intelligente n'est pas un gadget éphémère, mais une partie structurelle de l'écosystème de la marque. vocation à durer tant d'années comme n'importe quel autre article en plastique de cette entreprise.

Apprentissage, jeu créatif et compétences STEM

Au-delà du spectacle son et lumière, l'un des arguments les plus convaincants de LEGO pour justifier la brique SMART réside dans son potentiel éducatif. Cette pièce ouvre la porte à dynamique de programmation de base et la pensée logique, soit par le biais d'interfaces visuelles comme les blocs de code, soit par le biais de systèmes simplifiés de règles et de réactions.

Dans certaines approches, notamment celles axées sur l'éducation, la brique peut être reliée à des applications permettant de définir des actions : si le modèle détecte une chute, une alarme retentit ; si l'environnement s'assombrit, les lumières s'allument ; si un personnage est secoué, une réaction spécifique est déclenchée. La brique devient ainsi un pont entre… robotique éducative traditionnelle et le jeu de construction gratuit.

La grande différence avec les kits de robotique encombrants, c'est que La technologie reste invisible à l'intérieur de la brique.L'apprentissage se fait ainsi de manière beaucoup plus naturelle. L'enfant se concentre sur l'histoire qu'il souhaite raconter et le modèle qu'il veut construire, tandis que la logique des sensations et des réactions s'intègre presque inconsciemment.

Les experts en éducation soulignent que ce type d'expérience contribue au développement des compétences en STIM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques), en plus de renforcer les résolution de problèmes et pensée critiqueLa coordination de plusieurs briques intelligentes au sein d'une même structure complexe représente un défi même pour les utilisateurs avancés, qui peuvent rencontrer des scénarios où différents modules interagissent entre eux.

Pour de nombreux parents et éducateurs, la valeur de la brique SMART réside dans le fait que Cela réduit l'écart entre le divertissement purement analogique et la formation technique.permettre aux enfants d'apprendre les concepts de la programmation et de l'électronique tout en continuant à jouer aux LEGO comme d'habitude.

Débat et critique : menace ou évolution du jeu libre ?

L'arrivée des briques intelligentes SMART Brick n'a pas été sans susciter la controverse. Certains spécialistes de l'enfance et du jeu, comme le directeur de l'association Fairplay, ont souligné que ces briques intelligentes pourraient présenter des risques pour l'enfance. nuire à ce qui rendait LEGO spécial, orientant ainsi une partie de l'initiative de l'enfant vers des systèmes de réponse prédéfinis.

Il a également été noté que la valeur historique de la marque résidait dans le liberté absolue de création Avec de simples blocs, sans instructions imposées par la technologie. De ce point de vue, il existe un risque que l'électronique influence le type d'histoires et de constructions que les enfants créent, si les effets les plus spectaculaires n'apparaissent que lorsque certains schémas de jeu sont respectés.

En réponse à ces critiques, LEGO se défend en affirmant que SMART Play est conçu pour Développez le jeu physique, ne le remplacez pas.La technologie est volontairement discrète : pas d’écrans qui détournent l’attention, pas de connexion internet requise, et le système peut être utilisé comme un appareil classique si la batterie est déchargée ou si vous souhaitez simplement jouer sans effets.

L'entreprise insiste sur le fait que sa priorité a été d'éviter « l'effet tablette » et de maintenir l'attention de l'enfant sur les pièces physiques et la construction créative. Les sons et les lumières sont destinés à accompagner l'imagination, et non à orienter de manière rigide l'action.

En fait, la conception même, sans IA et sans caméras, reflète ce désir de rester en marge. hype technologique et privilégier la sécurité, la confidentialité et la durabilité du système, même si cela implique de renoncer à certaines fonctionnalités à la mode.

Huit années de développement et un engagement à long terme

LEGO reconnaît que SMART Play et la brique SMART sont le fruit de près d'un décennie de travailSuite à des études menées vers 2017, l'entreprise a constaté que les enfants attendaient trois choses de leurs jeux : des expériences sociales, des conséquences concrètes pour leurs actions et une évolution du jouet au fil du temps.

Le défi était immense : intégrer ces attentes au système de briques classique sans le dénaturer. Pour y parvenir, LEGO a réuni une équipe multidisciplinaire d’experts en ingénierie, design, son, expérience utilisateur et informatique, avec pour mission de garantir que les constructions réagissent de manière cohérente aux personnages, au contexte et à la manipulation physique, sans pour autant renoncer à l’esprit du jeu. l'essence du jeu ouvert.

Au cours de ce processus, de nombreux prototypes ont été testés, et le projet a failli être annulé à plusieurs reprises en raison de problèmes techniques et de faisabilité. Un dernier ajustement C'était celle qui permettait à toutes les pièces de s'assembler : recharge sans fil fiable, capteurs robustes, positionnement relatif entre les briques, son dynamique et une puce propriétaire adaptée à la taille maximale autorisée par une brique standard.

Ces efforts ont abouti à une vingtaine de brevets liés au système, notamment le circuit intégré spécifique (ASIC) pour le son et les capteurs, le protocole BrickNet et l'ensemble des technologies de reconnaissance des étiquettes et des minifigurines. Tout cela démontre que LEGO ne considère pas cela comme une mode passagère, mais comme un investissement à long terme. pilier stable de son écosystème pour les décennies à venir.

Le choix de Star Wars comme première licence n'est pas un hasard : elle combine exigences narratives, variété d'univers et une immense base de fans, ce qui rend ces ensembles incontournables. test de résistance parfait pour vérifier si le système peut supporter la contrainte dans un univers très riche en sons, en mouvements et en scènes mémorables.

Avec tous ces éléments de contexte, le rôle de la brique intelligente LEGO devient plus clair : c’est la pièce qui permet aux modèles physiques de réagir intelligemment au jeu, en les connectant. capteurs, son, lumière et narration au sein même de la même brique, et en ouvrant un nouveau chapitre pour la marque sans renoncer à ce qui a fait sa grandeur.

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Daniel Terrasa

Rédacteur spécialisé dans les problématiques technologiques et Internet avec plus de dix ans d'expérience dans différents médias numériques. J'ai travaillé comme éditeur et créateur de contenu pour des sociétés de commerce électronique, de communication, de marketing en ligne et de publicité. J'ai également écrit sur des sites Web d'économie, de finance et d'autres secteurs. Mon travail est aussi ma passion. Maintenant, à travers mes articles dans Tecnobits, j'essaie d'explorer toutes les actualités et les nouvelles opportunités que le monde de la technologie nous offre chaque jour pour améliorer nos vies.