X-59: O avión supersónico silencioso que quere cambiar as regras do ceo

O amencer no sur de California converteuse no escenario dun dos fitos máis rechamantes da aviación recente: o Primeiro voo do X-59, o silencioso avión supersónico da NASA e Lockheed MartinCunha silueta alongada e un morro extremadamente delgado, este prototipo experimental elevouse ao aire por primeira vez cun obxectivo moi específico: para demostrar que é posible voar máis rápido que a velocidade do son sen o ruído que historicamente acompañou a este tipo de aeronave.

Este voo inicial, de pouco máis dunha hora de duración, confirmou que A estrutura, os sistemas a bordo e os controis da aeronave funcionan como se esperaba.Para a axencia espacial estadounidense, o X-59 non é só un avión rechamante, senón a peza central dunha misión que, se todo vai ben, podería cambiar as regulacións para o voo supersónico sobre zonas poboadas dos Estados Unidos, Europa e o resto do mundo.

Un tipo de avión diferente: adeus ao estoupido sónico

Desde mediados do século XX, o principal obstáculo para o voo supersónico comercial foi o bum ou estrondo sónico que se produce cando se rompe a barreira do sonEsa explosión, causada pola confluencia de ondas de choque arredor da aeronave, non é só un ruído molesto: pode causar vibracións intensas, facer tremer as ventás e xerar todo tipo de queixas en terra, ata o punto de provocar Prohibicións explícitas de voos supersónicos sobre terra en países como os Estados Unidos.

O Concorde, unha icona da aviación civil do século XX, foi o exemplo máis claro destas limitacións. Voaba a velocidades vertixinosas entre Europa e América, pero Só podía aproveitar as súas capacidades supersónicas sobre o océano.lonxe das cidades. Esta restrición, xunto cos custos e os problemas operativos, levou finalmente á súa retirada do servizo en 2003, deixando un oco no transporte de alta velocidade.

O X-59 foi creado precisamente para abordar ese problema. A NASA e Lockheed Martin deseñaron un aeronaves deseñadas desde cero para reducir drasticamente o impacto acústico do voo supersónicoA idea non é tanto ir máis rápido que ninguén, senón para conseguir ao romper a barreira do son, en vez dun estrondo comparable a unha explosión, en terra só se percibe un golpe sordo ou un "golpe suave", segundo o descrito pola propia empresa.

De aí o alcume interno da tecnoloxía incorporada no dispositivo: supersónico silencioso, calquera silencioso supersónicoSe esta estratexia funciona, as autoridades poderían revisar as normas que durante décadas prohibiron os voos comerciais de alta velocidade sobre zonas densamente poboadas, incluídas grandes partes de Europa.

Deseño extremo para domar as ondas de choque

Para conseguir este efecto acústico altamente controlado, os enxeñeiros optaron por un deseño moi pouco convencionalO X-59 ten uns 30 metros de longo, pero ten unha envergadura de só 8,9 metros e unha fuselaxe longa, delgada e puntiagudaParécese máis a un lapis aerodinámico que a un avión de pasaxeiros típico. Esta xeometría non é simplemente un capricho estético: cada centímetro da estrutura foi calculado para dar forma ao comportamento das ondas de choque.

El fociño extremadamente longo e afiado É o responsable de "preparar" o aire moito antes de que chegue ao resto da fuselaxe, dividindo e escalonando as ondas de choque en lugar de permitir que se congreguen nunha única fronte de onda potente. ás delgadas e superficies de control finamente axustadas Tamén contribúen a que as perturbacións se distribuan gradualmente, de xeito que o son que chega ao chan se asemella máis a un golpe apagado que a unha detonación.

Outro aspecto rechamante é que o X-59 non é un avión creado completamente desde cero. Lockheed Martin decidiu aproveitar compoñentes xa probados en avións de combate como o F-16 e o ​​F-15Isto implica, por exemplo, integrar un tren de aterraxe do F-16 e sistemas de soporte vital de plataformas militares existentes. A combinación de compoñentes probados con novas tecnoloxías reduce os riscos e permite centrar os esforzos no aspecto verdadeiramente innovador: o control do ruído supersónico.

Segundo os datos proporcionados polo propio programa, A velocidade de cruceiro de deseño do X-59 é de Mach 1,4, o que equivale a aproximadamente 1.580 quilómetros por hora, a unha altitude aproximada de 16.700 metros (uns 55.000 pés). Aínda que o O primeiro voo realizouse a unha velocidade subsónica, arredor dos 370 km/h e a unha altitude duns 3,5 quilómetros.O obxectivo da campaña de probas é ampliar gradualmente o alcance ata alcanzar esas cifras.

Un laboratorio voador para cambiar as regras

A pesar da súa aparencia futurista, O X-59 non está destinado a transportar pasaxeiros, nin é un prototipo dun avión comercial.A NASA preséntaa claramente como unha plataforma experimental deseñada para recompilar datos, tanto técnicos como sociais, que servirán de base para o cambio regulatorio a escala internacional.

O proxecto está integrado dentro do Misión Quest da NASAO proxecto ten como obxectivo demostrar que o voo supersónico silencioso é viable e, baseándose niso, proporcionar información ás autoridades aeronáuticas dos Estados Unidos, Europa e outros países para que poidan estudar unha revisión da normativa vixente. A axencia insiste en que o X-59 é un ferramenta para preparar o camiño para futuros deseños comerciaisnon é un produto listo para a venda.

Nos vindeiros anos, o plan inclúe colle o X-59 para sobrevoar diferentes comunidadestanto en zonas relativamente illadas como en zonas máis poboadas, sempre coas precaucións habituais para un programa de probas deste tipo. O obxectivo será rexistrar o nivel de ruído real no terreo e, sobre todo, para avaliar como a xente percibe este novo tipo de "explosión sónica" atenuado.

Esta fase de voos con sobrepoboación considérase clave porque os datos obtidos enviaranse á Administración Federal de Aviación dos Estados Unidos (FAA) e a organizacións internacionais como a OACI, que teñen influencia sobre a redacción de regulamentos que tamén afectan ao espazo aéreo europeoSe as probas amosan que o impacto do ruído é baixo e aceptable, Isto abriría a porta a unha futura actualización dos límites actuais..

Cómpre sinalar que a misión sufriu varios axustes de programación. A NASA recoñeceu que fallos detectados en sistemas redundantes e comportamentos inesperados en compoñentes críticos Forzaron un atraso para o primeiro voo, inicialmente programado para antes. Non obstante, a axencia interpreta estes contratempos como unha garantía: identificalos en terra permitiulles Refina o deseño e aumenta a marxe de seguridade en preparación para as probas aéreas.

O primeiro voo: 67 minutos que marcan un punto de inflexión

O X-59 despegou ao amencer das instalacións de Skunk Works en Palmdale (California)A división de Lockheed Martin é coñecida por desenvolver proxectos avanzados cun alto grao de confidencialidade. Durante este primeiro voo, o avión estivo acompañado por un avión de investigación Boeing F/A-18 da NASA, responsable de observar o seu comportamento, filmalos e proporcionar apoio de seguridade.

O piloto de probas da NASA estaba aos controis Nils Larsonque completou un voo de aproximadamente 67 minutos. Nesta fase inicial, os enxeñeiros optaron por ser moi conservadores: O avión mantivo unha velocidade subsónica, co tren de aterraxe estendido. durante toda a viaxe a unha altitude relativamente baixa, co obxectivo fundamental de verificar que os sistemas de control respondían con normalidade.

Durante a viaxe, o X-59 Sobrevoou a zona entre Palmdale e a rexión de EdwardsFinalmente, dependerá operativamente do Centro de Investigación Armstrong da NASA, tamén en California. Esta instalación será o núcleo das posteriores campañas de probas, que irán aumentando gradualmente en complexidade: primeiro, probarase o manexo en diferentes réximes de voo e, máis tarde, o obxectivo será conseguir A velocidade de deseño é de Mach 1,4 a aproximadamente 55.000 pés..

Aínda que as súas capacidades supersónicas aínda non foron explotadas, a NASA cre que Este primeiro voo representa un paso decisivo cara a un futuro no que os voos de alta velocidade volvan ser habituais, pero sen o impacto acústico que outrora afectaba as vidas daqueles que vivían baixo as rutas de voo do Concorde.

Os representantes de Lockheed Martin salientaron que o X-59 é un exemplo do tipo de innovación que a industria aeroespacial pretende promoverJohn Clark, vicepresidente e director xeral de Skunk Works, afirmou que a misión supersónica silenciosa terá un impacto "duradeiro e transformador" nas persoas de todo o mundo. abrir a posibilidade dun transporte aéreo máis rápido compatible coas comunidades terrestres.

Co X-59 xa no aire e unha batería de probas por diante, a aviación está a dar un paso firme cara a unha etapa na que Romper de novo a barreira do son xa non podía ser sinónimo de ruído e perturbacións.O que hoxe é un prototipo experimental nos ceos de California pode acabar influíndo no deseño e regulación dos avións en poucos anos. Conecta Europa, América e o resto do mundo en tempos que non hai tanto parecían ciencia ficción..