मेटा ने सोशल मीडिया में एकाधिकार के आरोप से खुद को बचाया

वाशिंगटन में एक संघीय न्यायाधीश ने एफटीसी के मुकदमे को खारिज कर दिया और निष्कर्ष निकाला कि मेटा आज एकाधिकार शक्ति का प्रयोग नहीं करता है।
टिकटॉक और यूट्यूब के साथ बाजार में परिवर्तन "व्यक्तिगत सामाजिक नेटवर्क" की परिभाषा को अमान्य करने में महत्वपूर्ण था।
एफटीसी इस दावे के समर्थन में वर्तमान साक्ष्य प्रस्तुत करने में विफल रहा कि इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप का एकीकरण एकाधिकार बनाए रखता है।
यह निर्णय मेटा के लिए एक जीवन रेखा है तथा अमेरिका में प्रतिस्पर्धा-विरोधी अभियान के लिए एक झटका है, जिसके प्रभावों पर यूरोप की पैनी नजर रहेगी।

इस पर कानूनी लड़ाई सोशल मीडिया पर मेटा के कथित एकाधिकार का समाधान हो गया है, अभी के लिए, कंपनी के पक्ष मेंa. वाशिंगटन डीसी के एक संघीय न्यायाधीश ने संघीय व्यापार आयोग (FTC) के मुकदमे को खारिज कर दिया है और फैसला सुनाया है कि एजेंसी ने यह प्रदर्शित नहीं किया है कि कंपनी वर्तमान में बाजार पर प्रभुत्व रखती है।

फैसले में कहा गया है पांच साल से चल रहे विवाद का अंत, अभी के लिए, मेटा को इंस्टाग्राम या व्हाट्सएप को अलग करने के लिए मजबूर किया जाना चाहिएजोरदार लहजे में लिखे गए इस प्रस्ताव में इस बात पर जोर दिया गया है कि टिकटॉक और यूट्यूब जैसे वीडियो प्लेटफॉर्म के उभरने से बाजार बदल गया हैइससे तथाकथित "व्यक्तिगत सामाजिक नेटवर्क" में एकाधिकार बनाए रखना मुश्किल हो जाता है।

अदालत ने क्या फैसला दिया है और यह क्यों मायने रखता है

मेटा-एकाधिकार अदालत का फैसला

न्यायाधीश जेम्स बोसबर्ग ने निर्धारित किया कि एफटीसी अपने साक्ष्य के भार को पूरा करने में विफल रहा “वर्तमान या आसन्न कानूनी उल्लंघन”फैसले में कहा गया है, “मेटा के पास पहले एकाधिकार शक्ति रही हो या नहीं, एजेंसी को यह साबित करना होगा कि वह अब भी उस पर कायम है।” मजिस्ट्रेट के अनुसार, आज फेसबुक और इंस्टाग्राम का सबसे अधिक उपयोग किया जाने वाला हिस्सा टिकटॉक और यूट्यूब से "अविभाज्य" है।.

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इस निर्णय में इस क्षेत्र के विकास पर जोर दिया गया है: दिशा बदलने वाले ऐप्स, उच्च गति पर शामिल की गई विशेषताएं, तथा उपभोग की आदतें जो अब "दोस्तों और परिवार" के बंद बाजार के साथ फिट नहीं बैठतींइस संदर्भ में, न्यायालय ने एफटीसी की बाजार की प्रस्तावित परिभाषा को खारिज कर दिया, जिसमें टिकटॉक या यूट्यूब जैसे प्रतिस्पर्धियों को शामिल नहीं किया गया था।

एफटीसी न्यायाधीश को समझाने में क्यों विफल रहा?

एजेंसी ने कहा कि इंस्टाग्राम (2012) और व्हाट्सएप (2014) के अधिग्रहण ने सोशल मीडिया में मेटा के एकाधिकार को मजबूत किया. हालांकि, न्यायालय का मानना है कि वर्तमान प्रतिस्पर्धी परिदृश्य —लघु वीडियो और एल्गोरिथम-अनुशंसित सामग्री के उदय से चिह्नित— उस थीसिस को कमजोर करता है और प्लेटफार्मों के बीच वास्तविक प्रतिस्थापन को प्रदर्शित करता है।

परीक्षण के दौरान, उपयोगकर्ता व्यवहार के उदाहरण प्रस्तुत किए गए: जब मेटा में वैश्विक स्तर पर व्यवधान उत्पन्न होता है, तो इसके दर्शकों का एक बड़ा हिस्सा टिकटॉक और यूट्यूब पर चला जाता है।, और जब कुछ बाजारों में टिकटॉक उपलब्ध नहीं था, तब मेटा उत्पादों का उपयोग बढ़ गया।न्यायाधीश के लिए, प्रतिस्पर्धात्मक दबाव वास्तविक है: TikTok ने मेटा को निवेश के लिए मजबूर किया 4.000 मिलीसेन डे डलर्स को अनसोल्ड करें रीलों को बढ़ावा देने में.

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इस प्रक्रिया में प्रयुक्त उपयोग मीट्रिक ने ही एकाधिकार पर प्रश्नचिन्ह लगा दिया: अमेरिकी अब केवल समर्पित करेंगे 17% समय फेसबुक पर दोस्तों की सामग्री पर 7% और इंस्टाग्राम पर 7%ये आंकड़े विशुद्ध रूप से व्यक्तिगत संबंधों के बजाय अनुशंसित वीडियो के उपभोग के अनुरूप हैं।

प्रमुख साक्ष्य और मामले की समयरेखा

मेटा एकाधिकार परीक्षण

यह प्रक्रिया 2019 में जांच और 2020 में मुकदमे के साथ शुरू हुई। 2021 में मामला शुरू में खारिज कर दिया गया था साक्ष्य के अभाव के कारण और अधिक विस्तृत पुनर्रचना के बाद, 2022 में प्रसंस्करण के लिए स्वीकार किया गयायह मुकदमा कई सप्ताह तक चला और इसमें मार्क जुकरबर्ग, शेरिल सैंडबर्ग और केविन सिस्ट्रॉम सहित अन्य लोग भी शामिल हुए।

एफटीसी ने ईमेल और आंतरिक दस्तावेजों की ओर इशारा किया - जैसे कि प्रसिद्ध "प्रतिस्पर्धा करने से बेहतर है खरीदना"- यह तर्क देने के लिए कि मेटा ने अधिग्रहण के माध्यम से खतरों को बेअसर कर दिया।" मेटा ने जवाब दिया कि यह TikTok, YouTube, X, Reddit, या Pinterest के साथ ध्यान आकर्षित करने के लिए प्रतिस्पर्धा करता है और उनकी क्रय रणनीति है वैध त्वरित नवाचार के माहौल में।

प्रतिक्रियाएँ, बाज़ार प्रभाव और यूरोपीय परिप्रेक्ष्य

फैसला सुनाए जाने के बाद, मेटा शेयरों ने इंट्राडे नुकसान कम किया और बाज़ारों में हल्की राहत का माहौल था। कंपनी ने इस फ़ैसले का स्वागत किया, यह मानते हुए कि "भयंकर प्रतिस्पर्धा" इस क्षेत्र में, जबकि एफटीसी ने अपनी निराशा व्यक्त की और कहा कि वह अपने विकल्पों की समीक्षा करेगा।

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यह मामला एक मुकदमे का हिस्सा है। संयुक्त राज्य अमेरिका में बिग टेक के खिलाफ व्यापक आक्रामकके साथ, गूगल, एप्पल और अमेज़न के खिलाफ विभिन्न मोर्चों पर कानूनी कार्यवाहीयहाँ एफटीसी की हार एक बड़ा झटका है और अन्य न्यायालयों के नियामकों के लिए एक चेतावनी है। यूरोप में, बाज़ार की शक्ति और प्लेटफ़ॉर्म पर चर्चा इस अमेरिकी परिणाम के बाद ही होगी, हालाँकि स्थानीय प्रक्रियाएँ और मानदंड अपनी-अपनी दिशा में आगे बढ़ रहे हैं।

शोरगुल से परे, इस फैसले से एक बात स्पष्ट हो जाती है: अदालत ने सोशल मीडिया पर मेटा के वर्तमान एकाधिकार को वैध नहीं ठहराया है, प्रभावी क्षमता का प्रमाणलघु वीडियो के बढ़ते महत्व और इंस्टाग्राम तथा फेसबुक को उपयोगकर्ताओं का ध्यान आकर्षित करने वाले अन्य प्लेटफार्मों से अलग बाजार में फिट करने की कठिनाई के कारण।