Perusahaan rintisan berencana untuk mengekstraksi helium-3 dari Bulan dalam misi penambangan yang ambisius.

Dalam upaya untuk bergerak menuju eksploitasi sumber daya luar angkasa, Sebuah perusahaan rintisan Amerika telah mengumumkan rencana untuk menambang di Bulan.. Ini tentang bulan purnama, sebuah perusahaan yang bermaksud untuk mengekstraksi Helium-3, sebuah isotop langka di Bumi, tetapi melimpah di permukaan bulan akibat dampak angin matahari selama jutaan tahun.

Barang ini telah membangkitkan minat komunitas ilmiah dan sektor teknologi, karena dapat memainkan peran penting dalam aplikasi seperti komputasi kuantum dan, di masa depan, dalam pengembangan reaktor fusi nuklir yang layak. Pemanfaatan sumber daya ini dapat menandai awal era baru dalam penambangan luar angkasa dan meletakkan dasar bagi ekonomi antarplanet.

Sebuah proyek yang dipimpin oleh para ahli industri

Interlune didirikan pada tahun 2020 oleh Rob Meyerson dan Gary Lai, yang sebelumnya bekerja di Blue Origin, perusahaan kedirgantaraan Jeff Bezos. Mereka Harrison Schmitt bergabung, mantan astronot misi Apollo 17 dan satu-satunya ahli geologi yang pernah berjalan di Bulan. Ini tim ahli memiliki posisi yang baik untuk mengatasi tantangan teknis.

Perusahaan telah berhasil mengumpulkan 18 juta dolar dalam investasi swasta dan baru-baru ini memperoleh hibah dari Departemen Energi Amerika Serikat bernilai Dolar AS 375.000. Dukungan finansial ini memperkuat kelangsungan proyek, meskipun tantangan teknis dan regulasi tetap ada.

Bulan sebagai sumber helium-3

Helium-3 secara praktis tidak ada di Bumi, dengan perkiraan harga 20 juta dolar per kilogram. Namun, tidak adanya medan magnet di Bulan telah memungkinkan permukaannya mengumpulkan sejumlah besar isotop ini, yang terperangkap di regolit bulan.

Untuk mengekstraknya, Interlune berencana untuk melakukan misi eksplorasi pertamanya yang disebut “Prospek Bulan” pada tahun 2027. Inisiatif ini akan didukung oleh program NASA CLPS (Layanan Muatan Bulan Komersial) dan akan menampilkan sistem yang dirancang untuk mengambil sampel dan memproses regolith bulan. Perangkat ini akan mengidentifikasi area dengan konsentrasi helium-3 tertinggi, memfasilitasi misi ekstraksi berskala lebih besar di masa mendatang.

Ketika proyek-proyek ini berjalan, Banyak yang bertanya-tanya tentang jenis teknologi apa yang dibutuhkan dan dampak lingkungan yang mungkin ditimbulkan oleh ekstraksi ini..

Penambangan bulan: bidang yang perlu dieksplorasi dengan banyak tantangan di depan

Meskipun prospek ekonomi dan ilmiah untuk proyek ini menjanjikan, Interlune menghadapi banyak tantangan. Pertama, Ekstraksi helium-3 di Bulan belum pernah terjadi sebelumnya, oleh karena itu perlu dikembangkan teknologi yang mampu bekerja dalam kondisi ekstrem. Misi luar angkasa harus mempertimbangkan dampak jangka panjangnya serta potensi permintaan untuk sumber daya terkait.

Selain itu, Ada masalah hukum yang belum terselesaikan. Pada tahun 2015, Amerika Serikat meloloskan undang-undang yang mengizinkan perusahaan swasta mengklaim sumber daya dari benda-benda langit, tetapi tidak kedaulatan atas wilayah tersebut. Namun, Peraturan ini dapat menimbulkan ketegangan internasional di masa depan. Sangat penting bagi masyarakat global untuk bekerja sama guna menetapkan regulasi yang jelas mengenai penambangan luar angkasa.

Hal lain yang menjadi perdebatan adalah dampak lingkungan dari operasi ini. Para ilmuwan dan pakar eksplorasi ruang angkasa telah menyatakan kekhawatiran tentang perubahan lingkungan bulan. Konsultan Interlune Clive Neal telah mempertanyakan perlunya melestarikan lingkungan bulan, yang memicu diskusi tentang dampak penambangan luar angkasa. Pendekatan yang sadar lingkungan dapat mencegah masalah di masa mendatang dan memberi manfaat bagi semua orang yang terlibat.

Selain helium-3, minat dalam eksplorasi mineral bulan mencakup kemungkinan menggunakan sumber daya airnya untuk memfasilitasi misi luar angkasa jangka panjang. Keberadaan air di satelit dapat menjadi kunci terciptanya pemukiman permanen., mengurangi kebutuhan untuk mengangkut perbekalan dari Bumi. Seiring berjalannya waktu, Teknologi ini dapat dikembangkan dalam alternatif seperti pembangunan pemukiman di benda langit lainnya..

Jika Interlune berhasil menjalankan misinya, akan menandai langkah pertama dalam penciptaan industri pertambangan luar angkasa. Memanfaatkan sumber daya di luar planet kita tidak hanya dapat mendorong kemajuan teknologi yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi juga meletakkan dasar bagi inisiatif komersial baru yang mengubah cara manusia mengakses bahan baku penting.