- Il lancio dei primi satelliti di Amazon è stato sospeso a causa delle avverse condizioni meteorologiche.
- Il progetto Kuiper si trova ad affrontare sfide logistiche e tecniche nella produzione e realizzazione di satelliti e antenne.
- Amazon è sotto pressione per rispettare le scadenze normative della FCC entro luglio 2026.
- La concorrenza con Starlink di SpaceX accresce l'urgenza del progetto di posizionarsi nel mercato dell'Internet satellitare.
Progetto Kuiper di Amazon, il suo impegno a competere nel mercato di Internet satellitare, ha subito una nuova battuta d'arresto che ne mette a repentaglio i tempi di attuazione. Il primo lotto di satelliti operativi, il cui lancio era previsto da Cape Canaveral, in Florida, è stato posticipato a causa delle condizioni meteorologiche instabili che hanno compromesso la sicurezza del lancio. Le dense nubi e la pioggia nei pressi della rampa di lancio hanno impedito al razzo Atlas V della United Launch Alliance (ULA) di accendere i motori, ritardando l'inizio di una fase cruciale del progetto.
El Il lancio interessato comprendeva 27 satelliti di produzione, essenziali per iniziare a costruire la rete orbitale di Kuiper. che cerca di offrire una connessione a banda larga globale, soprattutto nelle aree con scarsa copertura. Secondo quanto affermato dai portavoce dell'ULA, l'agenzia spaziale statunitense si sta coordinando con le autorità spaziali statunitensi per riprogrammare il lancio, avvalendosi dell'assistenza del Delta 45 della U.S. Space Force, che supervisiona la sicurezza di queste procedure.
Un progetto strategico con grandi ambizioni e scadenze ravvicinate
El Il progetto Kuiper costituisce il pilastro centrale della strategia spaziale di Amazon, che mira a dispiegare una costellazione di oltre 3.200 satelliti in orbita terrestre bassa. Questi dispositivi sono progettati per fornire un accesso Internet ad alta velocità a clienti residenziali e aziendali, anche in ambienti mobili come gli aerei. Questa iniziativa è concepita come alternativa al servizio Starlink di SpaceX, che conta già migliaia di satelliti operativi e una consolidata base di clienti.
Il problema è che Amazon ha una scadenza legale impellente: deve aver posizionato almeno la metà della sua flotta satellitare (1.600 unità) prima di luglio 2026 per mantenere la licenza concessa dalla Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti. Se non si rispetta questo requisito, si potrebbero incorrere in sanzioni o si potrebbe dover richiedere una proroga, che comporterebbe una revisione del progetto.
Da ottobre 2023, l'azienda ha lanciato con successo due prototipi di satelliti, un test iniziale che ha prodotto risultati positivi e ha consentito la messa a punto dei modelli di produzione. Tuttavia, il passaggio alla fase commerciale è stato tutt'altro che semplice. A parte il maltempo, Gli ostacoli sorgono nella catena di produzione, soprattutto con i nuovi modelli di razzi a cui Amazon ha fatto ricorso per diversificare i suoi fornitori di servizi di lancio.
Tra le alternative contrattuali ci sono i razzi Vulcan Centaur della ULA, i razzi Ariane dell'europea Arianespace, il New Glenn della Blue Origin, un'altra azienda di Jeff Bezos, e, curiosamente, anche il Falcon della SpaceX, di proprietà del suo rivale Elon Musk. Questa varietà cerca di garantire che i tempi di rilascio non dipendano da un singolo produttore, anche se alcuni, come il New Glenn, non sono ancora pronti per l'esercizio commerciale.
La tecnologia alla base di Kuiper: innovazione interna per migliorare la connettività
A differenza di altre aziende del settore aerospaziale, Amazon ha scelto di sviluppare i propri satelliti e i terminali di collegamento in maniera completamente autonoma. Questa strategia ha permesso di ottimizzare i costi di produzione e di adattare i dispositivi alle diverse esigenze di utilizzo. Esistono già tre modelli confermati di antenne del Progetto Kuiper:
- Modello standard: destinata agli utenti domestici, raggiunge velocità fino a 400 Mbps.
- Versione portatile: Più compatto e leggero, fornisce fino a 100 Mbps.
- Terminale aziendale: per ambienti con elevata richiesta di connettività, con picchi fino a 1 Gbps.
L'obiettivo di Amazon è produrre queste antenne a un costo inferiore a 400 dollari l'una, rendendo il servizio più competitivo rispetto ad alternative come Starlink. Inoltre, i satelliti Kuiper sono rivestiti con uno speciale materiale che ne riduce la visibilità dalla Terra, nel tentativo di mitigare l'inquinamento luminoso che ha tanto preoccupato gli astronomi negli ultimi anni a causa delle megacostellazioni in orbita.
Per rafforzare la stabilità delle sue connessioni, l'azienda ha anche iniziato a installare stazioni di terra per facilitare il collegamento tra i satelliti e l'infrastruttura di rete. Queste stazioni, distribuite in paesi come Australia e Germania, sono una parte essenziale della rete che manterrà bassa latenza ed elevate prestazioni nel servizio.
La forte concorrenza e la sfida di non restare indietro
Il mercato di Internet via satellite è diventato un campo di battaglia dominato, finora, di Starlink, che è in vantaggio avendo più di 7.000 satelliti in orbita. Amazzonia, che arriva in ritardo, non si trova ad affrontare solo la sfida tecnicama anche un significativa pressione commerciale per posizionarsi come un'alternativa solida e affidabile.
Il momento è critico perché la domanda di connettività globale continua a crescere, soprattutto nelle regioni rurali o isolate dove le reti tradizionali non arrivano. Pertanto, il successo del Progetto Kuiper potrebbe tradursi in maggiori opportunità digitali per milioni di persone. Ma per riuscirci, Amazon deve agire in modo rapido ed efficiente, evitando ulteriori intoppi nella sua tabella di marcia.
Gli esperti del settore concordano sul fatto che l'azienda dovrà mantenere un ritmo costante di lanci nei prossimi mesi per raggiungere la soglia di 1.600 satelliti attivi, affrontando al contempo i colli di bottiglia nella produzione sia delle antenne che dei veicoli spaziali.
Nonostante tutto, la connettività Kuiper arriverà alle compagnie aeree
Parallelamente, Amazon ha concluso accordi con Airbus per portare la connettività Kuiper sugli aerei commerciali, un altro settore in cui il suo concorrente SpaceX ha già compiuto passi da gigante con compagnie aeree come United Airlines. Ciò dimostra che la guerra commerciale per il controllo di Internet dallo spazio si sta combattendo anche nei cieli.
Nonostante gli insuccessi siano evidenti, Amazon resta ferma nella sua intenzione di raggiungere gli obiettivi dichiarati. Con milioni di potenziali utenti in attesa di un'alternativa valida ai servizi attuali, il Progetto Kuiper rimane una promessa ambiziosa che potrebbe ridefinire l'accesso alla rete nel prossimo futuro.
La combinazione di condizioni meteorologiche avverse, ritardi nei lanciatori e pressione competitiva ha messo a dura prova la resilienza del Progetto Kuiper. Tuttavia, Amazon continua a investire massicciamente in questo impegno strategico., consapevole dell'enorme potenziale di trasformazione della connettività globale se riuscirà a superare tutti gli ostacoli lungo il cammino.
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