- Valve ha vietato la pubblicazione di HORSES su Steam, ritenendolo una violazione delle proprie regole sui contenuti sessuali che coinvolgono i minori.
- L'Epic Games Store ha annullato il lancio 24 ore prima dell'uscita, citando "comportamenti problematici" e contenuti eccessivi.
- Lo studio italiano Santa Ragione denuncia la censura, l'opacità delle politiche e una situazione finanziaria quasi insostenibile
- Nonostante i principali rivenditori lo rifiutino, HORSES è in vendita su GOG, Itch.io e Humble, diventando un simbolo del dibattito sui limiti dell'horror.
Il lancio di CAVALLI, un Gioco horror indipendente con un'estetica inquietante e un approccio molto non convenzionale, è diventato il nuovo centro dell'attenzione intorno Norme su Steam e sui contenutiQuella che doveva essere la pubblicazione discreta di un'opera sperimentale della durata di poche ore ha finito per rivelare un Conflitto aperto tra lo studio italiano Santa Ragione e due dei più influenti negozi di PC al mondo.
Mentre i suoi creatori insistono sul fatto che sia una critica feroce alla violenza, ai traumi familiari e alle dinamiche di potereSia Valve che Epic Games hanno scelto di ritirarsi dal progetto, sostenendo che alcune scene oltrepassano limiti non consentiti dalle loro regole interne. Il risultato è un dibattito spinoso, molto vivo anche in Europa e in Spagna, su Dove tracciare il confine tra libertà creativa, responsabilità e censura nel campo dei videogiochi horror.
Un'estate nella fattoria più inquietante dell'horror indipendente
HORSES mette il giocatore nei panni di un aiutante estivo in una fattoria rurale, apparentemente ordinario, dove deve collaborare durante quattordici giorni con un contadino tanto enigmatico quanto autoritario. Quello che inizia come un lavoro stagionale con compiti di routine finisce per trasformarsi in un'esperienza sempre più surreale e inquietante.
Come spiegato dallo stesso studio, il gioco mescola scene interattive con sequenze live-actionuna presentazione in in bianco e nero e manifesti nello stile dei film muti, e offre eventi unici per ogni giorno. Questa struttura, combinata con la sua Durata approssimativa di tre oreCiò lo rende più un'opera sperimentale che un tipico titolo commerciale, cosa che, nonostante ciò, ha suscitato l'interesse di una parte del pubblico grazie ai trailer pubblicati da Santa Ragione.
La premessa centrale ruota attorno a una comunità in cui il cosiddetto I “cavalli” sono in realtà esseri umani che indossano maschere da cavallo e assumono quel ruolo all'interno di una strana gerarchia sociale. Basandosi su questa idea, il gioco esplora, secondo i suoi creatori, il peso del trauma familiare, i valori puritani e la logica dei sistemi totalitari, mettendo il giocatore di fronte a decisioni scomode che mettono alla prova il suo senso di responsabilità personale.
Lungi dal fare affidamento su spaventi a buon mercato, HORSES cerca il terrore più psicologico, teso e deliberatamente scomodoSanta Ragione insiste sul fatto che le scene più difficili si basano sulla suggestione e che in alcuni casi i momenti più problematici vengono risolti "fuori campo" per intensificare l'effetto senza ricorrere all'esplicito.
La scena che ha fatto scattare tutti gli allarmi su Steam
Il conflitto con Steam risale a Giugno 2023pochi giorni prima che lo studio presentasse ufficialmente il gioco. Fu allora che Valve informò per la prima volta Santa Ragione che HORSES non può essere pubblicato nel tuo negozioDa allora, e per due anni, il team afferma di aver richiesto senza successo chiarimenti più concreti e un modo chiaro per adattare i contenuti alle regole della piattaforma.
Sul sito ufficiale del gioco, gli sviluppatori indicano una scena specifica ambientata durante una visita alla fattoria come possibile fattore scatenante della decisione. In esso, un padre e sua figlia arrivano sul posto; la ragazza vuole cavalcare uno dei "cavalli" e può scegliere, il che porta a un dialogo interattivo in cui il giocatore guida, con una redine, una donna adulta nuda che porta sulle spalle una giovane ragazzaQuesta giustapposizione, anche senza contenuti sessuali espliciti, sarebbe stata decisiva per la revisione interna di Valve.
Santa Ragione sostiene che "La scena non è in alcun modo sessuale." e che l'obiettivo è generare tensione e dibattito, non erotizzare la situazione. Dopo lo scontro iniziale con Steam, lo studio ha modificato quella sequenza, sostituendo la giovane donna con una donna sulla ventinaInoltre, sostengono che il dialogo ha più senso con un personaggio più anziano, dato che affronta il struttura sociale del mondo dei CAVALLI e i rapporti di potere tra i suoi abitanti.
Nella sua dichiarazione pubblica, la squadra è inequivocabile: “Il nostro gioco non è pornografico”Riconoscono che include elementi sessuali e materiale scomodo, ma affermano che Non hanno mai lo scopo di eccitare il giocatore, se non allora per sollevare questioni sui limiti, sui sistemi di controllo e sulla moralitàDal loro punto di vista, l'intera esperienza ruota attorno alla tensione e al disagio emotivo, non al contenuto erotico.
Posizione ufficiale di Valve: contenuti sessuali e minori
Mentre la controversia cresceva e i media internazionali, compresi quelli europei, cominciavano a parlare del caso, Valve decise di chiarire la sua posizione attraverso una dichiarazione inviata a GamesIndustry.bizIn esso l'azienda ricorda che Ha recensito il gioco per la prima volta nel 2023, quando lo studio fissò una data di uscita provvisoria su Steamworks per qualche mese dopo.
Secondo la versione di Valve, il team di revisione ha rilevato abbastanza nella pagina dello store HORSES motivi di preoccupazione che giustificano la richiesta di accesso alla build completaQuesta è una procedura, spiegano, che a volte applicano quando sospettano che il contenuto riproducibile potrebbe violare le sue linee guida internein particolare in materia di violenza sessuale o di rappresentanza di minori.
Dopo aver giocato alla build e averne discusso internamente, Valve ha informato Santa Ragione che Non pubblicherei il gioco su Steam.In un messaggio successivo, l'azienda è stata più specifica: "Non distribuiremo contenuti che, a nostro giudizio, sembrano rappresentare comportamenti sessuali che coinvolgono un minore."Secondo questa interpretazione, il titolo non rientrava automaticamente nei loro standard, indipendentemente dall'intento artistico dello studio.
Lo sviluppatore italiano, da parte sua, si rammarica di ciò che considera una politica deliberatamente opacaNella loro dichiarazione, affermano di credere che Steam mantenga regole poco chiare per... adattare le proprie decisioni a ciò che meglio si adatta alla piattaforma in un dato momento e quindi evitano di impegnarsi in criteri eccessivamente specifici. Criticano inoltre l'accusa, ritenendola così generica e delicata da risultare, a livello pubblico, "molto difficile da confutare".
Al di là di questo caso specifico, lo scontro avviene in un contesto in cui Valve stava già ricevendo pressioni da elaboratori di pagamento, fornitori di servizi Internet e altre aziende per rafforzare il filtro sui contenuti per adulti. Tuttavia, Santa Ragione insiste sul fatto che Il divieto sui CAVALLI non sarebbe correlato a quelle recenti restrizionima sarebbe il risultato esclusivo dei criteri del suo team curatoriale.
Impatto economico e rischio di chiusura per Santa Ragione
Le conseguenze dell'uscita da Steam sono particolarmente dure per uno studio come Santa Ragione, specializzato in progetti indipendenti dal profilo sperimentale. Nel messaggio alla community, il team riconosce che Il divieto non ha lasciato loro praticamente alcuna possibilità di trovare un editore o un partner esterno. disposti a sostenere la fase finale dello sviluppo.
Nel settore dei giochi per PC, Steam rimane la porta principale di accesso al grande pubblicoMolti investitori ed editori ritengono che un titolo che non può essere distribuito su quella piattaforma non sia redditizio, cosa che, secondo lo studio, li ha costretti a ricorrere a finanziamenti privati da parte di amici per poter finire HORSES. Quella scommessa personale li ha messi, ammettono, in una situazione finanziaria insostenibile se il gioco non riesce a recuperare almeno i suoi costi base.
Fin dal suo lancio, Santa Ragione si è impegnata a continuare a supportare il gioco per circa sei mesiDurante quel periodo, hanno in programma di correggere errori, rifinire i dettagli e introdurre miglioramenti della qualità della vita che la community può pretendere. Tuttavia, sono consapevoli che, senza la visibilità di Steam, sarà difficile raggiungere cifre di vendita che garantiscano un futuro sereno allo studio.
Il co-fondatore, Pietro Righi Riva, è arrivato addirittura a sostenere che Tutto il denaro generato da HORSES andrà all'autore e alle persone che hanno contribuito finanziariamente al completamento del progetto.Secondo questo schema, ammette, è probabile che non c'è più margine economico per produrre un nuovo giocoA meno che non accada un "miracolo" e il titolo non abbia un successo eccezionale nei negozi in cui è disponibile.
Anche l'Epic Games Store si tira indietro all'ultimo minuto
Quando il conflitto con Steam è diventato pubblico, molti giocatori e analisti hanno dato per scontato che HORSES avrebbe cercato di fare affidamento su altri negozi di PC per compensare l'assenza sulla piattaforma Valve. Per un po', sembrava che il Negozio di giochi epici Doveva svolgere proprio questo ruolo: il gioco aveva una data di uscita e un prezzo pubblicizzati nel suo catalogo.
Tuttavia, la stessa Santa Ragione ha rivelato sui social media che Epic ha deciso di annullare il lancio appena 24 ore prima della data previstaIl titolo, che ha debuttato finalmente su Dicembre 2 2025 Su PC non è mai apparso nello store di Tim Sweeney, nonostante una build fosse stata autorizzata e recensita un paio di mesi prima senza apparenti obiezioni.
Secondo la versione dello studio, Epic li ha informati che HORSES stava violando i suoi linee guida sui contenuti per “rappresentazioni frequenti di comportamenti problematici”Secondo il team, un rappresentante dell'azienda ha addirittura indicato che il gioco avrebbe ricevuto un Classificazione ESRB: "Solo per adulti"Qualcosa che, almeno per ora, non trova riscontro nei siti ufficiali dell'ESRB o dell' PEGI europeo.
Gli sviluppatori sottolineano che, come già accaduto con Valve, Non hanno ricevuto una spiegazione dettagliata di quali scene specifiche violassero le regoleParlano di “affermazioni generali” e “descrizioni errate” del contenuto, e affermano che il loro Il ricorso è stato respinto circa 12 ore dopo senza che Epic ammetta di aver esaminato ulteriori modifiche o nuove build.
Nel frattempo, Santa Ragione sostiene che l'Epic Games Store abbia addirittura accusato il gioco promuovere l'abuso sugli animaliUn'interpretazione che lo studio respinge completamente. Sottolinea che HORSES assume la posizione esattamente opposta: come una dura critica alla violenza e ai maltrattamenti, sia verso gli animali che verso le persone, utilizzando l'immagine di "cavalli umani" per mettere il giocatore di fronte a scomodi dilemmi etici.
Una première circondata da polemiche… lontano dai grandi magazzini
Nonostante gli ostacoli, HORSES è finalmente arrivato su PC il 2 dicembre con un prezzo intorno ai $ 4,99-$ 5una quantità relativamente bassa per un gioco di tre ore che si basa su un design così unico. La particolarità è che la sua distribuzione si basa esclusivamente su piattaforme alternative come Itch.io e Humble Bundle e GOG, oltre al sito web dello studio.
La situazione ha dato origine a un altro dibattito all'interno della comunità, particolarmente visibile nelle reti e nei forum europei: Il ruolo di negozi come GOG di fronte alla censuraL'azienda polacca, che ha presentato pubblicamente l'arrivo di HORSES nel suo catalogo come motivo di orgoglio, ha ricevuto critiche da parte di alcuni giocatori che ricordano passate decisioni contrarie, come il rifiuto di un Gioco horror taiwanese anni fa.
In ogni caso, la presenza del titolo in queste vetrine alternative consente che Utenti spagnoli ed europei Gli appassionati di horror sperimentale possono accedere all'opera, anche se senza la comodità o la visibilità offerte da Steam. Per alcuni, questa circostanza rende il gioco una sorta di “pezzo di culto istantaneo”Mentre per altri è semplicemente un altro esempio di quanto possano essere arbitrarie le regole sui contenuti per adulti.
Il caso ha anche riacceso le critiche contro l' censura dei giochi per adulti su SteamQuesto problema riguarda in particolare i progetti giapponesi e asiatici con forti contenuti sessuali. Alcuni sviluppatori, soprattutto nel panorama indie, affermano che non smetteranno di creare questo tipo di esperienze nonostante quella che considerano una "censura massiccia" mascherata da "considerazioni culturali" e requisiti di terze parti.
In mezzo a tutto questo rumore, HORSES si muove su un terreno delicato: non si adatta allo stampo dei titoli per adulti con fanservice esplicito, né sfugge al controllo di politiche più severe riguardo contenuti sessuali e rappresentazione di minoriQuesta ambiguità è in gran parte ciò che ha reso il suo lancio un caso di studio per coloro che seguono da vicino il rapporto tra videogiochi, regolamentazione e libertà creativa.
Tutto ciò che è accaduto attorno a HORSES rivela le crescenti tensioni tra i creatori di horror sperimentali e le principali piattaforme di distribuzioneMentre Valve ed Epic si nascondono dietro le loro regole interne per giustificare il ban, Santa Ragione denuncia una mancanza di trasparenza e un danno finanziario quasi irreparabile; e d'altra parte, negozi come GOG, Itch.io e Humble stanno cercando di capitalizzare sulla controversia offrendo un rifugio al gioco. Per il pubblico europeo e spagnolo interessato a diversi tipi di giochi, HORSES è già diventato un simbolo scomodo dei limiti dell'espressione artistica nei videogiochi e di chi ha davvero l'ultima parola su cosa si può o non si può giocare su PC.
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