האנומליה הדרום-אטלנטית מתרחבת ומחלישה את השדה המגנטי של כדור הארץ.

האזור החלש ביותר של המגן הגיאומגנטי של כדור הארץ, מה שנקרא אנומליה דרום אטלנטית, ממשיך להשתנות: מודלים חדשים שפותחו עם נתוני לוויין מצביעים על א התרחבות מתמשכת והיחלשות הדרגתית. בהקשר הזה, סוכנות החלל האירופית מאשרת כי האזור השברירי התרחב מאז 2014 ושההתנהגות שלו אינה אחידה ברחבי דרום האוקיינוס ​​האטלנטי.

מעקב עם קבוצת הכוכבים נחיל - שלושה לוויינים זהים ששוגרו בשנת 2013 - מציע את התיעוד המסלולי הארוך והמדויק ביותר של השדה המגנטי של כדור הארץלפי ניתוח זה, האנומליה מכסה כעת שטח השווה לכמעט מחצית מאירופה וההידרדרות בולטת במיוחד לקראת הסוף שעומדת בפני אפריקה מאז שנת 2020 בערך.

מהי האנומליה הדרום-אטלנטית ולמה היא חשובה?

האנומליה הדרום-אטלנטית (SAA) היא אזור עצום בין דרום אמריקה לדרום אפריקה שבו עוצמת השדה המגנטי של כדור הארץ נמוכה באופן חריגחולשה זו מאפשרת לחלקיקים אנרגטיים יותר לחדור בגבהים נמוכים יותר, מה שמגדיל את מינון הקרינה המתקבל על ידי לוויינים, ובמידה פחותה, על ידי אסטרונאוטים כשהם חוצים את האזור.

מבחינה מעשית, מעבר דרך AAS מגביר את הסיכון ל כשלים ברכיבים אלקטרוניים, אתחול מחדש ספונטני ושגיאות זיכרון בספינות ובחיישנים, בנוסף ל- להשפיע על מכשירי ניווט ומיקום כגון GPSלכן, האזור מהווה נקודת ביקורת בעדיפות גבוהה עבור מפעילי משימות חלל וחברות ביטוח.

מדידות מהחלל: אחת עשרה שנים של נתוני נחיל

המחקר החדש, בראשות כריס פינליי (האוניברסיטה הטכנית של דנמרק) ופורסם בכתב העת Physics of the Earth and Planetary Interiors, מבוסס על אחת עשרה שנים של מדידות מפורטות של השדה המגנטי שבוצע על ידי ה- משימת נחיל של סוכנות החלל האירופית (ESA).

המפות שהתקבלו מראות ש-AAS התפשט מזרחה מאז 2014 וההתפתחות שלה אינה הומוגנית: ליד דרום אמריקה השינויים מתונים יותר, בעוד שמול החוף הדרום-מערבי של אפריקה ההיחלשות הואצה בבירור מאז 2020.

היחלשות לא אחידה וכתמי זרימה הפוכה

כדי להסביר דפוס זה, חוקרים מצביעים על דינמיקה בגבול שבין הליבה החיצונית הנוזלית למעטפת הסלעית. שם, "טלאי" זרימה הפוכה אשר משנים את הכיוון הרגיל של קווי השדה; במקום לצאת לחלל בחצי הכדור הדרומי, חלק מהזרימה מופנה חזרה לכיוון הליבה.

נתוני נחיל מצביעים על כך שאחד מהטלאים הללו נע מערבה מתחת לאפריקה, תורם לאובדן מקומי של עוצמה ככל ש-AAS צוברת תאוצה בתחום זה. בנוסף, מינימום משני מתואר מדרום-מערב ליבשת אפריקה, סימן לכך שהאנומליה עלולה להתפרק ל"תאים" מגנטיים עם התנהגויות קצת שונות.

השפעה על לוויינים, ניווט וניהול סיכוני חלל

AAS רחב וחלש יותר מסבך את תכנון המסלולים, חלונות התצפית ו... פרוטוקולי הגנה על חומרהמפעילי לוויינים משלבים תמרונים, כיבויים מונעים או יתירות כאשר הם חוצים את האזור, במטרה על מנת להפחית את הסבירות לתקלות ולהאריך את חיי הציוד שלכם.

אלה אמצעי זהירות הגיוניים אף יותר בתקופות של פעילות סולארית מקסימלית., כאשר רוח השמש ופליטות המסה העטרה מגבירות את שטף החלקיקים הטעונים. מודלים של חיזוי מזג אוויר וניווט בחלל דורשים עדכונים תכופים כדי לשקף את השינויים שזוהו על ידי Swarm.

שדה מגנטי נע בקנה מידה עולמי

מעבר לדרום האוקיינוס ​​האטלנטי, מערך הנתונים מגלה מגמות הפוכות באזורים אחרים: השדה מעל סיביר חוזק בעוד שאזור בעל עוצמה היסטורית מעל קנדה איבד שטח, שינויים אלה קשורים להסטת הקוטב הצפוני המגנטי לכיוון סיביר שנצפתה בעשורים האחרונים.

סדרת הזמן Swarm - אותה שואפת ESA להאריך מעבר לשנת 2030 - מאפשרת ניטור מפורט של סחף הקוטב המגנטי ולהתאים במהירות מודלים גיאומגנטיים ייחוסיים בשימוש על ידי מערכות ניווט, מיפוי וחקר גיאופיזי.

למה לצפות מעכשיו

מדענים מדגישים כי התנודות שנצפו הן חלק מהאופי הדינמי של הגיאודינמו של כדור הארץ ו... לא מרמזים על שינוי קוטב קרובעם זאת, ניטור מתמשך הוא קריטי להבנת התפתחות ה-AAS ולמיתון השפעתו הטכנולוגית באמצעות עיצובים משופרים, מיגון ואסטרטגיות תפעוליות.

עם מה שנצפה עד כה, האנומליה הדרום-אטלנטית ממשיכה להתרחב ולהיות עזה יותר, במיוחד לכיוון אפריקה, בהקשר של שינויים עולמיים בשדה המגנטי. ניטור נחילים מספק את הבסיס ל צפה סיכונים, עדכן מודלים ושמור על בטיחות המערכות שתלויים במגן הבלתי נראה שמקיף את כדור הארץ שלנו.