נשימה כבר אינה בטוחה: אנו שואפים יותר מ-70.000 מיקרופלסטיק ביום, וכמעט אף אחד לא מדבר על זה.

שאיפת מיקרופלסטיק הפכה לחלק מחיי היומיום שלנו., למרות שרוב האוכלוסייה אפילו לא מודעת לכך. מחקרים רבים הראו ש חלקיקים אלה, בלתי נראה לעין בלתי מזוינת, מרחפים באוויר שאנו נושמים, לא רק בסביבה החיצונית, אלא במיוחד בתוך בתים, משרדים ומכוניות, שם אנו מבלים את רוב זמננו.

נחשף גודל בעיית המיקרופלסטיק באוויר בעקבות מחקר שנערך על ידי מדענים באוניברסיטת טולוז. באמצעות טכנולוגיה מתקדמת המסוגלת לזהות חלקיקים קטנים במיוחד, התגלה כי ה- כמות המיקרופלסטיק שאנו שואפים גבוהה עד פי 100 מההערכה הקודמת.. במקרים מסוימים, אדם מבוגר יכול לנשום עד 68.000 חלקיקי מיקרופלסטיק ביום., נתון העולה בהרבה על תחזיות קודמות ומדגיש את הדחיפות בטיפול בתופעה זו.

מאיפה מגיעים המיקרופלסטיק שאנו נושמים?

הפולטים העיקריים של מיקרופלסטיק בחללים פנימיים הם חפצים יומיומיים שאנו משתמשים בהם מדי יום. שטיחים, וילונות, ריפודים, ריצוף ויניל, רהיטים, טקסטיל סינתטי, צבעים ואפילו חלקי פלסטיק לרכב הם מתכלים עם הזמן ומשחררים חלקיקים זעירים לאטמוספרה בתוך הבית. חשיפה היא בלתי נמנעת: אנו מבלים כ-90% משעות היום שלנו בתוך הבית, שם האוורור מוגבל לעתים קרובות וריכוז החלקיקים הללו יכול להגיע לרמות גבוהות.

על פי הניתוח שערך צוות המחקר, כ-528 חלקיקי מיקרופלסטיק למטר מעוקב נמצאו באוויר של בית., בעוד שבתוך מכוניות הנתון עלה ל-2.238 למטר מעוקב. גודלם של רוב החלקיקים הללו הוא פחות מ-10 מיקרומטרים, מה שאומר שהם יכולים לחדור עמוק לדרכי הנשימה, להגיע לריאות ואולי גם לזרם הדם ולאיברים אחרים.

רוב הפסולת הזו נובעת מבלאי או התפרקות של חפצי פלסטיק.בדים סינתטיים כמו פוליאסטר ופוליאמיד, המצויים בבגדים ובריפודי רכב, הם גורמים מרכזיים. חום, חיכוך, שימוש יומיומי וחשיפה לשמש מאיצים את שחרור המיקרופלסטיק. מצב שמחמיר במכוניות מכיוון שהן חללים קטנים ופחות מאווררים.

אילו סיכונים בריאותיים מהווים המיקרו-פלסטיק הזה?

למרות שהמחקר הרפואי עדיין נמשך, ידוע כי החלקיקים העדינים ביותר יכולים לחמוק ממערכות ההגנה הטבעיות של דרכי הנשימה שלנו., שוקעים באזורים העמוקים ביותר של הריאות ומגיעים לאיברים אחרים. מומחים מזהירים כי מיקרופלסטיק יכול הובלת תוספים כימיים מזיקים כגון ביספנולים, פתלטים או תרכובות ברומינציהמזהמים אלה מקושרים לבעיות נשימה, הפרעות אנדוקריניות, מחלות לב וכלי דם, אי פוריות וסוגים מסוימים של סרטן.

מיקרופלסטיק התגלה בדם, במוח, בשליה ובחלב אם y, לאחרונה, בעורקים וברקמות הריאה של האדםלמרות שהיקף הנזק המדויק בבני אדם עדיין אינו ידוע, גודלם הקטן ביותר של חלקיקים אלה מגביר את סכנתם., מכיוון שהם מסוגלים לחצות מחסומים ביולוגיים בקלות.

מחקרים בבעלי חיים הראו כי חשיפה מתמשכת למיקרופלסטיק עלולה לגרום לדלקת ולנזק לתאי הריאה., ואף לתרום להתפתחות מחלות כרוניות. יתר על כן, המחקר האחרון מראה כי אלו עם מיקרופלסטיק בעורקים מסוימים נמצאים בסיכון גבוה יותר לאירועים קרדיווסקולריים.

כיצד למזער חשיפה למיקרופלסטיק באוויר

למרות שכיום בלתי אפשרי לחיות ללא מיקרופלסטיק לחלוטין, ניתן לנקוט באמצעים כדי להפחית את החשיפה, במיוחד בבית ובכלי רכב.בין ההמלצות הנפוצות ביותר ניתן למנות:

• אווררו חדרים ושאוב אבק באופן קבוע להסרת חלקיקים מרחפים ומצטברים ממשטחים.
• הימנעו מטקסטיל, שטיחים ווילונות העשויים מסיבים סינתטייםחומרים טבעיים כמו כותנה, פשתן או צמר עדיפים הן לבגדים והן לעיצוב הבית.
• צמצום השימוש בפלסטיק חד פעמי, כגון שקיות ובקבוקים, ומעדיפים מיכלי וכלי זכוכית או מתכת, במיוחד לאחסון וחימום מזון.

במקרה של מכוניות, אוורור טוב וניקוי תכוף יכולים להפחית את ריכוז המיקרופלסטיקבקשה לניקוי יבש בשקיות בד רב פעמיות והבאת פריטים רב פעמיים לעבודה (כגון כוסות או סכו"ם) הן פעולות קטנות נוספות שיכולות לעשות את ההבדל.

האתגר העולמי של פלסטיק וחשיבות המחקר

פלישת המיקרופלסטיק היא נושא ש... מדאיג יותר ויותר את הקהילה המדעית ואת הארגונים הבינלאומייםנכון לעכשיו, ייצור הפלסטיק העולמי עולה על 400 מיליון טון בשנה, ושיעור המיחזור מגיע בקושי ל-10%, על פי PAHO. לכן, מקודמים משא ומתן ואמנות בינלאומיות כדי להגביל את ייצור הפלסטיק, לעודד מיחזור יעיל יותר ולתמוך בתכנון של מוצרים פחות מזהמים.

מומחים מסכימים על חשיבותו של להמשיך במחקר כדי להבין את היקף החשיפה האמיתי למיקרופלסטיק והשפעתו על בריאות האדם והסביבה.פיתוח טכנולוגיות לגילוי חלקיקים קטנים יותר ויותר, כגון ננו-פלסטיק, יהיה המפתח להבנת הסיכונים ולתכנון אסטרטגיות מניעה ובקרה יעילות.

כדי לעצור את נוכחותם של מיקרופלסטיק בסביבתנו, אחריות אישית וקולקטיבית נותרה בסיסיתאימוץ הרגלים בני-קיימא יותר, שמירה על מידע ותמיכה ביוזמות אקולוגיות יכולים לסייע בהדרגה בהפחתת זיהום בלתי נראה אך נוכח בכל מקום.