נאס"א פותחת מחדש את המירוץ לגילוי נחתת הירח ארטמיס 3

נאס"א החליטה לפתוח מחדש את התחרות על נחתת הירח ארטמיס 3 בהתחשב בעיכובים המצטברים בפיתוח מערכת הנחיתה, המהלך מבקש להכניס לחץ תחרותי גדול יותר כדי לעמוד באבני דרך של התוכנית ולשמור על לוח הזמנים לחזרה אנושית אל פני הירח.

חוזה מערכת הנחיתה על הירח (HLS) הוענק בשנת 2021 לחברת SpaceX תמורת כ... 2.900 מ' והערך שלו עכשיו בערך millones 4.400ארטמיס 3 שואפת לבצע נחיתה מאוישת ראשונה על הירח מאז אפולו 17, עם תאריך יעד של 2027 ועם המירוץ הטכנולוגי כשרקע סין.

מדוע נאס"א פותחת מחדש את החוזה

מנהל הסוכנות בפועל, שון דאפי, אמר בראיונות לכלי תקשורת אמריקאיים כי SpaceX היא "חברה אדירה", אך התעקש כי העדיפות היא להגיע לירח בהקדם האפשרי והסוכנות אינה קשורה לספק יחיד.לפיכך, החוזה נפתח מחדש עבור חברות אמריקאיות אחרות יכול לבחור בנחתת הירח ארטמיס 3.

דאפי הדגיש כי ההחלטה נועדה להפעיל תחרות ישירה בין חברות כדי לראות מי יכול לספק פתרון המסוגל להוציא ראשון אסטרונאוטים ממסלול סביב הירח אל פני השטח. גם הבית הלבן דוחף להאצת לוח הזמנים, במטרה להבטיח נחיתה על הירח במסגרת המחזור הפוליטי הנוכחי בארצות הברית.

SpaceX ומעמדה של Starship HLS

SpaceX חייבת לספק גרסה משופרת של Starship, ה- מערכת נחיתה אנושית (HLS), אשר יעביר את הצוות מקפסולת אוריון לרגולית הירח. החברה ביצעה אחת עשרה טיסות ניסוי של מערכת Starship, עם התקדמות ניכרת אך עדיין עם יכולות מפתח שלא הוכחו, כגון תדלוק במסלול או כיבוש מגדל שיגור.

הסוכנות הביעה דאגה לגבי לוחות הזמנים, שכן ה-HLS צריכה לשרשר יותר ניסויים מוצלחים לפני כל משימה מאוישת. מקורות בתעשייה מעריכים כי, אלא אם כן יבוצע רצף מוצלח של אימותים, יהיה קשה להתאים את קצב הבדיקות ליעד לשנת 2027.

למרות הביקורת על העיכובים, נאס"א מדגישה ש-SpaceX "עושה דברים גדולים", והחברה עצמה טוענת ש... מתקדמים מהר יותר משאר התעשייההמפתח, בכל מקרה, יהיה להפוך את ההתקדמויות הללו להסמכות אבטחה ולאבני דרך טכניות קונקרטיות.

בלו אוריג'ין נוקטת עמדות

ממוצא כחול, מאת ג'ף בזוס, כבר יש הסכם למשימות נוספות של התוכנית עם שלה מודול ירח כחול ומתפתח להיות מועמד טבעי אם חוזה ארטמיס 3 ייפתח מחדשהחברה מציגה הצעה המתמקדת באמינות ושימוש חוזר עבור משימות ירח בנות-קיימא.

היריבות בין שתי החברות התעצמה בפומבי: אילון מאסק רמז כי בלו אוריג'ין טרם שיגרה מטען למסלול., בעוד שחברתו של בזוס הגבירה את הקמפיין שלה להציג את עצמה כחלופה "אמינה ובת קיימא" לנחתת הירח של SpaceX.

תאריכי תוכנית ארטמיסה וסיכונים בלוח השנה

לפני הנחיתה על הירח, ארטמיס 2 חייב להמריא: טיסה של כעשרה ימים סביב הירח בתחילת 2026, אשר יבחן את מערכות תמיכת החיים ותפעול קפסולת אוריון. שלב זה כולל קבלנים כגון בואינג, נורת'רופ גרומן ולוקהיד מרטין.

אם ארטמיס 2 ימשיך ללא תקלות, חלון ארטמיס 3 יישאר ב... 2027עם זאת, כל סטייה טכנית - באוריון, ברקטה או ב-HLS - עלולה לדחות את אבן הדרך. בתרחיש הגרוע ביותר ששוקלים האנליסטים, הנחיתה עלולה... להחליק אל תחילת העשור.

המירוץ עם סין וגורם התקציב

וושינגטון רואה בקוטב הדרומי של הירח וקטור אסטרטגי נגד תוכניות סין לשנת 2030מכאן הדגש על האצת אבני דרך ואי הסתמכות על ספק יחיד עבור תוכנית בעלת משקל גיאופוליטי שכזה.

במקביל, מומחים בתעשייה מזהירים כי פתיחת תחרות עלולה להניע חדשנות אלא גם להעלות את העלויות. כל תוכנית ארטמיס כבר עולה על 90.000 מ' מאז השקתו, על פי הערכות שצוטטו בתעשייה.

מה הלאה?

נאס"א מכינה צעדים רשמיים ל לפתוח מחדש את תהליך המכרז לנחתת הירח, במטרה להבהיר אבני דרך טכניות, לוחות זמנים וקריטריונים לבחירה. במקביל, ציוד תעשייתי - כולל האפשרות של קונסורציום בראשות לוקהיד מרטין—הם בודקים את המים.

הסוכנות טרם פירטה את לוח הזמנים לתהליך, אך המסר חד משמעי: יהיה תחרות פנימית כדי להחליט מי יהיה אחראי על העלאת צוות ארטמיס 3 אל פני הירח, כאשר השעון מתקתק לקראת התאריך.

עם פתיחת החוזה, עיכובי HLS תחת בדיקה ולחץ בינלאומי גובר, נאס"א מבקשת תחרות להבטיח את נחיתת ארטמיס 3 על הירח בשנת 2027, לשמר את מנהיגותה של אמריקה בתחום החלל, ולבנות נוכחות בת קיימא על הירח כמבשר למאדים.