שינויי אקלים הם תופעה עולמית שלא רק משפיעה על מערכות אקולוגיות יבשתיות, אלא גם בעלת השפעה משמעותית על océanos. הים סופגים חלק גדול מהחום שנוצר מהריכוז הגובר של gases de efecto invernadero באטמוספרה, כמו גם שליש מפליטת ה-CO2 הנוצרת מפעילות אנושית. ספיגה זו של פחמן דו חמצני גורמת ל acidificación de los océanos, איום שקט עם השלכות חמורות על החיים הימיים.
ניקולס גרובר, פרופסור לפיזיקה סביבתית ב-ETH ציריך, מזהיר: "למרות השינויים העמוקים הללו, אנשים רבים אינם מודעים למה שקורה באוקיינוסים שלנו". כדי לטפל בבעיה זו, צוות חוקרים פיתח כלי אינטרנטי חדשני המאפשר לדמיין את התהליך של החמצת האוקיינוסים באזורים שונים לאורך זמן, באמצעות פסים מקודדים בצבע.
הבנת תהליך החמצת האוקיינוס
כאשר CO2 מתמוסס במי ים, הוא נוצר ácido carbónico, מה שגורם לירידה ב-pH ולכן להחמצת האוקיינוס. יתר על כן, חלק מהחומצה הפחמנית מגיב עם יוני קרבונט מומס במים, מפחית את מצב הרוויה של מי הים ביחס למינרלים קרבונטיים כגון אראגוניט, מרכיב חיוני לבניית השלדים והקונכיות של אורגניזמים ימיים רבים.
שינויים כימיים אלו מהווים איום רציני על אותם מינים ימיים התלויים במבנים גירניים, כגון plancton, ה- mejillones וה- corales. ניקולס גרובר מדגיש את חשיבותם של האורגניזמים הללו: "מכיוון שהם בדרך כלל בבסיס שרשרת המזון, הם מהותיים עבור מערכות אקולוגיות ימיות רבות, ולכן, גם רלוונטיים עבורנו, בני האדם".
כלי לדמיין את החמצת האוקיינוס
מחולל הרצועות החדש שפותח על ידי חוקרי ETH ציריך הוא libre acceso ומאפשר למשתמשים לדמיין שינויים בחומציות (pH) או רוויה של aragonite מעל יותר מ 60 אזורי אוקיינוס. לדוגמה, אדם המתכנן חופשת חוף יכול לזהות את מידת החמצת האוקיינוס ביעד על ידי בחירת האזור המתאים ויצירת פסי החמצה.
דאנלינג מא, הכותב הראשון של המחקר, אומר: "הוכח שהאוקיינוסים סופגים CO2 מהאטמוספירה ומחמצנים. "אבל עד כה תצפיות לא אישרו מספיק עלייה עולמית". הודות למחקר זה, פער הידע הזה נסגר. "התוצאות שלנו מאשרות כי pH וה- רוויה של אראגוניט פחתו ברחבי האוקיינוס העולמי וכי מגמות אלו נובעות בעיקר מהעלייה בפחמן אנאורגני מומס שנספג מהאטמוספירה", מסכם מא.
ההשפעה על מערכות אקולוגיות ימיות
להחמצת האוקיינוס יש השפעה ישירה על בריאותם והישרדותם של מינים ימיים רבים. ה corales, למשל, פגיעים במיוחד לשינויים כימיים אלו. הירידה ב-pH ורווית האראגוניטים מקשים על בנייה ותחזוקה של השלדים הגירניים שלהם, מה שעלול להוביל להתדרדרות ולמוות של שוניות האלמוגים, המהוות בית למגוון ביולוגי ימי מדהים.
יתר על כן, מינים רבים של plancton, כמו פטרופודים, גם מושפעים מהחמצה. אורגניזמים קטנים אלו ממלאים תפקיד מכריע במארגי מזון ימיים, שכן הם משמשים מזון למגוון רחב של דגים ויונקים ימיים. לירידה באוכלוסיות שלהם עקב החמצה עלולה להיות השפעה מדורגת על המערכת האקולוגית הימית כולה.
הצורך לפעול נגד שינויי אקלים
החמצת האוקיינוס היא תוצאה ישירה של פליטת CO2 אנתרופוגנית, והשפעתו על החיים הימיים מדגישה את הדחיפות של נקיטת פעולה כדי להפחית את שינויי האקלים. צמצום דרסטי של פליטת גזי חממה חיוני לבלימת התחממות כדור הארץ והחמצת האוקיינוסים.
יתר על כן, חיוני להגביר את המודעות הציבורית לבעיה זו ולהשלכותיה. כלים כגון מחולל רצועות החמצה שפותחו על ידי חוקרי ETH ציריך תורמים להפיכת תופעה זו לגלויה וליצירת הבנה גדולה יותר של חשיבות ההגנה על האוקיינוסים שלנו.
הגן על האוקיינוסים, הגן על עתידנו
האוקיינוסים ממלאים תפקיד חיוני בוויסות האקלים, ייצור חמצן ותמיכה באינספור מינים ימיים. עם זאת, החמצת האוקיינוסים, יחד עם השפעות אחרות של שינויי אקלים, מסכנים את הבריאות והאיזון של המערכות האקולוגיות העצומות הללו.
זה הכרחי שננקוט בצעדים דחופים להגן על האוקיינוסים שלנו ולהבטיח את יכולתם להתנגד לשינויי האקלים. זה מרמז לא רק על הפחתת פליטת CO2, אלא גם על יישום אסטרטגיות לשימור וניהול בר-קיימא של משאבים ימיים.
לכל אחד מאיתנו יש תפקיד במלחמה בשינויי האקלים ובהגנה על האוקיינוסים. מאימוץ אורח חיים בר קיימא ועד תמיכה במדיניות ופעולות המקדמים שימור ימי, ההחלטות והפעולות האישיות שלנו יכולות לעשות את ההבדל.
החמצת האוקיינוסים היא איום שקט אך הרסני על החיים הימיים ובסופו של דבר, על רווחתנו שלנו. הגיע הזמן להיות מודעים ולפעול כדי להגן על המערכות האקולוגיות החיוניות הללו לפני שיהיה מאוחר מדי. עתיד האוקיינוסים שלנו ואינספור המינים התלויים בהם נמצא בידינו.
אני סבסטיאן וידאל, מהנדס מחשבים שנלהב מטכנולוגיה ועשה זאת בעצמך. יתר על כן, אני היוצר של tecnobits.com, שבו אני משתף הדרכות כדי להפוך את הטכנולוגיה לנגישה ומובנת יותר עבור כולם.