Wiiコントローラーの特許をめぐる長きにわたる戦いで、任天堂がNaconに勝利

10年以上の法廷闘争を経て、 Wii コントローラーの特許をめぐる任天堂と Nacon の争いは、日本企業に有利な方向に大きく転じた。2010年にほとんど静かに始まった紛争は、欧州のビデオゲーム業界における知的財産分野で最も話題になった事件の1つとなった。

この事件は小さな紛争どころか、何年もかけて様々な段階を経て拡大してきた。 ドイツおよび欧州連合内マンハイム地方裁判所が判決を下すまで 任天堂への数百万ドルの金銭的補償それでも、この事件は未解決のままである。 ナコンは控訴戦略を維持しており、最新の判決に対して再度控訴した。.

2010年に始まったWiiコントローラーをめぐる論争の中心

この問題の起源は 2010年、任天堂がドイツで訴訟を起こした時 後にNaconとなる、コンソールアクセサリと周辺機器を専門とするフランスの企業BigBen Interactiveに対する告発である。告発の核心は、 サードパーティ製のWiiコントローラー BigBenがヨーロッパ地域で販売したもの。

日本企業の発表によると、 Wiiの代替コントローラーが複数の登録特許を侵害これらの問題は、コンソールの有名なコントローラーの人間工学的特性と技術的特性の両方に関連していました。外観だけでなく、内部設計や機能要素にも影響を及ぼしました。

任天堂が提示した保護対象項目の中には、 Wiiリモコンの人間工学的特徴この訴訟は、特定のコンポーネントの配置と、コントローラーが他のシステムアクセサリとどのように統合されるかに関するものでした。BigBenの製品がこれらのソリューションを無断で複製したという主張でした。

訴訟のもう一つの重要な点は、 センサーバーを追跡するために使用されるカメラ Wiiのコントローラーの位置を空間的に解釈するための基本的な部分であるBigBenの代替システムは、任天堂が特許を取得した技術と同じ論理に基づいていると主張した。

その コントローラーに統合された加速度センサーこれにより、システムはプレイヤーの動きを検知し、それを画面に反映させることができました。任天堂の主張によれば、このコンポーネントの具体的な実装方法と、他のハードウェアおよびソフトウェア要素との組み合わせも特許によって保護されているとのことでした。

ドイツと欧州の裁判所が任天堂の特許を支持

El 任天堂の最初の主要な法的支援は2011年に行われた。マンハイム地方裁判所が日本企業に有利な判決を下し、特許が侵害されたと認めたとき、その最初の判決ですでに、保護された技術の不正使用についてビッグベンの責任が指摘されていた。

しかし、物語はそこで終わらなかった。後にNaconという商号を採用することになるBigBenは、 特許の有効性と侵害の解釈の両方に異議を唱えるこの事件は拡大し、その後10年間の大部分にわたって継続した。

2017年には、 カールスルーエ地方高等裁判所はマンハイムの最初の決定を支持した。これにより任天堂の立場は強化されました。この確認は、フランス企業が販売したコントローラーがWiiコントローラーに関連する知的財産権を侵害していることをさらに示唆しています。

同時に、係争中の特許は有効に存続すべきか、あるいは無効または制限付きとみなすべきかという疑問が様々な団体に提起された。 欧州特許庁 のような ドイツ連邦特許庁 彼らは任天堂の商標の完全な保護を支持し、Nacon によるその防衛線を閉ざした。

この問題は、欧州連合のトップレベルの機関にも波及し、 欧州司法裁判所だけでなく ドイツ連邦裁判所2017年から2018年にかけて、これらの機関は特許の有効性を確認し、任天堂に有利な法的枠組みを整備し、それによって任天堂の法的戦略が強化されました。

7万ユーロに近い補償

数年にわたる法廷闘争を経て、この問題は 任天堂に有利な多額の金銭的補償マンハイム地方裁判所は、ナコンによる特許侵害の直接的な結果として、4万ユーロを超える損害賠償額を定めました。

この数字に、 手続き全体を通じて発生した利息任天堂によると、これらの費用は、Naconがプロセスを長期化させる戦略をとったために増加したとのことだ。裁判所が提案した特定の専門家の受け入れを拒否するなどの要因が、期限の延長と、結果として最終請求額の増加につながったとされている。

賠償金として支払われた元金と10年以上の訴訟で生じた利息を加えると、その総額は 7万ユーロ近くこのタイプの訴訟としては小さい数字ではなく、影響を受けると考えられる事業の規模と、裁判官が紛争の長期化に与えた重きの両方を反映しています。

任天堂の観点から見ると、この結果は 知的財産保護政策の大幅な強化特に欧州では、同社は特許と著作権を守るために数々の訴訟に巻き込まれてきました。周辺機器市場へのメッセージは明確です。オリジナル製品にあまりにも近似した模倣品は、非常に高価になり得るのです。

一方、ナコンにとって、この決議は 経済的およびイメージ的な後退このフランス企業は近年、ゲーム機用コントローラーおよびアクセサリーの製造において主要企業としての地位を確立してきました。これほどの巨額の賠償金支払い義務は、10年以上にわたる訴訟の重圧をさらに増すことになります。

ナコンの控訴により、法廷闘争の余地は残されたままとなっている。

最新の判決が決定的なものであったにもかかわらず、この事件は終結したとは考えられない。 ナコンはカールスルーエ地方高等裁判所に新たな控訴を起こした。フランス企業は、マンハイムで課された罰金の撤回、あるいは少なくとも軽減を試みている。あらゆる手段を尽くさずに敗北を認めるつもりはないようだ。

この動きは、紛争の軌跡と一致しており、当初から 連鎖的な控訴と非常に戦闘的な法的戦略 かつてのビッグベンによって。裁判所が取るあらゆる措置は、新たな訴訟や控訴に見舞われ、それがこの紛争が15年以上も続いている理由を物語っている。

この新たな局面が解決されつつある中、この事件は、 ハードウェア特許は欧州で長期にわたる訴訟につながる可能性がある業界にとって、これはサードパーティ製のコンソールと互換性のあるコントローラーやアクセサリを設計および販売する際には細心の注意を払う必要があるという警告となります。

コンソール市場が微妙な局面を迎えている現状において、 売上の減少と製造コストの着実な増加このような規模の訴訟は、メーカーや販売業者にとって更なるプレッシャーとなります。利益率の低い企業は、知的財産権に関する訴訟の可能性によって特に大きな影響を受ける可能性があります。

結局のところ、任天堂とNaconのこの衝突は、業界の多くのプレーヤーにとって不快な現実を残しました。 独自の設計と差別化された技術ソリューションに投資する 最初は費用がかかるかもしれないが、業界の大手企業がすでに特許を取得している技術に近づきすぎるよりもリスクは少ない。

任天堂とナコンの名前は今後もしばらく裁判文書に登場し続けるだろうが、 今のところ、バランスは明らかに日本企業に傾いている。特許の有効性の確認、ドイツおよび欧州の裁判所による度重なる支持、そして7万ユーロに迫る賠償金は、欧州のハードウェア市場における任天堂の立場を強化し、知的財産の枠組みを無視することのリスクについて他の周辺機器メーカーに明確なシグナルを送るものとなる。