X-59：空のルールを変えようとする静かな超音速ジェット機

南カリフォルニアの日の出は、近年の航空界で最も印象的な出来事の一つの舞台となった。 NASAとロッキード・マーティンの静かな超音速航空機X-59の初飛行細長いシルエットと極端に細い機首を持つこの実験的なプロトタイプは、非常に具体的な目的を持って初めて空を飛びました。 騒音なしで音速よりも速く飛行できることを証明するため 歴史的にこのタイプの航空機に付随してきたものです。

1時間強続いたこの最初の飛行で、 航空機の構造、機内システム、および制御装置は期待通りに機能しています。米宇宙機関にとって、X-59は単なる派手な航空機ではなく、すべてがうまく行けば、米国、ヨーロッパ、そして世界のその他の地域の人口密集地帯上空の超音速飛行の規制を変える可能性のあるミッションの中心的存在だ。

新たなジェット機：ソニックブームに別れを告げる

20世紀半ば以来、商業的な超音速飛行の最大の障害は 音速の壁が破られたときに発生する爆発音またはソニックブーム航空機の周囲で衝撃波が合体して発生する爆発は、単に不快な騒音というだけでなく、激しい振動を引き起こし、窓をガタガタと鳴らし、地上であらゆる種類の苦情を引き起こし、 陸上での超音速飛行の明確な禁止 アメリカのような国では。

20世紀の民間航空の象徴であるコンコルドは、こうした限界を最も明確に示していました。ヨーロッパとアメリカ大陸の間を猛スピードで飛行しましたが、 彼は超音速能力を海上でのみ活用することができた。都市から遠く離れたこの制限に加え、コストと運用上の問題も重なり、最終的に2003年に運行停止となり、高速輸送に空白が生じました。

X-59はまさにその問題を解決するために開発されました。NASAとロッキード・マーティンは ゼロから設計された航空機 超音速飛行の音響影響を大幅に軽減する誰よりも早く行くということではなく、 音速の壁を破るときに達成する爆発に匹敵する衝撃音ではなく、 陸上ではそれは認識されるだけである 鈍い音、または「軽く叩く」音同社自身が説明している通りです。

したがって、デバイスに組み込まれたテクノロジーには次のような社内ニックネームが付けられています。 静かな超音速、または 超音速の静音このアプローチが成功すれば、当局は、欧州の大部分を含む人口密集地域の上空での高速商業飛行を何十年も禁止してきた規則を改正できる可能性がある。

衝撃波を抑えるための極端な設計

この高度に制御された音響効果を実現するために、エンジニアは 非常に型破りなデザインX-59は全長約30メートルだが、 翼幅はわずか8,9メートルで、細長く尖った胴体典型的な旅客機というより、空気力学的な鉛筆に似ています。この形状は単なる美的気まぐれではありません。構造の1センチメートルごとに衝撃波の挙動を形作るように計算されています。

El 非常に長く鋭い鼻 これは、空気が機体の残りの部分に到達するずっと前に空気を「準備」し、衝撃波が 1 つの強力な波面にまとまるのを防ぎながら、衝撃波を分割してずらす役割を果たします。 薄い翼と細かく調整された操縦翼面 また、擾乱が徐々に分散されるのにも寄与し、地面に届く音は爆発音というよりは、くぐもった打撃音のような感じになります。

もう一つ注目すべき点は、X-59が全くのゼロから作られた航空機ではないということだ。ロッキード・マーティンは F-16やF-15などの戦闘機ですでにテスト済みのコンポーネントを活用する例えば、F-16の着陸装置と既存の軍用プラットフォームの生命維持システムを統合することなどが含まれます。実績のある部品と新技術を組み合わせることでリスクが軽減され、真に革新的な側面、すなわち超音速騒音制御への取り組みに集中できるようになります。

プログラム自体が提供するデータによると、 X-59の設計巡航速度はマッハ1,4である。、これは約に相当します 時速1.580キロメートル標高約16.700メートル（約55.000フィート）の地点に位置する。 最初の飛行は亜音速（時速約370キロ）、高度約3,5キロで行われた。テストキャンペーンの目標は、それらの数値に達するまで徐々に範囲を拡大することです。

ルールを変える空飛ぶ実験室

未来的な外観にもかかわらず、 X-59 は旅客を輸送することを目的としたものではなく、民間航空機の試作機でもありません。NASA はこれを明確に、国際規模での規制変更に役立つ技術的および社会的データを収集するために設計された実験プラットフォームとして提示しています。

このプロジェクトは、 NASAのクエストミッションこのプロジェクトの目的は、静かな超音速飛行が実現可能であることを実証し、それに基づいて米国、欧州、その他の国の航空当局に情報を提供し、現行規制の見直しを検討できるようにすることです。当局は、X-59は 将来の商業デザインへの道を開くツール販売可能な製品ではありません。

今後数年間の計画では、 X-59に乗ってさまざまなコミュニティの上空を飛行する比較的孤立した地域と人口密集地域の両方で、この種の試験プログラムに通常必要な注意を常に守りながら実施する。その目的は、地上における実際の騒音レベルを記録することであり、何よりも、 人々がこの新しいタイプの「音波爆発」をどのように認識するかを評価する 弱毒化されました。

この過密飛行段階は、得られたデータが米国連邦航空局（FAA）やICAOなどの国際機関に送信され、航空交通管制に影響を及ぼすため、重要だと考えられている。 欧州の空域にも影響を与える規制の起草騒音の影響が低く許容できるという証拠があれば、 これにより、現在の制限を将来的に更新できるようになります。.

このミッションは何度かスケジュール調整が行われたことは注目に値する。NASAは、 冗長システムの障害と重要なコンポーネントの予期しない動作を検出 当初予定されていた初便は延期せざるを得なかった。しかし、当局はこれらの遅延を保証と解釈している。地上で遅延を特定できたことで、 設計を改良し、安全マージンを増やす 空中テストの準備のため。

初飛行：転機となった67分

X-59は夜明けに パームデール（カリフォルニア州）のスカンクワークス高度な機密性を伴う先進的なプロジェクトの開発で知られるロッキード・マーティン部門。この初飛行では、同機は NASAのボーイングF/A-18研究機彼らの行動を観察し、撮影し、セキュリティサポートを提供する責任があります。

NASAのテストパイロットが操縦していた ニルス・ラーソン約67分間の飛行を完了しました。この初期段階では、エンジニアは非常に慎重な姿勢をとりました。 飛行機は着陸装置を下ろした状態で亜音速を維持した。 飛行中は比較的低い高度で飛行し、制御システムが正常に反応したことを確認することが主な目的です。

旅の途中、X-59 パームデールとエドワーズ地域の間の地域を飛行した。最終的には、同じくカリフォルニア州にあるNASAアームストロング研究センターに運用を依存することになる。この施設は、その後の試験キャンペーンの中核となり、段階的に複雑さを増していく。まず、様々な飛行モードでの操縦性を試験し、その後は、 設計速度は高度約55.000フィートでマッハ1,4です。.

超音速能力はまだ活用されていないが、NASAは この初飛行は決定的な一歩となる 高速飛行が再び当たり前になる未来に向かっていますが、かつてコンコルドの飛行経路の下で生活していた人々の生活に影響を与えた騒音の影響はありません。

ロッキード・マーティンの代表者は、X-59は 航空宇宙産業が推進しようとしているイノベーションの一例スカンクワークスの副社長兼ゼネラルマネージャーのジョン・クラーク氏は、静かな超音速ミッションは世界中の人々に「永続的で変革的な」影響を与えるだろうと述べた。 より速い航空輸送の可能性を開く 陸上コミュニティと互換性があります。

X-59が飛行し、一連のテストが予定されている現在、航空業界は次の段階へと確実に前進している。 再び音速の壁を破ることは、もはや騒音や混乱を伴うことはなくなった。現在カリフォルニア上空で実験的なプロトタイプとなっているものが、数年後には飛行機の設計や規制に影響を与えることになるかもしれない。 つい最近までSF小説のように思えた時代に、ヨーロッパ、アメリカ、そして世界のその他の国々を結び付けます。.