Herramientas imprescindibles de NirSoft que deberían venir instaladas en Windows

Cuando instalamos Windows en un PC nuevo solemos pensar en los clásicos: navegador, suite ofimática, reproductor multimedia y poco más. Sin embargo, en el día a día hay pequeños problemas y tareas que esas aplicaciones pesadas no resuelven, y ahí es donde las utilidades de NirSoft marcan la diferencia. Son tan ligeras y prácticas que dan ganas de que vinieran ya preinstaladas en cualquier Windows recién salido de la caja.

El desarrollador independiente Nir Sofer lleva alrededor de dos décadas creando una colección descomunal de pequeñas herramientas: más de 260 programas gratuitos, portables y en su mayoría con un tamaño inferior a 1 MB. No necesitan instalación, se pueden llevar en un pendrive y cubren todo tipo de tareas: desde recuperar contraseñas olvidadas hasta analizar el tráfico de red, vigilar la actividad del sistema o diagnosticar fallos complicados. Vamos allá con todas las herramientas imprescindibles de NirSoft que deberían venir instaladas en Windows.

Qué es NirSoft y por qué sus utilidades son tan imprescindibles

El sitio oficial de NirSoft reúne cientos de herramientas portables escritas principalmente en C++, enfocadas en exprimir al máximo Windows y mostrar información que normalmente el sistema oculta o presenta de forma muy limitada. Son programas pensados tanto para usuarios avanzados como para administradores de sistemas, pero su interfaz suele ser sencilla y directa.

Casi todas las utilidades de NirSoft se descargan como un archivo ZIP que se descomprime y se ejecuta directamente, sin instalador, sin servicios residentes y sin bloatware. Esto permite llevarlas en una memoria USB de emergencia, utilizarlas en cualquier equipo y borrarlas cuando ya no hagan falta, sin dejar restos en el sistema.

La colección cubre una cantidad enorme de áreas: recuperación de contraseñas, diagnóstico de red, análisis de tráfico, utilidades para navegadores web, gestión de hardware, monitorización de batería, registro, dispositivos USB y un largo etcétera. Muchas de estas tareas serían imposibles o muy engorrosas utilizando solo las herramientas que trae Windows de serie.

Además de las aplicaciones individuales, NirSoft ofrece un paquete global llamado NirLauncher, que agrupa la mayoría de sus utilidades en una interfaz unificada con pestañas por categorías. Es también portátil, funciona en versiones de Windows desde ediciones muy antiguas hasta las más recientes y se actualiza de forma periódica para incluir las últimas herramientas y revisiones.

NirLauncher: todo NirSoft en un solo sitio

Una de las grandes pegas de NirSoft es que seguir la pista a más de 200 pequeñas herramientas puede ser un lío. Para solucionarlo, Nir Sofer creó NirLauncher, un ejecutable que actúa como lanzador y catálogo de toda la colección, clasificando cada programa en pestañas temáticas: red, contraseñas, sistema, escritorio, línea de comandos, etc.

NirLauncher es completamente portable y se distribuye también en ZIP, de modo que basta con extraer la carpeta en un directorio o en una memoria USB y abrir el lanzador. Desde su ventana se pueden buscar herramientas, leer una breve descripción y ejecutarlas con doble clic, sin tener que ir descargándolas una a una desde la web.

El tamaño del paquete completo, incluso incluyendo todas las utilidades soportadas, no suele superar unas pocas decenas de megabytes. Esto lo convierte en un candidato ideal para incluirlo en tu “pendrive de rescate” junto con otras suites como Sysinternals o utilidades de recuperación.

Otra ventaja interesante es que NirLauncher permite integrar colecciones externas, como la suite Sysinternals de Microsoft o herramientas populares de terceros (por ejemplo, las de Piriform, como CCleaner, Defraggler, Recuva o Speccy y CPU-Z). Así se puede centralizar prácticamente toda la caja de herramientas del técnico en una única interfaz.

Para cualquier persona que mantenga varios PCs, o que se dedique a diagnóstico y reparación, NirLauncher reduce muchísimo el tiempo de búsqueda y preparación, y convierte la colección de NirSoft en algo manejable incluso cuando no recuerdas el nombre exacto de cada utilidad.

Recuperación de contraseñas y credenciales ocultas

Una de las áreas donde NirSoft es más conocida es la de ເຄື່ອງມືການກູ້ລະຫັດຜ່ານ. No se trata de romper sistemas, sino de leer credenciales que ya están almacenadas en el propio equipo: navegadores, clientes de correo, conexiones de red, etc., algo muy útil antes de formatear o migrar un sistema.

La utilidad más popular en este campo es WebBrowserPassView, que muestra en una lista las contraseñas guardadas en el equipo por los navegadores instalados (Internet Explorer/Edge, Firefox, Chrome, Opera, Safari, entre otros). Permite visualizar usuario, contraseña y URL asociada, sin las molestas restricciones que aplican los gestores internos de cada navegador.

Para el correo electrónico, NirSoft ofrece Mail Pass View, capaz de recuperar las contraseñas almacenadas en clientes como Outlook Express, Microsoft Outlook, Mozilla Thunderbird, Eudora y otros. Resulta especialmente práctico cuando se quiere migrar un perfil de correo a otro PC y ya nadie recuerda las credenciales exactas del servidor.

Si hablamos de mensajería instantánea clásica, MessenPass recupera contraseñas de programas como Yahoo Messenger, antiguos MSN/Windows Live Messenger, Trillian y varias soluciones similares que todavía pueden encontrarse en instalaciones antiguas o en entornos corporativos que nunca se actualizaron.

En el ámbito de la red, hay utilidades como Dialupass, que extrae las contraseñas de conexiones de acceso telefónico, VPN y otros perfiles del viejo subsistema de “acceso telefónico”. También existe una herramienta específica para recuperar contraseñas de red almacenadas en Windows XP (basadas en el archivo de credenciales), pensada para entornos que aún mantienen ese sistema en producción.

Otras joyas de esta categoría son BulletsPassView, que revela las contraseñas ocultas tras asteriscos o bullets en cuadros de texto estándar, y SniffPass, un pequeño sniffer de contraseñas capaz de capturar credenciales usadas en protocolos como POP3, IMAP4, SMTP, FTP o HTTP básico mientras viajan por la red local.

Para datos más específicos, NirSoft también ofrece PstPassword, que se centra en recuperar la contraseña de archivos PST de Outlook, algo crítico cuando se intenta abrir un archivo antiguo protegido y no se conserva la clave original.

Product keys y licencias de Windows y Office: ProduKey

Otra preocupación habitual antes de formatear un PC es no perder las claves de producto de Windows, Office y otros productos de Microsoft. Aquí entra en juego ProduKey, una de las herramientas más conocidas de NirSoft y casi obligatoria para técnicos de soporte.

ProduKey analiza el sistema y muestra todas las claves de licencia almacenadas para Windows, Microsoft Office, Exchange Server y SQL Server, entre otros productos soportados. La información se presenta en una tabla que se puede exportar a archivo de texto, HTML o XML para conservarla a buen recaudo.

Una ventaja muy potente es que ProduKey puede ejecutarse desde la línea de comandos y apuntar a instalaciones de Windows que no inician, por ejemplo montando el disco de un PC averiado en otro equipo funcional. De esta manera es posible rescatar claves de producto de máquinas que ya no arrancan, algo crítico en muchas empresas.

Para cualquier usuario que quiera reinstalar Windows u Office sin depender de correos antiguos o cajas físicas, tener ProduKey a mano evita muchos disgustos y facilita recuperar la ລະຫັດຜະລິດຕະພັນຂອງ Windows a la hora de reactivar el sistema.

Portapapeles avanzado: Clipboardic

El portapapeles nativo de Windows es muy básico: solo recuerda el último elemento copiado (salvo funciones adicionales en versiones recientes o integraciones en la nube). Clipboardic soluciona esta limitación guardando un histórico completo de todo lo que copiamos: textos, rutas, etc.

Con esta herramienta podemos revisar más tarde qué hemos copiado, recuperar fragmentos de texto que ya no recordamos o reutilizar elementos sin tener que ir de nuevo a la fuente original. Cada entrada se guarda de forma independiente en la interfaz y se puede volver a copiar con un clic.

Además, Clipboardic permite compartir datos del portapapeles entre varios ordenadores de la misma red, lo que en determinados entornos de oficina o en un pequeño laboratorio puede agilizar mucho el trabajo al mover fragmentos de texto o pequeñas piezas de información entre máquinas.

DNS y red: QuickSetDNS, NetworkTrafficView, WifiInfoView y más

Windows ofrece menús para configurar la red, pero muchas veces el proceso es lento y poco claro. QuickSetDNS hace exactamente lo contrario: permite cambiar de servidores DNS con un solo clic, alternando entre configuraciones guardadas (por ejemplo, DNS del proveedor, DNS públicos como los de Google o Cloudflare, etc.).

Para monitorizar el tráfico de red a bajo nivel, NirSoft cuenta con NetworkTrafficView, una utilidad que captura paquetes que pasan por el adaptador de red y muestra estadísticas agregadas. Los datos se agrupan por tipo de Ethernet, protocolo IP, direcciones de origen/destino y puertos implicados, de forma que se pueda ver rápidamente qué tipo de tráfico está consumiendo más recursos.

Si lo que interesa es estudiar las redes inalámbricas disponibles, WiFiInfoView escanea todas las WiFi al alcance del adaptador y proporciona información muy rica: intensidad de señal, modelo y fabricante del router, canal, frecuencia, tipo de cifrado, velocidad máxima teórica y otros campos avanzados. Es especialmente útil cuando hay varias redes cercanas y se quiere elegir la mejor opción disponible.

Para situaciones en las que se sospecha que la red WiFi va lenta por saturación o interferencias, herramientas como WirelessNetView de NirSoft complementan muy bien el análisis, mostrando SSID, calidad de la señal, tipo de cifrado, frecuencia del canal, dirección MAC del punto de acceso y velocidad máxima soportada, todo en tiempo real.

Además, NirSoft ofrece pequeños utilitarios como DownTester, que permite medir la velocidad de descarga real de la conexión configurando varias URLs grandes (por ejemplo, imágenes ISO de distribuciones Linux) y dejando que la herramienta mida el rendimiento efectivo de la línea.

Auditar quién se conecta a tu WiFi: WirelessNetworkWatcher y WirelessKeyView

La seguridad de la red doméstica se ha vuelto clave, y muchas veces no sabemos con certeza qué dispositivos están conectados a nuestro router. WirelessNetworkWatcher (también llamado Wireless Network Watcher) resuelve esa duda mostrando todos los equipos conectados a la misma red: ordenadores, móviles, tablets, televisores, etc.

Esta herramienta lista dirección IP, dirección MAC, nombre del dispositivo (si está disponible), fabricante del adaptador de red y la hora en la que se detectó la conexión. Puede incluso avisar cuando se conecta un nuevo dispositivo, lo que ayuda a detectar intrusos o aparatos desconocidos en la red WiFi.

En cuanto a la contraseña del WiFi, muchas veces está escrita en una pegatina en la parte inferior del router, que con el tiempo se borra o se ensucia. WirelessKeyView permite extraer y mostrar todas las claves WiFi que Windows tenga guardadas en el sistema, asociándolas a su SSID correspondiente. De este modo se puede recuperar la contraseña de una red conocida sin tener que resetear el router ni acceder a su panel de administración.

Ambas herramientas, usadas con cabeza, son perfectas para comprobar el estado de la red doméstica, reforzar la seguridad y documentar contraseñas que de otro modo se perderían con el tiempo.

Herramientas para ver contraseñas y datos del navegador

Más allá de WebBrowserPassView para credenciales, NirSoft dispone de utilidades enfocadas en el contenido que manejan los navegadores. Una de las más interesantes es VideoCacheView, que se encarga de localizar vídeos que han sido almacenados temporalmente en la caché del navegador mientras los veíamos en línea.

Con VideoCacheView es posible detectar archivos de vídeo (por ejemplo, en formato FLV u otros contenedores usados por sitios web) y guardarlos en otra carpeta del PC para conservarlos, siempre dentro de los límites legales de cada país y del contenido reproducido. Resulta muy cómoda cuando se quiere guardar un vídeo que ya se ha reproducido y no se ofrece una descarga directa.

Para usuarios de Facebook existió una utilidad específica llamada FBCacheView, orientada a localizar imágenes de Facebook almacenadas en la caché del navegador, incluyendo fotos de perfil y otras imágenes vistas en la plataforma. De esta forma se podían listar y descargar fácilmente las imágenes sin tener que navegar de nuevo por todas las páginas.

En la parte de historial y archivos abiertos, RecentFilesView muestra la lista de documentos a los que se ha accedido recientemente desde el Explorador de Windows o desde cuadros de diálogo estándar de abrir/guardar, usando tanto la carpeta de elementos recientes como el propio Registro. Es ideal para averiguar si alguien ha estado utilizando el PC y qué archivos abrió.

Para limpieza y privacidad, RecentFilesView permite borrar estas entradas de la lista, de manera que se puedan eliminar rastros de actividad sin necesidad de usar herramientas más pesadas o de andar buscando manualmente en menús dispersos del sistema.

Carpetas especiales, informes de directorios y dispositivos USB

Windows está lleno de directorios “especiales” que no siempre son evidentes: carpetas de configuración de aplicaciones, de fuentes, ubicaciones temporales, descargas, escritorio, historial, etc. SpecialFoldersView recopila todas estas rutas y las muestra con detalle, indicando si están ocultas y cuál es su path completo.

Con un doble clic en cualquier entrada, la herramienta abre la carpeta en el Explorador, facilitando tareas como limpiar archivos temporales, revisar configuraciones, copiar perfiles de usuario o hacer copias selectivas de elementos que de otra forma sería complicado localizar.

Cuando se necesita un informe completo de cómo se reparte el espacio dentro de una unidad o una carpeta, FoldersReport analiza el directorio elegido y muestra para cada subcarpeta datos como tamaño total de los archivos, número de ficheros, cuántos están comprimidos, cuántos ocultos, etc. Es muy útil para localizar qué carpetas se están comiendo más espacio en disco.

Por otro lado, la gestión de dispositivos USB está cubierta por herramientas como USBDeview, que lista tanto los dispositivos actualmente conectados como todos los que se conectaron alguna vez al equipo. Para cada uno muestra tipo de dispositivo, nombre, fabricante, número de serie (en unidades de almacenamiento), fechas de conexión, IDs de proveedor y producto, y más información avanzada.

Desde USBDeview se pueden desinstalar dispositivos antiguos, desconectar USBs activos o deshabilitar/habilitar hardware concreto, algo muy práctico cuando se quiere limpiar rastros de dispositivos, solucionar conflictos de controladores o evitar que un determinado aparato pueda volver a utilizarse en ese PC.

Diagnóstico y análisis del sistema: pantallazos azules, registro y drivers

En el terreno del diagnóstico, NirSoft aporta un buen número de utilidades que complementan e incluso superan a las opciones que trae Windows. Una de las más conocidas es BlueScreenView, pensada para analizar los famosos pantallazos azules de la muerte (BSOD).

Cuando Windows se bloquea con una pantalla azul y la opción está activada, el sistema crea archivos minidump con información sobre el fallo. BlueScreenView lee estos minidumps y presenta datos como la fecha del incidente, el código de comprobación de error, los controladores implicados y los archivos que pueden estar detrás del problema.

Esta información se puede exportar y compartir para pedir ayuda o documentar incidencias. Para técnicos y administradores es una forma muy rápida de acotar qué componente o driver está provocando la inestabilidad sin tener que bucear manualmente en rutas oscuras ni en visores de sucesos.

Otra herramienta de diagnóstico muy útil es RegistryChangesView, que permite tomar una instantánea del Registro de Windows en un momento dado y compararla con otra instantánea posterior. De esta manera se puede ver con exactitud qué claves y valores han cambiado tras instalar un programa, actualizar un driver o modificar alguna configuración.

Combinada con otras utilidades, RegistryChangesView resulta esencial para detectar software que realiza cambios agresivos o no documentados, o para investigar comportamientos sospechosos en el sistema que puedan estar relacionados con malware o configuraciones mal hechas.

En cuanto a controladores, NirSoft ofrece DriverView, que lista todos los drivers cargados en el sistema con detalles como dirección de memoria, versión, proveedor, ruta del archivo y estado. Se complementa con DevManView, una alternativa avanzada al Administrador de dispositivos de Windows, que muestra más información de cada dispositivo e incluso las rutas a las claves de registro y archivos INF asociados.

Estas herramientas se integran muy bien en una estrategia de diagnóstico más amplia, que puede incluir también suites de terceros como las de Sysinternals (Autoruns, Process Explorer) y otros programas de monitorización y benchmark para CPU, GPU, RAM y discos, ayudando a localizar cuellos de botella, sobrecalentamientos o fallos de hardware.

Monitoreo de batería, disco y hardware con pequeñas utilidades

Los ordenadores portátiles se benefician especialmente de utilidades como BatteryInfoView, diseñada para mostrar información detallada de la batería: fabricante, número de serie, fecha de fabricación, capacidad actual, capacidad máxima registrada, tasa de carga/descarga y estado de energía del momento.

Gracias a estos datos es posible evaluar la salud real de la batería, ver si está muy degradada, comprobar cuántos ciclos de carga lleva y decidir si merece la pena sustituirla. También ayuda a diagnosticar apagados inesperados o problemas de duración anormalmente corta.

En el área de almacenamiento, NirSoft dispone de utilidades como DiskSmartView, que extrae los datos S.M.A.R.T. de los discos duros y SSD conectados. Estos valores incluyen horas de funcionamiento, temperatura, tasas de errores de lectura, número de ciclos de encendido y otras métricas que ayudan a determinar si una unidad está empezando a fallar o si se encuentra todavía en buen estado.

Junto a estas herramientas, en el ecosistema Windows se utilizan tradicionalmente otras aplicaciones generales de diagnóstico como SIV (System Information Viewer), HWiNFO, Open Hardware Monitor u OCCT, que ofrecen información detallada del hardware, pruebas de estrés y monitorización de sensores. Aunque no son de NirSoft, se integran de maravilla con su filosofía de “pequeñas utilidades especializadas”.

Para pruebas de rendimiento extremo se suelen usar benchmarks como Prime95, FurMark o suites de pruebas de PC completas, que ponen al límite CPU y GPU para comprobar la estabilidad y la capacidad de refrigeración del equipo. Herramientas como las de NirSoft completan este escenario aportando la parte de diagnóstico de software, registro, red y configuración.

Control del audio y del monitor: SoundVolumeView, Volumouse y ControlMyMonitor

El apartado de sonido y pantalla también tiene su representación en NirSoft. Por un lado, SoundVolumeView muestra todos los dispositivos y mezclas de sonido activos en el sistema, permitiendo silenciar o activar rápidamente entradas y salidas, así como crear perfiles de volumen personalizados que se pueden cargar según la situación (por ejemplo, perfil nocturno, trabajo, juegos, etc.).

Para controlar el volumen de forma todavía más cómoda, Volumouse permite asignar reglas a la rueda del ratón: por ejemplo, subir y bajar volumen cuando se mantiene pulsada una determinada tecla, o cuando el cursor está sobre la barra de tareas o sobre un reproductor multimedia concreto. Esto transforma el ratón en un control de volumen preciso y accesible sin necesidad de teclas multimedia dedicadas.

En lo referente al monitor, ControlMyMonitor da acceso a los parámetros de la pantalla utilizando los comandos DDC/CI. De este modo se pueden ajustar brillo, contraste, nitidez, balance de color, posición y otros valores directamente desde Windows, sin pelearse con los botones físicos del monitor, que muchas veces son incómodos o están medio rotos.

La herramienta permite guardar perfiles de configuración del monitor para cargarlos después (por ejemplo, un perfil muy luminoso para trabajar de día y otro más cálido y oscuro para la noche) y también acepta comandos desde la línea de órdenes, lo que abre la puerta a automatizar cambios de configuración en función de scripts o tareas programadas.

Actividad del usuario, ventanas y automatización

Para quienes necesitan controlar qué ha ocurrido en un equipo, LastActivityView recopila información procedente de varias fuentes internas de Windows (registro, logs, listas de archivos recientes, etc.) y muestra una cronología de acciones: programas abiertos, archivos ejecutados, instalaciones, apagados, bloqueos y más eventos.

La gran ventaja es que LastActivityView no necesita haber estado instalado previamente para generar este historial: se limita a leer la información que Windows ya ha ido guardando, de modo que se puede usar “a posteriori” para auditar la actividad de la máquina.

En el campo de la gestión de ventanas, GUIPropView lista todas las ventanas abiertas (padre e hijas) y permite actuar sobre ellas: minimizarlas, maximizarlas, cerrarlas o modificarlas sin necesidad de verlas en primer plano. Es muy práctica cuando se tienen muchas aplicaciones abiertas y se quiere actuar en bloque sobre varias ventanas.

Otra herramienta llamativa es WebCamImageSave, que permite usar la webcam del PC como una especie de cámara de seguridad básica. La utilidad puede configurarse para capturar una foto cada cierto intervalo de segundos y guardarla en una carpeta concreta, ejecutándose de forma discreta desde la bandeja del sistema.

Esto se puede aprovechar para detectar si alguien usa el ordenador en ausencia del propietario, o incluso para tener un registro visual de una habitación sin necesidad de software complejo de videovigilancia. Como siempre, es fundamental respetar la privacidad y la legalidad en cada entorno donde se use.

Herramientas de red avanzadas: dominios, IPs y puertos

Cuando se trabaja con administradores de sistemas, hosting o seguridad, NirSoft también tiene utilidades muy relevantes. DomainHostingView agrupa consultas DNS y WHOIS sobre un dominio determinado y presenta datos como empresa de alojamiento, registrador, fechas de creación y expiración, datos de contacto (si no están privados), servidores web y de correo asociados, etc.

Esta información ayuda a entender la infraestructura detrás de un sitio web, comprobar cambios de proveedor, identificar contactos técnicos o analizar posibles problemas de resolución de nombres y de correo.

Si lo que se quiere es investigar una dirección IP, la herramienta ຂໍ້ມູນ IPNet muestra país de origen, nombre de red, contactos de la organización, correos para abuso, teléfonos y dirección física asociados al rango. No identifica a un usuario concreto, pero sí al propietario del bloque de IPs, lo cual es fundamental para escalar quejas o análisis de incidentes.

Para el análisis de puertos abiertos en el propio PC, existen herramientas como CurrPorts, que lista todas las conexiones TCP y UDP activas, con proceso asociado, puerto local y remoto, estado y otros datos. Ayuda a detectar servicios inesperados o programas que mantienen conexiones no deseadas.

Como complemento, en auditorías de red se suelen emplear además escáneres de puertos externos (como Advanced Port Scanner) y otras aplicaciones de terceros para comprobar dispositivos remotos, pero CurrPorts y el resto de herramientas de NirSoft resultan insustituibles para ver qué está ocurriendo exactamente en el sistema local.

Todas estas utilidades convierten a NirSoft en una auténtica navaja suiza para Windows: ligera, gratuita y tremendamente eficaz. Para usuarios que solo necesitan resolver pequeños problemas puntuales, sirven como ayuda rápida y sin complicaciones; para administradores y técnicos, son un complemento indispensable a otras suites más pesadas, y una pieza clave de cualquier pendrive de diagnóstico bien preparado.