Meta schroeft investeringen in de metaverse terug om zich opnieuw te richten op AI

Na een aantal jaren van zware investeringen in zijn digitale universum, is Meta het duidelijk verminderen van het gewicht van de metaverse in hun strategieHet bedrijf van Mark Zuckerberg bereidt een aanzienlijke bezuinigingen op de afdeling virtuele realiteit en immersieve werelden Tegelijkertijd zet het bedrijf steeds meer in op kunstmatige intelligentie, een stap die door de markten met opluchting is ontvangen.

De verschillende lekken van de afgelopen weken wijzen allemaal in dezelfde richting: de technologiegroep bereidt zich voor om de middelen die aan hun metaverseproject worden besteed, met maximaal 30% verminderenDit is een belangrijke koerswijziging, aangezien dit initiatief sinds 2021 het belangrijkste project van het bedrijf was, toen het zelfs besloot om zijn naam te veranderen van Facebook naar Meta.

Een strategische verschuiving na jaren van verliezen in de metaverse

El De aanpassing richt zich op Reality Labs, de eenheid die verantwoordelijk is voor de virtuele realiteit, augmented reality en virtuele werelden zoals Horizon WorldsDeze afdeling is de belangrijkste motor achter Zuckerbergs visie van een meeslepend internet waar je met behulp van avatars kunt werken, socializen en winkelen.

De gok is echter veel duurder uitgevallen dan verwacht. Sinds begin 2021 wijzen interne cijfers op geaccumuleerde verliezen van meer dan 60.000-70.000 miljard dollar bij Reality Labs, met kwartalen waarin de divisie om meer dan 4.000 miljard dollar aan negatieve operationele resultaten te boeken vergeleken met een omzet die amper 500 miljoen bedroeg.

De vlaggenschipproducten op dit gebied – de Quest virtual reality-headsets en de Meta Horizon Worlds sociale omgeving – hebben de verwachtingen niet waargemaakt. massale acceptatie noch het verwachte niveau van concurrentieBij Horizon Worlds is de groei van het aantal gebruikers bescheiden en de ervaring, ondanks opeenvolgende verbeteringen, heeft het grote publiek nog niet overtuigd.

Deze discrepantie tussen het investeringsvolume en de behaalde resultaten heeft geleid tot kritiek op Beleggers en analisten die de metaverse zagen als een verspilling van middelen in een context waarin de prioriteit van de sector is verschoven naar generatieve AI en data-infrastructuren.

Bezuinigingen tot 30% en mogelijke gevolgen voor de werkgelegenheid

Volgens bronnen die door Bloomberg worden aangehaald, bespreken leidinggevenden van Meta een plan om tot een derde van het budget dat is toegewezen aan de metaverse en Reality Labs terugbrengen in het fiscale jaar 2026. De aanpassing zou zijn geschetst tijdens een reeks vergaderingen die onlangs werden gehouden in Zuckerbergs woning op Hawaï, waar de grote cijfers van het bedrijf werden besproken.

Tegelijkertijd zou de CEO alle afdelingen hebben gevraagd om een algemene kostenreductie van 10%Deze praktijk is de afgelopen jaren gemeengoed geworden in de financiële discipline. Het metaverse-gebied zou echter te maken krijgen met een strengere verlaging, tot wel 30%, wat het verminderde belang ervan in de strategie van het bedrijf weerspiegelt.

De aanpassingen zouden niet beperkt blijven tot boekhoudkundige posten. Lekken suggereren dat een reductie van deze omvang noodzakelijk zou zijn. Het zal waarschijnlijk gepaard gaan met ontslagen in de metaverse-divisieIn sommige markten zouden vertrekken al in januari kunnen worden aangekondigd, hoewel het bedrijf deze beslissingen nog niet officieel heeft bevestigd.

Tot de gebieden die het meest kwetsbaar zijn voor bezuinigingen behoren de virtual reality (VR)-eenheiddie een groot deel van de uitgaven concentreert op hardware en ontwikkeling, evenals het product van virtuele werelden Horizon Worlds en de Quest-apparatenlijnDoel is om het verlies aan middelen te stoppen, projecten te vereenvoudigen en ons te concentreren op de lijnen met het grootste potentieel op de middellange termijn.

Zuckerbergs visie versus marktrealiteit

Toen Zuckerberg in 2021 zijn grote weddenschap op de metaverse onthulde, beschreef hij het als "De opvolger van mobiel internet" en de volgende grote grens voor het bedrijf. Het idee was dat vergaderingen, vrije tijd en economische transacties binnen een paar jaar zouden plaatsvinden in permanente virtuele ruimtes, toegankelijk met specifieke brillen en apparaten.

Vier jaar later stuitte dat verhaal op verschillende obstakels. De markt voor virtual reality groeit, maar niet in een tempo dat zulke agressieve investeringen rechtvaardigt.En de concurrentie is niet met de kracht die Meta verwachtte opgekomen, wat het enthousiasme voor een breed en dynamisch commercieel ecosysteem heeft getemperd.

De situatie is verergerd door de ineenstorting van enkele segmenten van de zogenaamde Web3, zoals NFT's en bepaalde cryptoprojecten die aanvankelijk werden gepresenteerd als de brandstof voor de virtuele economieën van de metaverseDe volatiliteit van deze activa en het gebrek aan solide use cases hebben de aantrekkingskracht van dat deel van het voorstel verminderd.

Bij dit alles komt nog de toegenomen vraag van investeerders in de Verenigde Staten en Europa, die druk uitoefenen om Grote technologiebedrijven moeten prioriteit geven aan projecten met een duidelijker rendementIn deze context is de algemene consensus op de markten dat de metaverse, tenminste op de schaal die Meta voor ogen heeft, tot nu toe een onhaalbare business is gebleken.

Reactie van de aandelenmarkt en verandering in het beleggersvertrouwen

Paradoxaal genoeg is het nieuws dat Meta de broekriem gaat aanhalen voor zijn grote weddenschap voor de toekomst goed ontvangen op Wall StreetNadat de kostenbesparende plannen waren aangekondigd, stegen de aandelen van het bedrijf tijdens de sessie met 3% tot 7%, ook ondersteund door andere aankondigingen van het bedrijf.

Een deel van de markt interpreteert deze beslissing als een teken dat Meta Luister naar de zorgen van aandeelhouders En het is bereid om belangrijke projecten aan te passen wanneer de cijfers niet kloppen. Analysebureaus zoals Bloomberg Intelligence hebben aangegeven dat een verlaging van de uitgaven tot 30% in de metaverse de operationele kosten met enkele miljarden dollars zou kunnen verlagen. de vrije kasstroom aanzienlijk verbeteren in de volgende oefeningen.

Het bedrijf combineert deze aanpassingen ook met andere financiële maatregelen, zoals de goedkeuring van periodieke contante dividenden en een voorzichtiger beheer van aandeleninkopen. Dit alles draagt ​​bij aan de perceptie dat Meta op zoek is naar een sterkere balans tussen groei, investeringen en aandeelhoudersrendement.

Deze verandering in het verhaal volgt op een periode van hoge volatiliteit op de aandelenmarkt, waarin de waarde verschillende opeenvolgende prijsschommelingen doormaakte. dubbele cijfers dalingen van de jaarlijkse hoogtepunten, en kampt met twijfels over de kosten van de infrastructuur en de winstgevendheid van de meest ambitieuze projecten.

Van meeslepende universums tot de race om kunstmatige intelligentie

Terwijl Meta zijn blootstelling aan de metaverse vermindert, verschuift het een aanzienlijk deel van zijn focus naar de kunstmatige intelligentie, zowel in modellen als in hardwareHet bedrijf concurreert nu rechtstreeks met andere technologiegiganten in de race om generatieve AI en de supercomputersystemen die nodig zijn om steeds grotere modellen te trainen.

Op dit front heeft het bedrijf initiatieven gelanceerd zoals de oprichting van een superintelligentie laboratorium en het ondertekenen van investeringsovereenkomsten met gespecialiseerde bedrijven met aanzienlijke belangen in startups op het gebied van AI en data-infrastructuur. Deze deals, ter waarde van miljarden dollars, weerspiegelen de strategische prioriteit die het management nu aan dit gebied geeft.

Ondertussen blijft Meta consumentenproducten ontwikkelen die gekoppeld zijn aan kunstmatige intelligentie, van chatbots geïntegreerd in hun sociale netwerken Dit omvat apparaten zoals de slimme brillen die in samenwerking met Ray-Ban zijn ontwikkeld en die beeldregistratie, audio en contextuele assistenten combineren. Deze profiteren allemaal van de vooruitgang in taalmodellen en computervisie.

Deze verschuiving betekent niet dat we de metaverse volledig verlaten, maar eerder dat er een duidelijk nieuw evenwicht ontstaat: AI staat centraalterwijl meeslepende ervaringen beperkter zijn en met een veel gematigder niveau van investering gepaard gaan dan in de jaren van groot aanvankelijk enthousiasme.

Een duur laboratorium en een beperktere toekomst voor de metaverse

De ontwikkeling van Reality Labs in de afgelopen jaren kan worden gelezen als die van een geweldig innovatielab, maar extreem duurDankzij investeringen van miljoenen dollars kon Meta zich positioneren als een van de meest geavanceerde spelers op het gebied van hardware voor virtual en augmented reality, al ging dit wel ten koste van zeer grote verliezen.

Met het oog op de komende boekjaren lijkt het bedrijf klaar om de winst te behouden. een aanzienlijke aanwezigheid in meeslepende apparaten en ervaringenMaar met een realistischere ambitie in zakelijke termen. Het doel is niet langer zozeer om een ​​parallel universum te bouwen ter vervanging van het huidige internet, maar om VR- en AR-functies te integreren in een brede catalogus van producten en diensten.

Deze stap is ook een signaal aan de rest van de technologiesector, vooral in Europa, waar toezichthouders het gedrag van grote platforms nauwlettend in de gaten houden: Het tijdperk van onbeperkte projecten zonder winstdruk is geteld.Zelfs iconische initiatieven zoals de metaverse moeten naast elkaar bestaan ​​met strengere criteria op het gebied van efficiëntie en rendement.

Voor gebruikers en bedrijven zal deze verandering waarschijnlijk leiden tot: een geleidelijker en minder verstorende evolutie van meeslepende ervaringen. De metaverse zal blijven bestaan ​​als concept en als een set producten, maar geïntegreerd in een omgeving waar kunstmatige intelligentie, data en regelgeving de toon zetten voor belangrijke technologische beslissingen.

Meta's beslissing om om hun avontuur in de metaverse te beperken en middelen te herleiden naar AI Het weerspiegelt de mate waarin het technologische klimaat sinds 2021 is veranderd: wat destijds werd gepresenteerd als de volgende grote stap voor het wereldwijde internet, is uitgegroeid tot een beperkter project dat zijn waarde moet bewijzen en tegelijkertijd moet bestaan ​​naast dringende prioriteiten zoals kunstmatige intelligentie, winstgevendheid en regeldruk.

Gerelateerd artikel:

Meta presenteert SAM 3 en SAM 3D: een nieuwe generatie visuele AI

Alberto navarro

Ik ben een technologieliefhebber die van zijn 'nerd'-interesses zijn beroep heeft gemaakt. Ik heb meer dan 10 jaar van mijn leven doorgebracht met het gebruik van de allernieuwste technologie en het sleutelen aan allerlei programma's uit pure nieuwsgierigheid. Nu heb ik mij gespecialiseerd in computertechnologie en videogames. Dit komt omdat ik al meer dan vijf jaar voor verschillende websites over technologie en videogames schrijf en artikelen heb gemaakt die proberen u de informatie te geven die u nodig heeft in een taal die voor iedereen begrijpelijk is.

Als je vragen hebt, mijn kennis strekt zich uit van alles wat te maken heeft met het Windows-besturingssysteem tot Android voor mobiele telefoons. En mijn toewijding is aan jou, ik ben altijd bereid om een ​​paar minuten te besteden en je te helpen bij het oplossen van eventuele vragen die je hebt in deze internetwereld.