- Apple onderhandelt met Intel om de instapchips uit de M-serie te produceren met behulp van Intels geavanceerde 2nm 18A-node.
- De eerste door Intel geproduceerde processors zouden op zijn vroegst tussen het tweede en derde kwartaal van 2027 op de markt komen.
- TSMC blijft verantwoordelijk voor de krachtigste chips (Pro, Max en Ultra) en het grootste deel van Apple's portfolio.
- Deze stap is een reactie op de zoektocht naar meer capaciteit, minder geopolitieke risico's en een groter aandeel van de productie in de Verenigde Staten.
De breuk tussen appel en intel In 2020, toen Macs de x86-processors inruilden voor Apple Silicon, leek het definitief. Verschillende rapporten uit de toeleveringsketen suggereren echter dat beide bedrijven op het punt staan om... hun relatie hervatten onder een totaal ander modelIntel zou opnieuw chips voor Apple produceren, maar ditmaal als een simpele chipgieterij en zonder inmenging in het ontwerp.
Volgens meerdere rapporten van analist Ming-Chi Kuo heeft Apple al de eerste stappen gezet om toekomstige generaties instap-M-processors worden geproduceerd in de fabrieken van Intel in de Verenigde Staten vanaf 2027De operatie zou een belangrijke strategische verandering voor de gehele halfgeleiderindustrie betekenen en op zijn beurt de technologische productie in Noord-Amerika versterken.
Welke chips zou Intel produceren en wanneer zouden ze arriveren?
De verschillende lekken zijn het erover eens dat Intel zou alleen de instapprocessors uit de M-serie producerenDat wil zeggen, de SoC's zonder de aanduiding Pro, Max of Ultra. Dit zijn de chips die Apple gebruikt in producten met een hoog volume, zoals de MacBook Air en iPad Pro of iPad Air, en die tientallen miljoenen eenheden per jaar vertegenwoordigen.
In de rapporten wordt specifiek melding gemaakt van toekomstige generaties M6 en M7 als belangrijkste kandidatenEr kunnen echter andere versies worden opgenomen, afhankelijk van hoe Apple's interne planning zich ontwikkelt. Het idee is dat Intel tussen... tweede en derde kwartaal van 2027mits de voorbereidende testen volgens plan verlopen.
In de praktijk zou de chip die Intel zou ontvangen de basis M-klasse SoC die Apple doorgaans reserveert voor lichtgewicht laptops en high-end tablets. Het opent ook de deur voor deze processor om mogelijk een toekomstige Een goedkopere MacBook gebaseerd op een chip afgeleid van de iPhone, een product waar al in de tweede helft van het decennium over gespeculeerd wordt.
Wat het volume betreft, geven schattingen aan dat gecombineerde zendingen voor Er wordt verwacht dat MacBook Air en iPad Pro/Air jaarlijks tussen de 15 en 20 miljoen exemplaren zullen verkopen rond 2026 en 2027. Vergeleken met de totale catalogus van Apple is dit geen enorm aantal, maar het is belangrijk genoeg om de chipindustrie van Intel een impuls te geven.
Het is de moeite waard om te benadrukken dat, vanuit het perspectief van de eindgebruiker, Er worden geen verschillen in prestaties of functies verwacht. vergeleken met chips geproduceerd door TSMC. Het ontwerp blijft volledig de verantwoordelijkheid van Apple, met Dezelfde Arm-architectuur en dezelfde integratie met macOS en iPadOS.
Intel 18A: het geavanceerde knooppunt dat Apple wil verleiden
De grote aantrekkingskracht van Apple ligt in de Intel 18A halfgeleiderproces, het meest geavanceerde knooppunt van het Amerikaanse bedrijf. Het is een technologie van 2 nanometer (sub-2 nm volgens Intel zelf) die verbeteringen belooft tot 15% efficiëntieverhoging per watt en rond een 30% toename in dichtheid voor het Intel-knooppunt 3.
Ditzelfde 18A-proces is de drijvende kracht achter de nieuwe Intel Core Ultra 3-serie (Panther Lake)en wordt al geproduceerd in fabrieken in de Verenigde Staten. Voor Apple betekent dit dat ze een extra leverancier hebben die in staat is volgende generatie chips buiten Azië produceren, iets dat steeds zwaarder weegt op de beslissingen van grote technologiebedrijven.
Volgens Kuo heeft Apple al een contract getekend vertrouwelijkheidsovereenkomst met Intel en zou vroegtijdig toegang hebben tot Procesontwerpkit (PDK) van 18A. Op dit moment zou het bedrijf uit Cupertino bezig zijn met het uitvoeren van interne simulaties om te verifiëren of het proces aan de eisen voldoet van efficiëntie en betrouwbaarheid.
De volgende belangrijke mijlpaal is de publicatie door Intel van de definitieve versies van de PDK (1.0 en 1.1), gepland voor eerste kwartaal van 2026Als de resultaten aan de verwachtingen voldoen, wordt de productiefase geactiveerd en kunnen de eerste M-serie chips van Intel in 2027 klaar zijn.
Deze stap zou Intel ook de kans bieden om te laten zien dat zijn foundry-strategie serieus is. Het zou een enorme prestatie zijn om een veeleisende klant als Apple te strikken voor een geavanceerde node zoals 18A. Het zou bijna meer waard zijn als een technologische en symbolische goedkeuring dan door de omvang van het directe inkomen.
TSMC zal de high-end Apple Silicon-markt blijven domineren.
Ondanks de verwachting rondom de mogelijke overeenkomst, blijven alle bronnen volhouden dat TSMC blijft de belangrijkste partner van AppleHet Taiwanese bedrijf zal doorgaan met de productie van de meer geavanceerde chips van de M-serie —de Pro-, Max- en Ultra-varianten die op de MacBook Pro, Mac Studio of Mac Pro zijn gemonteerd—, evenals de A-serie SoC voor iPhone.
Het is in feite TSMC die de knooppunten voorbereidt die Apple in staat zullen stellen om de sprong naar 2 nanometer te maken in toekomstige high-end iPhones en in de aankomende Macs, gericht op professionals. Lekken suggereren dat modellen zoals een mogelijke iPhone 18 Pro of zelfs een opvouwbare iPhone met nog geavanceerdere productieprocessen op de markt zouden kunnen komen.
Bij deze rolverdeling, Intel zou de minder complexe varianten van de M-chips overnementerwijl TSMC het grootste deel van de productie en onderdelen met hogere toegevoegde waarde zou behouden. Voor Apple komt dit neer op een gemengd model: verdeelt de werklast over gieterijen op basis van kosten, beschikbare capaciteit en prestatiedoelstellingen.
De stap past in een trend die het bedrijf al jaren toepast op andere componenten: niet afhankelijk zijn van één enkele leverancier voor kritieke artikelen, vooral in een context van geopolitieke spanningen en mogelijke logistieke verstoringen.
In de praktijk zullen de duurdere apparaten nog steeds als eerste arriveren. met chips geproduceerd door TSMCterwijl producten met een groter volume en lagere kosten kunnen rekenen op de nieuwe capaciteit van de fabrieken van Intel in Noord-Amerika.
Geopolitiek, Amerikaanse productie en druk op de toeleveringsketen
Naast de technische aspecten heeft deze samenwerking tussen Apple en Intel een duidelijke politieke component. Door een deel van de M-chips in de Verenigde Staten te produceren, zou Apple... om haar imago als een bedrijf dat zich inzet voor de nationale productie te versterken, iets dat past bij het discours van "Gemaakt in de VS" aangestuurd door de regering van Donald Trump.
De chips die onder knooppunt 18A worden geproduceerd, zijn momenteel geconcentreerd in faciliteiten zoals de Intel's Fab 52 in ArizonaAls Apple besluit ze te gebruiken in zijn MacBook Air en iPad Pro, zou het die producten kunnen presenteren als een tastbaar voorbeeld van hardware met een hoge toegevoegde waarde, vervaardigd op Amerikaanse bodem, iets dat vanuit institutioneel oogpunt zeer aantrekkelijk is.
Ondertussen is Apple al een tijdje aan het zoeken. diversifiëren van de toeleveringsketen om de blootstelling aan Azië te verminderenDe concentratie van een groot deel van de halfgeleidercapaciteit in Taiwan en omliggende gebieden is een terugkerende zorg voor overheden en grote bedrijven, vooral in Europa en de Verenigde Staten. Daar zijn al miljoenenprogramma's gelanceerd om chipfabrieken aan te trekken.
Als Intel een tweede bron zou zijn in een 2nm-proces, zou Apple een extra manoeuvreerruimte in het geval van mogelijke spanningen of onderbrekingen die TSMC treffen. Het gaat niet zozeer om het vervangen van zijn Taiwanese partner, maar om redundantie creëren in een cruciaal onderdeel van het bedrijf.
In deze context heeft de potentiële overeenkomst niet alleen gevolgen voor de Verenigde Staten, maar ook voor Europa en andere markten die afhankelijk zijn van een constante stroom Apple-producten. Een meer geografisch verspreid productie-ecosysteem vermindert het risico op tekorten en prijsstijgingen bij een regionale crisis.
Wat Apple wint en wat Intel riskeert
Vanuit Apples perspectief zijn de voordelen van deze stap relatief duidelijk. Enerzijds is het een winst voor verhoogde productiecapaciteit in een geavanceerd knooppunt zonder uitsluitend te hoeven wachten op de uitbreidingsplannen van TSMC. Aan de andere kant, Het risico dat u afhankelijk bent van één enkele gieterij, wordt hiermee verkleind. voor vrijwel hun gehele chipcatalogus.
Naast de technische aspecten is er de politieke en economische interpretatie: sommige van hun computers en tablets van de volgende generatie zouden met meer recht het label 'computers' kunnen dragen. Product vervaardigd in de Verenigde StatenDit is gunstig voor het imago en voor de onderhandelingen over tarieven en regelgeving.
Voor Intel heeft de stap echter een meer existentiële dimensie. Het bedrijf maakt een moeilijke periode door. een van de meest delicate momenten in zijn recente geschiedenismet operationele verliezen van miljoenen dollars en een verlies van marktaandeel aan rivalen zoals AMD in het pc-segment, naast de druk om de door NVIDIA gedomineerde AI-acceleratormarkt te betreden.
De gieterijdivisie van Intel, omgedoopt tot Intel Foundry, heeft topklanten die vertrouwen hebben in hun meest geavanceerde knooppunten om aan te tonen dat het, althans gedeeltelijk, kan concurreren met TSMC. In die zin zou het winnen van Apples orders voor de productie van 2nm M-chips een enorme boost voor zijn reputatiezelfs als de daarmee gepaard gaande opbrengsten niet vergelijkbaar zijn met die van andere contracten.
Volgens Kuo gaat het belang van dit potentiële contract verder dan de cijfers: als 18A Apple overtuigt, zou dat de deur openen voor toekomstige knooppunten zoals 14A en opvolgers kunnen nog meer projecten aantrekken, zowel uit Cupertino als van andere technologiebedrijven die geïnteresseerd zijn in een echt alternatief voor de Taiwanese hegemonie op het gebied van geavanceerde halfgeleiders.
Impact op Mac- en iPad-gebruikers in Spanje en Europa
Voor degenen die kopen Mac en iPad in Spanje of andere Europese landenDe overgang naar gedeelde productie tussen TSMC en Intel zal naar verwachting op korte termijn geen zichtbare veranderingen opleveren. De apparaten zullen via dezelfde kanalen en met dezelfde productlijnen verkocht blijven worden.
Het meest voorspelbare is dat de eerste Europese modellen met M-serie chips geproduceerd door Intel Ze zullen vanaf 2027 verschijnen en geïntegreerd worden in nog niet uitgebrachte generaties MacBook Air en iPad Pro of iPad Air. Hun positionering zal nog steeds gericht zijn op lichtgewicht laptops en high-end tablets voor persoonlijk, educatief en professioneel gebruik.
Omdat alle ontwerpen onder de directe controle van Apple staan, wordt verwacht dat De verschillen tussen een M-chip van TSMC en een M-chip van Intel zijn vrijwel niet waar te nemen. In het dagelijks gebruik: dezelfde specificaties, dezelfde batterijduur en in theorie hetzelfde stabiliteitsniveau.
Een indirect effect, als de strategie werkt, zou kunnen zijn: grotere stabiliteit in productbeschikbaarheidMet twee grote gieterijen die de werklast delen, zal Apple beter gepositioneerd zijn om voorraadtekorten te vermijden tijdens periodes van hoge vraag, iets wat vooral relevant is in campagnes zoals de Terug naar school of Black Friday in Europa.
Vanuit het perspectief van de Europese administraties is het een feit dat Een deel van de productie van sleutelchips vindt buiten Azië plaats Dit sluit aan bij het huidige beleid inzake leveringszekerheid. Hoewel Europa zijn eigen productie stimuleert via initiatieven zoals de EU Chips Act, vermindert de combinatie van TSMC en Intel als Apple-partners het risico op lokale problemen die de Europese markt treffen.
Alles wijst erop dat, als deze nieuwe fase van samenwerking zich materialiseert, Apple en Intel zullen hun relatie in heel andere bewoordingen herschrijven dan in het tijdperk van Macs met x86-processorsApple behoudt de absolute controle over het ontwerp en verdeelt de productie tussen TSMC en Intel om technologische en politieke invloed te verwerven, terwijl Intel de kans krijgt om in de praktijk te laten zien dat zijn toewijding om een belangrijke wereldwijde chipmaker te worden oprecht is. Voor gebruikers, met name in markten zoals Spanje en de rest van Europa, zou het resultaat moeten resulteren in een robuuster Mac- en iPad-aanbod, zonder dat dit ten koste gaat van de prestaties en efficiëntie die Apple Silicon sinds de introductie kenmerkt.
Ik ben een technologieliefhebber die van zijn 'nerd'-interesses zijn beroep heeft gemaakt. Ik heb meer dan 10 jaar van mijn leven doorgebracht met het gebruik van de allernieuwste technologie en het sleutelen aan allerlei programma's uit pure nieuwsgierigheid. Nu heb ik mij gespecialiseerd in computertechnologie en videogames. Dit komt omdat ik al meer dan vijf jaar voor verschillende websites over technologie en videogames schrijf en artikelen heb gemaakt die proberen u de informatie te geven die u nodig heeft in een taal die voor iedereen begrijpelijk is.
Als je vragen hebt, mijn kennis strekt zich uit van alles wat te maken heeft met het Windows-besturingssysteem tot Android voor mobiele telefoons. En mijn toewijding is aan jou, ik ben altijd bereid om een paar minuten te besteden en je te helpen bij het oplossen van eventuele vragen die je hebt in deze internetwereld.