De 'dark car factory' is de volgende grote stap voor de auto-industrie (en brengt banen in gevaar).

Autofabrieken functioneren al decennialang als een gedeeld ecosysteem tussen mensen en robotsMachines verzorgden het lassen, schilderen en verplaatsen van zware onderdelen, terwijl operators de fijne assemblage, afstellingen en kwaliteitscontrole voor hun rekening namen. Deze arbeidsverdeling, die onveranderlijk leek, bevindt zich nu in een kritieke fase van verandering.

De wereldwijde industrie beweegt zich naar een model waarin Een complete auto kan worden geproduceerd zonder directe menselijke aanwezigheid aan de lopende band.Dit concept, bekend als een 'donkere fabriek', beschrijft faciliteiten die vrijwel zonder licht, nachtdiensten of pauzes kunnen functioneren, omdat degenen die er werken robots zijn die worden aangestuurd door systemen met kunstmatige intelligentie.

Van klassieke automatisering tot de donkere fabriek

Assemblagelijnen zijn al jaren sterk geautomatiseerd, maar het grote nieuws zit hem in de sprong naar... volledig geautomatiseerde assemblagelijnenwaarbij menselijke tussenkomst niet langer nodig is, zelfs niet in de meest delicate fasen. Analisten van Gartner, Warburg Research en adviesbureaus zoals Accenture zijn het erover eens dat Vóór 2030 zou er minstens één autofabriek kunnen zijn zonder werknemers in commerciële productie..

In dit nieuwe scenario zijn de voordelen voor fabrikanten duidelijk: Minder onderbrekingen, minder fouten en veel kortere productiecycli.Accenture schat dat de combinatie van kunstmatige intelligentie, geavanceerde robotica en digitale tweelingtechnologieën Om de ontwikkelings- en lanceringstijden van een model met maximaal 50% te verkorten.een cruciaal aspect te midden van de transitie naar elektrische auto's en softwaregestuurde voertuigen.

Wat deze fabrieken van de toekomst onderscheidt van de huidige, is niet alleen het aantal robots, maar ook de mate van autonomie. Sensoren, camera's en algoritmes stellen ze in staat om... Machines nemen realtime beslissingen.Pas productieparameters aan, reorganiseer de workflow en herprogrammeer zelfs een productielijn in geval van een storing, zonder de hele fabriek stil te leggen.

Deskundigen wijzen op faciliteiten waar Automatisering is niet langer een hulpmiddel, maar vervangt handarbeid volledig in de productieketen.Robots verzorgen alles, van interne logistiek tot de uiteindelijke assemblage van het passagierscompartiment.

China en de Verenigde Staten, eerste kandidaten voor de plant die zonder menselijke tussenkomst zal worden gebruikt.

Marktanalyses wijzen op China is de favoriet om de eerste volledig geautomatiseerde autoassemblagelijn te lanceren.De Verenigde Staten zitten in die race op de hielen. Het Aziatische land heeft al meerdere "dark factories" in andere sectoren, waar productielijnen praktisch in het donker en met minimale menselijke supervisie draaien.

Chinese fabrikanten zoals BYD, Xiaomi of Xpeng zijn hun nieuwe fabrieken vanaf de eerste steen volledig geautomatiseerd ontwerpen.Het doel is om de operationele kosten tegen 2030 met 10% tot 30% te verlagen door intensief gebruik te maken van kunstmatige intelligentie, industriële robots en humanoïde robots voor complexe handelingen.

Ondertussen volgt Tesla in de Verenigde Staten dezelfde strategie: Megacasting voor grote lichaamsdelen, industriële robots aangestuurd door eigen software. en de ontwikkeling van de Optimus-humanoïde, ontworpen om in fabrieken te worden geïntegreerd en repetitieve en fysiek veeleisende taken uit te voeren.

De door Automotive News en Automotive News Europe geraadpleegde experts zijn van mening dat Het is niet onredelijk om rond 2030 de eerste operationele 'dark factory' voor de automobielindustrie te verwachten. in een van deze twee markten. China biedt een snelle implementatie en een industrieel ecosysteem dat sterk is afgestemd op automatisering; de VS combineert enorme technologische investeringen met fabrikanten die bereid zijn te experimenteren met extreme productiemodellen.

Het onderscheidende kenmerk tussen de twee uitersten is niet alleen technologisch, maar ook de arbeids- en regelgevingsvoorwaardenHoewel het verzet van vakbonden in Azië doorgaans beperkter is, moeten westerse merken rekening houden met complexere regelgeving en collectieve arbeidsovereenkomsten wanneer ze hun personeelsbestand herstructureren rondom robots.

Mensachtige robots aan de lopende band

Tot nu toe lag de focus van robotica in autofabrieken op gelede armen en systemen die gespecialiseerd waren in zeer specifieke taken: puntlassen, lakken, onderdelen hanteren of stempelen. De nieuwe fase omvat Humanoïde robots die zich door de fabriek kunnen bewegen, gereedschap kunnen gebruiken en aan assemblagestations kunnen werken die oorspronkelijk voor mensen waren ontworpen..

Volgens prognoses van Gartner en Warburg Research, Tegen het einde van dit decennium zouden humanoïden een groot deel van de eindassemblage kunnen overnemen.Het tijdperk waarin menselijke handvaardigheid nog onmisbaar was. Modellen zoals Optimus (Tesla), Iron en ET1 (Xpeng) of Atlas (Boston Dynamics, onderdeel van de Hyundai-groep) zijn de hoofdrolspelers van deze technologische sprong.

In het geval van Zuid-Korea is Hyundai van plan om... De Atlas-robot wordt vanaf 2028 getest in de fabriek in Savannah, Georgia (VS).Deze faciliteit, ontworpen om tot een half miljoen voertuigen per jaar te produceren, zal dienen als testterrein waar de humanoïde robot moet aantonen dat hij zich veilig kan bewegen, lasten kan hanteren, onderdelen in de juiste volgorde kan plaatsen en, in een latere fase, kan samenwerken bij de assemblage van componenten.

Atlas is ongeveer twee meter hoog, weegt ongeveer 90 kilo en kan lasten tot 50 kilo tillenDankzij platforms voor kunstmatige intelligentie zoals Google's Gemini kan de robot zichzelf trainen door middel van simulaties voordat hij daadwerkelijk in de fabriek aan de slag gaat. Deel wat je hebt geleerd met de rest van de vloot.Het apparaat kan zelfs zonder menselijke tussenkomst de batterijen vervangen, wat essentieel is voor lange diensten in industriële omgevingen.

Hyundai vertrouwt op zijn ervaring als autofabrikant om De productie van deze humanoïden opschalen naar ongeveer 30.000 eenheden per jaar, te beginnen in 2028.Dit zou de weg vrijmaken voor een geleidelijke uitrol in verschillende fabrieken. De strategie houdt in dat er eerst wordt begonnen met interne logistiek en materiaalafhandeling, waarna het takenpakket wordt uitgebreid met repetitief assemblagewerk.

Het herontwerpen van de auto met robots in gedachten.

De komst van dark factories betekent dat het voertuig zelf zich moet aanpassen aan de behoeften van automatisering. Elementen die voorheen hoofdbrekens bezorgden aan ingenieurs, zoals de kabelboom of de complete passagierscompartimentassemblageZe worden opnieuw ontworpen zodat machines ze gemakkelijker kunnen verwerken.

Analisten wijzen op twee belangrijke veranderingsrichtingen: enerzijds, verdeel de kabelbomen in secties of integreer ze in de carrosseriepanelen.Aan de andere kant kan de montagevolgorde worden aangepast, zodat robots betere toegang hebben tot het interieur van de auto, waardoor het niet nodig is om de "lege carrosserie" volledig te assembleren voordat het passagierscompartiment wordt ingericht.

In plaats van prioriteit te geven aan ergonomie voor de gebruiker, richt het ontwerp zich steeds meer op... optimale trajecten voor robotarmen, millimetertoleranties en opspaninrichtingen die machines zonder handmatige aanpassingen aankunnen.Op deze manier worden taken die van oudsher niet erg geautomatiseerd waren, uitvoerbaar door humanoïde robots of geavanceerde manipulatiesystemen.

Deze transformatie heeft niet alleen gevolgen voor de assemblagefase. Het engineeringproces is ook afhankelijk van digitale tweelingen die Ze simuleren de volledige levenscyclus van de fabriek en het voertuig.waardoor ontwerpwijzigingen, nieuwe materialen of variaties in de toeleveringsketen getest kunnen worden voordat ze fysiek worden doorgevoerd.

Het directe gevolg is een omgeving waarin Auto's zijn vanaf het begin ontworpen om door machines in elkaar gezet te worden.Dit zou op middellange termijn kunnen leiden tot voertuigen die eenvoudiger te produceren zijn, met minder variabiliteit en met veel voorspelbaardere processen voor fabrikanten.

Impact op Europa en druk op de werkgelegenheid

Hoewel de eerste voorbeelden van volledig 'donkere' fabrieken naar verwachting in China of de Verenigde Staten zullen verschijnen, Europa volgt deze ontwikkeling op de voet.Op het Oude Continent bevinden zich machtige fabrikanten zoals Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen en Stellantis, die al experimenteren met geavanceerde automatisering en humanoïde robotpiloten, maar ze doen dat met meer voorzichtigheid.

De reden is niet alleen technologisch. De automobielsector is een van de Grote werkgevers in landen als Duitsland, Spanje, Frankrijk of Italië.Elke radicale verandering in het fabrieksmodel heeft directe gevolgen voor honderdduizenden werknemers. Recente studies naar de Duitse industrie wijzen op een aanzienlijke afname van het personeelsbestand in de afgelopen jaren, een trend die verband houdt met zowel elektrische voertuigen als toenemende automatisering.

Vakbonden en internationale organisaties waarschuwen dat Duizenden traditionele banen zouden kunnen verdwijnen of ingrijpend kunnen veranderen.De Internationale Arbeidsorganisatie schat dat routinematige handmatige taken zullen afnemen, terwijl de vraag naar profielen die in staat zijn tot AI-systemen begeleiden, robots onderhouden, data beheren en digitale processen ontwerpen..

Deskundigen benadrukken echter dat Automatisering leidt niet automatisch tot massale werkloosheid.Een aanzienlijk deel van het personeel zou kunnen worden overgeplaatst naar ondersteunende functies: geavanceerd onderhoud, procestechniek, slimme logistiek, datagestuurde kwaliteitscontrole of robotprogrammering, om er maar een paar te noemen. De uitdaging ligt in de snelheid van de transitie en de capaciteit van de opleidingssystemen om werknemers om te scholen.

In landen die sterk afhankelijk zijn van de auto-industrie, zoals Spanje of Duitsland, Het debat gaat niet langer over de vraag of deze fabrieken er zullen komen, maar over hoe de sociale gevolgen ervan beheerd zullen worden.Industriële herstructurering, omscholingsprogramma's en het ontwerpen van nieuw arbeidsbeleid zullen cruciaal zijn om te voorkomen dat de stille fabriek van de toekomst een bron van conflicten wordt.

Alles wijst erop dat de volgende grote automobielrevolutie niet alleen op straat zal plaatsvinden, met meer elektrische en verbonden auto's, maar ook binnen de fabrieken zelf: Vrijwel volledig donkere fabrieken waar legers van industriële robots en humanoïden algoritme-gestuurde voertuigen assembleren....terwijl mensen steeds vaker leidinggevende, ontwerp- en onderhoudsrollen op zich nemen. Een ingrijpende verandering die, mits goed beheerd, kan leiden tot... efficiëntere en concurrerendere fabriekenAnders gezegd, het vormt een serieuze economische en sociale uitdaging voor regio's die al een eeuw afhankelijk zijn van de auto-industrie.