Steam og Epic tar avstand fra HORSES, det urovekkende skrekkspillet med «menneskehester» som splitter bransjen.

Lanseringen av HESTER, Un Uavhengig skrekkspill med en forstyrrende estetikk og en svært ukonvensjonell tilnærming, har blitt det nye fokuset rundt Steam- og innholdspolicyerDet som var ment å være en diskret utgivelse av et eksperimentelt verk som bare varte i noen få timer, har endt opp med å avsløre en Åpen konflikt mellom det italienske studioet Santa Ragione og to av verdens mest innflytelsesrike PC-butikker.

Selv om skaperne insisterer på at det er en skarp kritikk av vold, familietraumer og maktdynamikkBåde Valve og Epic Games har valgt å trekke seg fra prosjektet, og hevder at noen scener krysser grenser som deres interne regler ikke tillater. Resultatet er en vanskelig debatt, som også er svært aktiv i Europa og Spania, om ... Hvor går grensen mellom kreativ frihet, ansvar og sensur? innen skrekkvideospill.

En sommer på den mest urovekkende gården innen indie-skrekk

HORSES setter spilleren i skoene til en sommerhjelper på en gård på landet, tilsynelatende vanlig, hvor han må samarbeide under fjorten dager med en bonde som er like gåtefull som autoritær. Det som begynner som en sesongjobb med rutineoppgaver, ender opp med å forvandles til en stadig mer surrealistisk og urovekkende opplevelse.

Som selve studien forklarte, blander spillet interaktive scener med live-action-sekvenseren presentasjon i svart og hvit og plakater i stil med stumfilmer, og tilbyr unike arrangementer for hver dag. Denne strukturen, kombinert med dens Omtrentlig varighet på tre timerDette gjør det mer til et eksperimentelt stykke enn en typisk kommersiell tittel, noe som likevel vekket interessen til en del av publikum takket være trailerne publisert av Santa Ragione.

Det sentrale premisset dreier seg om et fellesskap der den såkalte «Hester» er faktisk mennesker som bruker hestemasker og de inntar den rollen innenfor et merkelig sosialt hierarki. Basert på denne ideen utforsker spillet, ifølge skaperne, vekten av familietraumer, puritanske verdier og logikken bak totalitære systemer, noe som setter spilleren overfor ubehagelige avgjørelser som tester deres personlige ansvarsfølelse.

Langt fra å stole på billige skremselsforsøk, søker HORSES en terror mer psykologisk, anspent og bevisst ubehageligSanta Ragione insisterer på at de vanskeligste scenene er avhengige av suggessjoner, og at i noen tilfeller løses de mest problematiske øyeblikkene «utenfor kameraet» for å intensivere effekten uten å ty til det eksplisitte.

Relatert artikkel:

Status for spillet i Japan: alle kunngjøringer, datoer og trailere for PS5 i 2025 og 2026

Scenen som utløste alle alarmene på Steam

Konflikten med Steam går tilbake til Juni 2023noen dager før studioet offisielt avduket spillet. Det var da Valve først informerte Santa Ragione om at HORSES kunne ikke publiseres i butikken dinSiden den gang, og i to år, hevder teamet å uten hell ha bedt om mer konkrete avklaringer og en klar måte å tilpasse innholdet til plattformens regler.

På spillets offisielle nettside peker utviklerne på en spesifikk scene utspilt under et besøk på gården som en mulig utløsende faktor for avgjørelsen. I den ankommer en far og datteren hans stedet; jenta vil ri på en av «hestene» og kan velge, noe som fører til en interaktiv dialog der spilleren med en tøyle veileder en naken voksen kvinne som bærer en ung jente på skuldrene.Denne sammenstillingen, selv uten eksplisitt seksuelt innhold, ville ha vært avgjørende for Valves interne gjennomgang.

Santa Ragione hevder at «Scenen er ikke seksuell på noen måte.» og at målet er å skape spenning og debatt, ikke å erotisere situasjonen. Etter det første sammenstøtet med Steam, endret studioet den sekvensen og erstattet den unge kvinnen med en kvinne i tjueåreneVidere argumenterer de for at dialogen gir mer mening med en eldre karakter, gitt at den tar for seg den sosiale strukturen i hestenes verden og maktforholdene mellom innbyggerne.

I sin offentlige uttalelse er teamet utvetydig: «Spillet vårt er ikke pornografisk»De erkjenner at det inneholder seksuelle elementer og ubehagelig materiale, men hevder at De er aldri ment å begeistre spilleren, hvis ikke da å reise spørsmål om grenser, kontrollsystemer og moralFra deres perspektiv dreier hele opplevelsen seg om spenning og følelsesmessig ubehag, ikke erotisk innhold.

Valves offisielle posisjon: seksuelt innhold og mindreårige

Etter hvert som kontroversen vokste og internasjonale medier, inkludert europeiske utsalgssteder, begynte å rapportere om saken, bestemte Valve seg for å avklare sin posisjon gjennom en uttalelse sendt til GamesIndustry.bizI den minner selskapet om at Han anmeldte spillet første gang i 2023., da studioet satte en foreløpig utgivelsesdato på Steamworks til noen måneder senere.

Ifølge Valves versjon oppdaget anmelderteamet nok på HORSES-butikksiden grunner til bekymring som berettiger krav om tilgang til hele byggetDette er en prosedyre, forklarer de, som de noen ganger bruker når de mistenker at det spillbare innholdet kan å bryte sine interne retningslinjerspesielt i saker om seksuell vold eller representasjon av mindreårige.

Etter å ha spilt byggingen og diskutert den internt, informerte Valve Santa Ragione om at Jeg ville ikke lagt ut spillet på Steam.I en senere melding var selskapet mer spesifikk: «Vi vil ikke distribuere innhold som etter vår vurdering ser ut til å avbilde seksuell atferd som involverer en mindreårig.»Under den tolkningen falt tittelen automatisk utenfor standardene deres, uavhengig av studioets kunstneriske intensjon.

Den italienske utvikleren angrer på sin side på det han anser som en bevisst ugjennomsiktig politikkI uttalelsen sin indikerer de at de mener Steam opprettholder uklare regler for... justere beslutningene sine til det som passer best for plattformen til enhver tid og dermed unngå å forplikte seg til altfor spesifikke kriterier. De kritiserer også anklagen for å være så generisk og sensitiv at den på et offentlig nivå er «svært vanskelig å tilbakevise».

Utover denne spesifikke saken kommer sammenstøtet i en kontekst der Valve allerede ble utsatt for press fra betalingsbehandlere, internettleverandører og andre selskaper å stramme inn filteret på vokseninnhold. Santa Ragione insisterer imidlertid på at Forbudet mot HESTER ville ikke være relatert til de nylige restriksjonene.men ville være det utelukkende resultatet av kriteriene til kuratorteamet.

Økonomisk innvirkning og risiko for nedleggelse for Santa Ragione

Konsekvensene av å bli fjernet fra Steam er spesielt harde for et studio som Santa Ragione, som spesialiserer seg på uavhengige prosjekter med en eksperimentell profil. I sin melding til fellesskapet erkjenner teamet at Forbudet ga dem så å si ingen muligheter til å finne et forlag eller en ekstern partner. villig til å støtte den siste fasen av utviklingen.

I PC-spillbransjen er Steam fortsatt hovedporten til allmennhetenMange investorer og utgivere anser en tittel som ikke kan distribueres på den plattformen som ubrukelig, noe som ifølge studien tvang dem til å ty til privat finansiering fra venner å kunne fullføre HESTER. Den personlige sjansen har plassert dem, innrømmer de, i en uholdbar økonomisk situasjon hvis spillet ikke klarer å dekke i det minste de grunnleggende kostnadene.

Siden lanseringen har Santa Ragione vært forpliktet til fortsette å støtte spillet i omtrent seks månederI løpet av den perioden planlegger de å rette opp feil, finpusse detaljer og introdusere forbedringer av livskvalitet som fellesskapet kan kreve. De er imidlertid klar over at det uten Steams synlighet vil være vanskelig å oppnå salgstall som garanterer en komfortabel fremtid for studioet.

Medgründeren, Pietro Righi Rivahar til og med gått så langt som å hevde at Alle pengene som genereres av HORSES vil gå til forfatteren og personene som bidro med midler for å fullføre prosjektet.Under den ordningen, innrømmer han, er det sannsynlig at det er ingen økonomisk margin igjen til å produsere et nytt spillMed mindre et «mirakel» inntreffer og tittelen presterer eksepsjonelt bra i butikkene der den er tilgjengelig.

Epic Games Store trekker seg også ut i siste liten

Da konflikten med Steam ble offentlig, antok mange spillere og analytikere at HORSES ville prøve å stole på andre PC-butikker for å kompensere for fraværet på Valves plattform. En stund virket det som om Epic Games Store Det skulle spille den rollen: spillet hadde en utgivelsesdato og en pris annonsert i katalogen.

Santa Ragione avslørte imidlertid selv på sosiale medier at Epic bestemte seg å avlyse lanseringen bare 24 timer før planlagt datoTittelen, som endelig hadde premiere på 2 desember 2025 På PC dukket den aldri opp i Tim Sweeneys butikk, selv om en versjon hadde blitt autorisert og gjennomgått et par måneder tidligere uten noen åpenbare innvendinger.

I følge studiens versjon informerte Epic dem om at HORSES brøt sine innholdsretningslinjer for «hyppige skildringer av problematisk atferd»Ifølge teamet indikerte en representant for selskapet til og med at spillet ville motta en ESRB-vurdering: «Kun for voksne»Noe som, i hvert fall foreløpig, ikke gjenspeiles på de offisielle nettsidene til ESRB eller Europeisk PEGI.

Utviklerne påpeker at, slik det allerede skjedde med Valve, De fikk ikke en detaljert forklaring på hvilke spesifikke scener som brøt reglene.De snakker om «generelle påstander» og «feilaktige beskrivelser» av innholdet, og hevder at deres Anken ble avvist omtrent 12 timer senere uten at Epic innrømmer å ha gjennomgått ytterligere endringer eller nye versjoner.

I mellomtiden hevder Santa Ragione at Epic Games Store til og med anklaget spillet å fremme dyremishandlingEn tolkning som studien fullstendig avviser. De understreker at HORSES inntar det stikk motsatte standpunktet: som en hard kritikk av vold og mishandling, både mot dyr og mennesker, ved å bruke bilder av «menneskehester» for å sette spilleren i ubehagelige etiske dilemmaer.

En premiere omgitt av kontroverser … langt fra de store butikkene

Til tross for hindringene kom HORSES endelig til PC 2. desember med en pris rundt $4,99–$5et relativt lavt beløp for et tre timer langt spill som er avhengig av et så unikt design. Det særegne er at distribusjonen utelukkende er avhengig av alternative plattformer som Itch.io, Humble Bundle og GOG, i tillegg til studioets egen nettside.

Situasjonen har gitt opphav til en ny debatt i lokalsamfunnet, spesielt synlig i europeiske nettverk og fora: Rollen til butikker som GOG i møte med sensurDet polske selskapet, som offentlig har presentert ankomsten av HORSES til katalogen sin som en kilde til stolthet, har mottatt kritikk fra noen aktører som husker tidligere avgjørelser om det motsatte, som for eksempel avvisningen av en Taiwansk skrekkspill år tilbake.

Uansett tillater tilstedeværelsen av tittelen i disse alternative utstillingsvinduene det Spanske og europeiske brukere De som er interessert i eksperimentell skrekk kan få tilgang til verket, om enn uten den bekvemmeligheten eller synligheten som Steam tilbyr. For noen gjør denne omstendigheten spillet til en slags «Kultstykke med en umiddelbar virkning»Mens det for andre rett og slett er nok et eksempel på hvor vilkårlige regler for innhold for voksne kan være.

Saken har også skapt ny kritikk mot sensur av spill for voksne på SteamDette problemet rammer spesielt japanske og asiatiske prosjekter med sterkt seksuelt innhold. Noen utviklere, spesielt i indiescenen, hevder at de ikke vil slutte å lage denne typen opplevelser til tross for det de anser som «massiv sensur» forkledd som «kulturelle hensyn» og krav fra tredjeparter.

Midt i alt dette støyet beveger HORSES seg på delikat grunn: den passer verken inn i formen til voksentitler med eksplisitt fanservice, og den unngår heller ikke granskingen av strengere retningslinjer angående seksuelt innhold og skildring av mindreårigeDenne tvetydigheten er i stor grad det som har gjort lanseringen til en casestudie for de som følger forholdet mellom videospill, regulering og kreativ frihet nøye.

Alt som skjedde rundt HESTER avslører de økende spenningene mellom skaperne av eksperimentell skrekk og store distribusjonsplattformerMens Valve og Epic gjemmer seg bak sine interne regler for å rettferdiggjøre forbudet, fordømmer Santa Ragione mangel på åpenhet og nærmest uopprettelig økonomisk skade; og på den annen side prøver butikker som GOG, Itch.io og Humble å kapitalisere på kontroversen ved å tilby et fristed for spillet. For europeiske og spanske publikummere som er interessert i ulike typer spill, har HORSES allerede blitt et ubehagelig symbol på grensene for kunstnerisk uttrykk i videospill og hvem som egentlig har det siste ordet om hva som kan – eller ikke kan – spilles på PC.

Alberto navarro

Jeg er en teknologientusiast som har gjort sine "geek"-interesser til et yrke. Jeg har brukt mer enn 10 år av livet mitt på å bruke banebrytende teknologi og fikse med alle slags programmer av ren nysgjerrighet. Nå har jeg spesialisert meg på datateknologi og videospill. Dette er fordi jeg i mer enn 5 år har skrevet for forskjellige nettsteder om teknologi og videospill, og laget artikler som prøver å gi deg den informasjonen du trenger på et språk som er forståelig for alle.

Hvis du har spørsmål, spenner min kunnskap fra alt relatert til Windows-operativsystemet samt Android for mobiltelefoner. Og mitt engasjement er til deg, jeg er alltid villig til å bruke noen minutter og hjelpe deg med å løse eventuelle spørsmål du måtte ha i denne internettverdenen.