Apple og Intel forbereder en ny allianse for å produsere de neste M-serien av brikker.

Pausen mellom eple og intel I 2020, da Mac-maskiner forlot x86-prosessorer til fordel for Apple Silicon, virket det definitivt. Flere rapporter fra forsyningskjeden tyder imidlertid på at begge selskapene er i ferd med å gjenoppta forholdet sitt under en helt annen modellIntel skulle nok en gang produsere brikker for Apple, men denne gangen som et rent støperi og uten å gripe inn i designet.

Ifølge flere rapporter fra analytiker Ming-Chi Kuo har Apple allerede tatt de første skrittene for å fremtidige generasjoner av M-prosessorer på inngangsnivå produseres i Intels fabrikker i USA fra og med 2027Operasjonen ville representere et stort strategisk skifte for hele halvlederindustrien, og ville dermed styrke den teknologiske produksjonen i Nord-Amerika.

Hvilke brikker ville Intel produsere, og når ville de komme?

De ulike lekkasjene er enige om at Intel ville bare produsere prosessorer i M-serien på inngangsnivåDet vil si SoC-ene uten Pro-, Max- eller Ultra-betegnelsene. Dette er brikkene Apple bruker i produkter med høy volum, som MacBook Air og iPad Pro eller iPad Air, og som representerer titalls millioner enheter per år.

Rapportene nevner spesifikt fremtidige generasjoner M6 og M7 som hovedkandidateneAndre versjoner kan imidlertid bli inkludert avhengig av hvordan Apples interne tidsplan utvikler seg. Tanken er at Intel skal begynne å sende produksjonssilisium mellom... andre og tredje kvartal i 2027forutsatt at de innledende testene går som planlagt.

I praksis ville brikken Intel ville motta være grunnleggende M-klasse SoC som Apple vanligvis forbeholder seg for lette bærbare datamaskiner og avanserte nettbrett. Det åpner også døren for at denne prosessoren potensielt kan drive en eventuell En rimeligere MacBook basert på en brikke avledet fra iPhone, et produkt det har blitt spekulert i i andre halvdel av tiåret.

Når det gjelder volum, indikerer anslagene at kombinerte forsendelser for MacBook Air og iPad Pro/Air forventes å selge mellom 15 og 20 millioner enheter årlig. rundt 2026 og 2027. Det er ikke et enormt tall sammenlignet med hele Apples katalog, men det er betydelig nok til å gi Intels støperivirksomhet et løft.

Det er verdt å understreke at, fra sluttbrukerens perspektiv, Det forventes ingen forskjell i ytelse eller funksjoner. sammenlignet med brikker produsert av TSMC. Designet vil fortsatt være helt og holdent Apples ansvar, med den samme Arm-arkitekturen og den samme integrasjonen med macOS og iPadOS.

Intel 18A: den avanserte noden som vil forføre Apple

Den store attraksjonen for Apple ligger i Intel 18A halvlederprosess, den mest avanserte noden fra det amerikanske selskapet. Det er en teknologi av 2 nanometer (under 2 nm ifølge Intel selv) som lover forbedringer på opptil 15 % økning i effektivitet per watt og rundt en 30 % økning i tetthet foran Intel-noden 3.

Den samme 18A-prosessen er det som driver den nye Intel Core Ultra 3-serien (Panther Lake)og produseres allerede i fabrikker i USA. For Apple betyr dette å ha en ekstra leverandør som er i stand til å produsere neste generasjons brikker utenfor Asia, noe som i økende grad tynger beslutningene til store teknologiselskaper.

Ifølge Kuo har Apple allerede signert en konfidensialitetsavtale med Intel og ville ha tidlig tilgang til Prosessdesignsett (PDK) av 18A. På dette tidspunktet ville Cupertino-selskapet utføre interne simuleringer for å bekrefte om prosessen oppfyller kravene av effektivitet og pålitelighet.

Den neste viktige milepælen er Intels publisering av endelige versjoner av PDK (1.0 og 1.1), planlagt første kvartal 2026Hvis resultatene innfrir forventningene, vil produksjonsfasen bli aktivert slik at de første M-seriebrikkene produsert av Intel kan være klare innen 2027.

Dette trekket ville også være en mulighet for Intel til å demonstrere at deres støperistrategi er seriøs. Å sikre en krevende kunde som Apple på en banebrytende node som 18A ville være en betydelig prestasjon. Det ville være verdt nesten mer som en teknologisk og symbolsk anerkjennelse enn av volumet av direkte inntekt.

TSMC vil fortsette å dominere markedet for high-end Apple Silicon.

Til tross for forventningene rundt den potensielle avtalen, insisterer alle kilder på at TSMC vil forbli Apples primære partnerDet taiwanske selskapet vil fortsette å produsere mer avanserte brikker i M-serien – Pro-, Max- og Ultra-variantene som er montert på MacBook Pro, Mac Studio eller Mac Pro – samt A-serien SoC for iPhone.

Faktisk er det TSMC som forbereder nodene som vil tillate Apple å ta spranget til 2 nanometer i fremtidige high-end iPhones og i de kommende Mac-ene rettet mot profesjonelle. Lekkasjer antyder at modeller som en mulig iPhone 18 Pro eller til og med en sammenleggbar iPhone kan debutere med enda mer avanserte produksjonsprosesser.

I denne rollefordelingen, Intel ville overta de mindre komplekse variantene av M-brikkenemens TSMC ville beholde mesteparten av produksjonen og delene med høyere verdiøkning. For Apple tilsvarer dette en blandet modellfordeler arbeidsmengder mellom støperier basert på kostnader, kapasitetstilgjengelighet og ytelsesmål.

Tiltaket passer inn i en trend som selskapet har brukt på andre komponenter i årevis: ikke være avhengig av én enkelt leverandør for kritiske varer, spesielt i en sammenheng med geopolitiske spenninger og potensielle logistiske forstyrrelser.

I praksis vil de mer avanserte enhetene fortsette å komme først. med brikker produsert av TSMCmens produkter med høyere volum og lavere kostnader vil kunne stole på den nye kapasiteten som tilbys av Intels fabrikker i Nord-Amerika.

Geopolitikk, amerikansk produksjon og press på forsyningskjeden

Utover de tekniske aspektene har dette samarbeidet mellom Apple og Intel en klar politisk komponent. Å produsere en del av M-brikkene i USA ville tillate Apple å... å styrke sitt image som et selskap forpliktet til nasjonal produksjon, noe som passer inn i diskursen om "Laget i USA" drevet av Donald Trump-administrasjonen.

Brikkene som produseres under node 18A er for tiden konsentrert i anlegg som Intels Fab 52 i ArizonaHvis Apple bestemmer seg for å bruke dem i MacBook Air og iPad Pro, kan de presentere disse produktene som et konkret eksempel på maskinvare med høy verdiskapning produsert på amerikansk jord, noe som er svært tiltalende med tanke på institusjonelle relasjoner.

I mellomtiden har Apple lett en stund. diversifisere forsyningskjeden for å redusere eksponering mot AsiaKonsentrasjonen av mye av halvlederkapasiteten i Taiwan og omkringliggende områder er en tilbakevendende bekymring for myndigheter og store selskaper, spesielt i Europa eller USA, hvor det allerede er lansert millionprogrammer for å tiltrekke seg chipfabrikker.

Å ha Intel som en annen kilde i en 2nm-prosess ville gi Apple en ekstra handlingsrom i møte med mulige spenninger eller avbrudd som påvirker TSMC. Det handler ikke så mye om å erstatte sin taiwanske partner som det handler om skape redundans i en kritisk del av virksomheten.

I denne sammenhengen har den potensielle avtalen ikke bare en innvirkning på USA, men også på Europa og andre markeder som er avhengige av en konstant strøm av Apple-produkter. Et mer geografisk distribuert produksjonsøkosystem reduserer risikoen for knapphet og pristopper dersom en regional krise skulle oppstå.

Hva Apple tjener og hva Intel risikerer

Fra Apples perspektiv er fordelene med dette tiltaket relativt klare. På den ene siden gir det gevinster økt produksjonskapasitet i en avansert node uten å måtte vente utelukkende på TSMCs ekspansjonsplaner. På den annen side, Det reduserer risikoen ved å være avhengig av ett enkelt støperi. for så å si hele brikkekatalogen deres.

Utover de tekniske aspektene, finnes det den politiske og økonomiske tolkningen: noen av deres neste generasjons datamaskiner og nettbrett kunne mer legitimt bære merkelappen Produkt produsert i USADette hjelper både når det gjelder image og i forhandlinger om tariffer og reguleringer.

For Intel har imidlertid flyttingen en mer eksistensiell dimensjon. Selskapet går gjennom et av de mest delikate øyeblikkene i dens nyere historiemed driftsunderskudd på flere millioner dollar og tap av markedsandeler til rivaler som AMD i PC-segmentet, i tillegg til presset om å gå inn i AI-akseleratorbransjen dominert av NVIDIA.

Intels støperidivisjon, omdøpt til Intel Foundry, trenger Toppklienter som stoler på sine mest avanserte noder å demonstrere at den kan konkurrere, i det minste delvis, med TSMC. I denne forstand ville det å vinne Apples ordre om å produsere 2nm M-brikker være et stort løft for omdømmet hansselv om de tilhørende inntektene ikke er sammenlignbare med inntektene fra andre kontrakter.

Ifølge Kuo går viktigheten av denne potensielle kontrakten utover tallene: hvis 18A overbeviser Apple, vil det åpne døren for fremtidige noder som 14A og etterfølgere kan tiltrekke seg enda flere prosjekter, både fra Cupertino og fra andre teknologiselskaper som er interessert i et reelt alternativ til taiwansk hegemoni innen avanserte halvledere.

Virkning på Mac- og iPad-brukere i Spania og Europa

For de som kjøper Mac og iPad i Spania eller andre europeiske landOvergangen til delt produksjon mellom TSMC og Intel burde ikke føre til noen synlige endringer på kort sikt. Enhetene vil fortsette å bli solgt gjennom de samme kanalene og med de samme produktlinjene.

Det mest forutsigbare er at de første europeiske modellene med M-seriebrikker produsert av Intel De vil komme fra 2027, integrert i generasjoner av MacBook Air og iPad Pro eller iPad Air som ennå ikke er lansert. Deres posisjonering vil fortsatt være den som lette bærbare datamaskiner og avanserte nettbrett for personlig, pedagogisk og profesjonell bruk.

Med all design under Apples direkte kontroll, forventes det at Forskjellene mellom en M-brikke produsert av TSMC og en produsert av Intel er så godt som umulige å oppfatte. I daglig bruk: samme spesifikasjoner, samme batterilevetid og i teorien samme stabilitetsnivå.

En indirekte effekt, hvis strategien fungerer, kan være en større stabilitet i produkttilgjengelighetMed to store støperier som deler arbeidsmengden, vil Apple være bedre posisjonert til å unngå lagertap i perioder med høy etterspørsel, noe som er spesielt relevant i kampanjer som Tilbake til skolen eller Black Friday i Europa.

Fra europeiske administrasjoners perspektiv er det faktum at En del av produksjonen av nøkkelbrikker skjer utenfor Asia. Dette er i samsvar med gjeldende retningslinjer for forsyningssikkerhet. Selv om Europa styrker sin egen produksjon gjennom initiativer som EUs chiplov, reduserer kombinasjonen av TSMC og Intel som Apple-partnere risikoen for at lokale problemer påvirker det europeiske markedet.

Alt tyder på at hvis denne nye fasen av samarbeid blir virkelighet, Apple og Intel vil omskrive forholdet sitt på helt andre måter enn i Mac-tiden med x86-prosessorer.Apple vil beholde absolutt kontroll over designet og dele produksjonen mellom TSMC og Intel for å få teknologisk og politisk innflytelse, mens Intel vil ha muligheten til å demonstrere i praksis at deres forpliktelse til å bli et stort globalt støperi er ekte. For brukere, spesielt i markeder som Spania og resten av Europa, bør resultatet føre til et mer robust Mac- og iPad-tilbud, uten å ofre ytelsesnivået og effektiviteten som har preget Apple Silicon siden starten.

Relatert artikkel:

Kina nedlegger veto mot Nvidias kjøp av AI-brikker fra teknologiselskapene sine.

Alberto navarro

Jeg er en teknologientusiast som har gjort sine "geek"-interesser til et yrke. Jeg har brukt mer enn 10 år av livet mitt på å bruke banebrytende teknologi og fikse med alle slags programmer av ren nysgjerrighet. Nå har jeg spesialisert meg på datateknologi og videospill. Dette er fordi jeg i mer enn 5 år har skrevet for forskjellige nettsteder om teknologi og videospill, og laget artikler som prøver å gi deg den informasjonen du trenger på et språk som er forståelig for alle.

Hvis du har spørsmål, spenner min kunnskap fra alt relatert til Windows-operativsystemet samt Android for mobiltelefoner. Og mitt engasjement er til deg, jeg er alltid villig til å bruke noen minutter og hjelpe deg med å løse eventuelle spørsmål du måtte ha i denne internettverdenen.