- Builder.ai, firma wspierana przez Microsoft i inne duże fundusze, ogłosiła upadłość w związku z poważnymi problemami finansowymi i zarządczymi.
- Brytyjski startup od 2019 r. zmaga się ze skandalami związanymi z nieuczciwymi praktykami i kontrowersjami, co negatywnie wpływa na jego wiarygodność i stabilność.
- Inwestycje warte miliony dolarów i zaangażowanie w rozwój sztucznej inteligencji nie zapobiegły bankructwu, co poddało w wątpliwość model biznesowy i rzeczywiste wykorzystanie AI na platformie.
- Przypadek Builder.ai uwypukla ryzyko i zmienność w sektorze startupów zajmujących się sztuczną inteligencją, nawet w przypadku tych, które dysponują znacznym wsparciem finansowym i instytucjonalnym.
Builder.ai, brytyjski startup, który chciał zrewolucjonizować rozwój aplikacji dzięki sztucznej inteligencji, jest protagonistą jednego z największych kryzysów w sektorze technologicznym ostatnich czasów. Firma założona w 2016 r., która była bliska uzyskania statusu jednorożca i miała wsparcie światowej klasy inwestorów, takich jak Microsoft, SoftBank i katarski fundusz majątkowy, został zmuszony do ogłoszenia upadłości i wszcząć postępowanie upadłościowe po miesiącach zawirowań finansowych i wewnętrznych kontrowersji.
Przypadek Builder.ai przedstawia ważna informacja dla ekosystemu startupów technologicznych, szczególnie w dziedzinie sztucznej inteligencji, gdzie Nadmierne inwestowanie i wysokie oczekiwania zderzają się z rzeczywistością modeli biznesowych, które nie zawsze są solidne. Firma, która pozyskała ponad 450 milionów dolarów w kilku rundach finansowania, nie udało się utrzymać tempa wzrostu ani zaufania inwestorów, pomimo obiecujących klientów i projektów.
Duże inwestycje i niespełnione obietnice
Builder.ai postrzegano jako jedną z pionierek nowej fali firm zajmujących się sztuczną inteligencją. Dzięki platformie umożliwiającej budowanie aplikacji przy użyciu wielokrotnego użytku bloków i automatyzacji, twórcy obiecali uprościć rozwój do niespotykanego dotąd poziomu. Jednak stopniowo zaczęły wychodzić na jaw problemy strukturalne i problemy z zarządzaniem finansami, co ostatecznie podważyło wiarygodność instytucji.
Pomimo otrzymania znacznego dofinansowania, wyniki sprzedaży i przychodów okazały się znacznie niższe od początkowych prognoz. Inwestorzy, w tym Microsoft i Qatar Investment Authority, Zobaczyli, że ich zakład zamienił się w nieoczekiwane ryzyko gdy firma nie była w stanie sprostać oczekiwaniom powstałym na wczesnym etapie rozwoju.
Przeprowadzono przegląd kont i korektę prognoz sprzedaży. wczesne oznaki, że sytuacja jest delikatniejsza niż się wydawało. Nie tylko istniały rozbieżności w sprawozdaniach finansowych; Firma zmuszona była zatrudnić niezależnych audytorów do przeanalizowania dwuletniej działalności po wykryciu możliwych nieprawidłowości i zawyżonych danych dotyczących sprzedaży. Ten brak przejrzystości i stabilności finansowej ostatecznie wywołał niepokój wśród akcjonariuszy i organów regulacyjnych.
Skandale i zmiany w kierownictwie
Builder.ai nie tylko zmagał się z problemami zarządzania gospodarką, ale także publiczne oskarżenia związane z faktycznym wykorzystaniem sztucznej inteligencji. W 2019 r. autentyczność technologii firmy została zakwestionowana po odkryciu, że zadania, które rzekomo miała automatyzować sztuczna inteligencja, realizowali ludzcy programiści. Skandale te poddały w wątpliwość wartość propozycji, którą początkowo popierało tak wielu inwestorów.
Niepewność pogłębiła się, gdy jej założyciel, Sachin Dev Duggal został mianowany w 2023 r. za domniemane działania związane z praniem pieniędzy w Indiach, co – choć stanowczo zaprzeczył – jeszcze bardziej podważyło zaufanie do firmy. W wyniku tych kontrowersji Duggal zrezygnował ze stanowiska dyrektora generalnego w marcu 2024 r., a jego następcą został Manpreet Ratia, który podjął się wyzwania restrukturyzacji i tak już borykającej się z problemami firmy.
Restrukturyzacja obejmowała: zwolniono około 270 pracowników, co stanowi prawie 35% globalnej siły roboczej. Cięcia podkreśliły powagę trudności i pilną potrzebę ograniczenia wydatków w obliczu rosnącej presji ze strony wierzycieli. Nie pomagał również fakt, że niektórzy audytorzy mogli mieć konflikt interesów ze względu na swoje powiązania z założycielem, co wzbudzało jeszcze większe wątpliwości co do wiarygodności przedstawionych sprawozdań finansowych.
Ostateczny cios: niewypłacalność i wielomilionowe długi
Sytuacja finansowa Builder.ai osiągnęła punkt krytyczny, gdy Viola Credit, jeden z głównych pożyczkodawców, zażądał 37 milionów dolarów, co spowodowało, że firma praktycznie straciła płynność finansową. Na pokrycie zobowiązań pozostało zaledwie pięć milionów dolarów w gotówce, co spowodowało ogłoszenie upadłości w maju 2024 r. Do tego czasu firma zgromadziła prawie 450 milionów dolarów długu, a jej prognozy przychodów zostały obniżone o około 25% w ciągu zaledwie sześciu miesięcy.
Ograniczenia w działalności i przekazach pieniężnych, zwłaszcza w oddziale indyjskim, sprawiły, że wielu pracowników nie otrzymywało wynagrodzenia. Oprócz, Nagłe wycofanie środków przez inwestorów pogłębiło kryzys płynności, a spółka została zmuszona do wyznaczenia zarządcy, który miał zarządzać procesem upadłości we wszystkich jurysdykcjach, w których prowadziła działalność, w tym w USA i Wielkiej Brytanii.
Ten odcinek również ponownie otwiera debatę na temat rzeczywistej roli sztucznej inteligencji w rozwoju oprogramowania, coraz bardziej istotny temat w ekosystemie technologicznym.
W scenariuszu, w którym przetrwa tylko niewielka część firm zajmujących się sztuczną inteligencją, Upadek Builder.ai będzie przestrogą dla inwestorów, przedsiębiorców i samej branży., która będzie musiała ocenić, czy entuzjazm dla sztucznej inteligencji opiera się na solidnych realiach, czy też nadal podsyca bańkę, która może pęknąć, mając daleko idące konsekwencje.
Jestem entuzjastą technologii, który swoje „geekowskie” zainteresowania przekształcił w zawód. Spędziłem ponad 10 lat mojego życia, korzystając z najnowocześniejszych technologii i majsterkując przy wszelkiego rodzaju programach z czystej ciekawości. Teraz specjalizuję się w technologii komputerowej i grach wideo. Dzieje się tak dlatego, że od ponad 5 lat piszę dla różnych serwisów poświęconych technologii i grom wideo, tworząc artykuły, których celem jest dostarczenie potrzebnych informacji w języku zrozumiałym dla każdego.
Jeśli masz jakieś pytania, moja wiedza obejmuje wszystko, co jest związane z systemem operacyjnym Windows, a także Androidem dla telefonów komórkowych. Moje zaangażowanie jest wobec Ciebie. Zawsze jestem gotowy poświęcić kilka minut i pomóc Ci rozwiązać wszelkie pytania, jakie możesz mieć w tym internetowym świecie.