A Anomalia do Atlântico Sul expande e enfraquece o campo magnético da Terra.

A região mais fraca do escudo geomagnético do planeta, a chamada Anomalia do Atlântico Sul, continua a mudar: novos modelos desenvolvidos com dados de satélite indicam uma expansão sustentada e enfraquecimento progressivoNesse contexto, ESA confirma que a área frágil se expandiu desde 2014 e que seu comportamento não é uniforme em todo o Atlântico Sul.

O rastreamento com a constelação Swarm — três satélites idênticos lançados em 2013 — oferece a registro orbital mais longo e preciso do campo magnético da Terra. De acordo com esta análise, A anomalia cobre agora uma área equivalente a quase metade da Europa e a deterioração é especialmente pronunciada perto do fim que a África enfrenta desde cerca de 2020.

O que é a Anomalia do Atlântico Sul e por que ela é importante?

A Anomalia do Atlântico Sul (AAS) é uma vasta área entre a América do Sul e o sul da África, onde a intensidade do campo magnético da Terra é anormalmente baixaEssa fraqueza permite que partículas mais energéticas penetrem em altitudes mais baixas, aumentando a dose de radiação recebida pelos satélites e, em menor grau, pelos astronautas quando cruzam a região.

Em termos práticos, a passagem pelo AAS aumenta o risco de falhas de componentes eletrônicos, reinicializações espontâneas e erros de memória em navios e sensores, além de afetam instrumentos de navegação e posicionamento, como GPS. Portanto, a área é um ponto de verificação prioritário para operadores de missões espaciais e seguradoras.

Medições do espaço: onze anos de dados do Swarm

O novo estudo, liderado por Chris Finlay (Universidade Técnica da Dinamarca) e publicado na revista Physics of the Earth and Planetary Interiors, é baseado em onze anos de medições detalhadas do campo magnético realizado pelo Missão Swarm da Agência Espacial Europeia (ESA).

Os mapas resultantes mostram que o AAS espalhou-se para o leste desde 2014 e sua evolução não é homogênea: perto da América do Sul as mudanças são mais brandas, enquanto na costa sudoeste da África o enfraquecimento se acelerou claramente desde 2020.

Enfraquecimento irregular e manchas de fluxo reverso

Para explicar esse padrão, os pesquisadores apontam para a dinâmica na fronteira entre o núcleo externo líquido e o manto rochoso. Lá, “patches” de fluxo reverso que alteram a direção usual das linhas de campo; em vez de sair para o espaço no hemisfério sul, parte do fluxo é direcionada de volta para o núcleo.

Os dados do enxame indicam que uma dessas manchas está se movendo para o oeste, sob a África, contribuindo para a perda local de intensidade à medida que o AAS ganha terreno nesse setor. Além disso, um mínimo secundário é delineado a sudoeste do continente africano, um sinal de que a anomalia pode fragmento em “células” magnéticas com comportamentos um pouco diferentes.

Impacto em satélites, navegação e gestão de riscos espaciais

Um AAS mais amplo e mais fraco complica o planejamento de órbitas, janelas de observação e protocolos de proteção de hardwareOs operadores de satélites incorporam manobras, paradas preventivas ou redundâncias quando atravessam a região, com o objetivo de para reduzir a probabilidade de avarias e prolongar a vida útil do seu equipamento.

São As precauções fazem ainda mais sentido durante períodos de máxima atividade solar., quando o vento solar e as ejeções de massa coronal aumentam o fluxo de partículas carregadas. Os modelos de previsão do clima espacial e de navegação exigem atualizações frequentes para refletir as variações detectadas pelo Swarm.

Um campo magnético em movimento em escala global

Além do Atlântico Sul, o conjunto de dados revela tendências opostas em outras regiões: o campo sobre a Sibéria foi reforçado Enquanto uma zona historicamente intensa sobre o Canadá perdeu área, essas mudanças estão relacionadas ao deslocamento do polo norte magnético em direção à Sibéria, observado nas últimas décadas.

A série temporal Swarm — que a ESA pretende estender para além de 2030 — permite uma monitorização detalhada de deriva do polo magnético e ajustar rapidamente modelos geomagnéticos de referência usado por sistemas de navegação, mapeamento e exploração geofísica.

O que esperar daqui para frente

Os cientistas enfatizam que as oscilações observadas fazem parte da natureza dinâmica do geodínamo da Terra e não implicam uma mudança iminente dos polos. Ainda assim, o monitoramento contínuo é crucial para entender a evolução do AAS e mitigar seu impacto tecnológico com projetos, blindagem e estratégias operacionais aprimorados.

Com o que foi observado até agora, A anomalia do Atlântico Sul continua a expandir-se e a tornar-se mais intensa, especialmente em direção à África, em um contexto de variações globais no campo magnético. O monitoramento de enxames fornece a base para Antecipe riscos, atualize modelos e mantenha os sistemas seguros que dependem do escudo invisível que envolve nosso planeta.