A Apple e a Intel estão preparando uma nova aliança para fabricar os próximos chips da série M.

A ruptura entre Apple e Intel Em 2020, quando os Macs abandonaram os processadores x86 em favor do Apple Silicon, parecia definitivo. No entanto, diversos relatos da cadeia de suprimentos sugerem que ambas as empresas estão prestes a... retomar o relacionamento sob um modelo completamente diferente.A Intel voltaria a fabricar chips para a Apple, mas desta vez apenas como uma fundição, sem interferir no projeto.

Segundo diversos relatórios do analista Ming-Chi Kuo, a Apple já deu os primeiros passos para futuras gerações de processadores M de nível básico são produzidos nas fábricas da Intel nos Estados Unidos a partir de 2027A operação representaria uma grande mudança estratégica para toda a indústria de semicondutores e, por sua vez, fortaleceria a produção tecnológica na América do Norte.

Que chips a Intel fabricaria e quando eles chegariam ao mercado?

Os diversos vazamentos concordam que A Intel fabricaria apenas os processadores da série M de nível básico.Ou seja, os SoCs sem as designações Pro, Max ou Ultra. Esses são os chips que a Apple usa em produtos de grande volume, como o MacBook Air e iPad Pro ou iPad Aire que representam dezenas de milhões de unidades por ano.

Os relatórios mencionam especificamente as gerações futuras. M6 e M7 como principais candidatosNo entanto, outras versões podem ser incluídas, dependendo de como o cronograma interno da Apple evoluir. A ideia é que a Intel comece a enviar os chips de produção entre... segundo e terceiro trimestres de 2027desde que os testes preliminares corram conforme o planejado.

Na prática, o chip que a Intel receberia seria o SoC básico de classe M que a Apple normalmente reserva para laptops leves e tablets de última geração. Isso também abre caminho para que esse processador possa, potencialmente, equipar um futuro dispositivo. Um MacBook mais acessível baseado em um chip derivado do iPhone., um produto sobre o qual se tem especulado durante a segunda metade da década.

Em termos de volume, as estimativas indicam que os embarques combinados para A expectativa é que o MacBook Air e o iPad Pro/Air vendam entre 15 e 20 milhões de unidades anualmente. por volta de 2026 e 2027. Não é um número enorme comparado a todo o catálogo da Apple, mas é significativo o suficiente para impulsionar os negócios de fundição da Intel.

Vale ressaltar que, da perspectiva do usuário final, Não se espera nenhuma diferença em termos de desempenho ou funcionalidades. em comparação com os chips produzidos pela TSMC. O design continuará sendo de inteira responsabilidade da Apple, com a mesma arquitetura Arm e a mesma integração com macOS e iPadOS.

Intel 18A: o nó avançado que quer seduzir a Apple.

O grande atrativo da Apple reside em Processo semicondutor Intel 18A, o nó mais avançado da empresa americana. É uma tecnologia de Nanômetros 2 (sub-2 nm, segundo a própria Intel), o que promete melhorias de até Aumento de 15% na eficiência por watt e em torno de um Aumento de 30% na densidade em frente ao nó 3 da Intel.

Esse mesmo processo 18A é o que impulsiona o novo Intel Core Ultra série 3 (Panther Lake)e já está sendo produzido em fábricas localizadas nos Estados Unidos. Para a Apple, isso significa ter um fornecedor adicional capaz de fabricar chips de próxima geração fora da ÁsiaAlgo que pesa cada vez mais nas decisões das grandes empresas de tecnologia.

Segundo Kuo, a Apple já assinou um contrato. acordo de confidencialidade com a Intel e teria acesso antecipado a Kit de Design de Processo (PDK) de 18A. Neste momento, a empresa de Cupertino estaria realizando simulações internas para verificar se o processo atende aos seus requisitos. de eficiência e confiabilidade.

O próximo marco importante é a publicação, pela Intel, do versões finais do PDK (1.0 e 1.1), programado para primeiro trimestre de 2026Caso os resultados correspondam às expectativas, a fase de produção será ativada para que os primeiros chips da série M fabricados pela Intel possam estar prontos em 2027.

Essa mudança também seria uma oportunidade para a Intel demonstrar a seriedade de sua estratégia para o setor de semicondutores. Conquistar um cliente exigente como a Apple em um nó de fabricação de ponta como o 18A seria uma conquista significativa. Valeria quase mais como um endosso tecnológico e simbólico. do que pelo volume de renda direta.

A TSMC continuará a dominar o mercado de processadores Apple Silicon de alta gama.

Apesar da expectativa em torno do possível acordo, todas as fontes insistem que A TSMC continuará sendo a principal parceira da Apple.A empresa taiwanesa continuará produzindo o chips mais avançados da série M —as variantes Pro, Max e Ultra que são montadas no MacBook Pro, Mac Studio ou Mac Pro—, bem como o SoC da série A para iPhone.

Na verdade, é a TSMC que está preparando os nós que permitirão à Apple... para dar o salto para 2 nanômetros em futuros iPhones de última geração E nos próximos Macs voltados para profissionais. Vazamentos sugerem que modelos como um possível iPhone 18 Pro ou até mesmo um iPhone dobrável podem ser lançados com processos de fabricação ainda mais avançados.

Nessa distribuição de funções, A Intel assumiria as variantes menos complexas dos chips M.enquanto a TSMC manteria a maior parte da produção e das peças de maior valor agregado. Para a Apple, isso representa uma modelo mistoDistribui as cargas de trabalho entre as fundições com base em custos, disponibilidade de capacidade e metas de desempenho.

Essa mudança está em consonância com uma tendência que a empresa vem aplicando a outros componentes há anos: não depender de um único fornecedor para itens críticos, especialmente em um contexto de tensões geopolíticas e potenciais interrupções logísticas.

Na prática, os dispositivos de ponta continuarão a chegar primeiro. com chips fabricados pela TSMCEnquanto isso, produtos de maior volume e menor custo poderão contar com a nova capacidade oferecida pelas fábricas da Intel na América do Norte.

Geopolítica, indústria manufatureira dos EUA e pressão sobre a cadeia de suprimentos

Além dos aspectos de engenharia, essa colaboração entre a Apple e a Intel tem um claro componente político. Fabricar parte dos chips M nos Estados Unidos permitiria à Apple... fortalecer sua imagem como uma empresa comprometida com a produção nacional., algo que se encaixa no discurso de "Fabricado nos EUA" Impulsionado pelo governo de Donald Trump.

Os chips produzidos no âmbito do nó 18A estão atualmente concentrados em instalações como a A fábrica Fab 52 da Intel no ArizonaSe a Apple decidir usá-los em seus MacBook Air e iPad Pro, poderá apresentar esses produtos como um exemplo tangível de ferragens de alto valor agregado fabricadas em solo americanoAlgo que é muito atraente em termos de relações institucionais.

Entretanto, a Apple já está nessa busca há algum tempo. diversificar sua cadeia de suprimentos para reduzir a exposição à Ásia.A concentração de grande parte da capacidade de produção de semicondutores em Taiwan e áreas vizinhas é uma preocupação recorrente para governos e grandes corporações, especialmente na Europa e nos Estados Unidos, onde programas multimilionários já foram lançados para atrair fábricas de chips.

Ter a Intel como segunda fornecedora em um processo de 2 nm daria à Apple uma vantagem competitiva. espaço adicional para manobrar em caso de possíveis tensões ou interrupções. que afetam a TSMC. Não se trata tanto de substituir sua parceira taiwanesa, mas sim de criar redundância em uma parte crítica do negócio.

Nesse contexto, o potencial acordo não impacta apenas os Estados Unidos, mas também... Europa e outros mercados que dependem de um fluxo constante de produtos da Apple. Um ecossistema de fabricação mais distribuído geograficamente reduz o risco de escassez e aumentos de preços caso ocorra uma crise regional.

O que a Apple ganha e o que a Intel arrisca.

Do ponto de vista da Apple, os benefícios dessa mudança são relativamente claros. Por um lado, ela ganha aumento da capacidade de produção em um nó avançado sem ter que esperar exclusivamente pelos planos de expansão da TSMC. Por outro lado, Isso reduz o risco de depender de uma única fundição. para praticamente todo o seu catálogo de chips.

Além dos aspectos técnicos, há a interpretação política e econômica: alguns de seus computadores e tablets de última geração poderiam, com mais legitimidade, ostentar o rótulo de Produto fabricado nos Estados UnidosIsso ajuda tanto em termos de imagem quanto na negociação de tarifas e regulamentos.

Para a Intel, no entanto, a mudança tem uma dimensão mais existencial. A empresa está passando por um período de transição. um dos momentos mais delicados de sua história recenteCom prejuízos operacionais multimilionários e perda de participação de mercado para rivais como a AMD no segmento de PCs, além da pressão para entrar no mercado de aceleradores de IA dominado pela NVIDIA.

A divisão de fundição da Intel, renomeada Intel Foundry, precisa Clientes de alto nível que confiam em seus nós mais avançados. para demonstrar que pode competir, pelo menos parcialmente, com a TSMC. Nesse sentido, ganhar os pedidos da Apple para fabricar chips M de 2nm seria um grande impulso para sua reputaçãomesmo que as receitas associadas não sejam comparáveis ​​às de outros contratos.

Segundo Kuo, a importância desse potencial contrato vai além dos números: se a 18A convencer a Apple, abrirá caminho para futuros nós como 14 e as empresas sucessoras poderão atrair ainda mais projetos, tanto de Cupertino quanto de outras empresas de tecnologia interessadas em uma alternativa real à hegemonia taiwanesa em semicondutores avançados.

Impacto nos usuários de Mac e iPad na Espanha e na Europa

Para quem compra Mac e iPad na Espanha ou em outros países europeusA transição para a produção compartilhada entre a TSMC e a Intel não deve resultar em mudanças visíveis a curto prazo. Os dispositivos continuarão a ser vendidos pelos mesmos canais e com as mesmas linhas de produtos.

O mais previsível é que os primeiros modelos europeus com Chips da série M fabricados pela Intel Eles chegarão a partir de 2027, integrados às gerações de MacBook Air e iPad Pro ou iPad Air que ainda não foram lançadas. Seu posicionamento continuará sendo o de laptops leves e tablets de alta qualidade para uso pessoal, educacional e profissional.

Com todos os projetos sob o controle direto da Apple, espera-se que As diferenças entre um chip M fabricado pela TSMC e um produzido pela Intel são praticamente imperceptíveis. No uso diário: mesmas especificações, mesma duração da bateria e, em teoria, o mesmo nível de estabilidade.

Um efeito indireto, caso a estratégia funcione, poderia ser um maior estabilidade na disponibilidade do produtoCom duas grandes fábricas compartilhando a carga de trabalho, a Apple estará em melhor posição para evitar rupturas de estoque durante períodos de alta demanda, algo especialmente relevante em campanhas como a Volta às aulas ou Black Friday na Europa.

Do ponto de vista das administrações europeias, o fato de que Parte da produção de chips essenciais é feita fora da Ásia. Isso está em consonância com as atuais políticas de segurança de abastecimento. Embora a Europa esteja impulsionando sua própria produção por meio de iniciativas como a Lei de Chips da UE, a combinação da TSMC e da Intel como parceiras da Apple reduz o risco de problemas localizados afetarem o mercado europeu.

Tudo indica que, se essa nova fase de colaboração se concretizar, A Apple e a Intel irão reescrever sua relação em termos muito diferentes dos da era dos Macs com processadores x86.A Apple manterá o controle absoluto sobre o design e dividirá a produção entre a TSMC e a Intel para obter vantagem tecnológica e política, enquanto a Intel terá a oportunidade de demonstrar na prática que seu compromisso em se tornar uma grande fundição global é genuíno. Para os usuários, especialmente em mercados como a Espanha e o resto da Europa, o resultado deverá se traduzir em Macs e iPads mais resistentes, sem sacrificar o nível de desempenho e eficiência que caracteriza o Apple Silicon desde o seu lançamento.

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Alberto Navarro

Sou um entusiasta da tecnologia que transformou seus interesses “geek” em profissão. Passei mais de 10 anos da minha vida usando tecnologia de ponta e mexendo em todos os tipos de programas por pura curiosidade. Agora me especializei em informática e videogames. Isto porque há mais de 5 anos escrevo para diversos sites sobre tecnologia e videojogos, criando artigos que procuram dar-lhe a informação que necessita numa linguagem compreensível para todos.

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