Meta minskar sin satsning på metaversumet för att fokusera på AI igen

Efter flera år av stora investeringar i sitt digitala universum är Meta tydligt minska metaversens vikt i deras strategiMark Zuckerbergs företag förbereder en betydande budgetnedskärningar i sin division för virtuell verklighet och immersiva världar Och samtidigt accelererar man sitt engagemang för artificiell intelligens, ett drag som marknaderna har välkomnat med lättnad.

De olika läckorna under de senaste veckorna pekar alla i samma riktning: teknikkoncernen förbereder sig för att minska resurserna som är avsatta för deras metaverse-projekt med upp till 30 %Detta är en betydande riktningsförändring, med tanke på att detta initiativ var företagets flaggskeppsprojekt sedan 2021, då de till och med beslutade att byta varumärke från Facebook till Meta.

Ett strategiskt skifte efter år av förluster i metaversumet

El Justeringen fokuserar på Reality Labs, enheten som ansvarar för virtuell verklighet, förstärkt verklighet och virtuella världar som Horizon WorldsDenna avdelning har varit det viktigaste fordonet för Zuckerbergs vision om ett immersivt internet där man kan arbeta, umgås och shoppa med hjälp av avatarer.

Satsningen har dock visat sig vara betydligt dyrare än väntat. Sedan början av 2021 pekar interna siffror på ackumulerade förluster som överstiger 60.000–70.000 miljarder dollar på Reality Labs, med kvartal där divisionen har nått att redovisa negativa rörelseresultat på över 4.000 miljarder dollar jämfört med intäkter som knappt nådde 500 miljoner.

Flaggskeppsprodukterna inom detta område – VR-headseten Quest och den sociala miljön Meta Horizon Worlds – har inte uppnått de massanvändning eller den förväntade konkurrensnivånNär det gäller Horizon Worlds har användartillväxten varit blygsam och upplevelsen har, trots successiva förbättringar, ännu inte vunnit över den breda allmänheten.

Denna skillnad mellan investeringsvolymen och de uppnådda resultaten har gett upphov till kritik av Investerare och analytiker, som såg metaversen som ett slöseri med resurser i ett sammanhang där sektorns prioritet har skiftat mot generativ AI och datainfrastrukturer.

Nedskärningar på upp till 30 % och möjliga effekter på sysselsättningen

Enligt källor som Bloomberg citerat diskuterar Metas chefer en plan för att skära ner upp till en tredjedel av budgeten som tilldelats metaversumet och Reality Labs under räkenskapsåret 2026. Justeringen ska enligt uppgift ha beskrivits under en serie möten som nyligen hölls i Zuckerbergs bostad på Hawaii, där företagets stora siffror gårs igenom.

Parallellt bad VD:n enligt uppgift alla avdelningar om en generell kostnadsreduktion på 10 %Denna praxis har blivit vanlig under de senaste årens ekonomiska disciplin. Metaverse-området skulle dock drabbas av en kraftigare nedskärning, på upp till 30 %, vilket återspeglar dess minskade betydelse i företagets färdplan.

Justeringarna skulle inte begränsas till bokföringsposter. Läckor tyder på att en minskning av denna storleksordning skulle vara nödvändig. Det kommer sannolikt att åtföljas av uppsägningar i metaverse-divisionen.Med avgångar som kan tillkännages redan i januari på vissa marknader, även om företaget ännu inte officiellt har bekräftat dessa beslut.

Bland de områden som är mest utsatta för nedskärningar finns VR-enhet (virtual reality)vilket koncentrerar en stor del av utgifterna till hårdvara och utveckling, såväl som produkten av virtuella världar Horizon Worlds och Quest-serien av enheterMålet är att stoppa resursbristen, förenkla projekt och koncentrera sig på de linjer med störst potential på medellång sikt.

Zuckerbergs vision kontra marknadsverklighet

När Zuckerberg avslöjade sin stora satsning på metaversen 2021 beskrev han det som "Efterföljaren till mobilt internet" och nästa stora gräns för företaget. Tanken var att möten, fritid och ekonomiska transaktioner inom några år skulle flyttas till permanenta virtuella utrymmen, tillgängliga med specifika glasögon och enheter.

Fyra år senare har den berättelsen stött på flera hinder. Marknaden för virtuell verklighet växer, men inte i en takt som skulle motivera sådana aggressiva investeringar.Och konkurrensen har inte kommit in med den kraft som Meta förväntade sig, vilket har kylt ner entusiasmen kring ett brett och levande kommersiellt ekosystem.

Situationen har förvärrats av kollapsen av vissa segment av det så kallade Web3, såsom NFT:er och vissa kryptoprojekt som först presenterades som bränslet för virtuella ekonomier i metaversumetVolatiliteten hos dessa tillgångar och bristen på solida användningsområden har minskat attraktionskraften hos den delen av förslaget.

Till allt detta kommer en ökad efterfrågan från investerare i USA och Europa, som pressar på för Stora teknikföretag bör prioritera projekt med tydligare avkastningI detta sammanhang är den allmänna uppfattningen på marknaderna att metaversumet, åtminstone i den skala som Meta föreställt sig, hittills har visat sig vara en olönsam verksamhet.

Aktiemarknadens reaktion och förändrat investerarnas humör

Paradoxalt nog har nyheten om att Meta kommer att dra åt svångremmen för sin stora satsning för framtiden kommit väl mottagen på Wall StreetEfter att kostnadsbesparningsplanerna tillkännagavs steg företagets aktier mellan 3 % och 7 % under handelssessionen, även med stöd av andra företagsmeddelanden.

En del av marknaden tolkar detta beslut som ett tecken på att Meta Lyssna på aktieägarnas oro Och den är villig att justera flaggskeppsprojekt när siffrorna inte stämmer. Analysföretag som Bloomberg Intelligence har indikerat att en utgiftsminskning på upp till 30 % i metaversum skulle kunna minska driftskostnaderna med flera miljarder dollar. förbättra det fria kassaflödet avsevärt i nästkommande övningar.

Företaget kombinerar även dessa justeringar med andra finansiella åtgärder, såsom godkännandet av periodiska kontantutdelningar och en mer försiktig hantering av aktieåterköp. Allt detta bidrar till uppfattningen att Meta söker en starkare balans mellan tillväxt, investeringar och avkastning till aktieägarna.

Denna förändring i narrativ kommer efter en period av hög volatilitet på aktiemarknaden, där värdet genomgick flera på varandra följande prissvängningar. tvåsiffriga droppar från sina årliga toppnoteringar, tyngd av tvivel om kostnaden för dess infrastruktur och lönsamheten för dess mest ambitiösa projekt.

Från immersiva universum till kapplöpningen om artificiell intelligens

Samtidigt som Meta minskar sin exponering mot metaversumet, flyttar de en betydande del av sitt fokus mot artificiell intelligens, både i modeller och hårdvaraFöretaget konkurrerar nu direkt med andra teknikjättar i kapplöpningen om generativ AI och de superdatorsystem som behövs för att träna allt större modeller.

På den här fronten har företaget lanserat initiativ som skapandet av en superintelligenslaboratorium och undertecknandet av investeringsavtal med specialiserade företag, med betydande andelar i AI- och datainfrastrukturstartups. Dessa affärer, värderade till miljarder dollar, återspeglar den strategiska prioritet som ledningen nu ger detta område.

Samtidigt fortsätter Meta att utveckla konsumentprodukter kopplade till artificiell intelligens, från chatbots integrerade i deras sociala nätverk Detta inkluderar enheter som smarta glasögon som utvecklats i samarbete med Ray-Ban, vilka kombinerar bildtagning, ljud och kontextuella assistenter. Alla dessa drar nytta av framsteg inom språkmodeller och datorseende.

Skiftet innebär inte ett totalt övergivande av metaversumet, utan snarare en tydlig ombalansering: AI står i centrummedan immersiva upplevelser är mer begränsade och kräver en mycket mer avvägd investeringsnivå än under åren med stor initial entusiasm.

Ett dyrt laboratorium och en mer begränsad framtid för metaversumet

Reality Labs utveckling under de senaste åren kan läsas som den för ett fantastiskt innovationslabb, men extremt dyrtInvesteringar på flera miljoner dollar har gjort det möjligt för Meta att positionera sig bland de mest avancerade aktörerna inom hårdvara för virtuell och förstärkt verklighet, om än på bekostnad av mycket stora förluster.

Inför kommande räkenskapsår ser företaget ut att vara redo att bibehålla en betydande närvaro inom immersiva enheter och upplevelserMen med en mer realistisk ambition ur affärssynpunkt. Målet är inte längre så mycket att bygga ett parallellt universum som ersätter det nuvarande internet, utan att integrera VR- och AR-funktioner i en bred katalog av produkter och tjänster.

Åtgärden skickar också ett budskap till resten av tekniksektorn, särskilt i Europa, där tillsynsmyndigheter noggrant övervakar stora plattformars beteende: Eran av obegränsade projekt utan press för lönsamhet är räknad.Även ikoniska initiativ som metaversumet tvingas samexistera med strängare kriterier för effektivitet och avkastning.

För användare och företag kommer denna förändring sannolikt att innebära en mer gradvis och mindre störande utveckling av immersiva upplevelser. Metaversumet kommer att fortsätta existera som ett koncept och som en uppsättning produkter, men integrerat i en miljö där artificiell intelligens, data och reglering sätter takten för stora tekniska beslut.

Metas beslut att att begränsa deras äventyr i metaversumet och omdirigera resurser mot AI Det återspeglar i vilken utsträckning det teknologiska klimatet har förändrats sedan 2021: det som då presenterades som nästa stora språng för det globala internet har blivit ett mer begränsat projekt, som måste bevisa sitt värde samtidigt som det samexisterar med angelägna prioriteringar som artificiell intelligens, lönsamhet och regleringstryck.

Relaterad artikel:

Meta presenterar SAM 3 och SAM 3D: en ny generation av visuell AI

Alberto navarro

Jag är en teknikentusiast som har gjort sina "nördar"-intressen till ett yrke. Jag har tillbringat mer än 10 år av mitt liv med att använda den senaste tekniken och mixtrat med alla typer av program av ren nyfikenhet. Nu har jag specialiserat mig på datateknik och tv-spel. Detta beror på att jag i mer än 5 år har arbetat med att skriva för olika webbplatser om teknik och videospel, skapa artiklar som försöker ge dig den information du behöver på ett språk som är begripligt för alla.

Om du har några frågor sträcker sig min kunskap från allt som rör operativsystemet Windows samt Android för mobiltelefoner. Och mitt engagemang är för dig, jag är alltid villig att spendera några minuter och hjälpa dig att lösa alla frågor du kan ha i den här internetvärlden.